Le Québec : de l'illusion de l'abondance à la réalité de l'endettement

Juin 74

LA FÉDÉRATION DES ACEF DU QUÉBEC

par Jean-Pierre Bélanger, sociologue et Normand Brouillet, économiste

avec la collaboration de:

Jacques Dion (économiste), Robert Lafrance (économiste), Normand Caron (sociologue), Gilles Dostaler (économiste), Diane Belle-mare (économiste), Michel Pelletier (juriste), Robert Bureau (ju­riste), René Pelletier (sociologue), Normand Tanguay (sociologue), Joseph Chung (économiste), Anh Minh Trinh (économiste), Raymond Boyer (économiste), Morris Schneiderman (informaticien et John Satz (informaticien).

Note au lecteur: Cette recherche a été rendue possible grâce à une subvention du Ministère des Affaires sociales du Québec (Projet R.S.51) .

Dépôt légal: Troisième trimestre 1974

TABLE DES MATIÈRES

Préface

Introduction

Premiere partie

Chapitre 1.- La société de consommation de masse

1.1.- Le concept

1.2.- L'évolution de la consommation

1.3.- L'ambiguïté  de  la  consommation  de masse

Chapitre 2.- La consommation de masse au quebec: l'evolution du systeme de production

2.1.- Racines historiques

2.2.- La période d'industrialisation

2.3.- Un système de production relativement développé

2.4.- Le contrôle étranger de l'économie québécoise

2.5.- Conclusion

Chapitre 3.-   L'évolution  du   système   de   distribution  et du système financier

3.1.-  Le système de distribution des  biens et  des services

3.2.- La publicité

3.3.- Les institutions financières

Chapitre 4.- La consommation des ménages.

4.1.- L'émergence du phénomène

4.2.- Évolution de la consommation au Québec de 1951 à 1970

4.3.- La transformation de la production

Chapitre 5 - L'évolution des revenus

5.1.- Disparités provinciales et régionales

5.2.- Les inégalités dans la distribution des revenus

5.3.- Les facteurs d'inégalité

5.4.- Les politiques de redistribution du revenu

5.5.- Conclusion

Chapitre 6.- La conscience collective de l'abondance

6.1.- Infrastructure et superstructure

6.2.- L'idéologie dominante de la consommation de masse

Chapitre 7.- L'analyse du  phénomène.

7.1.- La défense de la consommation de masse

7.2.- La critique libérale

7.4.- La critique socialiste

Chapitre 8.- L'évolution de la conscience collective

8.1.- Le contre-concept de pauvreté

8.2.- Le "Consumerism"

8.3.- La "futurologie"?

8.4.- Vers une crise idéologique

Deuxième partie : L'abondance à crédit

Chapitre 9.- les fondements économiques de l'analyse du crédit

9.1.- L'analyse économique du crédit à la consommation

9.2.- Le crédit à la consommation et la demande de biens et services

9.3.- Les déterminants de l'expansion du crédit à la consommation

9.4.- Les déterminants secondaires de l'endettement

9.5.- Les limites de l'analyse

Chapitre 10.- l'enquête par questionnaire

10.1.- La prise de conscience du problème de l'endettement

10.2.- Les données de l'enquête

10.3.- La représentativité de l'échantillon

10.4.- L'analyse des données

Chapitre 11.- L'explication de la situation d'endettement des ménages

11.1.- Estimations économétriques

11.2.- Catégorisation socio-économique

Chapitre 12.- l'univers du travail et l'univers de la consommation

12.1.- L'univers du travail

12.2.- L'univers de la consommation

Chapitre 13.- Le crédit et l'endettement

13.1.- L'utilisation du crédit

13.2.- L'utilisation du crédit

13.3.- On achète quoi à crédit?

13.4.- L'endettement problématique

13.5.- La rationalité de l'achat à crédit

Chapitre 14.- l'augmentation de l'offre de credit: le role et l'interet des institutions financieres

14.2.- Les bilans financiers des banques

14.3.- Les compagnies de finance et de petits prêts

14.4.- Conclusion

Chapitre 15.- éléments de conclusion

15.1.- Synthèse

15.2.- Les limites de l'analyse

15.3.- Eléments de réflexion

Annexe I - Coefficient de ponderation: volume d'endettement au quebec

Annexe II - Délimitation des seuils de pauvreté pour le québec

Notes

Préface

Les problèmes socio-économiques ne naissent pas par eux-mêmes. Ils sont créés avec la complicité des hom­mes et ce, à partir des disparités générées par le système économique dans lequel nous vivons.

Nous,vivons dans une ère de production et de consommation de masse. Le surplus de la production doit être absorbé par la masse. Pour atteindre ses objectifs, le producteur utilise l'arme de la publicité, laquelle publicité est presque devenue une forme de divertissement pour le con­ sommateur.

Ce battage de publicité auquel est soumis quotidiennement le Québécois moyen, qui représente un fort pourcentage de la population et qui n'a donc pas un revenu suffisant pour faire face aux strictes exigences quotidien­nes, n'est pas sans subir alors une perturbation profonde de son comportement dans les choix qu'il doit faire.

Si on ajoute, à cela les pièges nombreux ten­dus aux consommateurs par les exploiteurs de tout calibre, à. savoir: ventes pyramidales, ventes de terrains sous pression, cours de toutes espèces à partir des langues jusqu'à la cui­sine, on en vient vite à la conclusion que nous avons beaucoup de chemin à parcourir avant d'avoir des lois adéquates.

La recherche sur l'endettement dont nous pu­blions le rapport se veut une étude sociologique qui permet de refaire le cheminement parcouru par les consommateurs qué­bécois au cours des vingt dernières années. On peut dire qu'à cette époque, nous entrions dans l'ère de la consommation de masse telle que nous la connaissons aujourd'hui.

A partir des réponses à un questionnaire posé à plus de six cents familles québécoises, l'équipe composée d'une quinzaine de personnes dont des économistes, sociolo­gues et avocats a  travaillé  pendant près de trois ans a la compilation de données accumulées pour en arriver à la publication de ce rapport.

C'est le premier travail de ce genre à être fait sur une base scientifique depuis l'enquête Tremblay-Fortin, commanditée par la Fédération des Caisses populai­res de Québec. En autant que le Mouvement ACEF est concerné, ce n'est que le premier jalon à une action future en vue de corriger les causes d'un malaise social grave. Nous espérons que les gouvernements concernés nous seconderons dans notre action, en légiférant en conséquence pour mettre un terme à des abus grossiers, pour ne pas dire davantage.

Pour conclure, qu'on me permette de citer J.K. Galbraith et qui est le mot d'ordre du Mouvement ACEF: "NOUS VOULONS TRANSFORMER DES CHOSES. NOUS VOULONS. VOIR DES CHOSES ARRIVER. NOUS NE VOULONS PAS SEULEMENT EN PARLER".

Gérard Marotte

Président

Fédération des ACEF du Québec

Introduction

Le présent rapport fait état des efforts que nous avons menés au cours des dernières années pour mieux comprendre le phénomène du crédit à la consommation et pour cerner quelques-unes des dimen­sions d'un problème dont l'ampleur s'accroît sans cesse, soit celui de l'endettement des ménages québécois.

L'expansion du crédit à la consommation et l'émergence d'un sérieux problème d'endettement des ménages sont des phénomènes qui ne font cependant que manifester l'existence d'un changement plus profond au niveau de l'ensemble de la société. L'endettement crois­sant des ménages n'acquiert sa véritable signification que dans le contexte plus global de l'évolution de la consommation de masse. Il nous a donc semblé important au départ de ne pas confiner notre ana­lyse à la seule étude systématique de l'état d'endettement des mé­nages mais d'essayer de montrer également comment cette situation n'est finalement qu'une expression parmi d'autres des rapports de force plus globaux qui ont transformé la société.

De la consommation de masse

Dans la première partie de ce rapport, nous allons voir comment le Québec s'est progressivement transformé en une société de consommation de masse et quelles ont été les principa­les conséquences de cette évolution.

Après avoir brièvement défini les principales di­mensions du phénomène de l'abondance, nous allons voir comment-l'économie québécoise, sous l'influence dominante du contexte nord-américain, a évolué pour finalement atteindre ce stade de la consommation de masse.

Nous allons analyser successivement comment cette évolution s'est concrétisée dans le système de production, le sys­tème-financier, le système de distribution. Nous verrons ensuite comment cette transformation de l'économie québécoise a profondé­ment modifié la structure des revenus des ménages et leurs habi­tudes de consommation.

L'avènement de la société de consommation n'a pas fait que transformer les habitudes de consommation, elle a aussi laissé sa marque indélibile sur les mentalités. Aussi, verrons-nous, dans un deuxième temps, comment ce phénomène de l'abondan­ce a été perçu et interprété et comment cette conscience reflète les problèmes et les conflits qui agitent les sociétés modernes. Nous essaierons de définir enfin comment cette double analyse de la réalité économique et de la perception collective qui s'en dégagent peuvent nous permettre de donner à l'endettement des ménages sa véritable signification.

... à l'endettement de masse

Dans, la deuxième partie de ce rapport, nous ana­lyserons, de façon plus détaillée, les dimensions spécifiques du phénomène du crédit à la consommation et de son impact sur la vie économique des ménages.

Cette analyse est le résultat d'une double démar­che. Sur le plan, économique, nous avons voulu compléter les résultats des analyses déjà présentés dans "Les assoiffés du crédit"1. Cette section comprend aussi l'analyse des données d'une enquête sur l'endettement, faite en 19 71, auprès de ménages québécois.

Premiere partie

Le Québec à l'heure de la consommation de masse

Chapitre 1.- La société de consommation de masse

Les transformations qui se sont produites au Québec, depuis la deuxième guerre mondiale, ne sont pas uniques.

L'avènement de la société de consommation s'est d'a­bord manifesté aux Etats-Unis pour s'étendre ensuite à l'ensemble du monde occidental. Avant donc d'essayer de dégager les traits spécifiques du cas québécois, nous allons tenter de voir quelle réa­lité le concept de "société de consommation de masse" veut décrire.

1.1.- Le concept

Plusieurs termes différents ont déjà été employés pour essayer de décrire les changements qui se sont produits dans l'univers de la production et dans celui de la consommation, au cours des dernières décades.

On a ainsi parlé de société post-industrielle, de société de consommation de masse, de société d'abondance ou d'opu­lence et même d'avènement de la société de loisirs.... Tous ces termes essaient de décrire, au moins partiellement, un même phéno­mène, en mettant l'accent sur l'un ou l'autre de ses aspects par­ticuliers: le concept de "société post-industrielle" réfère davan­tage à l'organisation du travail et de la production alors que le concept de "société de consommation de masse" concerne plutôt l'évolution de, la consommation... comme les systèmes de production et de consommation sont étroitement interdépendants et que, d'au­tre part, les transformations qui se produisent dans l'un ou l'au­tre de ces systèmes sont vécues, en dernier ressort, par la même population de travailleurs-consommateurs, nous utiliserons ici le terme de "société de:consommation de masse", pour référer à l'en­semble des changements économiques et sociaux qui se sont .pro­duits dans les champs de la consommation et de la production.

Ce concept, dont l'emploi fut d'abord popularisé par le psychologue américain George Katona, n'est pas totalement neutre. Alors que d'autres concepts dont l'usage fait l'unanimi­té , le terme de société de consommation de masse réfère à la fois à la description de changements réels dans les modes de vie et à l'interprétation de ceux-ci.

Or, l'unanimité est loin d'être faite quant à l'appréciation des conséquences de l'abondance. Pour certains, le concept possède une connotation normative positive et mar­qué l'accession à un état de mieux-être intégral de la collec­tivité. Ainsi, par exemple, l'économiste William Rostow 2 en fait la cinquième étape du développement économique des socié­tés. A ses yeux, c'est l'étape idéale vers laquelle tendent toutes les sociétés.

Pour d'autres, par contre, le concept réfère à tous les maux qui sont nés des excès de la consommation et n'est utilisé que dans un sens péjoratif qui marque la condam­nation morale de l'évolution actuelle de la société. Il sert alors à décrire l'abêtissement des masses qui sont entraînées par une publicité abrutissante à se plier aux volontés des producteurs.

1.1.1.- Son ambiguïté

L'ambiguïté du terme repose fondamentalement sur une appréciation morale conflictuelle des bienfaits ou des mé­faits apportés par une même évolution. Or, c'est précisément là ce qui fait l'intérêt de l'emploi du terme. Il décrit d'une part, un changement réel fondamental et l'apparition d'un nou­veau type d'organisation des rapports sociaux. En même temps cependant, il illustre bien les conflits idéologiques et les oppositions qui sont présents au niveau de la société.

Ces deux niveaux, celui de la transformation con­crète de la réalité et celui de la perception collective de ces changements, constituent d'ailleurs les deux aspects fondamen­taux de l'étude du phénomène de l'abondance que nous allons entreprendre dans les chapitres suivants.

S'il est une chose cependant qui ne laisse aucun doute, c'est que l'emploi d'un tel concept correspond à un be­soin. Il fallait trouver-un terme qui permette spécifiquement de décrire les changements apportés dans les modes de vie et les habitudes de consommation des individus. Voyons d'abord, dans un premier temps, quels sont les traits principaux de cet­te nouvelle réalité que le concept veut décrire.

1.1.2.- La nouvelle réalité

Pour que la consommation de masse apparaisse, il ne suffit pas d'avoir une économie,de production de masse, mais encore faut-il que celle-ci soit orientée vers la consom­mation, par les particuliers, des biens produits. Ceci suppose donc que, parallèlement aux transformations du système de pro­duction, s'effectuent des changements profonds des habitudes de consommation des individus et des ménages.

Le concept de société de consommation de masse ré­fère aussi à l'augmentation du revenu des particuliers, phéno­mène qui conditionne, dans une large mesure, les transformations socio-culturelles dans les habitudes de consommation. Ainsi, pour Katona 3, l'événement marquant l'accession à la société d'abondance : fut l'apparition généralisée d'un revenu discré­tionnaire, (partie du revenu qui reste après avoir satisfait les besoins fondamentaux indispensables tels que le vêtement, le logement et la nourriture) qui permettait à une majorité de consommateurs de se procurer les biens durables tels que maison, auto, téléviseur, réfrigérateur... A mesure qu'elles devien­nent réalisables, les aspirations à la consommation se dévelop­pent. Parallèlement cependant, sous l'influence de la publicité et des pressions du milieu, ces aspirations deviennent plus uni­formes et homogènes. Les consommateurs deviennent mieux condi­tionnés à accepter les impératifs d'une production de masse où-un; grand nombre de biens identiques doivent être écoulés.

Les changements qui en ont résulté dans les habitudes de consommation ont parfois été imprévisibles et ne se sont pas toujours manifestés dans le sens escompté. Ainsi, par exemple, comme le note Riesman 4, c'est la généralisation de l'automo­bile qui a été la cause, dans une, large mesure, du développement d'un nouveau style d'habitat, soit celui des banlieues¹. La ré­duction des heures de travail d'autre part, n'a pas entraîné, comme on pouvait s'y attendre, une extension équivalente du temps de loisir. La pression de la consommation devenant plus, impérieuse, les ménages préfèrent d'abord augmenter leurs revenus afin de satisfaire plus rapidement des aspirations toujours plus nombreuses et diversifiées.

Ce changement, à. la fois qualitatif et quantita­tif, qui s'est produit dans les modes de vie de consommation, était rendu possible par l'évolution de la production.

1.1.3.- La production de masse

Ce concept de production de masse réfère à l'or­ganisation technique et institutionnelle de la production et de la distribution des biens. La caractéristique première de cette nouvelle organisation de la production et de la distri­bution est l'entreprise de grande taille qui permet la fragmen­tation du travail. Celle-ci consiste dans un mode d'organisation où les activités sont définies dans leur moindre détail et où travailleurs et machines ont des tâches spécifiques et limitées à accomplir. Cette spécialisation des tâches a pour but d'aug­menter la productivité par la simplification et la répétition des tâches à exécuter. L'ensemble des tâches fragmentées s'in­sère dans un flux logique de production dont l'exemple typique demeure la chaîne d'assemblage. Cette organisation rationaliste du travail permet d'accélérer la mécanisation de ces tâches simplifiées et de réduire les temps morts entre les différen­tes étapes de la production. Elle conduit, en outre, à la standardisation de produits dont les pièces sont inter-chan-geables, ce qui,facilite le développement des grands réseaux de distribution.

Aux Etats-Unis, puisque c'est là que la société de consommation de masse est d'abord apparue, la production de masse a vraiment commencé au moment de la Guerre Civile, avec la production en série de fusils, de vêtements et de souliers. Par la suite, cette production de masse devait s'étendre à la fabrication des cigarettes (la production de cigarettes attei­gnait déjà 150 milliards d'unités, par an, en 1930), la trans­formation et la mise en conserve de produits alimentaires, l'expansion du marché des liqueurs douces en bouteilles, l'ap­parition d'un nombre toujours croissant de gadgets et, bien sûr, à partir du début du XXe siècle, la production en série de l'automobile. Ce dernier phénomène est souvent considéré, avec raison, comme le signe le plus révélateur de l'accession à l'abondance. Ainsi, par exemple, on ne comptait, au Canada, en 19 04, que 53 5 autos enregistrées; en 1910, ce nombre était passé à 8967. Jusqu'alors, l'auto restait un "jouet" que seuls les plus riches pouvaient se payer. L'apparition du désormais-fameux "model T" d'Henry Ford devait permettre à un plus grand nombre d'individus de se procurer une automobile. C'est ainsi qu'en 1915, on comptait déjà 89,944 autos au Canada; en 1920, ce nombre passait à 407,064, en 1926, à 836,794. 5

Ce développement de la production de masse a mis, entre les mains des producteurs, des moyens qu'ils n'avaient ja­mais eus auparavant. L'expansion des marchés a entraîné une. croissance accélérée de la production. Parallèlement cependant, la production s'est progressivement centralisée entre les mains d'un nombre plus restreint de producteurs dont la puissance et le pouvoir économique atteignaient des sommets sans précédent. L'émergence des oligopoles et des monopoles constitue certes l'un des phénomènes les plus marquants et les plus significa­tifs de l'évolution du système de production.

Remarquons cependant qu'une société peut accéder au stade de la consommation de masse avant d'en avoir atteint la capacité de production correspondante. D'après Rostow,6 cela aurait été le cas notamment du Canada, entre 19 20 et 194 5, alors que les biens de consommation produits aux Etats-Unis ont envahi le Canada.

Les couches plus privilégiées de la population ca­nadienne pouvaient alors se procurer des biens d'équipement ména­ger que l'industrie de transformation autochtone était encore in­capable de produire. Déjà, les aspirations caractéristiques de la société d'abondance naissaient dans les couches moyennes d'a­bord, puis s'étendaient à l'ensemble de la population. Même si la majorité n'avait pas encore les moyens de satisfaire ces as­pirations nouvelles, leur présence seule suffisait à influencer la dynamique de la société.

Ce phénomène reflète à quel point l'intégration croissante des économies nationales, le développement du commer­ce international, l'expansion des firmes multinationales et la recherche des économies d'échelle ont pu influer sur les trans­formations économiques et sociales d'une société. Le Québec, comme, d'autres sociétés, a été bousculé vers la consommation de masse.

1.1.4.- La recherche de l'innovation

La société de consommation se caractérise aussi par la recherche constante de l'innovation et par l'incroyable diversification des produits. Ainsi, par exemple, un supermarché type présente environ 8,000 produits sur ses étalages dont la presque totalité n'existait pas il y a dix ou quinze ans.

Cette recherche de l'innovation constitue l'un des facteurs importants de l'expansion et de la monopolisation de l'industrie. Sur le plan technologique d'abord, les nouveaux procédés, de fabrication permettent à l'entreprise d'améliorer sa productivité, de réduire ses coûts et de conquérir une part plus importante de marchés en expansion perpétuelle. La mise en marché de nouveaux produits devient aussi possible, par sui­te de l'augmentation du pouvoir d'achat des particuliers. L'en­treprise qui réussit à s'installer sur un nouveau marché, par le lancement d'un produit différent, détient un avantage, au moins momentané, sur ses concurrents. Le consommateur, lui, devient sollicité de toutes parts par des produits dont il n'avait jamais soupçonné l'existence éventuelle. À défaut d'in­novations réelles cependant, les producteurs chercheront, à tout le moins, à créer l'impression de la nouveauté.

On peut se rappeler, à cet égard, la fréquence avec laquelle la publicité insiste depuis sur les mots-clés de "nouveau" et "amélioré", à partir du savon jusqu'à l'auto­mobile. La production est ainsi assujettie à des modifications perpétuelles et le consommateur se voit soumis à des pressions et des sollicitations constantes, afin d'écouler des stocks de biens sans cesse croissants et renouvelés. Nous verrons d'ail­leurs, plus loin, à-quel point on peut parler d'une véritable stratégie "d'absolescence planifiée", non seulement dans le sens où Vance Packard l'entendait,7 c'est-à-dire par la baisse de la qualité et de la durabilité des produits mais aussi par l'abandon prévu et planifié de lignes de produits, après une du­rée donnée, leur remplacement par de nouveaux modèles et par la pression qui est exercée sur les consommateurs pour les convain­cre de changer de modèle.

L'accélération de la production a pour effet l'ac­célération de la consommation et l'intensification des pressions qui sont exercées sur le consommateur. L'expansion de la produc­tion et celle de la consommation ont causé le développement d'un système mieux articulé de distribution des biens et services.

1.1.5.- La distribution de masse

La société de consommation de masse se caractérise donc aussi par une révolution du système de distribution des biens et services. Ainsi, par exemple, toujours aux Etats-Unis, l'apparition de deux nouveaux types d'institutions commercia­les a aidé au développement de nouvelles habitudes de consomma­tion. Déjà, à la fin du siècle dernier, plusieurs magasins à grandes surfaces étaient solidement implantés dans les grandes villes américaines, tels, par exemple, "Stewart" et "Macy" à New-York, "Wanamaker" à Philadelphie, "Field" et "Scott" à Chicago...8 Parallèlement, le développement de la vente par correspondance par des institutions spécialisées, devait gran­dement aider à répandre, même dans les régions rurales les plus éloignées, la connaissance des biens de consommation produits en série et suppléer aux faiblesses du réseau traditionnel de distribution. Cette évolution devait faciliter le développement d'une "iconographie commune" chez les consommateurs américains, ce qui était indispensable au développement futur de la consom­mation de masse.

Ainsi, par exemple, la société "Montgomery Ward", qui avait vu le jour en 1872, distribuait déjà, en 1884, à la grandeur des Etats-Unis, un catalogue de 240 pages qui conte­nait plus de 10,000 items. La société "Sears and Roebuck", qui. est aujourd'hui la plus grosse société du genre au monde, de­vait voir le jour en 188 6, lorsqu'un modeste commerçant se mit à vendre des montres par la poste. En 1907, ce genre de commer­ce représentait déjà un chiffre d'affaires annuel de $50 mil­lions aux Etats-Unis, chiffre énorme pour l'époque.9

L'extension parallèle des chaînes de "5-10-15", à la grandeur du pays, devait contribuer à ancrer progressive­ment, dans la tête des gens à modestes revenus, qu'on y trou­vait les meilleurs aubaines. Au même titre que les couches plus favorisées, ils devenaient donc eux aussi concernés par la consommation de masse. A défaut de pouvoir leur faire ache­ter des biens durables plus coûteux, on mettait à leur portée une multitude d'objets produits en grande série mais moins coûteux.

1.1.6.- La publicité

A mesure que ces institutions se développaient (elles furent les premières à l'utiliser sur une vaste échelle), on assis­tait aussi à la transformation et à l'expansion phénoménale de la publicité.

C'est là, peut-être, dans l'imagerie populaire, le phénomène le plus spectaculaire de la société d'abondance. L'inva­sion de la publicité a d'ailleurs grandement contribué à véhiculer les nouvelles aspirations. Parallèlement cependant, elle entrete­nait aussi, sur le plan idéologique, l'image d'une société où tout allait bien.

En fait, la publicité existait déjà dans l'Antiqui­té gréco-latine, sous forme de crieurs publics, d'affiches et de réclames commerciales. C'est cependant avec l'invention de l'im­primerie (1470) et ,1a multiplication des journaux que la publici­té prit son premier essor (la première réclame commerciale payée parut dans la "Gazette de France", en 1630).10 Ces techniques primitives de publicité furent adoptées rapidement en Amérique mais ce n'est vraiment qu'avec l'expansion de la radio (dans l'entre-deux guerres) et de la télévision (après la deuxième guerre) que, la publicité moderne prit son véritable essor et facilita encore plus l'expansion des grandes entreprises de pro­duction et de distribution qui pouvaient désormais s'adresser à un public plus vaste, avec des moyens techniques plus efficaces.

1.1.7.- Le crédit

Déjà aussi, à l'époque où la production de masse commençait à se développer en Amérique, le crédit à la consomma­tion existait déjà, sous la forme de prêts personnels. En fait, les usuriers, les prêteurs sur gage et autres prêteurs d'argent, qui étaient déjà présents dans l'Antiquité, ont probablement exis­té en Amérique depuis les débuts de la colonisation, L'abolition des "lois sur l'usure" au Canada, en 1858, devait d'ailleurs en­traîner l'expansion de ce genre de commerce, mais les abus qui furent commis amenèrent le Parlement du Canada a passer le "Money Lenders Act", en 1906, pour réglementer les taux de cré­dit. Quant à la vente à tempérament, d'invention plus récente, elle apparut en Amérique, dès 1807, lorsque la maison new-yorkaise "Cowperwait & Sons" commença à vendre des meubles à tempérament. Cette pratique se répandit rapidement et ce, surtout dans le cas des machines à coudre (avec la compagnie "Singer Sewing Machine", à partir de 1850) et des pianos (à partir de 1880 environ). Ce fut cependant avec le développement de la production en série d'automobiles à bas prix que la vente à crédit se développa et que les premières "compagnies de finance" spécialisées dans le financement des ventes apparurent11. À cet égard, il faut re­marquer que les compagnies de finance ont joué, dans une cer­taine mesure, un rôle de pionnières, en facilitant le développe­ment du crédit, puisque ce n'est qu'en 19 54 que les banques ca­nadiennes acquirent le droit légal d'accorder des prêts aux par­ticuliers sur la garantie de biens meubles (avant 19 54, une seule banque était active dans le domaine du prêt personnel)

A partir de 1967, la levée des restrictions sur les taux d'inté­rêts bancaires permit aux banques de prendre le pas progressive­ment sur les compagnies privées de finance et de financement des ventes qui avaient largement profité de l'expansion du crédit dans la période d'après-guerre.12 Avec le développement de la consommation de masse, le crédit à la consommation devait con­naître une croissance phénoménale et acquérir une signification nouvelle. Par son ampleur, il allait devenir l'un des symboles les plus frappants du nouvel ordre social.

1.1.8.- Sa signification

L'avènement du crédit, de façon contemporaine, à l'expansion de la production de masse, entre autres, celle de l'automobile, est particulièrement significatif. Le crédit ser­vait surtout, jusque là, au financement des entreprises indus-trielles ou commerciales ou encore, à l'acquisition d'immeubles, par les particuliers. Les formes les plus usurières de crédit étaient réservées à ceux qui s'enlisaient dans la misère. Avec le développement de la production en série de biens durables onéreux, l'expansion d'une nouvelle forme de crédit, le crédit à la consommation, allait permettre un écoulement plus rapide des biens produits. Une plus large proportion de la population pouvait entrer dans la consommation de masse en s'endettant. Parallèlement, le pouvoir de remboursement s'élevait avec l'amé­lioration des niveaux de vie. Les réticences de la culture tra­ditionnelle qui mettait l'accent sur les valeurs d'épargne et de sécurité allaient progressivement s'estomper, devant le raz-de-marée de l'abondance.

1.2.- L'évolution de la consommation

Pour se développer, la consommation de masse exi­geait donc que les revenus des particuliers augmentent et qu'en même temps ceux-ci acceptent de modifier leurs habitudes de consommation. Les transformations sociales causées par l'évolu­tion du système de production ne se sont pas faites sans heurts. L'éclatement des structures traditionnelles a causé de multiples bouleversements (migrations, chômage, misère...). Progressivement, cependant, l'industrialisation devait faciliter le développement d'une classe moyenne (professionnels, cadres, employés de bu­reaux, employés de services...) plus nombreuse. Parallèlement, une partie des ouvriers (ouvriers spécialisés et semi-spéciali­sés) devaient -voir leurs revenus s'accroître. Le syndicalisme d'affaire nord-américain, à cause de l'impact de ses revendica­tions sur l'amélioration des salaires, a donc joué indirectement un rôle important dans l'avènement de la consommation de masse. Malgré la résistance chronique des employeurs à augmenter le re­venu de leurs employés, une telle évolution devenait indispensa­ble afin d'augmenter le volume de ventes des biens de consommation,

Les préoccupations, les motivations, les valeurs des individus s'en sont trouvées chambardées. Le développement, du système de distribution, l'expansion de la publicité, la. gé­néralisation du crédit ont contribué à créer un nouveau climat social qui n'a plus rien de commun avec celui des débuts de l'ère industrielle.

1.2.1.- Le climat de la consommation

L'évolution du système de production a entraîné une transformation radicale de la société. La société industrielle capitaliste a trouvé réunies les conditions favorables à l'avè­nement de l'ère de l'abondance. Ce changement, d'abord apparu de façon spectaculaire aux Etats-Unis, marque le passage à un nou­veau type de société. L'essence même des sociétés occidentales s'en est trouvé modifiée. L'évolution de l'entreprise a entraî­né l'instauration d'un nouvel "ordre social". L'apparition du revenu "discrétionnaire" (part du revenu qui peut être consacrée à l'acquisition de nouveaux biens après avoir satisfait les be­soins primaires comme la nourriture, le logement, le vêtement) marque davantage qu'un simple changement quantitatif.

Les forces d'industrialisation et d'urbanisation avaient déjà sensiblement modifié le milieu de vie des consomma­teurs et chambardé les cadres de référence propres aux sociétés plus traditionnelles. Le climat socio-culturel était devenu pro­pice à un changement collectif des habitudes de consommation. Les consommateurs pouvaient alors devenir plus réceptifs aux nouveaux modèles de comportement que, la publicité véhiculait et qui étaient repris par le réseau de, relations sociales plus im­médiat (parenté, amis, voisins, confrères de travail...).

Cette évolution allait entraîner une restructura­tion complète de la vie quotidienne des ménages.. Dans la société traditionnelle et, plus tard, dans la société industrielle, les individus devaient avant tout se préoccuper de leur propre sur­vie. Le travail agricole, le travail artisanal ou encore le tra­vail à la chaîne occupaient une place prépondérante dans la vie des ouvriers puisque ce travail constituait la garantie d'une survie précaire. La stabilisation relative des emplois et l'augmentation des revenus ont permis de déplacer graduellement les champs d'intérêt. Avec l'avènement de la société de consommation de masse, les préoccupations de survie sont graduellement rem­placées par des aspirations à la possession d'un "superflu" dont la jouissance avait jusqu'alors été réservée à la minorité aisée

La "mystique du travail", c'est-à-dire la valori­sation en soi des vertus du travail comme, source principale de satisfaction morale, a joué un rôle important dans le développe­ment de l'industrialisation 13. Avec l'avènement de la consomma­tion de masse cependant, cette mystique cède progressivement la place à une véritable "mystique de la consommation". Une partie croissante des travailleurs peut désormais trouver la récompense immédiate de son travail dans la consommation de biens matériels et de services. Cette satisfaction apportée par la consommation n'est cependant pas anarchique: elle s'organise autour de nou­veaux besoins structurés et hiérarchisés.

1.2.2.- La transformation de l'entreprise

Dans un tel contexte, les producteurs allaient de­voir accorder de plus en plus d'importance aux questions de dis­tribution et de ventes. A une époque où les besoins des consomma­teurs n'évoluaient que lentement, les biens de consommation pro­duits trouvaient naturellement leur débouché et les efforts des producteurs tendaient surtout à augmenter la rentabilité de l'en­treprise afin de résister à la concurrence.. Dans la mesure cepen­dant où,les besoins des consommateurs se multiplient à un rythme toujours croissant, la concurrence devient de plus en plus achar­née au niveau de la distribution et de la vente. Pour conserver son rang et survivre.; l'entreprise ne doit plus seulement être rentable, elle doit croître afin d'accaparer la plus, grande part possible des nouveaux marchés créés. A la concurrence par les prix s'ajoute une lutte sans merci par la publicité et les stra­tégies de distribution et de ventes. Les efforts publicitaires des entreprises s'intensifient à mesure que les stratégies se rationalisent et se raffinent avec l'avènement, entre autres, de la philosophie du "marketing". Dans l'entreprise, les ser­vices de vente prennent une importance accrue alors que les agences de publicité;, à qui l'entreprise confie son image pu­blique et celle de ses produits, se développent et se multiplient à un rythme rapide.

Cette transformation de l'entreprise se répercute brutalement sur l'environnement du consommateur. L'arsenal des moyens utilisés pour influencer son comportement devient démesu­ré. L'entreprise a de plus en plus besoin de contrôler le con­sommateur, de l'asservir à ses fins propres, car il devient une condition essentielle de l'expansion et de la croissance de cette dernière.

1.2.3.- De nouveaux rapports de force

La société de consommation donne une ampleur nou­velle aux rapports de force qui s'étaient manifestés depuis les débuts de l'industrialisation. À l'exploitation de l'ouvrier dans l'organisation du travail, s'ajoute,l'asservissement, par la publicité, du consommateur. Si la réalité de l'abondance est nou­velle, en y trouve cependant les mêmes rapports de domination. Avec l'avènement des oligopoles, l'entreprise atteint même un niveau d'influence sans précédent sur la société. L'ouvrier-consommateur, en devenant plus riche, s'est trouvé en même temps enfermé dans un cadre plus restreignant et plus .global. En accédant à l'opulence, la société capitaliste occidentale n'a,pas résolu ses contradictions. Celles-ci sont devenues, au contraire, plus manifestes et ont acquis une ampleur nou­velle .

L'amélioration du niveau de vie des particuliers est souvent perçue, à tort, comme une libération des contrain­tes de la survie. Nous verrons cependant comment, au niveau de l'analyse idéologique des perceptions collectives,de l'abondan­ce, une telle croyance marque, au contraire, l'émergence d'un nouveau type de contraintes. Ces contraintes de l'abondance sont tout aussi pressantes et aliénantes pour l'individu que celles de l'exploitation de l'ouvrier dans son milieu de tra­vail.

Si, pendant -l'ère de l'industrialisation, il était tout à fait justifié de chercher la source de l'exploi­tation de l'individu dans l'analyse des rapports de domination au sein de l'organisation de la production, il devient de plus en plus impérieux d'élargir ce cadre d'analyse et d'accorder une importance au moins égale à l'analyse des rapports de domi­nation qui se manifestent dans le champ de la consommation. Avec l'avènement de l'abondance, c'est peut-être avant tout dans les rapports de domination de la consommation de masse qu'il faut chercher la source principale de l'exploitation des individus.

1.3.- L'ambiguïté de la consommation de masse

Nous avons décrit, jusqu'à maintenant, les phéno­mènes principaux qui ont découlé de la transformation de la pro­duction et qui ont contribué à l'édification de la société d'a­bondance. Lorsqu'on cherche à définir le phénomène de la consom­mation de masse, c'est d'abord à ces phénomènes qu'on réfère. La description de la société de consommation serait cependant incomplète si on n'examinait pas aussi les problèmes auxquels elle a donné naissance ou ceux à qui elle a donné une ampleur et une signification nouvelle. Ces problèmes, par leur nature, sont intimement liés à l'apparition d'une capacité excédentai­re de production.

Dans le contexte d'une société qui avait eu, jus­que là, à faire face surtout à des problèmes de pénurie, l'avè­nement de la consommation de masse avait suscité de vastes es­poirs. Le rêve de l'abondance pour tous devenait enfin possible: le développement économique accéléré devait désormais permettre à toutes les couches de la population d'accéder à un niveau mi­nimum de bien-être matériel. La réalité allait cependant s'avé­rer tout autre. Non seulement l'abondance ne fit pas disparaître tous les problèmes liés à la pénurie (pauvreté, inégalités, chô­mage...), mais elle entraîna aussi l'apparition de nouveaux pro­blèmes (gaspillage, pollution, exploitation des consommateurs...) dont 1'ampleur n'avait pas été soupçonnée.

1.3.1.- Des misères de l'industrialisation...

Des problèmes contemporains comme la pauvreté, l'iné­galité des richesses, le chômage... ne sont finalement que la re­production, dans un contexte d'abondance, de rapports de force qui, s'étaient déjà manifestés au début de l'ère industrielle. Pour en comprendre la nature, il n'est pas inutile de retracer brièvement leur évolution.

On peut d'abord noter, à cet égard, que le pro­cessus d'industrialisation ne s'est pas fait sans heurts pour les ouvriers. En effet, la transformation rapide d'abord de l'économie traditionnelle (essentiellement rurale et artisana­le) vers une économie industrielle et, dans un deuxième temps, la transformation progressive d'une partie de l'économie- in­dustrielle (fondée sur le travail à la chaîne) vers une écono­mie dite "moderne", caractérisée par l'automation et l'expan­sion des services, ont entraîné des conséquences souvent né­fastes et créé des conditions de vie difficiles pour les ou­vriers .

Lors de la révolution industrielle en Angleterre, c'est d'abord parce qu'elle ne pouvait plus subsister dans l'économie agricole (abolition des petites fermes ex­ploitées en métairies pour créer de grands pâturages et champs de culture) qu'une partie de la population devint disponible pour entrer dans ce qui allait devenir la main-d'oeuvre in­dustrielle et non pas surtout, comme on le croit souvent, à cause de l'attirance des salaires plus élevés dans l'indus­trie.14

En fait, ce n'est que progressivement que les emplois industriels se créèrent en nombre suffisant pour absor­ber une partie de cette main-d'oeuvre potentielle qui en était réduite à une misère profonde 15. L'abondance de la main-d'oeuvre inemployée, ne favorisait pas non plus le versement de salaires dé­cents. Les longues heures de travail, le travail des enfants et des femmes dans les "manufactures" étaient alors chose courante.

Les conséquences de l'industrialisation furent peut-être moins dramatiques en Amérique du Nord, à cause de leur étale­ment sur une plus longue période, mais la dynamique en fut sensible­ment la même. L'industrialisation a été, pour les ouvriers, une pé­riode de heurts et de problèmes.

- La migration vers les centres urbains

Dès la deuxième moitié du XIXe siècle, la baisse des revenus, dans le domaine agricole, devait entraîner, au Québec, deux mouvements. Les vagues de colonisation et, plus tard, de "retour à la terre", qui se succédèrent, devaient permettre de mobiliser une

partie de la main-d'oeuvre agricole et industrielle inem­ployée. La pauvreté agricole des terres de colonisation devait cependant à peine permettre à ces colons de survi­vre. En second lieu, une bonne partie des agriculteurs qué­bécois qui ne pouvaient plus subsister sur leurs terres devait amorcer un mouvement d'émigration vers les centres industriels américains:

"Les centres urbains québécois n'absor­beront qu'une faible partie de l'excédent de la population rurale jusqu'en 1914, étant donné la lenteur relative de l'in­dustrialisation qui s'y accomplit. On esti­me, à quelque 400,000 le nombre des Cana­diens-Français qui, à la fin du XIXe et au début du XXe siècles émigrèrent aux Etats-Unis où l'industrialisation, beau­coup plus rapide, requérait une main-d'oeuvre abondante".16

Plus près de nous, une étude récente17 de­vait démontrer qu'encore aujourd'hui, la décision n'est prise, de migrer vers les centres urbains, qu'en déses­poir de cause, lorsqu'il n'est plus possible d'assurer sa subsistance dans les régions rurales périphériques.

Cette migration entraîna cependant des problèmes complexes d'in­tégration et d'adaptation au nouveau milieu. Même aujourd'hui, la migration vers les grands centres n'entraîne une certaine amélioration du niveau de vie qu'après quelques années passées à la ville. Dans le cas de l'étude mentionnée, la hausse du revenu familial était, en moyenne,de $3,200 environ, après cinq ans18. Il faut noter aussi que cette amélioration du revenu ne permet pas à plus du tiers des familles migrantes de sortir de la pauvreté et de la privation .19

L'industrialisation accélérée n'a pas réussi à éliminer les problèmes de misère et de pauvreté qu'elle a con­tribué à créer. La migration vers les centres industriels n'ap­porte, qu'une solution partielle à ces problèmes. À la misère des régions périphériques:20 succède souvent la pauvreté ano­nyme des grands centres urbains.

- Les inégalités de revenu

L'une des ambiguïtés fondamentales de la société industrielle avancée de type capitaliste réside dans les dis­parités marquées de revenus qui continuent à exister entre les différentes couches de la société. Dans une perspective à long terme, il est indéniable que la Révolution Industrielle a entraîné une amélioration prononcée du niveau de vie de l'en­semble de la population. Dans un premier temps, l'écart relatif entre certaines couches de la population (entre ouvriers et patrons, par exemple) aurait même eu tendance à diminuer 21. Depuis la fin de la deuxième guerre cependant, malgré l'accrois­sement continu du niveau de vie moyen, l'écart relatif entre les couches favorisées et celles plus défavorisées de la population est resté à peu près constant. Ce qui a entraîné, de façon con­crète, dans le niveau de vie absolu, un élargissement du fossé. L'abondance qui découle du développement économique profite donc inégalement à toutes les couches de la population. La con­sommation de masse, malgré son caractère d'universalité apparaît donc, en même temps, comme un phénomène relatif et inégalitaire. Son avènement d'ailleurs est étroitement lié à l'expansion, en nombre, des classes moyennes et à l'amélioration des conditions de vie des travailleurs les plus qualifiés (ouvriers spéciali­sés et semi-spécialisés) dont la présence dans le champ de la consommation était une condition essentielle de sa propre ex­pansion. C'est à eux surtout qu'étaient destinés les biens du­rables au début de la production de masse.

- Aliénation et consommation compensatoire

La société industrielle avancée n'a pas non plus réussi à apporter de solution satisfaisante aux problèmes d'a­liénation et d'insatisfaction qui ont découlé de l'expansion du travail à la chaîne etde la bureaucratisation croissante des entreprises. Cette insatisfaction dans l'expérience de travail s'est répercutée directement dans la vie de consommation des mé­nages. Les aspirations des travailleurs se sont déplacées progres­sivement vers le champ de la consommation où les contraintes sem­blaient, à prime abord, moins rigides que dans l'univers plus structuré du travail.

Ce phénomène de "consommation compensatoire" appa­raît aussi dans le cas des ménages plus défavorisés qui profite­ront d'une amélioration passagère de leurs revenus ou encore d'une utilisation exagérée de leurs possibilités de crédit pour se pro­curer des biens "de luxe" afin de compenser les frustrations et le sentiment d'impuissance que. leur état leur impose 22. Une des fonctions importantes remplies par la consommation de masse pour­rait donc être de procurer une soupape aux frustrations accumulées dans d'autres secteurs,de la vie quotidienne.

1.3.2.- Aux misères de l'abondance

La société de consommation de masse, telle que nous la connaissons, est orientée, de façon prédominante, vers la satisfaction des désirs individuels. Dans un tel contexte, les besoins d'ordre collectif sont souvent négligés (éducation, transport public, équipements collectifs, habitation, justice sociale...) et ne retiennent l'attention de l'opinion publique que lorsqu'ils ont atteint une ampleur telle qu'ils nécessitent des mises de fonds énormes (qu'on songe, par exemple, à la pol­lution, la préservation des espaces verts, à la planification du développement urbain...). Le climat général de la consomma­tion de masse où les satisfactions individuelles priment la sa­tisfaction des besoins collectifs, rend difficile, sinon impos­sible, l'acceptation des contraintes nécessaires au bien général

- La qualité de vie

On peut s'interroger aussi sur la qualité et le sens des satisfactions individuelles apportées par la consomma­tion de masse, dans un contexte où les impératifs de production et de vente l'emportent sur les préoccupations d'amélioration de la qualité de vie. Il devient de plus en plus ardu, pour le consommateur, de porter un jugement critique quand la publicité présente une information partiale et une vision tronquée de la réalité. La société de consommation n'a pas su domestiquer, de façon efficace, des abus aussi flagrants que les ventes sous pression, la fausse représentation, réductions factices....

Avec l'expansion de la consommation de masse, la pression exercée sur les consommateurs pour qu'ils consomment toujours davantage, n'a fait qu'augmenter en intensité. On con­naît mal d'ailleurs les conséquences désastreuses qu'une pression d'une telle intensité a pu avoir sur la vie culturelle et la façon de vivre des consommateurs.

Aucune société n'avait, jusque là, mobilisé au­tant de moyens et de ressources pour chercher à influencer ses membres dans un sens donné. Ces pressions ont profondément mo­difié l'environnement quotidien des consommateurs, ce qui a pro­voqué en retour l'apparition de nouveaux problèmes et de nouvel­les tensions. L'endettement, problématique d'une proportion croissante des ménages constitue certes l'une des manifestations les plus spectaculaires et les plus significatives de l'avène­ment de la consommation de masse.

- L'inflation

Parmi les problèmes d'actualité posés par la con­sommation de masse, il faut souligner- aussi la reprise spectacu­laire du phénomène inflationniste. Après avoir été maintenue à un niveau raisonnable, depuis la fin de la deuxième guerre, l'aug­mentation du coût de la vie a atteint, au cours des dernières an­nées, un niveau sans précédent. Le niveau de vie des ménages s'en trouve durement atteint, dans un contexte où leurs aspirations à une consommation accrue sont devenues plus fortes que jamais. Ainsi, par exemple, le coût de la vie a augmenté de 9.3%, en 1973, au Canada, alors que le taux de salaire horaire moyen n'a pro­gressé que de quelque 6%, au cours de la même période.

L'inflation devient problématique dans la mesure où les hausses de salaire ne suffisent plus à combler l'écart. Jusqu'alors, l'inflation avait surtout touché ceux dont le re­venu était stable. Le phénomène inflationniste acquiert cepen­dant une signification nouvelle, à partir du moment où c'est la majorité des ménages et non plus seulement une minorité qui voit son niveau de vie diminuer.

Le problème semble d'autant plus pressant que les perspectives d'avenir apparaissent fort sombres à cet égard Les instruments traditionnels de lutte à l'inflation (restric­tions du crédit et des investissements...) se sont, en effet, montrés inefficaces alors que les initiatives nouvelles prises par les gouvernements (gel temporaire des prix et des salaires, commissions spéciales d'étude et de surveillance...) n'ont eu, à date, qu'un succès fort mitigé.

- Le bilan

La société de consommation de masse n'a donc pas réalisé tous les espoirs qu'elle avait suscités, lors de son avènement. Elle a donné naissance, au contraire, à de nouveaux problèmes et de nouvelles tensions (pollution, gaspillage, excès de la publicité, endettement, inflation...) qui marquent de plus en plus profondément la vie quotidienne des consommateurs.

La théorie du Libéralisme économique, supposait une adéquation stricte entre les intérêts des producteurs et ceux des consommateurs. La poursuite, par les producteurs, de leurs intérêts particuliers, devait entraîner parallèlement l'accélération du progrès économique et, ultimement, l'amélio­ration du niveau de vie des consommateurs. Dans ce contexte, les problèmes que nous avons soulignés apparaissaient comme marginaux: c'était là le prix qu'il fallait payer pour le dé­veloppement économique.

Ces problèmes ont pris une ampleur telle cepen­dant qu'on peut se demander si le prix à payer n'est pas trop élevé. La société de consommation a atteint un point critique dans son développement: il ne suffit plus d'étudier un à un chacun de ses aspects pathologiques et de proposer des solutions partielles. Ce sont les finalités mêmes de la société de consom­mation et son mode d'organisation qui doivent être remis en ques­tion .

La question fondamentale devient de savoir dans quelle mesure, la consommation de masse sert vraiment à amélio­rer la qualité de vie des consommateurs et à augmenter, ce qu'au­cun terme scientifique ne saurait mieux décrire, leur "bonheur".

Dans cette course effrénée au progrès économique, les consommateurs risquent d'être les "grands oubliés" de la so­ciété de consommation de masse, qui apparaît aussi comme une société de pollution de masse, d'inégalités de masse, d'endet­tement de masse....

Chapitre 2.- La consommation de masse au quebec: l'evolution du systeme de production

Nous allons essayer de décrire, dans ce chapitre, les principaux traits qui font du Québec une société de consomma­tion. S'il est indéniable que la société québécoise a atteint le stade de la consommation de masse, nous verrons cependant à quel point elle a pu profiter de sa position dans le contexte nord-américain et du jeu d'intérêts extérieurs, plutôt que d'avoir mé­rité ce statut par son évolution propre. Nous verrons d'ailleurs brièvement quels sont les problèmes principaux qui découlent de cette situation.

2.1.- Racines historiques

Dans leur livre, "L'An 2,000",23 Kahn et Wiener suggèrent de considérer comme ayant atteint le cap de la consomma­tion de masse, les sociétés où le revenu annuel moyen est supé­rieur à $1,500/per capita . Si on accepte ce critère,le Québec n'aurait vraiment accédé à la consommation de masse qu'au début des années '60, soit avec plus de dix ans de retard sur l'Onta­rio .

Cependant, à cause de l'intégration de son éco­nomie au réseau commercial nord-américain, une bonne partie de la société québécoise avait déjà pu profiter des bienfaits de la société d'abondance avant que l'économie québécoise en ait atteint la capacité de production. Cette situation de dépen­dance des Québécois sur le plan de la consommation n'est fi­nalement que le reflet d'une dépendance plus profonde encore sur le plan de la production économique. Nous allons décrire ici brièvement les principales racines historiques de cette situation, puisqu'elles permettent finalement de mieux com­prendre l'un des traits dominants de la société québécoise.

2.1.1.- L'économie coloniale

Les difficultés que le Québec devait connaître s'annonçaient déjà au temps de la colonisation française. Malgré les controverses qui existent entre historiens à ce sujet, il semble bien que la Nouvelle-France n'ait jamais connu l'existence d'une "grande bourgeoisie" animée de l'es­prit des entrepreneurs capitalistes, ce qui aurait pu amorcer vraiment le développement économique de la colonie.24 La grande bourgeoisie qui existait était élitiste et surtout intéressée par les problèmes d'ordre politique et militaire. Les quelques préoccupations commerciales qui l'animaient étaient inspirées et dictées par la Métropole où résidait le véritable pouvoir d'initiative. A côté de cette grande bourgeoisie, existait aussi une petite bourgeoisie autochtone de sous-entrepreneurs, d'intermédiaires et de petits commer­çants mais dont les revenus et les ambitions étaient trop mo­destes pour suppléer au vacuum 25. N'étaient présents dans la colonie, que les agents des grands marchands métropolitains.

La conquête anglo-saxonne de 1760 ne devait donc pas freiner, comme certains l'ont prétendu, le développement d'une caste d'entrepreneurs autochtones puisque celle-ci ne s'était guère manifestée. La conquête devait cependant permet­tre l'établissement d'une caste de riches commerçants anglo-saxons qui jouissaient du monopole des relations commerciales avec la nouvelle métropole. L'acte constitutionnel de 1791, en créant des liens plus distendus avec la métropole., devait con­firmer l'emprise de la bourgeoisie anglo-saxonne sur les sec­teurs-clés de l'économie d'ici, soit le commerce du bois et l'industrie navale. Déjà, à ce moment d'ailleurs, le Haut-Canada (Ontario) jouissait d'un certain avantage sur le Bas-Canada (Québec), comme le démontre le tableau suivant: les en­treprises y étaient non seulement plus nombreuses mais aussi mieux équipées.

Tableau 3: Valeur brute de la production dans trois (3) bran­ches d'industrie lourde, en Ontario et au Québec (en millions de dollars)
	1900		1915
	Ontario	Québec	Ontario	Québec
Produits du fer et de l'acier	21.2	9 .3	84.3	27.7
Equipement de transport	4.7	8 .1	29 .0	23 .9
Appareils électriques	2.1	2.6	23 .4	15.3
Source: C.R.P.S., op.cit.

De façon générale, le retard économique du Québec par rapport à l'Ontario et à l'ensemble du Canada était déjà confirmé à la fin des années '20.

Tableau 4: Pourcentage de la production manufacturière du Qué­bec et de l'Ontario par rapport à la production manufacturière totale du Canada, en 1900, 1910, 1915 et 1926
Année	Québec	Ontario
1900	31.9%	50 .6%
1910	29.3%	50 .3%
1915	27 .3%	52.2%
1926	30.7%	51.1%
Source: W.F. Ryan,"The Clergy and Economic Growth in Québec", P.U.L., 1967, p. 34, cité par le CRPS, op.cit.

Tableau 5: Pourcentage du total de la production canadienne représenté par la production québécoise et ontarienne, pour certaines des principales industries canadiennes, en 1929
	Québec	Ontario	Autres prov.
1. Ind. liées aux ress. naturelles.
Pâtes et papiers	54%	32%	14%
Centrales électriques	33%	42%	25%
2. Industrie lourde
Fonderies de métaux non ferreux	23%	5 5%	22%
Appareils et fournitures électriques	2 2 %	77%	1%
Automobiles	-	96%	4%
Pneus, etc.	4%	95%	1%
Machines	25%	72%	3%
Pièces coulées et forgées	21%	69%	10%
Matériel roulant de chemin de fer	53%	23%	24%
Quincaillerie et outils	29%	68%	3%
Instruments aratoires	3%	95%	2%
3. Industrie légère
Cigares et cigarettes	86%	14%	_
Fil et tissu de coton	. 7 5%	18%	7%
Chaussures de caoutchouc	62%	38%	-
Vêtements d'hommes	61%	36%	3%
Chaussures	60%	36%	4%
Vêtements de femmes	40%	56%	4%
Articles de bonneterie	22%	7 2%	6%
Meubles et rembourrage	18%	76%	6%
Source: A partir de-W.A. Mackintosh, "Le fondement éco­nomique des relations entre le Dominion et les provinces", Appendice 3 du Rapport de la Commis­sion Rowell-Sirois, Ottawa, 1939, p. 54, cité par CRPS, op. cit.

Ce dernier tableau (tableau 5) démontre claire­ment la suprématie écrasante de l'Ontario dans la grande majo­rité des secteurs de l'industrie lourde (7 sur 8). A cause des salaires plus faibles versés dans l'industrie légère et de la surabondance de main-d'oeuvre disponible dans ce secteur in­tensif en main-d'oeuvre (ce qui n'encourageait nullement les producteurs à verser des salaires plus élevés), le niveau de vie des Québécois était déjà sensiblement inférieur à celui des Ontariens. Ce retard dans l'évolution du niveau de vie al­lait retarder au Québec l'avènement de la société de consomma­tion.

2.2.2.- Le niveau de vie

Les deux tableaux suivants démontrent d'ailleurs, de façon fort éloquente, que rares étaient les ouvriers québé­cois qui pouvaient jouir d'un niveau de vie adéquat. Le premier tableau montre les revenus de quelques catégories de travail­leurs alors que le second tableau donne une idée du niveau de revenu indispensable pour survivre. Les préoccupations des ména­ges se situent nettement au niveau de la satisfaction des be­soins fondamentaux. Selon l'évaluation présentée, cela prenait environ $691, par an, pour assurer le loyer, l'alimentation et le vêtement d'une famille de sept personnes (dont 5 enfants). Certaines catégories de travailleurs semblent plus favorisées. Cependant, si l'on tient compte du chômage élevé et fréquent à cause des fluctuations fréquentes de l'économie, la majorité des ménages ouvriers doit d'abord assurer sa survie et ne peut songer encore à satisfaire des aspirations plus onéreuses.

Tableau 6: Heures de travail, salaires horaires et revenus an­nuels de quelques catégories de travailleurs, à Montréal, en 1909
Métier	Heures de travail/sem	Salaire horaire (en ¢)	Prospection du re­venu annuel brut (en $)
Briqueteur	54	45-50¢	$l,263-$l,404
Charpentier	54	22½-27¢	$  631-$758
Menuisier	54	25-30¢	$  702-$842
Plâtrier	54	30-40¢	$  842-$l,023
Plombier	54	25-30¢	$  702-$842
Ouvrier dans la construction	54	20-25¢	$  561-$702
Tailleurs de pierres	48	40-45¢	$  998-$l,123
Journaliers	60	15-17½ ¢	$  463-$546
Source: J.P. Archambault, publication mensuelle de l'École sociale populaire, no. 66 (1917), p. 6, cité par le CRPS, op. cit.

$ 

Tableau 7: Dépenses d'une famille de 5 enfants, à Montréal, en 1909
Items	Coût annuel ($)
Loyer	$ 114
Chauffage et éclairage	45
Alimentation	375
Vêtements et Lingerie	110
Taxes, eau	7
Taxes, école et église	15
Divers	25
Total	$ 691
Source: idem

Dans un tel contexte, il n'est guère étonnant qu'un nombre élevé de femmes et d'enfants (voir tableaux) aient à travailler pour suppléer à l'insuffisance de revenu du chef de ménage ou au manque, à gagner, lorsque ce dernier est en chômage ou malade. En cas de récession économique, les taux de chômage atteignent vite, en effet, des proportions alarman­tes (15% de chômage dans la ville de Québec en 19 21, environ 25% dans le reste de la province: Source: CRPS, op. cit.)

Tableau 8: Nombre de femmes et d'enfants employés dans les manufactures québécoises 1900, 1910, 1925
Année	Nombre de femmes	Nombre d'enfants	Nombre total de travailleurs employés
1900	22,160	4,712	110,329
1910	22,690	5,656	158,207
1925	45,210	-	168,245
Source: Annuaire statistique du Québec 1914 et 19 27, cité par le CRPS, op. cit.

 

Tableau 9: Salaires annuels moyens, hommes, femmes, enfants, 1900 et 1910 (en $)
Année	Employés à salaires		Employés à gages
	Hommes	Femmes	Hommes	Femmes	Enfants
1900	831	300	331	187	113
1910	1072	444	434	267	162
Source: idem

La période d'industrialisation a donc été, au Qué­bec, et peut-être plus que dans les autres régions d'Amérique du Nord (à cause des difficultés d'adaptation économique particuliè­res) une période de difficultés, de misères et de privations pour une grande partie des ménages québécois. Comme nous le verrons, même si la situation générale s'est améliorée, il y a encore près d'un tiers de la population québécoise qui vit dans la pau­vreté ou la privation.

De fait, la société québécoise continue à souffrir des carences que nous avons essayé de décrire. Le Québec vit ac­tuellement à l'heure de la consommation de masse mais il continue à tirer de l'arrière par rapport au Canada. Nous avons conclu, au premier chapitre, que la société de consommation de masse était un phénomène relatif, quoique réel, où continuaient à exister de nombreux problèmes. Le phénomène de la consommation de masse apparaît encore plus relatif et plus circonstancié au Québec, à cause de la situation de sous-développement relatif et de dépendance de son économie.

2.3.- Un système de production relativement développé

Toute notion de développement est relative. Elle repose, en dernier ressort, sur des critères de bien-être col­lectif qui réfèrent à des valeurs particulières. De façon géné­rale, les économistes utilisent le Produit National Brut (PNB) per capita, comme un indicateur du développement économique. Ainsi, le tableau suivant montre la position relative que le Québec occupe par rapport à certains pays choisis. On y voit que le Québec se situe, mais avec un retard accusé, dans le groupe sélect des nations développées. Nous verrons cependant, plus loin, que cette richesse en est fort inégalement répartie à l'intérieur de la société québécoise.

Tableau 10: PNB per capita en dollars des U.S.A. 1966 et 1970
Nation	P. N. B. per capita en 1966	P.N.B. per capita en 1970	Pourcentage d'augmentation
Etats-Unis	$3,840	$4,380	27%
Suède	2,730	3,840	40%
Canada	2,670	3 ,550	32%
Suisse	2,480	3,230	30%
Danemark	2,320	3,160	36%
Allemagne de l'Ouest	2,010	3,030	51%
Luxembourg	1,700	2,940	72%
Norvège		2,930
France	2,060	2,910	41%
Islande	2,850	3,980	39%
Québec	2,140	2,780	30%
Québec francophone	1,800	2,320	29%
Source: O.C.D.E., mentionné par J.L. Dupont dans Le Devoir, 11 janvier 1973, cité dans "Les assoif­fés du crédit", op. cit.

Si le Québec jouit d'un niveau de développement économique avantageux, on voit cependant qu'il vient nettement derrière l'ensemble du Canada et surtout de l'Ontario. La part de cette richesse qui est imputée au groupe québécois francopho­ne marque un écart encore plus prononcé.

2.3.1.- L'évolution sectorielle des économies développées

Lorsqu'on considère l'évolution de chacun des sec­teurs principaux de son économie (primaire, secondaire et tertiai­re), on se rend compte, qu'à mesure qu'il accédait à la société de consommation, le Québec a vu son secteur tertiaire prendre de l'expansion alors que le secteur primaire périclitait et que le secteur secondaire connaissait une légère baisse.

Tableau 11: Répartition du produit intérieur brut en dollars courants (PIB), en dollars constants de 1961 (PIB-61) et de l'emploi, par secteur, au Québec, en pourcentage, 1950-1968
	PIB			PIB-61			Emploi
	Prim.	Sec.	Tert.*	Prim.	Sec.	Tert.	Prim.	Sec.	Tert.
1950	12.4	36.4	51.2 .	-	-	-	24.3	28.7	47 .0
1960	6.9	32.4	60.7	6.7	32.2	61.1	12.1	29.5	58.4
1968	5.6	28.1	66.3	5.6	31.3	63.1	8.6	25.5	66.4
Source: La production intérieure brute du Québec par secteur, Direction des Etudes Industrielles, Ministère de l'Industrie et du Commerce, Gouv. du Québec, Mai 1972. * inclut la construction

Cette évolution de chacun des secteurs est carac­téristique de l'évolution des économies développées. On voit, par exemple, dans le tableau suivant, la grande similitude qui existe avec l'évolution de l'économie canadienne et celle de l'économie américaine.

Tableau   12:   Evolution de  la  production   (P)   et  de  l'emploi   (E) par   secteur,   Québec,   Canada,   Etats-Unis,   1947-1965,   en  %
	1947						1965
	Québec		Canada		U.S.A.		Québec		Canada		U.S.A.
Secteurs	P	E	P	E	P	E	P	E	P	E	P	E
primaire	13	24	18	27	12	14	6	9	10	12	6	7
secondaire	41	31	35	32	35	33	40	33	36	32	3 6	32
tertiaire	46	45	47	41	53	53	54	36	54	56	58	61
Source:   Horizon  1980,   "Une  étude   sur   l'évolution de l'économie  du  Québec  de  1946  à  19 68   et   sur ses  perspectives  d'avenir",   Gouvernement  du Québec,   Ministère  de  l'Industrie  et  du  Com­merce,   1970,   p.   245

Cette expansion du secteur tertiaire dans les éco­nomies développées peut s'expliquer de quatre façons complémen­taires :

• Les besoins auxquels répond le secteur tertiaire sont, dans une bonne mesure, insatiables. La production ter­tiaire peut donc s'accroître librement, sans risque d'être freinée comme les autres secteurs, par la satu­ration du marché ("élasticité" de la demande). Comme la productivité de ce secteur est plutôt faible, son expansion entraîne une hausse spectaculaire de l'em­ploi dans ce secteur.
• Le secteur tertiaire est tributaire du développement du secteur secondaire. L'expansion de la production des biens manufactures (secteur secondaire) nécessite une infra-structure croissante au niveau des reseaux de dis­tribution (commerce en gros et au détail), du transport, de communication, de services financiers (banque...), ce qui implique une hausse de l'emploi dans le secteur ter­tiaire .
•  Lorsque le secteur secondaire n'est plus en mesure d'absor­ber la nouvelle main-d'oeuvre, soit à cause de la conjonc­ture économique, soit à cause du développement technique (chômage technologique), le secteur tertiaire peut absor­ber une partie plus importante de cette main-d'oeuvre (les investissements nécessaires à la création d'emplois étant moins importants que dans les autres secteurs).
• L'industrialisation a aussi amené un développement accéléré des services publics dont la présence s'avérait de plus en plus importante pour l'entraînement et le maintien d'une main-d'oeuvre plus qualifiée. On peut noter, à ce propos, l'expansion phénoménale qu'ont connue les systèmes d'édu­cation et de santé.

Voyons maintenant, plus en détail, chacun de ces secteurs.

a) Le secteur primaire

Ce secteur est en perte de vitesse. Pour la pé­riode 1946-1968, le Québec enregistre des pertes d'emploi dans l'agriculture, la pêche et le piégeage et l'industrie forestière Parallèlement, nous observons un faible taux de croissance de la production pour l'agriculture, la pêche et le piégeage. Le sec­teur de l'extraction (mines, carrières et puits de pétrole) a connu un taux de croissance annuel respectable de 8.5%, entre 1959 et 1968. Par contre, la forte intensité en capital (pro­ductivité moyenne en 1968: $12,116 par employé) n'a pas entraî­né une création importante d'emplois malgré la présence de sa­laires respectables.

Tableau 13: Secteur primaire: taux de croissance du produit intérieur brut et de l'emploi au Québec, 1946-19 68 et productivité moyenne et salaire moyen 1968
	Taux de croissance annuel
	Produit intérieur brut 1946-1968	Produit intérieur brut 1959-1968		Emploi 1946-1968	Productivité moyenne 1968	Salaire moyen 1968
		en $ cour .	en $ cons­tants (1961)		$	$
Agricul­ture	.9%	3.9%	-  .4%	-4.7%	1909	1238
Forêt	2.4%	7.1%	6.7%	-4.1%	6553	6425
Pêche et piégeage	1.9%	7.8%	3.6%	-3 .4%	_	_
Extrac­tion	8 .5%	7 .2%	5.3%	1.5%	12116	6685
Source: "La production intérieure brute du Québec par sec­teur"

b) Le secteur secondaire

Ce secteur occupe une place importante dans l'économie puisqu'il contribue à créer des emplois dans tous les autres sec­teurs (effet d'entraînement). Lorsqu'on compare cependant le sec­teur secondaire du Québec à celui de l'Ontario, on se rend compte que l'économie du Québec souffre de déficiences importantes à ce niveau. On se rend compte, en effet, que le Québec est surtout ac­tif dans les industries "légères" qui demandent peu d'investisse­ment en capital et beaucoup de main-d'oeuvremais où, par contre, les salaires sont moins élevés. Le Québec est désavantagé par rap­port à l'Ontario sur le plan de l'industrie lourde qui utilise beaucoup de capital (investissements, machinerie...). Or, l'in­dustrie lourde est le secteur le plus dynamique,de l'économie, puisqu'il utilise une, technologie plus avancée (ce qui entraîne une productivité élevée et des salaires accrus). C'est l'indus­trie aussi qui connaît la plus forte croissance, ce qui entraîne un nombre accru d'emplois et des revenus plus élevés. Enfin, c'est aussi l'industrie qui est la plus sensible à l'évolution de la conjoncture économique: en période de reprise économique, elle se développe de. façon spectaculaire, ce qui permet d'atteindre plus rapidement le plein emploi.

Tableau 14: Production et emploi, par types d'industries, Québec, Ontario, 1960-1969 (en %)
1960					1969
	Emploi		'Production		Emploi		Production
	Québec	Ont.	Québec	Ont.	Québec	Ont.	Québec	Ont.
Industries liées aux ressources naturelles a.	2 0.5	21.2	26.0	24.2	19 .9	18.5	23 .1	18.4
Industries légères b	48.3	34.3	39 .5	29.4	46.9	31.9	39 .4	26.4
Industries lourdes c	31.2	44.9	34.5	46.4	33 .1	49 .5	37 .4	54.7
a: industries du bois, du papier, métallurgie primaire, industrie des minéraux non métalliques b: aliments et boissons, tabac, caoutchouc, cuir, textile, vêtement, bonneterie,  meubles et industries diverses c: Imprimerie et édition, fabrication métallique, machinerie, trans­ports, équipement et appareils électriques, pétrole et charbon, produits chimiques
Source: Industries manufacturières du Canada: Section C: Québec, cat. 31-205 et Section D: Ontario, cat. 31-206. Bureau Fédéral de la Statistique du Ca­nada

- le déséquilibre structurel

L'absence d'une infra-structure lourde adéquate peut freiner grandement l'expansion économique. Une partie de la croissance est alors exportée. Le développement de l'industrie lé­gère entraîne d'une part, la création d'emplois plus nombreux, ce qui permet, à cause de la masse salariale plus élevée, une expan­sion de la consommation des particuliers (effets multiplicateurs).

Elle nécessite d'autre part, des investissements plus élevés dans l'industrie lourde afin de satisfaire les nouveaux besoins en équipement de production de l'industrie légère. Lorsqu'il y a carence dans l'industrie lourde autochtone, cet effet,accéléra­teur de l'investissement et la création d'emplois qui en découle, profitent surtout aux économies étrangères d'où sont importés ces biens d'équipement. Ce phénomène explique d'ailleurs, en partie, pourquoi le Québec n'a pu profiter autant que d'autres économies occidentales, de l'expansion soutenue qui a suivi la deuxième guerre mondiale.

Ce déséquilibre structurel dans le secteur secon­daire entre le Québec et l'Ontario ne, semble pas se résorber. Au contraire, comme on le voit dans le tableau suivant, il a plutôt tendance à s'accroître. Même si le taux de croissance de l'industrie lourde est appréciable au Québec, sur le plan de l'emploi (130.2%) et de la production (204.2%), il est de loin inférieur à celui que connaît l'Ontario (emploi:. 155.9% et pro­duction: 2 58.9%). De façon générale, on remarque aussi que, sauf dans le cas des industries liées aux ressources naturel­les, les taux de croissance sont supérieurs en Ontario.

Tableau 15: Croissance de l'emploi et de la production, par type d'industrie, Québec, Ontario, 1960-69, en %
	Emploi		Production
	Québec	Ontario	Québec	Ontario
Industries liées aux ressources naturelles	119.6%	123.5%	168 .0%	167.4%
Industries légères	119.2%	131.3%	18 8.8%	204.8%
Industries lourdes	13 0.2%	155.9%	204.2%	258.9%
Ensemble des industries	123.3%	190.7%		2 2 0.1%
Source : Industries manufacturières du Canada, BFS, op. cit.

- la productivité

L'aspect de la productivité d'une entreprise est important  sur le plan économique. La productivité réfère à la valeur économique ajoutée au produit par le travail de l'ouvrier Plus la technologie utilisée est avancée, plus la productivité sera élevée et plus la richesse collective s'accroîtra. En re­tour, les revenus des ouvriers et des employés pourront être plus élevés. A l'inverse, dans les secteurs où la technologie est peu avancée, la part du travail ouvrier dans la valeur éco­nomique du produit fini est plus grande (forte intensité en main-d'oeuvre) mais, par contre, la richesse collective s'accroît moins vite et les salaires versés sont moindres. Du fait que sa production est davantage concentrée dans l'industrie légère où la productivité est plus faible, le Québec se trouve désavantagé. Le tableau suivant fait pleinement ressortir le déséquilibre qui existe à ce niveau entre le Québec et l'Ontario.

Tableau 16: Emploi et Production, Investissement selon la productivité des industries;, Québec-Ontario 1960-1969, en %
	1960				1969				1960-1969
	Emploi		Production		Emploi		Production		Réparti­tion des investis­sements
Industries	Québec	Ont.	Québec	Ont.	Que.	Ont.	Qué.	Ont.	Qué.	Ont.
Productivi­té faible a	35.0	18 .8	21.6	9 .7	32.8	15.2	22.3	8 .8	12	6
Prod. moyen­ne b	32.7	42.1	34.3	41.8	34.7	43 .2	37 .2	39 .8	27	27
Prod. for­te  c	32.3	39.9	44.1	48.5	32.4	41.6	40 .5	51.4	61	67
a: bois, textiles, vêtements, cuir, meubles, bonneterie b: aliments et boissons, caoutchouc, fabrication métallique, imprimerie et édition, équipement et appareils électriques, industries diverses c: tabac, pétrole et charbon, industrie chimique, papier, minéraux non métalliques, métallurgie primaire, machinerie et transports (la classification est celle de Québec Horizon 1980).
Source: Industries manufacturières du Canada, op. cit. Pour l'investissement, Lebel G., "Horizon 1980", Ministère de l'Industrie et du Commerce, Gouv. du Québec, 1970

Les conséquences d'une telle carence au niveau de l'industrie secondaire sont multiples. Ainsi, les taux éle­vés de chômage au Québec s'expliquent, en bonne partie, par ces déficiences structurelles. Le pouvoir d'expansion de l'indus­trie légère étant plus limité, le chômage structurel se résor­be moins vite en période d'expansion. Les politiques expansion­nistes des gouvernements ont aussi moins d'effets au Québec qu'en Ontario, puisqu'une partie de l'expansion du premier est exportée au profit de la seconde. Le potentiel d'innovation technologique est aussi moins accentué au Québec, ce qui a pour effet de rendre plus difficile l'amélioration de la pro­ductivité et plus lente l'augmentation de la richesse globale.

- les différences de salaires

La nature de l'industrie rend aussi compte des différences de salaires entre les travailleurs des différents secteurs de la production. Exception faite de l'industrie du tabac, toutes les industries intensives en main-d'oeuvre se situent au bas de l'échelle des salaires (voir tableau 17). C'est le cas, plus particulièrement, de l'industrie du bois (no. 1), du cuir (no. 7), des vêtements (no. 9), de la bonne­terie et du tricot (no. 10). Les industries plus intensives en capital (c) ont une productivité plus élevée et sont en mesure de payer des salaires plus élevés: c'est le cas de toutes les industries lourdes et de la plupart des industries liées aux ressources naturelles.

Tableau 17: Salaires et productivité, industries manufacturières, Québec et Ontario, 1969
	(A)	(B)	(C)	(D)	(E)	(F)	(G)	(H)
	$	$	$	$
Industries liées aux ressour­ces naturelles:
(1) Industrie du bois	4530	4991	4.06	6677	.96	.87	.82	T
(2) Papier et produits connexes	7444	7012	7 .88	8724	1.05	.98	.99	C
(3) Industrie métallique prim.	7488	6854	10.98	8975	.97	.93	1.24	C
(4) Minéraux non-métalliques	6485	6027	8 .07	7644	.89	.89	.93	C
Industrie légère:
(5) Aliments et boissons	5710	5091	9.50	6674	.92	.90	.85	T
(6) Tabac	6894	6303	11.0 5	8713	1.20	1.01	.95	T
(7) Cuir	4163	3699	3 .74	6985	.88	.94	.95	T
(8) Textiles	5150	4511	5.53	7391	.89	.95	.85	T
(9) Vêtements	4135	3675	3.64	7782	.94	1.03	2.60	T
(10) Bonneterie et tricot	4313	3863	3 .98	7698	-	.99	1.03	T
(11) Meubles	4976	4146	4.77	7419	.83	.96	.89	T
(12) Diverses industries	5077	4398	5.43	7423	.85	.92	.85	T
(13) Caoutchouc	5749	4957	8 .15	7512	.67	.92	.75	T
Industrie lourde:
(14) Impression et édition	6798	6341	9.91	7445	.95	.98	.94	C
(15) Fabrication métallique	6554	6020	6.69	8160	.95	.97	.88	C
(16) Machinerie	6957	5926	7 .41	8102	.87	.94	.83	C
(17) Matériel de transport	7669	6481	8 .48	10601	.84	1.08	.82	C
(18) Appareils et équipement
électriques	6662	5810	7.98	7929	1.05	.99	1.07	C
(19) Pétrole et charbon	9262	9194	18 .33	9363	.91	.94	.92	C
(20) Produits chimiques et conn.	7457	6087	14.00	8690	.91	1.00	.80	C
Toutes les industries: Moyenne			7 .04

• Salaire moyen ensemble des travailleurs, Québec 19 69
• Salaire travailleurs affectés à la production, Québec 1969
• Productivité moyenne: valeur ajoutée par activité manufacturière/homme heure, Québec 1969
• Salaire moyen des employés, Québec 1969
• Rapport salaire travailleurs affectés à la production Québec/Ontario 19 69
• Rapport salaire employés, Québec/Ontario 19 69
• Rapport productivité moyenne Québec/Ontario 19 69
• T: industries intensives en travail. C: industries intensives en capital

La catégorie des employés (colonne D) regroupe les salariés qui ne sont pas affectés directement à la produc­tion comme les employés de bureau, les cadres, les techniciens.. On notera d'ailleurs que dans tous les secteurs, les salaires des employés sont, en moyenne, supérieurs à ceux des ouvriers de production.

On peut voir aussi dans ce tableau que, de fa­çon générale, les salaires versés aux ouvriers (colonne E) et aux employés (colonne F) sont inférieurs au Québec par rapport à ceux versés en Ontario. Les seules exceptions sont l'indus­trie du papier et des produits connexes, du tabac et des appa­reils électriques (pour les ouvriers de production) et de l'in­dustrie métallurgique primaire, des vêtements, de la bonneterie et du tricot et des appareils électriques (pour les employés). On remarquera aussi que, dans l'ensemble, la productivité des entreprises québécoises est passablement inférieure à celle des entreprises ontariennes.

Ce qui est encore plus troublant cependant, c'est que ces différences subsistent même dans le cas des in­dustries légères qui, comme nous l'avons vu, sont proportion­nellement plus nombreuses au Québec. C'est donc dire que, non seulement le Québec est désavantagé en étant moins développé sur le plan de l'industrie lourde mais qu'en plus, son indus­trie légère est moins productive que celle de l'Ontario.

- le sous-développement

Le Québec est donc particulièrement déficient sur le plan de la productivité de son industrie secondaire, ce qui se répercute inévitablement par des salaires moins élevés et un chômage chronique plus marqué. Le graphique 2 démontre d'ailleurs la relation étroite qui existe entre le niveau de productivité et le niveau de salaire. Plus la productivité s'élève, plus le niveau de salaire augmente.

Ainsi donc, le Québec se retrouve dans une posi­tion enviable par rapport à l'Ontario quant au développement de son industrie secondaire. Cette situation est d'autant plus tra­gique que, pour permettre l'élévation des salaires des Québécois, il faudrait investir massivement dans la modernisation technolo­gique des entreprises québécoises. Si cette stratégie pouvait s'avérer bénéfique à long terme, elle aurait comme conséquence, à court terme, de créer un chômage technologique qui s'ajoute­rait au chômage structurel que nous avons déjà souligné. Seule une politique intégrée de recyclage de la main-d'oeuvre pourrait pallier à ces problèmes.

c) Le secteur tertiaire.

De façon générale, le secteur tertiaire de l'é­conomie québécoise a connu une. croissance plus rapide que les autres secteurs pendant la période 1959-1968. Les sous-secteurs les plus dynamiques ont été l'industrie de l'électricité- gaz-eau, le commerce de gros et les communications. La production moyenne, par employé, est élevée et on remarque aussi une crois­sance soutenue dans la production, l'emploi et les salaires (voir tableau 18).

L'administration publique a connu un développe­ment important à la suite du rattrapage qui s'est fait au Québec, dans les secteurs de l'équipement public et des services collec­tifs. C'est surtout dans ce secteur que l'impact de la "révolu­tion tranquille" s'est fait sentir.

Les sous-secteurs des services et du commerce de détail ont enregistré des hausses importantes au chapitre de la production et, notamment, de l'emploi et ce, à cause surtout de leur haute, intensité en main-d'oeuvre. Par contre, on remar­quera que les salaires moyens y sont restés relativement fai­bles .

Tableau 18: Secteur tertiaire: Taux de croissance de la production, de l'emploi et du salaire moyen 19 59-19 68 et salaire moyen 19 68 et répartition de l'emploi en 1968

Taux de croissance annuel moyen 1959-1968 (%.)
	PIB en $ cour . (A)	PIB en $ const. (1961) (B)	Em­ploi (C)	Salai­re moyen (D)	Salaire moyen 1968 ($) (E)	% de l'emploi du sect. tertiaire 1968
(1) Construction	8.7	4.7	1.5	6.9	7236	7.48
(2) Transports	7 .5	7 .9	2.2	5.6	607 0	9 .24
(3) Entreposage	8.5	3.2	3.5	5.3	5471	.36
(4) Communications	10.1	6.8	3 .8	5.1	6269	3 .01
(5) Electricité, gaz, eau	8.4	8.2	2.2	7.0	7561	1.75
(6) Commerce de gros	9.0	7 .3	4.5	4.3	5704	6. 65
(7) Commerce de dé­tail	8.3	5.7	3.6	4.4	3912	16.67
(8) Finances, assu­rances et im­meubles	7.8	3.7	5.9	5.1	5598	7.8
(9) Administration publique	10.3	4.0	3.8	5.5	6013	8.64
(10) Services	16.4	9 .0	10 .7	5.5	4319	38 .13
Source: La production intérieure brute du Québec, par secteur, BSQ, op. cit.

Ce tableau fait ressortir aussi l'importance des secteurs des services (no. 10) et du commerce de détail (no. 7) qui constituent ensemble près de 55% des emplois du secteur ter­tiaire, mais où les salaires moyens sont les plus faibles. Le secteur tertiaire permet donc l'absorption d'une forte proportion de main-d'oeuvre mais génère, par contre, de faibles re­venus moyens.

Ce secteur est caractérisé d'autre part, par des augmentations de coûts substantielles. On peut s'en rendre comp­te, dans le tableau 18, en considérant l'écart entre la produc­tion en valeur ($ courants - colonne A) et la production en vo­lume ($ constants - colonne B), lorsqu'elles ne sont pas com­pensées par une amélioration de la productivité, c'est ce qu'on peut noter, par exemple, dans les secteurs des services, de l'administration publique, de la construction et de l'entrepo­sage où les écarts sont particulièrement marqués. Cet écart est beaucoup moins marqué dans le cas de l'électricité-gaz-eau, du commerce de gros et est même légèrement inversé dans le cas de l'industrie du transport.

2.3.2.- Les déficiences de la structure industrielle

Nous avons donc vu que la structure industrielle du Québec était déficiente: le secteur tertiaire y est compara-, tivement trop développé alors que le secteur secondaire est peu dynamique et concentré dans des secteurs appelés à une faible croissance et dotés d'une productivité inférieure. Ces défi­ciences de la structure industrielle expliquent, dans une bon­ne mesure, pourquoi le revenu moyen des Québécois est inférieur à la moyenne canadienne et pourquoi le taux de chômage est plus élevé au Québec, de façon chronique.

- Le retard chronique

Le tableau suivant (tableau 19) résume fort bien la situation du Québec par rapport à celle de l'Ontario. Compa­rativement à la situation moyenne pour l'ensemble du Canada (les indices de l'Ontario et du Québec sont calculés à partir de l'indice moyen de l'ensemble de la situation du Canada établi à 100), on voit que, malgré une certaine amélioration dans son effort d'investissement par habitant, dans les années '60 (co­lonne C), le Québec reste loin derrière l'Ontario. Ces inves­tissements n'ont d'ailleurs guère été productifs puisque l'in­dice de la valeur ajoutée du Québec (colonne D) a légèrement décru et que l'écart entre l'Ontario et le Québec est resté le même. Parallèlement, on constate aussi que l'écart des re­venus (colonne A) entre le Québec et l'Ontario est resté cons­tant et que les taux de chômage au Québec (Colonne B) ont été constamment supérieurs à ceux de l'Ontario.

Tableau 19: Évolution des revenus, du marché du travail, des investisse­ments et de la production, Québec, Ontario, par comparaison avec l'ensemble du Canada 19 51-19 71 Moyenne pour la période indiquée, ensemble du Canada: 100
Région	Revenu du travail par habitant (1)	Taux de chômage	Dans l'industrie manufacturière par habitant
	(A)	(B)	Investissement total (C)	Valeur ajoutée (2) (D)
Québec
1950-1959	86/100	131/100	39/100	105/100
1960-1969	89	13 4	88	102
1970-1971	88	131	67	99
Ontario
1950-1959	120/100	74/100	142/100	153/100
1960-1969	119	71	143	151
1970-1971	120	77	137	150

• revenu de travail: revenus des particuliers moins les paiements de transferts de l'Etat moins les intérêts, dividendes et revenus de divers investissements échéants aux particuliers;
• les deux dernières périodes visent les années 1960-67 et 1968-69, respectivement

Source: Canada, Etudes économiques de l'OCDE, OCDE, Paris, 1973, p. 15

Ce tableau fait aussi ressortir le fait que, malgré les efforts de rattrapage des années '60, la situation du Québec ne s'est relativement guère améliorée par rapport à celle de l'On­tario et qu'elle ne montre aucune, tendance plus dynamique pour le futur. Ces efforts n'ont fait qu'empêcher l'écart de croître.

2.3.3.- L'économie ouverte; les échanges commerciaux

L'une des dimensions les plus fondamentales du sous-développement relatif de l'économie québécoise réside dans son état de dépendance par rapport à l'économie canadienne et, de façon plus générale, par rapport à l'économie nord-américaine, Cette dépendance découle du manque de contrôle des Québécois quant à l'orientation de leur développement économique.. Histo­riquement peu présents dans les secteurs les plus dynamiques, ils n'ont pu, par exemple, trouver le pouvoir politique suffi­sant pour influencer, à leur profit, les politiques tarifaires du gouvernement central.30

Ainsi, pour cinquante-trois industries dont la protection tarifaire; réelle31  était supérieure à la moyenne canadienne, trente-six étaient localisées en Ontario et treize seulement au Québec.32

Une telle situation entraîne, en premier lieu, un drainage des ressources vers l'Ontario dont l'industrie est da­vantage protégée de la concurrence étrangère. En second lieu, cette protection entraîne une inflation par les coûts plus pous­sée en Ontario, par suite de l'absence de concurrence. Cette inflation, ou encore cette absence de baisse des coûts, se réper­cute aussi au Québec, dans la mesure où celui-ci doit consommer les biens produits en Ontario. Enfin, les politiques que le gouvernement central met sur pied pour juguler ce courant inflation-naire, entraînent, le plus souvent, une hausse du chômage au Qué­bec, par suite des efforts faits pour réduire la demande. Le maintien artificiel d'entreprises dont le rendement est sub­optimal contribue aussi à accroître les coûts.

"La concentration de l'emploi manufacturier au Québec dans les industries à faible croissance ou en déclin et à faible produc­tivité peut s'expliquer en bonne partie, spé­cialement par la perte d'emploi en composi­tion industrielle, par l'influence dévasta­trice de la structure tarifaire canadienne sur la composition industrielle du Québec et surtout par cette limitation artificiel­le que le tarif canadien impose à la croissan­ce des industries que nous possédons déjà". 33

Paradoxalement cependant, la structure tarifaire peut avoir un effet positif sur le développement économique. Le marché captif créé par la protection douanière facilite la pla­nification des activités de l'entreprise. Profitant de ce cli­mat sécuritaire, celle-ci pourra plus facilement investir dans l'expansion de ses activités. Cette structure tarifaire attire­ra, pour les mêmes raisons, les investissements étrangers (amé­ricains surtout), accroissant ainsi le contrôle étranger de l'économie. Les entreprises de même type ayant tendance à s'é­tablir dans les mêmes régions, à cause de la présence d'une infra-structure adéquate et de la disponibilité d'une main-d'oeuvre qualifiée, ce développement se fera surtout à l'avan­tage de l'Ontario.

- La balance commerciale

Un rapide coup d'oeil sur la balance commerciale du Qué­bec démontre, par ailleurs, que la structure commerciale (importa­tions-exportations) du Québec reflète les déficiences de sa struc­ture industrielle.

Tableau 20: Quelques données sur les échanges commerciaux du Québec 1966
	Production québécoise (millions)	Exportations en % de la production québécoise		Importa­tions en % de la prod. québ.	Balance commer­ciale (mil­lions $)
		au Ca­nada	à l'é­tranger
Biens de consommation
(1) produits agricoles	452.7	1.00%	1.84%	61.23%	-264.3
(2) viandes	417 .2	12.20	4.50	73 .27	-236.0
(3) vêtements	696.4	55.78	2.16	12.12	f319 .1
(4) produits médicinaux et pharmaceutiques	13 6.2	53 .54	6.98	22.43	+ 30.6
Produits reliés aux ressources naturelles
(5) pâtes et papier	866.6	15.38	58 .45	8.00	+570.5
(6) minéraux métalliques	335.2	15.08	50.42	2.8 .67	+123.5
(7) fer et acier	137 .6	39 .92	10 .07	241.43	-263 .7
(8) aluminium	422.1	11.11	51.58	14.57	+ 203 .1
Industrie lourde
(9) machinerie et équi­pement	290.]	34.11	12.83	152.92	-307 .5
(10) appareils et équipe­ment électriques	111.4	55.72	1.19	72.47	- 17.3
(11) pétrole raffiné et dérivés	400.7	15.82	-	46.70	-123.7
% du total du secteur pri­maire et secondaire	33 .69	_	-	_	_
Total secteur primaire et secondaire	12,659 .8	26.38	16.43	45.23	-306.5
Source: Statistiques, vol. XI, Juin 1972, BSQ

Ces données sont partielles et leur interpréta­tion reste sujette à caution. On peut cependant en dégager cer­taines conclusions. Le Québec concentre surtout ses exportations dans les secteurs reliés aux ressources naturelles et aux indus­tries de biens de consommation courante (industrie légère), alors qu'il est déficitaire dans les secteurs liés à l'industrie lourde, On peut constater, par ailleurs, que d'après ces estimations, la balance commerciale du Québec serait déficitaire dans l'ensemble. En soi, une telle situation n'est pas nécessairement catastrophi­que; cela dépend qui en retire les avantages et de quelle façon le jeu des importations-exportations influe sur l'économie. Nous avons vu cependant que le Québec exporte surtout ses ressources naturelles et des biens de consommation courante. En important les biens reliés à l'industrie lourde, il exporte, en même temps, une partie de son potentiel dynamique. Les stimulants économi­ques nécessaires pour améliorer l'emploi et les revenus doivent alors être plus puissants puisqu'une partie de leur effet s'exer­ce à l'étranger. Le déficit de la balance commerciale entraîne aussi une contraction des capitaux disponibles, à cause de la ponction qui doit être exercée pour acquitter le surplus d'im­portation. Or, lorsque les avantages du jeu des importations-exportations ne peuvent compenser, il en résulte une rareté de capitaux, ce qui entraîne une baisse des investissements et une diminution de l'emploi. C'est la une autre des facettes du chô­mage québécois, chômage d'autant plus critique que la mobilité de la main-d'oeuvre vers l'extérieur est freinée par les barriè­res culturelles et linguistiques.

Il faut noter aussi que le prix des biens liés aux ressources naturelles (mines, forêts, pêcheries...) que le Québec exporte, ont augmenté moins vite,au cours des vingt der­nières années, que les prix des biens manufacturés qu'il doit importer. En conséquence, il en coûte plus cher aujourd'hui, au Québec, pour assurer son expansion.

2.4.- Le contrôle étranger de l'économie québécoise

L'économique est souvent défini comme un processus de dé­cision permettant une allocation optimale des ressources. Le pro­blème du Québec est que les centres de décision de l'aménagement de son économie se trouvent à l'extérieur de ses frontières. La politique monétaire et fiscale est aux mains du gouvernement cen­tral et son industrie est contrôlée par des étrangers ou par la minorité ethnique locale.

Tableau 21: Contrôle de l'industrie manufacturière au Québec 1961 (1)
Groupe canadien-français	Groupe canadien-anglais		Groupe étranger
Bois          83.9%	Vêtements	88.6%	Pétrole	100  %
Cuir           49.4%	Textiles	68 .3%	Métaux non ferreux	84.7%
	Imprimerie et édition	65.7%	Equipement de transport	79.2%
	Boissons	64.9%	Produits chimiques	77.1%
	Appareils électriques	58 .0%	Instruments de précision	71.9%
	Meubles	53 .6%	Tabac	67.9%
	Pâte et papier	53 .3%	Machinerie	64.7%
	Bonneterie	53.2%	Fer et acier	59 .4%
	Minéraux non métalliques	51.2%	Caoutchouc	94.5%
(1) secteurs manufacturiers dont 50% de la valeur ajoutée et plus appar­tient à l'un des trois groupes.
Source: Commission Royale sur le bilinguisme et le bicul­turalisme, rapporte dans "L'Économie québécoise", op. cit. p. 244

Ce tableau démontre clairement le peu de place occupée, dans le secteur manufacturier québécois, par les pro­priétaires canadiens-français. Ce qui est encore plus signifi­catif, c'est le fait que. les deux secteurs où ils sont majori­taires (bois et cuir) soient des secteurs à forte intensité de main-d'oeuvre et à faible productivité, bref des secteurs fina­lement peu dynamiques.

Dans une étude sur le comportement des filiales étrangères au Canada, un économiste canadien concluait que ces filiales jouissaient de la liberté de décision dans les ques­tions de fonctionnement quotidien et de définition de certaines politiques mais que les décisions les plus importantes (notam­ment les questions financières, d'orientation, d'engagement à un poste élevé...) devaient être prises de concert avec la maison-mère. Le degré de contrôle de celle-ci croissait avec la jeunesse relative de la filiale, un niveau de, production peu diversifié, de faibles profits et des intérêts canadiens margi­naux dans l'entreprise.

La filiale étrangère, par contre, est environ six fois plus grande (volume de production) que l'entreprise canadienne, paie de meilleurs salaires (17% de plus, en moyen­ne) et sa productivité est plus élevée (valeur ajoutée par uni­té de production supérieure de 36%)34. La filiale est cependant moins efficace que la maison-mère: ses coûts unitaires sont plus élevés, surtout quand la filiale fabrique des produits comparables pour un marché plus restreint. La performance de la filiale s'ac­croît cependant à mesure que sa taille augmente, qu'elle se spécialise dans certaines lignes de production et que ses produits sont différents de ceux de la maison-mère.

Toujours selon cette étude, les entreprises étran­gères (surtout américaines) ont établi des filiales au, Canada, parce que le marché (goûts des consommateurs) et les institutions s'apparentent à la. situation américaine, mais aussi parce qu'elles pouvaient ainsi "sauter" les barrières tarifaires canadiennes en s'établissant outre-frontière. Dans plusieurs cas aussi, la fi­liale américaine est établie au Canada pour approvisionner le géant américain en matières premières ou en produits semi-finis.

2-4.1.- Évaluation

Pendant longtemps, les investissements des compa­gnies multinationales au Québec furent considérés comme la clé de son développement.. S'ils apportent des avantages certains à court terme par la création d'emplois et l'importation d'une technologie avancée, il est aujourd'hui à peu près démontré, qu'à long terme, leur effet sur l'économie nationale est limité et même négatif. On peut regrouper les principaux effets néga­tifs de cette main-mise étrangère, sous les titres suivants:

a) Les compagnies multinationales n'apportent que peu d'investis­sements réels.

Les firmes multinationales n'apportent avec elles que peu d'investissements. Elles utilisent, de façon prépondé­rante, les capitaux autochtones à leurs profits. Ainsi, de 19 57 à 19 69, les filiales américaines, installées au Canada, se sont financées de la façon suivante: 16.3% de fonds américains (in­vestissements directs qui donnent un statut de propriété), 12.9% empruntés sur le marché canadien, 40.5% de profits retenus et 30.8% des fonds d'amortissement 35. Comme le soulignait J.J. Servan-Schreiber, dans "Le défi américain", les firmes multi­nationales apportent surtout avec elles leur technologie et leur capacité de gestion.

Il faut noter aussi que la timidité des insti­tutions financières a favorisé le financement des entreprises étrangères aux dépens de nouvelles entreprises autochtones, à cause des meilleures garanties de rendement que les pre­mières offraient.

b) Les profits, par contre, sont utilisés d'abord à leur avan­tage particulier.

Les profits réalisés par les filiales des fir­mes multinationales sont utilisés à deux fins précises: ils sont, ou rapatriés dans les coffres de la société-mère, ce qui constitue une fuite de capitaux, ou encore utilisés pour l'expansion de la filiale sur le marché autochtone, ce qui accroît davantage le contrôle étranger et accélère le cercle vicieux.

En termes de flux de capitaux, on peut évaluer que de 19 61 à 19 69, les filiales américaines ont investi $5,49 7 millions au Canada. Elles ont rapatrié, aux États-Unis, pendant cette période, environ $8,022 millions en dividendes et intérêts (y compris les redevances et droits d'exclusivité), soit une perte nette de $2,625 millions.36

c) Leur rayonnement dans l'industrie québécoise est limité

L'établissement d'une filiale étrangère au Québec entraîne rarement tous les stimulants économiques qu'on pourrait en espérer. Une partie importante de l'effet accélérateur de leurs investissements est récupérée par la compagnie-mère. En plus des frais de services élevés que la filiale doit souvent assumer, les biens d'équipement nécessaires à son établissement sont importés de la société-mère. L'établissement de filiales à l'étranger sert souvent à la société-mère à trouver des débouchés pour les biens d'équipement qu'elle produit elle-même, grâce à sa technologie.

Ces compagnies, comme d'ailleurs les sociétés anglo-saxonnes installées au Québec, n'accordent que peu de place aux cadres francophones, ce qui limite chez ces derniers l'acqui­sition des habiletés de gestion et le développement de la volonté d'initiative et d'innovation. Le rapport Gray sur l'investisse­ment étranger au Canada concluait, à cet égard, que...

"Les institutions financières et, dans une certaine mesure, les hautes sphères du milieu des affaires... la plupart du temps ont mani­festé un esprit de caste, une espèce de répu­gnance à frayer avec celles qui n'étaient pas issues de la "bonne société". Ce manque de mo­bilité au sein de la société canadienne a em­pêché l'épanouissement de l'esprit d'innova­tion et d'entreprise". 37

On pourrait ajouter enfin qu'à bien des égards, la main-mise étrangère constitue un frein puissant à l'expansion d'une économie authentiquement québécoise, qui soit forte et dynamique.

Elles contrôlent nos capitaux. Elles empêchent la création des conditions qui permettraient de créer une nouvelle technologie par et pour des Québécois. Elles contrôlent finalement des mar­chés importants qu'il serait utopique de vouloir reconquérir...

Les filiales des firmes multinationales sont ce­pendant proportionnellement moins présentes au Québec qu'en On­tario (voir tableau 22) et ce , dans presque tous les secteurs, à l'exception de l'industrie des transports, communications, entreposage et services publics. Une telle situation découle cependant de l'avantage économique que l'Ontario possède sur le Québec. Son développement étant plus dynamique, les firmes étrangères y sont attirées davantage. Malgré ce fait, il reste que les filiales de sociétés étrangères occupent une place im­portante dans presque tous les secteurs d'activité de l'écono­mie québécoise.

Tableau 22: Proportion du revenu imposable des sociétés de droit canadien attribuable au secteur étranger, par indus­trie et par région, Moyenne 1965-69
Industrie	Secteur étranger en % du total
	Québec	Ontario	Canada
(1) Agriculture, pêche, forêt et piégeage	-	14.3	20 .7
(2) Mines	40.6	59 .3	55.0
(3) Manufactures	60.3	70.0	63 .8
(4) Construction	12.1	19.0	20.6
(5) Transp., comm. , entrep. & serv. publics	44.0	20 .9	22.1
(6) Comm. gros	32.2	39.7	35.7
(7) Comm. détail	27.2	36.3	37 .4
(8) Serv. financ.	22.3	25.6	30 .6
(9) Autres serv.	41.9	39.1	38.7
Source: Le rapport Gray, op. cit. p. 3 7

2.5.- Conclusion

L'économie québécoise a donc atteint le stade de produc­tion qui permet l'avènement de la consommation de masse. Nous avons vu cependant que le Québec était relativement sous-développé par rapport au reste de l'économie nord-américaine. Autant l'ana­lyse historique que l'analyse contemporaine démontrent cependant que son développement a été fait, dans une large mesure, par d'au­tres et pour d'autres. Les Québécois francophones ont été absents des centres de décision qui ont façonné son développement économi­que. Ce sont les Québécois anglophones, les Canadiens-Anglais et les Américains qui ont été les dynamos d'une grande partie de son expansion économique. L'apport des Québécois francophones s'est surtout limité à fournir une main-d'oeuvre bon marché, mais dans l'ensemble, moins qualifiée, et à procurer un marché de consomma­tion nécessaire à l'écoulement des biens de production. Nous avons vu aussi comment la société québécoise était à la remorque du colonialisme anglo-saxon et américain et, de quelle façon, une partie des retombées bénéfiques de son expansion lui échappait au profit de ses voisins.

Les Québécois ont donc subi plutôt que participé acti­vement à leur développement économique. Le développement économi­que et leur accession à la société de consommation se sont faits, dans un certain sens, malgré leur volonté. D'ailleurs, ils n'a­vaient guère le choix: les biens de consommation produits à l'é­tranger leur étaient facilement disponibles par suite de l'ou­verture des échanges économiques alors que, parallèlement, un développement économique inspiré et réalisé par d'autres leur permettait d'améliorer leurs revenus et de consommer ces biens. Le contrôle étranger de son économie devait imposer l'adoption des "patterns" de la société de consommation de masse, non seu­lement en améliorant le pouvoir d'achat, mais aussi en facili­tant l'introduction, au Québec, des "patterns" de la consommation de masse: les producteurs anglo-saxons produisaient, au Québec, les mêmes biens qu'ailleurs en Amérique du Nord et y utilisaient les mêmes stratégies (publicité...).

Dans un tel contexte, les valeurs traditio­nalistes ne pouvaient guère résister longtemps au raz-de-marée culturel de la consommation de masse. Malgré certaines réticences, réticences dont le mouvement coopératif est is­sue en bonne partie, à l'adoption des nouveaux "patterns" de comportement, les ouvriers-consommateurs québécois n'ont guère eu la possibilité de développer d'autres moyens d'a­daptation à la nouvelle réalité de l'abondance que. ceux qui étaient déjà présents partout ailleurs en Amérique du Nord. Le mouvement d'homogénéisation des valeurs et d'uniformisa­tion des comportements propres à l'avènement de la consomma­tion de masse n'a pas épargné la société québécoise. Faute de contrôler ses instruments de développement et d'avoir le temps et le dynamisme nécessaires pour élaborer d'autres modèles alternatifs, la société québécoise n'a guère pu résister. Ce manque de résistance est d'ailleurs caractéris­tique de la presque totalité des sociétés occidentales, à mesure qu'elles se développent, ce qui traduit, dans une certaine mesure, le caractère universel du phénomène de la consommation de masse.

Chapitre 3.- L'évolution du système de distribution et du système financier

L'évolution du système de production a entraîné de profondes modifications dans le système de distribution des biens et services et dans le système financier. Le développement du sys­tème de distribution était devenu indispensable à cause de la né­cessité d'écouler les stocks énormes de biens produits. C'est par son intermédiaire que se fera la liaison entre le producteur et le consommateur. L'avènement de la consommation nécessitait l'é­mergence d'un système de distribution sans commune mesure avec le commerce artisanal de l'époque précédente.

Quant au système financier, son expansion et sa transformation devenaient nécessaires d'abord pour des impéra­tifs de production. C'est par son intermédiaire que la concen­tration du capital allait pouvoir se réaliser» Ce n'est que dans une deuxième phase que le système financier devait être appelé à jouer un rôle important dans la distribution des biens de pro­duction par le développement phénoménal du crédit à la consomma­tion.

Nous verrons cependant aussi comment, dans le con­texte québécois, l'évolution de ces deux systèmes répondait à la même dynamique que celle de la production. On y retrouve, en ef­fet, les mêmes rapports de force qui vont accentuer les déséqui­libres déjà notés dans l'analyse du système de production.

3.1.- Le système de distribution des biens et des services

L'évolution vers la consommation de masse a en­traîné l'émergence d'un véritable système de distribution de masse. La société de consommation a ainsi connu le développement des magasins à rayons, des supermarchés, l'expansion des magasins à chaînes (regroupés sous des raisons sociales identiques), la géné­ralisation aussi des achats à crédit et même l'avènement de l'Hy­permarché ....

3 .1.1.- Description des commerces

A cause de leur retard économique sur les Ontariens, les Québécois jouissent d'un niveau de vie moins élevé. Sur le plan du commerce de détail, cela se traduit par un chiffre de vente par habitant moindre au Québec qu'en Ontario ($1034/habi-tant contre $1270/habitant, voir 3e colonne du tableau 23). Cette différence tient pour tous les genres de commerce, à l'exception de ceux du groupe des vêtements et accessoires où les dépenses, par habitant, sont plus élevées au Québec ($97) qu'en Ontario ($91) Les Québécois tendent donc plus que les Ontariens à consommer dans ce genre de magasins.

Les commerces de détail sont cependant proportion­nellement plus nombreux au Québec (8.2 par 1000 habitants, compa­rativement à 7.5 par 1000 habitants). Cette différence est surtout marquée dans le cas des commerces des groupes "aliments" et "vête­ments". Dans le premier cas, la différence est surtout évidente pour les épiceries sans viandes fraîches (4747 commerces au Qué­bec contre 2733 en Ontario), des épiceries avec viandes fraîches (4682 contre 3459) et des épiceries et articles divers (3793 con­tre 3093).

Les commerces du groupe "automobile" sont plus nom­breux en Ontario, à l'exception des "garages" autres que "sta­tions services", dont le nombre est plus élevé au Québec (2164 contre 153 2). L'examen du chiffre d'affaire annuel des commerces (2e colonne du tableau 23) confirme, par ailleurs, les déficien­ces des commerces québécois. Les commerces sont donc plus nombreux au Québec mais leur chiffre d'affaire annuel moyen y est considé­rablement inférieur. La seule exception à cette règle est consti­tuée par les commerces du groupe "quincaillerie et appareils de maison", où les chiffres d'affaire moyens sont légèrement plus élevés au Québec mais qui y sont, par contre, proportionnelle­ment moins nombreux.

Tableau 23: Ventilation des commerces de détail par types, selon le nombre, le chiffre d'affaire moyen et le chiffre de vente par habitant: Québec - Ontario - 1966
	Nombre de commerces par 1000 habitants		Chiffre d'affai­re moyen par commerce en million de $		Chiffre de vente par ha­bitant
Groupe de commerce	Que.	Ont.	Que.	Ont.	Que.	Ont.
Total	8.2	7 .5	$125.2	$168.7	$1034	$1270
Groupe des aliments (a)	2.8	1.8	$109.6	$17 5.8	$308	$331
Groupe des marchandises générales (b)	0.3	0.3	$365.7	$507.2	$119	$178
Groupe de l'automobile (c)	1.7	1.8	$171.3	$212.1	$302	$3 8 6
Groupe des vêtements et accessoires (d)	1.3	1.0	$ 71.6	$ 88 .7	$ 97	$ 91
Groupe de la quincaille­rie et des appareils de maison (e)	0.7	0.9	$102.7	$ 95.8	$ 79	$ 87
Autres (f)	1.2	1.5	$103.7	$127 .6	$127	$195
Source:  adapté du "Recensement du commerce de détail de 1966", BFS, cat. 97-602, 1969   (a) comprend épiceries, boucheries, confiseries, charcuteries... (b) comprend grands magasins, magasins généraux, bazar... (c) comprend concessionnaires d'autos neuves et usagées, garages, sta­tions services, vendeurs d'accessoires... (d) comprend merceries, tailleurs, magasins de chaussures, de chapeaux, de fourrure... (e) comprend quincailleries, magasins de meubles,d'appareils électri­ques, de réparation, antiquaires.... (f) comprend pharmacies, bijouteries, magasins de motos, fleuristes, opticiens...

De façon générale, le commerce québécois apparaît plus dispersé que son correspondant ontarien (plus grand nombre de commerces avec un chiffre d'affaire moindre). Il semble plus artisanal et moins développé (nombre élevé d'épiceries sans vian­de fraîche, de "garages"...). Cette impression est d'ailleurs confirmée lorsqu'on regarde le tableau 24. De façon générale, mais sauf pour les commerces des groupes "automobiles" et "quin­cailleries-appareils de maison", les propriétaires québécois sont beaucoup plus actifs dans leur commerce que leurs homologues ontariens. On peut voir également, dans la deuxième colonne du tableau, que le nombre d'employés moyens par commerce est plus faible, et de beaucoup, dans les commerces québécois.

Tableau 24: Ventilation du commerce de détail par types, selon le nombre de propriétaires actifs, d'employés par commerce, Québec, Ontario, 1966
	Rapport du nombre de propriétaires actifs sur le nombre de com­merces		Nombre moyen d'employés par commerce
Groupes de commerce	Qué.	Ont.	Que.	Ont.
Total	85.9%	79.4%	3 .43	5.13
Groupe des aliments	94.6%	88 .9%	2.40	4.43
Marchandises générales	69.0%	6 2.3%	18 .23	29 . 29
Automobiles	8 9.6%	90.3%	3.68	4.60
Vêtements et accessoires	7 3.8%	64.5%	2.74	3 .84
Quincaillerie S appareils de maison	7 6.8%	7 6.7%	2.76	2.82
Autres	84 .3%	7 0.2%	2.66	3 .19
Source: adapté du "Recensement du commerce de détail", 1966, BFS, cat. 97-602, 1969

Cet état moins développé du commerce québécois s'ex­plique par un retard structurel marqué par rapport à l'Ontario. Il correspond à un stade moins avancé du processus d'accumulation du capital que nous avions déjà noté, dans le cas du secteur indus­triel. On retrouve, à ce niveau, les mêmes "déficiences" structu­relles entre le Québec et l'Ontario.

La tendance à la concentration économique dans le secteur du commerce de détail est cependant déjà bien amorcée au Québec. Ainsi, lorsqu'on compare les deux derniers recensements des commerces du Bureau Fédéral de la Statistique38, on peut constater que, malgré une augmentation réelle (en dollars cons­tants par habitant) du volume de commerce de détail de 23.8%, de 1961 à 1966, le nombre de commerces est passé de 8.6 par 1,000 habitants à 8.2 en 19 66. Ce sont surtout les commerces marginaux, comme les épiceries sans viande (perte nette de 2,349 unités) et les magasins généraux (perte nette de 77 unités) qui sont touchés. Parallèlement, on assiste au double phénomène de l'expansion des magasins à chaîne et au regroupement volontaire accéléré des pe­tits marchands indépendants.

3.1.2.- La concentration dans le commerce de détail

L'expansion du commerce, entraînée par l'avènement de la consommation de masse, a permis la croissance et le déve­loppement des magasins à succursales multiples (ou chaînes de magasins).39

En retour, l'expansion de ces chaînes de magasins allait devenir un des supports les plus actifs pour véhiculer l'image de l'abon­dance. Leur croissance accélérée, tant dans le domaine alimentai­re, que dans le domaine des marchandises sèches (biens durables et biens de consommation courante), a grandement contribué à modi­fier les habitudes des consommateurs. Ces derniers y trouvaient réuni, en un même endroit, un nombre croissant de biens dont plu­sieurs étaient nouveaux. Parallèlement, les campagnes publicitai­res menées par les grandes chaînes de magasins ont contribué à répandre l'imagerie de la consommation de masse. Avec l'expansion des magasins à chaîne, l'avènement des supermarchés et l'éclosion des centres d'achat, la consommation devient progressivement une véritable "fête".

Après avoir connu une période difficile, au moment de la Crise (baisse relative de la part du marché de 1933 à 1940), les magasins à succursales multiples n'ont pas cessé de progresser depuis pour contrôler, en 1971, au Québec, près du tiers de l'en­semble du commerce de détail (soit 30.7% du volume, de ventes au détail: voir tableau 25).

Tableau 25: Evolution de la part du commerce de détail détenue par les magasins à succursales multiples, Québec, 1933-71
Année	Part du marché	Année	Part	du marché
1933	17.5%	1955		16.2%
1935	15.4%	1960		18,0%
1940	13 .9%	1965		2 5.5%
1945	16.3%	1968		26.6%
1950	14.6%	1971		30.7%
Source : Annuaire statistique du Québec

Le phénomène de concentration (accumulation du ca­pital) tend à s'accélérer.

La part du marché du commerce de détail détenue par les magasins à succursales multiples s'accroît constamment. On peut voir, dans le tableau suivant (tableau 26), qu'ils ac­quièrent une part toujours croissante de l'augmentation du com­merce de détail: ainsi, de 1933 à 1940, le commerce de détail a augmenté, en valeur courante, de 62.8%, mais les magasins à suc­cursales n'ont acquis que 8.2% de cette augmentation, alors que, de 1961 à 1970, ils ont acquis 40.7% d'une augmentation totale de 57.2% du commerce de détail, pendant cette période.

Tableau 26: Taux d'augmentation du commerce de détail et ré­partition de cette augmentation, selon le type de commerce - Québec 1933-1970
Année	Taux d'augmentation du commerce de dé­tail en $ courants	Portion de cette hausse ac­quise par :
		magasins a succursales	marchands in­dépendants
1933-40	62.8%	8 .2%	91.8%
1941-50	166.2%	17,3%	82.3%
1951-60	61.5%	24.2%	7 5.8%
1961-70	57.2%	40.7%	59.3%
Source: Annuaire statistique du Québec

Cette croissance des magasins à chaîne est cependant inégale, selon les secteurs d'activité commerciale. Le tableau 27 démontre qu'ils sont surtout puissants dans les domaines des "grands magasins", de l'alimentation et des "chaussures". C'est cependant dans les secteurs vestimentaires qu'ils ont connu la croissance la plus marquée, depuis 1961.

Tableau 27 : Part du marché du commerce de détail détenue par les magasins à succursales, par secteurs choisis de commerce, Québec: 19 71,19 61 - Ontario: 1971
Secteurs de commerce (types de magasins)	Québec 1971 (1)        1961 (2)		Ontario 1971 (1)
Total	30.7%	25.3%	41.9%
- épiceries et épi­ceries boucheries	40.1%	33 .8%	64.4%
- grands magasins	100%	100%	100%
- marchandises di­verses	7 8.8%		83 .0%
- bazars	81.3%.	8 3.7%	84.4%
- vêtements pour hommes	16.8%	6.8%	17 .5%
- vêtements pour femmes	3 0.2%	_	37.7%
- vêtements pour la famille	31.9%	25.6%	15.6%
- magasins de chaussures	48.6%	42.2%	53 .4%
- bijouteries	38 .2%	-	40 .6%
Sources: (1) "Commerce de détail", Statistique Canada, cat. 63-005,janvier 1972 (2) Annuaire statistique du Québec

On peut noter aussi dans ce tableau que la concen­tration du commerce de détail est plus accentuée (11.2% de plus) en Ontario qu'au Québec. Dans la mesure où les tendances actuelles se maintiennent, cette évolution pourrait bien préfigurer de celle du Québec.

3.1.3.- Marchands volontairement regroupés

Dans ce contexte de croissance des grandes chaînes de magasins, les associations de marchands volontairement regrou­pés se sont développées avec une vigueur nouvelle. De telles as­sociations avaient déjà commencé à exister sur une base plus res­treinte. Avec l'expansion des grandes chaînes de magasins, il devenait impérieux, pour les marchands indépendants, de dévelop­per des. stratégies plus agressives, afin de résister à la con­currence, toujours croissante, des oligopoles du commerce de dé­tail. C'est ainsi, par exemple, que dans le domaine alimentaire, la chaîne "Provigo" devait se développer à partir de la fusion d'associations déjà existantes.

Les marchands volontairement regroupés détenaient, au Québec, en 19 68, 13.2% de l'ensemble du commerce de détail, soit une proportion légèrement supérieure à celle de l'Ontario (voir tableau 28). Ce mode de regroupement est surtout développé cepen­dant dans le domaine alimentaire (où il se manifeste, de façon spectaculaire, à cause des marques de commerce communes utilisées et de la concurrence plus agressive qui y est faite aux grandes chaînes) et dans la quincaillerie. Dans ces deux domaines, ces as­sociations occupent une place comparable à celle des grandes chaî­nes qui, à cause de leur rythme d'expansion, croissent cependant plus vite. Le cas de la pharmacie est un peu spécial, puisque le peu de pénétration de grandes chaînes de pharmacie dépend plus de l'acharnement avec lequel les pharmaciens indépendants ont défendu leur champ professionnel que d'une tendance du marché. La récente percée d'une nouvelle chaîne, dans la région métropo­litaine surtout (les Pharmacies Jean Coutu) et la faillite du principal distributeur de gros (Pharmacies Universelles), sont encore des événements trop récents pour préjuger de leur impact sur l'évolution de la structure du marché en ce domaine.

Tableau 28: Répartition du marché, selon le type de commerce, par secteurs choisis en % du commerce total, Qué­bec - Ontario 1968
	Québec			Ontario
	Magasins à succur­sales	Volontaire­ment re­groupés	Autres indépen­dants	Volontai­rement regroupés
Total	26.6%	13 .2%	60.2%	10.4%
Epiceries et épi­ceries boucheries	34.4%	38.9%	26.7%	26.5%
Quincailleries	26 .0%	27 .5%	46. 5%	63 .0%
Bazars	81.7%	9 .4%	8 .9%	7 .0%
Pharmacies	4.3%	3 6.7%	59 .0%	65.2%
Source: "Marchands détaillants volontairement groupés, 19 68", BFS cat. 63-215, 1970 & Annuaire du Québec

Il faudrait cependant distinguer entre deux types de regroupement volontaire, soit "l'association libre" et la "fran­chise". La première forme d'association concerne les marchands indépendants déjà établis qui s'unissent par un contrat de ser­vice, à un distributeur-grossiste. C'est d'ailleurs souvent ce dernier qui prend l'initiative du regroupement, ce qui lui as­sure un marché stable. Les marchands y trouvent, en contre­partie, certains avantages (gros volume d'achat, publicité com­mune, raisons sociales identiques...) qui leur permettent de mieux concurrencer les oligopoles. Le degré d'association du marchand au groupe (ou au distributeur) peut varier d'un re­groupement à l'autre.

La deuxième forme d'association, la "franchise", concerne les commerçants qui ont acquis, contre rémunération, le droit d'utiliser une raison sociale qui appartient à une entreprise-mère. Cette forme d'association s'apparente cepen­dant beaucoup aux chaînes oligopolistiques, puisque l'entre­prise-mère détient un contrôle plus strict sur le fonctionne­ment du commerce.

Ce fonctionnement par franchise devient de plus en plus populaire, à cause de l'expansion rapide qu'il permet à l'entreprise-mère: puisque le commerçant qui achète la fran­chise fournit une grande partie du capital nécessaire à l'éta­blissement du commerce, en retour de l'exclusivité sur un terri­toire donné et des services (approvisionnement, technologie,-publicité...) assurés par celle-ci.

3.1.4.- Perspectives d'évolution

Si on tient compte de l'évolution de la structu­re du commerce de détail depuis 19 68 et surtout de la croissan­ce accélérée des oligopoles, c'est donc, dans l'ensemble, près de la moitié du commerce de détail qui est organisée et struc­turée, d'une façon ou de l'autre. Cette tendance va d'ailleurs en s'accélérant et on peut prévoir que ce processus d'accumula­tion du capital sera encore plus marqué dans les années à venir. En Ontario, où ce processus est plus avancé, le commerce orga­nisé (magasins à chaînes et marchands volontairement regroupés) contrôle déjà plus de 50% du volume de ventes au détail.

Cette structuration du commerce de détail est d'autant plus marquée, si l'on tient compte que dans certains domaines, comme celui de la vente automobile par exemple, les marchands indépendants sont sous la coupe serrée d'un nombre restreint de producteurs omnipuissants. Les marchands d'autos neu­ves dépendent étroitement des producteurs, en ce qui concerne la publicité des produits, les pratiques de commerce (mode de fixa­tion des prix...) et évidemment quant au type de produits offerts, puisque la presque totalité ne vend les produits que d'un seul fabricant. On retrouve la même situation d'ailleurs, dans un au­tre domaine important: celui de la vente d'essence.

Une telle évolution dans le commerce est indisso­ciable de celle des entreprises de production. C'est fondamenta­lement la même dynamique qui est l'oeuvre. A mesure que le volu­me de production augmentait, que les produits se multipliaient et se diversifiaient, le commerce de détail, qui fait le lien entre le producteur et le consommateur, non seulement augmentait en volume mais modifiait sensiblement sa structure. A une con­centration croissante au niveau de la production se devait de correspondre une concentration plus grande au niveau du système de distribution.

Cette évolution du commerce de détail au Québec partage d'ailleurs plusieurs des caractéristiques de celle de la production. Ainsi, le Québec se trouve-t-il, non seulement à un stade moins évolué de concentration que l'Ontario, mais le contrôle de ce système de distribution lui échappe en bonne par­tie. Plusieurs des plus grandes chaînes de magasins sont en ef­fet contrôlées, soit par le capital américain, le capital anglo-canadien ou encore par un capital québécois, non francophone. Une telle situation a sûrement contribué à répandre, au Québec, des habitudes de consommation (types de produits consommés, lieux de consommation, mode de paiement...) déjà existantes ailleurs en Amérique du Nord, puisque, dans l'ensemble, les pratiques com­merciales sont remarquablement homogènes.

- Rôle d'intermédiaires

Les commerçants de détail constituent le lien pri­vilégié, par lequel consommateurs et producteurs sont en contact. C'est par leur intermédiaire que les producteurs doivent, en très grande partie, écouler les biens durables et non-durables qu'ils produisent. A cet égard, l'évolution du système de production a eu un impact notable à la fois sur les producteurs et les consom­mateurs. La concentration croissante du commerce a contribué à accélérer le processus de concentration de la production. Il de­venait plus facile, pour les grands producteurs, d'écouler des stocks sans cesse croissants de produits, auprès d'un nombre restreint de grandes organisations de distribution au détail. Les producteurs dépendent aussi, dans une large mesure, de leur concours, pour l'imposition, sur le marché, de nouveaux biens ou de nouvelles marques.

L'impact de cette évolution a cependant été plus marqué encore sur le consommateur. Elle a profondément modifié l'horizon du consommateur en créant des symboles de consomma­tion plus universels et en aidant à répandre l'iconographie (connaissance visuelle des produits) de la consommation de mas­se. Par la pression qu'ils ont exercée sur les consommateurs, les oligopoles (et de la même façon, les marchands volontaire­ment regroupés) ont transformé profondément les habitudes de consommation de ces derniers. Aux relations de personne à per­sonne et à la publicité locale de faible intensité des mar­chands indépendants traditionnels, se sont progressivement substituées des relations plus impersonnelles et une publicité plus intensive et plus sophistiquée. Ainsi, non seulement le volume de consommation des particuliers a-t-il augmenté, le ty­pe de produits consommés a-t-il changé, mais c'est aussi le sentiment d'appartenance de l'individu à son environnement qui s'est profondément transformé. Le marchand traditionnel jouait un rôle important de soutien dans une communauté restreinte. Par son intermédiaire, les individus pouvaient se procurer les biens nécessaires à un ajustement minimum à un environnement difficile Les biens offerts changeaient peu, ce qui facilitait l'adapta­tion de l'individu. En plus de jouer un rôle important au niveau du réseau social de sa communauté, le marchand devait, la plu­part du temps, faire crédit à une partie de sa clientèle, ce qui renforçait son rôle de soutien dans la communauté.

De telles relations ne pouvaient cependant subsis­ter longtemps dans un contexte de plus en plus urbanisé, où l'élévation rapide du niveau de vie ainsi que la multiplication et la diversification des biens offerts avaient sensiblement modifié l'ajustement du consommateur à son milieu. La consomma­tion devient alors plus impersonnelle et s'inscrit dans un ca­dre de référence beaucoup plus vaste. La communauté restreinte est remplacée par une communauté beaucoup plus vaste, mais en même temps, plus diffuse et où il devient plus difficile à l'in­dividu de saisir les limites de sa situation.

- Les centres d'achat

Un des exemples les plus spectaculaires de cette évolution réside dans l'expansion fantastique, en nombre et en taille, des centres d'achat, depuis le début des années '50. Le développement urbain avait déjà permis le regroupement des commerces sur les grandes, artères du centre-ville. Déjà, à ce niveau, la consommation commençait à acquérir son caractère de "fête": le "magasinage" devenait une sortie importante et sou­vent recherchée, qui marquait une interruption des activités quotidiennes routinières et qui était souvent empreinte d'une sensation de plaisir.

Avec la multiplication des automobiles et le dé­veloppement des banlieues, les premiers centres d'achat commen­cèrent à voir le jour dans les quartiers périphériques des vil­les. A mesure que leur taille augmentait, l'atmosphère de "fête" devenait plus intense et plus attirante pour le consommateur. En dehors de la facilité d'accès et de la possibilité d'y trouver, réunis dans un même lieu, plusieurs types de commerces différents, ce facteur de "fête" a sûrement joué un rôle important dans le succès que ces centres d'achat ont connu. La concentration de magasins, dans un cadre de conception unifié et régi par une même administration ne faisait d'ailleurs que faciliter le dé­veloppement d'une telle atmosphère par les commerçants. On peut enfin noter la tendance parallèle, plus récente, à recréer, dans les centres-villes, de gigantesques centres d'achats.

Ce développement des centres d'achat et des gale­ries commerciales a, d'autre part, permis le développement d'un nouveau type de commerces indépendants, soit celui des boutiques spécialisées ou de luxe. Cette tendance marque l'ouverture d'une nouvelle ère pour les petits commerçants: l'époque du magasin général,où on pouvait trouver à peu près tout ce que la société produisait de biens durables et non-durables, est vraiment révo­lue.

- L'Hypermarché

Le gigantisme commercial a même franchi récemment une nouvelle étape, au Québec, avec l'ouverture, à Ville de La­val, du premier Hypermarché en Amérique du Nord, idée d'ailleurs reprise par d'autres depuis. L'avènement de ce type d'établisse­ments qui existaient déjà en Europe (le nombre d'Hypermarchés, en France est passé de 1, en 1964, à 94, en juillet 1970)40 est tout à fait symptomatique d'ailleurs de l'évolution du commerce de détail.

Le succès d'une telle formule repose sur deux séries d'éléments qui sont, jusqu'à un certain point, indépendantes l'une de l'autre. Sur le plan économique d'abord, le plus grand volume de ventes permet théoriquement, à ce type d'établissement, d'abais­ser ses prix, par suite de réduction des coûts unitaires de trans­port, de manutention, d'entreposage, la réduction des marges de profit en fonction du volume accru... Cette tendance peut aussi être accentuée par l'innovation d'une nouvelle technologie, comme la mise à l'étalage, l'évaluation continuelle des inventaires, l'automatisation des opérations caissières.... Il n'est cependant pas assuré que la baisse de prix soit supérieure à celles consen­ties par d'autres supermarchés.

L'expérience française, où la technologie utilisée est cependant moins avancée, tendrait plutôt à démontrer, qu'après avoir consenti des réductions substantielles au moment du démar­rage et après s'être solidement établis sur le marché local et régional, les Hypermarchés ont tendance à augmenter leurs prix, à un niveau comparable aux supermarchés, ceci afin d'accroître les marges de profit et de compenser pour les investissements onéreux qui ont été nécessaires.41 En ce qui concerne la taille, il semble établi, à technologie égale, qu'au-delà d'un seuil donné (de $150,000 à $250,000 de chiffre d'affaire hebdomadaire), la pro­ductivité tend à décroître.42 Notons enfin que des baisses de coûts, dans certains domaines, peuvent être contrebalancées par des hausses dans d'autres domaines dont, entre autres, dans la publicité.

Le succès de tels établissements repose aussi sur leurs stratégies publicitaires et l'image qu'ils projettent dans le public. Deux aspects surtout sont exploités au niveau de la publicité, soit les prix d'appel (baisses de certains produits, choisis et limités, afin d'attirer la clientèle) et l'image de nouveauté. Ce dernier aspect pourrait d'ailleurs être révélateur d'une nouvelle tendance dans le commerce alimentaire: il ne suf­fira plus d'attirer le consommateur par des prix plus bas (qui peuvent être, de toute façon, compensés par les coûts de trans­port nécessaire pour s'y rendre) mais il faudra lui offrir, en plus, un cadre attirant, en éveillant sa curiosité ou son inté­rêt par une technologie-gadget, des événements spéciaux.,.. L'atmosphère de "fête" de la consommation deviendrait alors encore plus accentuée.

Notons enfin que, pour prospérer, de tels éta­blissements n'ont pas besoin de consentir de baisses réelles aux consommateurs; à moyen terme, cela peut même être l'inverse. A cause de leurs solides assises financières, ils peuvent cou­per leurs prix, pendant une, période assez longue, pour éliminer la concurrence: les petits commerçants qui ne pourront soutenir la concurrence devront fermer leurs portes. D'autre part, leurs stratégies publicitaires (prix d'appel, nouveauté...) leur suf­fisent pour drainer leur clientèle d'un vaste bassin. La nais­sance des Hypermarchés ne fait donc finalement que, concrétiser une double tendance au niveau du système de distribution, soit d'une part, l'accélération du processus de concentration et la création artificielle d'une atmosphère de "fête" de la consom­mation.

- Le secteur coopératif

On ne saurait enfin compléter ce tour d'horizon de l'évolution du système de distribution des biens et services au Québec, sans mentionner brièvement la présence des coopératives qui sont actives dans ce domaine. Ces coopératives de consommation sont d'implantation plutôt récente, puisqu'après quelques efforts infructueux, ce n'est vraiment qu'avec la fondation, à Montréal, de "La Familiale", en 19 37, que leur essor devait vraiment com­mencer.43 En plus de vouloir répondre aux besoins de leurs mem­bres, cette nouvelle forme de coopération visait à instaurer, dans un nouveau secteur de la vie économique, la pratique d'un principe qui s'était déjà avéré fructueux, en d'autres domaines. La struc­turation de ces coopératives de consommation se poursuivant lente­ment: l' « Alliance des Coopératives de Consommation », créée en 1938, se transforma pour devenir, en 1958, la*"Fédération des Magasins Coop".

Les deux types de coopératives de consommation qui présentent surtout un intérêt pour nous, sont les magasins Cooprix et les clubs coopératifs de consommation. Les premiers, au nombre de huit ( 2 Cooprix intégrés, 6 en association), représentent une tentative originale d'adapter la formule au contexte urbain. Les sondages, réalisés auprès des membres, démontrent d'unepart, leur forte orientation nationaliste, en voulant appuyer une for­mule typiquement québécoise et d'autre part, leur volonté marquée de combattre l'emprise des oligopoles privés. Les seconds, qui sont aussi connus sous le nom de "comptoirs alimentaires" ou de "coopératives à frais directs", regroupaient, en août 19 73, plus de 5,300 membres, en 30 clubs actifs 44. La volonté d'action socio-politique de ces clubs est encore plus marquée: ils sont ani­mes d'une volonté de remise en question des fondements de la socié­té de consommation.

Certes, ces deux formes de coopératives demeu­rent marginales par rapport à l'ensemble du commerce de détail en général et même par rapport au commerce de détail alimentaire, de façon plus particulière. Même si leur croissance était dix ou vingt fois supérieure, leur part de contrôle du marché alimentaire res­terait faible pendant longtemps. Leur présence cependant acquiert une signification symbolique réelle: elle manifeste la présence concrète d'une volonté de réforme organisée et structurée. Les grands de l'alimentation n'ont d'ailleurs pas sous-estimé l'impact que de telles initiatives pourraient finalement avoir sur l'opinion publique, si on en juge par les efforts qui ont été faits, dans cer­taines régions, soit pour lutter contre un club de consommation ou encore, limiter la croissance des Cooprix.

3.2.- La publicité

La publicité joue un rôle vraiment primordial dans le système de distribution de biens et services. C'est par la publi­cité que les consommateurs sont le plus fréquemment et le plus cons­tamment en contact avec la société de consommation. C'est peut-être aussi le phénomène le plus apparent et le plus spectaculaire de la consommation de masse. Aussi, n'est-il pas superflu d'en cerner ici l'importance et d'essayer d'en dégager l'influence sur l'évolution du comportement des consommateurs.

3.2.1.- Son importance

Comme on peut le constater, dans le tableau 29, les dépenses de publicité; au Canada ont connu une hausse spectaculaire, passant de 200 millions à 1,200 millions, de 1950 à 1968. Certaines estimations présentées par des publicitaires révèlent même, qu'en 1972, la publicité représentait 1,800 millions et qu'elle allait dépasser largement le cap des deux milliards, en 1974. Cette croissance paraît cependant un peu moins spectaculaire, lorsqu'on regarde l'évolution de la proportion du PNB et des dépenses de consommation qu'elle représente: elle croît un peu plus vite que l'augmentation de la richesse globale du Canada (PNB) et plus vite encore par rapport à l'augmentation des dépenses de consom­mation. Pour le consommateur cependant, il ne fait aucun doute que l'augmentation de la pression publicitaire qui est exercée sur lui a considérablement augmenté, puisqu'il se dépense vingt fois plus, en publicité, en 1974 qu'en 1950.

Tableau 29 : Dépenses de publicité au Canada
Année	en % du PNB (1)	en % des dépenses de consommation (1)	en $ courants (millions) (2)
1950	1.27%	1.90%	225
1961	1.56%	2.43%	_
1968	1.41%	2.38%	1200
(1) Rapport du Sénat sur les Mass-Média, vol. II, p. 13 5 (2) Dossier noir de la publicité, Fédération des ACEF

On peut d'ailleurs remarquer (tableau 30) qu'un tel phénomène est commun à toutes les sociétés occidentales qui ont accédé au stade de la consommation de masse. On y voit, entre autres, que le Canada, en 19 66, se situe au 5e rang, en ce qui concerne les dépenses publicitaires, per capita, mais qu'il grimpe au 3e rang, en ce qui concerne la proportion du revenu national qu'elles représentent.

Tableau 30: Dépenses publicitaires per capita, différents pays, 1961, 1966
Pays	Investissements publicitaires par habitant en 1960 (rang)	Montant de l'in­vestissement pu­blicitaire en 1966 (rang)	% par rap­port au re­venu natio­nal 1966 (rang)
Etats-Unis	419 (1)	16,601 millions (1)	2.60% (1)
Suisse	236 (2)	310    "    (10)	2.60% (1)
Suède	225 (3)	33 4   "    (9)	1.60% (4)
Allemagne de l'Ouest	220 (4)	1,816    "    (2)	2.00% (2)
Danemark	207 (5)
Canada	202 (6)	712    "    (5)	1.7 0% (3)
Australie	18 5 (7)	574    "    (7)	1.50% (5)
Royaume-Uni	150 (8)	1,677    "    (3)	1.50% (5)
Finlande	147 (9)
Pays-Bas	108 (10)
Source: Evaluations tirées du 8e rapport annuel de l'"International Advertising Association"

3.2.2.- Répartition par média

La publicité télévisée est, de loin, celle qui re­tient le plus l'attention de ceux qui la critiquent. C'est elle qui suscite le plus de réactions, parce qu'elle s'impose dès que le petit écran est ouvert et qu'elle est aussi, souvent plus sub­tile et plus pernicieuse (la force de l'image). Cependant, lorsqu'on étudie la distribution du marché de la publicité, en 19 68, celle-ci ne vient qu'au 3e rang, derrière la publicité des quotidiens et celle faite par catalogue ou par la poste.

Tableau 31: Répartition, en valeur, de la publicité par support employé, Canada, 1968.
Média	% du marché
- Quotidiens	30 .5%
- Catalogues, publicité par la poste	21.8%.
- Télévision	13 .0%
- Radio	10.2%
- Panneaux-réclames, pancartes d'autobus, enseignes	7.2%
- Annuaires téléphoniques ou autres	4.4%
- Publications commerciales	3 .2%
- Hebdomadaires	4.6%
- Magazines	2.4%
- Suppléments de fin de semaine	1.8%
Source: Chiffres cités par le Bureau consultatif de la publicité au Canada

Ce dernier tableau cependant ne donne qu'une piè­tre idée de l'influence réelle que la publicité télévisée peut avoir. Celle-ci, de toute façon, est limitée par le temps dispo­nible sur les antennes et le nombre de stations en opération. Lorsqu'on scrute, plus attentivement, la dynamique interne du marché publicitaire, on peut noter une certaine spécialisation des média en ce qui concerne le type de publicité diffusé.

Ainsi, on peut voir, dans le tableau 32, que la publicité nationa­le croît plus vite à la télévision alors qu'elle croît moins vi­te à la radio et beaucoup moins dans les journaux. Par contre, la publicité locale croît à peu près également dans les trois types de média.

Tableau   32:   %   de  variation  1963-68   (1968/1963)
Média	Publicité  nationale	Publicité  locale
Radio	49%	60%
Télévision	70%	58%
Journaux	25%	52..4 %
Source:. Rapport   du   Comité, du  Sénat, sur  les Mass-Média

On se retrouve donc devant une certaine tendance dans la spécialisation des média. La télévision devient de plus en plus un support de publicité nationale, alors que l'inverse est vrai pour la radio et encore davantage, pour les journaux. La télévision devient donc de plus en plus le véhicule privilé­gié de symboles de consommation, à la grandeur d'une société.

La publicité nationale, à cause de son coût, est contrôlée, dans sa presque totalité, par les oligopoles. Il n'est donc pas erroné de conclure que cette symbolique commune de consommation est contrôlée par un nombre restreint de gran­des entreprises. On peut constater, par exemple, qu'aux États-Unis déjà, les cent plus grands annonceurs contrôlent plus de la moitié de la publicité dans les principaux média. Cette pro­portion atteint même 8 0% dans le cas de la publicité télévisée sur l'ensemble des réseaux.

Tableau 33 : Proportion de la publicité nationale américaine contrôlée par les 100 plus grands annonceurs 1971
Magazines	48.7%
Télévision: - réseau	80.1%
- à la pièce (TV spots)	53 .9%
Publications agricoles	67.9%
Publications d'affaires	9 0.2%
Radio: - réseau	61.7%
- à la pièce	59.3%
Publicité extérieure	56.2%
Tous les média	54.1%
Source: Advertising Age, 28 août 1972

- Le contrôle des oligopoles

Cette question du contrôle exercé par les oligo­poles sur la publicité devient particulièrement saisissante, si on jette un coup d'oeil sur le tableau suivant (tableau 34), où on peut noter les montants dépensés aux États-Unis, seule­ment par quelques grandes compagnies. Ces exemples, choisis parmi les plus frappants, illustrent fort bien les efforts que les oligopoles sont prêts à investir pour influencer les con­sommateurs. Ces efforts atteignent parfois le tiers du chif­fre de vente total de la société.

Tableau 34: Montant dépensé en publicité par quelques compa­gnies aux U.S.A., en 1972
Nom	Publicité (milliers $)	Ventes .  (milliers. .$.)	% publicité vente
Procter & Gamble	275,000	3,906,744	7 .0%
General Motor	146,000	30,435,231	0.5%
General Foods	170,000	1,966,200	8.6%
S.C. Johnson & Son	43,000	240,000	17 .9%
Alberto Culver Co.	62,000	182,681	33 .9%
Carter-Wallace Inc.	40,000	130,120	30.7%
Noxell Corp.	20,300	68,471	29 .6%
Source: Advertising Age, août 1973

Les biens durables, plus dispendieux (comme l'auto), coûtent cher en publicité, mais cela ne représente qu'une infime portion du chiffre de vente total. Il faut cependant remarquer que cela n'inclut pas la publicité faite par les marchands locaux» Il est particulièrement frappant cependant de voir que c'est dans les domaines de biens peu dispendieux, à usage courant, comme les savons et détergents, l'alimentation, les cosmétiques et produits pharmaceutiques, que les efforts publicitaires sont les plus in­tenses.

Les pressions exercées par les grands producteurs sur les consommateurs sont devenues énormes. C'est nettement là un des facteurs qui a le plus contribué à modifier le climat de la consommation. Un nombre restreint de ces oligopoles contrôle les symboles de consommation qui sont véhiculés par la publici­té, dans les principaux média. C'est là certes un des points les plus frappants du nouvel ordre social instauré par la publicité. Cela manifeste aussi, de façon éclatante, le processus de concentration dans les domaines de la production et de la distribution.

3.2.3.- L'influence de la publicité

La question fondamentale devient alors de savoir si ces efforts faits pour influencer les consommateurs sont efficaces et dans quel sens la réponse à une telle question n'est pas simple, puisqu'il faut distinguer entre plusieurs niveaux d'influence. Le niveau auquel on réfère le plus communément est celui de l'influence sur la décision d'achat spécifique du consommateur individuel. Or, à ce niveau, les études les plus sérieuses qui ont été faites45, ten­dent à démontrer que les publicités spécifiques n'ont finalement que peu d'effets positifs sur les ventes. Pour quelques exemples d'effi­cacité publicitaire spectaculaire, il y a tout autant d'effets tem­poraires ou même d'effets négatifs, alors que dans la grande majori­té des cas, les publicités ne font que s'annuler les unes, les autres. Si la publicité ne semble avoir, en général, aucun effet marqué sur l'augmentation du nombre, total de ventes sur un marché (sauf dans le cas des innovations où le rôle de la publicité est plus efficace), elle peut avoir, par contre, un effet marqué sur la répartition in­terne du marché entre les concurrents. De ceci, découlent trois con­séquences majeures pour le producteur:

lo- il doit, au moins, main­tenir son niveau de publicité pour conserver sa part du marché;

2o- l'innovation ou l'image de l'innovation sera recherchée à cause de son impact positif éventuel sur les ventes et,

3o- la publicité peut accélérer le mouvement de concentration sur un marché, puisque les plus gros peuvent y investir plus.

- L'impact culturel

Si la publicité semble n'avoir qu'un effet direct mitigé, elle a, par contre, un effet indirect fort important: d'abord, au niveau individuel, elle est très peu informative, pas du tout objective (ce n'est évidemment pas sa vocation) et même parfois, carrément trompeuse. Elle informe peu le consom­mateur (si ce n'est sur l'existence d'un produit, de ses avan­tages, de son aspect artificiel...) et ne met pas celui-ci en position de faire un choix éclairé. Dans bien des cas, la pu­blicité sera utilisée pour établir des différences artificiel­les entre produits semblables. Sur le plan culturel, son in­fluence semble avoir été beaucoup plus manifeste. Même sans influencer toujours directement le consommateur, elle a pro­fondément aidé à répandre les symboles communs de la consomma­tion de masse. Son influence homogénéisatrice (surtout celle des oligopoles) sur le plan culturel ne fait aucun doute. Le fait d'introduire de nouveaux centres d'intérêt et des critères de définition différents et puissants dans l'univers symbolique du consommateur, a profondément modifié le cadre de référence de ce dernier. A ce niveau, la publicité a certes été un des agents de transmission les plus puissants de l'imagerie et de la symbo­lique de la consommation de masse. Elle a aussi constitué un ca­nal de communication privilégié pour la diffusion de l'idéologie de l'abondance et de sa perception idyllique.

La publicité a aussi eu et a encore un effet indi­rect puissant sur l'évolution et l'orientation des mass media, en particulier, la radio et la télévision» Cette influence n'a pas toujours été très manifeste, ni égale, mais malgré qu'elle ait été diffuse, on peut facilement voir sa marque. La motivation de la radio-télévision commerciale (et même étatique, à plusieurs aspects) à plaire aux annonceurs (ou ne pas leur déplaire), afin d'augmenter leurs revenus, a considérablement déteint sur l'orien­tation et le contenu de la programmation. A cause de sa vocation commerciale, la radio-télévision a été amenée systématiquement à préférer les émissions les plus spectaculaires et sensationnelles afin de satisfaire aux exigences de la guerre des cotes d'écoute. La situation québécoise, à cet égard, à cause de la présence d'un puissant réseau étatique francophone, a été différente de celle des États-Unis. Cependant, la multiplication des stations privées a perpétué ici ce genre d'influence commerciale sur la programma­tion. La motivation des annonceurs, étant surtout d'assurer la plus grande diffusion possible de leur message, les stations trou­vaient un intérêt certain à gagner les plus hautes cotes d'écoute, ce qui leur permettait, en même temps, d'exiger des tarifs plus élevés.

- L'influence américaine

La publicité américaine a aussi eu une influence directe marquée au Québec. Une bonne partie de la publicité faite aux États-Unis touche aussi un auditoire canadien. C'est le cas des revues américaines (et étrangères) qui sont distribuées ici, mais aussi celui de la publicité télévisée, puisqu'on peut éva­luer qu'environ 5 5% de la population canadienne peut capter des émissions américaines (dont 18% par le câble).

Il faut ajouter à cela que les agences de publici­té américaines, soit directement, soit indirectement par l'entre­mise de filiales, détiennent une part importante du marché cana­dien (3 6% en 19 69), part qui croît régulièrement d'année en année. Il faut noter enfin que treize des vingt plus grands annonceurs canadiens sont des filiales de compagnies américaines.

Longtemps d'ailleurs, la publicité francophone, faite au Québec, n'était qu'une simple traduction des messages publicitaires présentés aux États-Unis ou au Canada anglais. Les thèmes touchés, les images et les termes utilisés, consti­tuaient donc, à plus d'un point de vue, une importation cultu­relle. Cette influence était d'autant significative qu'elle se situait à une époque où les Québécois commençaient à accéder à la consommation de masse. Ce n'est vraiment, en effet, qu'à partir du début des années '60, avec la révolution tranquille, qu'une publicité typiquement québécoise devait commencer à émer­ger.46 Ce mouvement se manifesta d'abord dans une adaptation culturelle, plus poussée, de messages importés et la création de messages québécois originaux et, plus tard, par la croissan­ce d'agences publicitaires proprement québécoises. Cette tendan­ce traduisait cependant davantage le désir de promotion profes­sionnelle des publicitaires québécois, qu'une véritable volonté de réforme: culturelle de la publicité, puisque ces agences con­tinuaient à annoncer les mêmes produits, avec des techniques iden­tiques. Le contenu des messages était différent, mais la logique et la symbolique utilisées restaient les mêmes.

La publicité a donc constitué un puissant agent de diffusion des valeurs et des normes de la consommation de mas­se. Elle a puissamment contribué à répandre celles-ci dans le contexte québécois. La publicité reflète aussi fort bien l'impact que les oligopoles ont pu avoir sur les mentalités: un nombre restreint d'oligopoles contrôle une grande partie de la publicité dite nationale. Ce contrôle des producteurs canadiens-anglais et américains, sur ce puissant agent culturel qu'est la publicité, ne fait d'ailleurs que traduire l'état de dépendance de l'économie québécoise. À la dépendance économique s'ajoute alors la dépendance culturelle.

3.3.- Les institutions financières

Le degré de développement d'une collectivité peut aussi être évalué en fonction du degré de développement de ses ins­titutions sociales, politiques, financières.... Au niveau politique et social, le Québec dispose d'institutions qui, dans l'ensemble, sont suffisamment évoluées et sur lesquelles il a assez de contrôle pour assurer son développement.

Le développement des institutions financières québé­coises reflète cependant, dans une bonne mesure, l'état de dépen­dance par rapport au contrôle étranger que nous avons déjà souli­gné dans le secteur industriel. De fait, ces deux secteurs indus­triels et financiers sont étroitement reliés et ce qui affecte l'un découle souvent de ce qui a touché l'autre.

3.3.1.- Les banques à charte

Comme on peut le voir dans le tableau suivant, le nombre de succursales de banques à charte, au Québec, a toujours été inférieur à celui de l'Ontario. Jusqu'en 19 20, l'écart était dû au retard économique du Québec, tandis que depuis cette date, une bonne partie de l'écart a été comblée, au Québec, par l'émer­gence d'un fort réseau parallèle de coopératives d'épargne et de crédit.47

Tableau 35: Nombre de succursales de banques à charte, au Québec, en Ontario et au Canada; années choisies: 1868-1967
Année	Québec	Ontario	Canada
1868	12	100	123
1920	1150	1586	4676
1940	1083	1208	3311
1950	1164	1257	3679
1960	1427	1785	5051
1967	1604	2107	5879
Source: Annuaire Statistique du Québec, 1970, p. 758

En soi cependant, cette moins grande présence des banques à charte au Québec, compensée par une présence plus forte du mouvement coopératif, ne semble pas entraîner de conséquences vraiment néfastes. On peut mentionner cependant, que les épargnes amassées par les banques sont plus mobiles, à cause d'une admi­nistration beaucoup plus centralisée. En plus d'être actives dans le domaine du crédit à la consommation, les banques sont aussi une importante source d'investissements commerciaux et industriels, tandis que les coopératives sont surtout actives dans le domaine du prêt hypothécaire et du prêt à la consommation.

- L'exclusion des francophones

Six des huit banques à charte canadiennes48  sont contrôlées par des Canadiens anglophones, alors que deux de ces banques (la Banque Canadienne Nationale et la Banque Provinciale) sont contrôlées majoritairement par des francophones. On peut cons­tater d'ailleurs la très faible présence de francophones (4.9%) dans les Conseils d'administration du premier groupe et ce, même si elles ont, au Québec, environ 14.1% de leurs succursales. Les Québécois anglophones y ont cependant une forte représentation (26.2% des postes directoriaux), comparativement à l'activité qué­bécoise de ces banques. Une telle situation ne fait que confirmer l'absence des Québécois francophones de ces importants centres de décisions financières que sont les banques.

Tableau 36: Banques à charte opérant au Québec: répartition des administrateurs selon l'origine ethnique, au 1er janvier 1967
	Succursales québécoises sur le nom­bre total de succursales	Administrateurs (nombre)
		Québécois francopho­nes	Québécois anglopho­nes	Nombre total de postes
Banques contrô­lées par des i anglophones	693/4908	12	5 2
Banques contrô­lées par des francophones	911/981	38	_	41
Total	1604/5889	50	52	28 5
Source: adapté de Rosaire Morin, "Réalités et perspectives économiques", Ed. de l'Action Nationale, Montréal, 1967

Cette situation est d'autant plus manifeste lors­qu'on considère que seulement onze des six cent vingt-quatre postes de cadres supérieurs des banques anglophones,sont déte­nus par des francophones et que seulement la moitié de leurs succursales québécoises sont dirigées par des francophones.49 La présence des francophones dans les deux banques qu'ils con­trôlent est certes plus forte mais ces dernières détiennent moins de 10% du total des actifs contrôlés par les banques à charte au Canada.

Cette absence des francophones au niveau des centres de décision peut entraîner des conséquences néfastes au niveau des investissements bancaires. Le tableau suivant (tableau 37) démontre que, dans sept domaines d'activité, les banques à charte canadiennes ne réalisent que 20.6% de leurs investissements au Québec, comparativement à 3 9.0% en Ontario. Si le Québec est plus avantagé que l'Ontario, pour ce qui est des prêts aux provinces et aux municipalités, il est, par con­tre, désavantagé dans tous les autres secteurs.

Tableau 37: Banques à charte: ventilation de certains avoirs en dollars cana­diens, Québec et Ontario, en pourcentage du total canadien, fin 1972                                          .
	Prêts person­nels ordi­naires	Prêts aux agri­cul­teurs	Prêts aux entre­prises (- de $100,000)	Prêts aux prov. et munic.	Titres de prov. et munic.	Prêts hypo­thé­caires assu­rés LNH .	Autres prêts hypo­thé­caires	Total
Québec	18.4%	5.2%	24.9%	58.1%	28.9.%.	18.7%	14.5%	20 .6%
Ontario	40.8%	33 .8%	35.7%	17.1%	44.7%	44.8%	40.8%	39.0%
Canada (%)	100%	100%	100%	100%	100%	100%	100%	100%
Canada (mil­lions)	6827	1492	2417	790	952	2232	861	15,571
Source: Revue de la Banque du Canada, sept. 1973,  tableau S 48

Ces montants relatifs aux avoirs des banques à charte ne représentent cependant qu'environ 40% des avoirs to­taux des banques à charte du Canada (la ventilation, par pro­vince, des 60% qui restent n'est pas disponible).

La place modeste qu'occupent les francophones dans le système bancaire canadien (aux postes d'administrateurs, de cadres supérieurs et de directeurs de succursales) n'est fi­nalement qu'une autre illustration du contrôle étranger sur l'é­conomie québécoise. Les banques jouent cependant un rôle impor­tant dans le développement économique puisque ce sont elles qui contrôlent la majeure partie des capitaux privés disponibles indispensables au développement économique. Or, il faut bien convenir que ces centres de décision vitaux échappent au contrôle des Québécois. Il est difficile d'évaluer jusqu'à quel point cet­te situation a pu aller à l'encontre des intérêts des Québécois. Il semble acquis cependant, à cet égard, que depuis la deuxième guerre mondiale, le conservatisme des banques à charte a surtout favorisé les grandes entreprises dont les garanties de rendement étaient les meilleures. Or, comme nous l'avons vu, ces entrepri­ses ont surtout eu tendance à s'établir en Ontario plutôt qu'au Québec.

3.3.2.- Autres institutions financières privées

Le contrôle étranger sur les épargnes québécoises est encore plus marqué dans le secteur non-bancaire. Règle géné­rale, les compagnies d'assurance sur la vie, les compagnies d'as­surance générale, les trusts, les fonds mutuels, qui viennent chercher une bonne partie des épargnes québécoises, sont contrô­lés, en majeure partie, par des intérêts étrangers, qui ne ré-in-vestissent qu'une infime partie de ces montants dans l'économie québécoise.

- Compagnies et sociétés d'assurance sur la vie

Si la part des entreprises québécoises francopho­nes a eu tendance à s'accroître sensiblement, au cours des der­nières années, pour atteindre 24.7% du marché en 1970, il demeure qu'une portion importante de ces épargnes est contrôlée par d'au­tres et même acheminée à l'étranger. Ainsi, en 1970, les Québécois ont versé $135 millions de primes d'assurance sur la vie, à des sociétés francophones, comparativement à $410 millions, à des en­treprises anglophones ou étrangères ($150 millions à des sociétés ayant leur siège social en Ontario, $93 millions à des sociétés américaines, $62 millions à des sociétés anglophones du Québec et $79 millions à des sociétés étrangères de d'autres provinces ou pays50 ).

Ce contrôle étranger sur les primes d'assurance-vie se répercute sur les décisions d'investissements des sociétés d'as­surances: les sociétés francophones du Québec investissent environ 9 0% de leurs actifs dans des institutions et entreprises francopho­nes51, alors que les entreprises anglophones ou étrangères inves­tissent relativement peu dans des institutions ou entreprises fran­cophones du Québec. Ainsi, par exemple, au 31 mars 19 68, la compa­gnie Sun Life avait investi $376 millions au Québec, soit 31% de ses investissements totaux au Canada ($1,212 millions). De ce mon­tant, seulement $6,372,575 (soit une proportion de 1.7% à peine de son portefeuille d'obligations industrielles) étaient investis dans des entreprises canadiennes-françaises:.  Les compagnies an­glophones ou les compagnies étrangères, établies au Québec, comme l'Alcan, Canadian Industry, Domtar, B.P. Refinery, Canadian Accep-tance... recevaient la majeure partie des investissements indus­triels, consentis au Québec, C'est là d'ailleurs l'une des façons où les épargnes des Québécois servent à financer la main-mise étrangère sur notre économie et à favoriser le développement des entreprises sous contrôle étranger au Québec.

- Autres institutions

La situation dans les autres secteurs financiers n'est guère plus reluisante. Si on prend, par exemple, les so­ciétés d'assurances générales, plus de 80% des primes versées par les Québécois, en 1965, étaient contrôlées par des socié­tés anglophones ou étrangères.

Dans le cas des autres sociétés, comme les compa­gnies de fiducie, les fonds mutuels et les sociétés de place­ment à capital fixe, il n'est pas possible d'obtenir la répar­tition de leurs actifs par province. Cependant, une étude menée par Rosaire Morin, en 1965, et qui analysait les 350 sociétés canadiennes les plus importantes qui étaient actives dans ces domaines, a permis de démontrer que les sociétés québécoises francophones ne contrôlaient qu'une infime portion du marché canadien.

Tableau 38: Ventilation des actifs de 398 sociétés (1), selon leur type d'activité et leur appartenance, Canada 1965
	Compagnies de Fiducie			Fonds Mutuels		Compagnies de placement (2)
Compagnies et sociétés	No.	% des actifs et fonds garan­tis	% des biens sous admi­nis­tration	No.	% des actifs	No.	% des actifs
1) francopho­nes du Qué­bec	6	5.7%	7 .4%	10	4.7%	9	9 .2%
2) anglophones du Québec	13	2 6.0%	54.9%	14	18 .9%	16	31.3%
3) torontoises	9	41. 3%	27.5%	28	31.4%	37	34.1%
4) reste du Canada anglais	24	27.0%	10.2%	35	45.0%	16	25.4%
Total	52	100%	100%	87	100%	78	100%
Source: adapté de Rosaire Morin, op, cit., pp. 80 à 120
Notes: (1) exclut 181 sociétés de prêts, d'épargne et de crédit dont l'analyse est reprise dans la Partie II du rapport; (2) comprend les compagnies de placement à capital fixe, com­pagnies de fiducie ou d'assurances de fonds de pension, compagnies d'administration, compagnies de holding

3.3.3.- Impact du contrôle financier

Le secteur financier québécois s'est donc dévelop­pé,dans une large mesure, davantage en fonction des intérêts des autres qu'en fonction des intérêts québécois. Un plus grand con­trôle de ce système financier par des Québécois francophones n'aurait cependant pas modifie la situation, de façon notable. Motivées surtout par la rentabilité et la sécurité de leurs pla­cements, elles auraient probablement continué à investir dans des sociétés étrangères ou anglo-saxonnes, établies au Québec, à cause des avantages que de tels placements leur offraient.

La constatation dominante qui se dégage cependant de l'analyse du système financier, est la suivante: l'évolution de celui-ci a permis d'accélérer encore le développement de l'en­treprise étrangère au Québec et d'accentuer les déséquilibres que nous avons déjà notés, au niveau du développement industriel. Ce contrôle étranger du système financier québécois a, d'une part, favorisé l'expansion des oligopoles étrangers au Québec, ces der­niers pouvant aisément s'approvisionner sur place, en capital nécessaire. D'autre part, la fuite de capitaux, entraînée par le drainage d'une partie des économies québécoises vers l'Onta­rio ou d'autres pays étrangers, a permis à ces régions d'accélé­rer leur développement économique.

De façon générale, le développement des institu­tions financières au Québec ne fait que traduire le déséquilibre du système de production québécois et répond aux mêmes impéra­tifs. L'industrie québécoise francophone est moins développée, mais aurait-elle voulu accélérer son développement, qu'elle au­rait eu de la difficulté à trouver les investissements nécessai­res, parce qu'elle-même était moins productive et moins rentable et que ces investissements étaient déjà dirigés vers d'autres secteurs.

3.3.4.- Le secteur coopératif

Ce tour d'horizon du système financier québécois ne serait pas complet cependant, si on ne jetait pas un rapide coup d'oeil sur l'évolution phénoménale que les coopératives ont con­nue au Québec, dans le secteur financier. C'est là sûrement l'un des traits les plus originaux de la société québécoise. L'inter­prétation de ce phénomène reste cependant ambiguë: elle dénote à la fois l'originalité et le dynamisme dont les Québécois savent faire preuve collectivement mais aussi, leur incapacité et leur résistance à entrer dans le développement industriel capitaliste.

- L'origine

La première caisse populaire fut fondée à Lévis, en 1900, par Alphonse Desjardins. Par la suite, ce mouvement devait connaître une expansion remarquable, comme on peut le constater dans le tableau suivant:

Tableau 39: Nombre de caisses populaires et nombre de membres depuis 1940
Année	Nombre de caisses	Nombre de membres
1940	547	122,248
1945	908	371,211
1950	1,084	599,517
1955	1,147	854,297
19 60	1,227	1,211,041
1965	1,297	1,759,576
1970	1,294	2,49 6,080
1972	1,296	3,000,000
Source: "Cours d'initiation à la coopération", Tomes II et III, p. 16

Il est cependant, particulièrement intéressant de regarder les motivations qui étaient à l'origine de ce mou­vement. Celles-ci étaient de trois ordres:

• donner accès à du crédit, à un taux raisonnable, pour limi­ ter les abus pratiqués par les prêteurs-usuriers, vers qui devaient se tourner les gens à revenus modestes;
• favoriser l'épargne: le réseau bancaire était peu développé et presque inexistant dans les campagnes, ce qui ne favori­ sait pas le développement d'un sens plus poussé de l'épargne dans les milieux populaires ;
• promouvoir un idéal collectif, conforme aux aspirations des Canadiens-Français :

"Il faut aussi souligner que Desjardins partageait l'idée, largement répandue à l'époque, que le Québec avait une voca­tion rurale. Il n'était pas sans remar­quer que l'action des banques n'obéis­sait pas à cette vision du monde, qu'el­le s'orientait vers l'industrie et le commerce". 52

Ces raisons illustrent bien la situation de mar­ginalité dans laquelle les Québécois francophones se trouvaient par rapport au développement industriel et à la transformation des valeurs qui s'amorçaient dans le reste du Canada. La derniè­re raison manifeste d'ailleurs clairement ce contexte de refus des valeurs industrielles et commerciales capitalistes et de ré­sistance aux transformations sociales apportées par les entreprises étrangères établies au Québec, dans lequel le mouvement coopé­ratif s'est développé.

Certes, ces valeurs, même si elles ont longtemps déteint sur l'évolution coopérative, ont aujourd'hui été rempla­cées, en bonne partie, par des valeurs plus modernes de rentabi­lité et d'efficacité économiques. La présence de telles valeurs, à l'origine du développement coopératif, est cependant hautement significative. A cet égard, le parallèle avec le développement coopératif des agriculteurs de l'Ouest est très intéressant. Ces derniers semblaient être moins motivés par un refus des valeurs de la libre entreprise que par une volonté de résister aux pres­sions exercées sur eux et au contrôle économique détenu par les oligopoles dans plusieurs domaines (chemins de fer, pétrole, ap­provisionnements en grain, en machinerie, en produits chimiques...). Le refus des valeurs de la libre entreprise semble avoir été plus marqué au Québec et ce, surtout parce que ce développement indus­triel y était apporté, en bonne partie, par des entrepreneurs étrangers. La résistance culturelle prenait alors la forme d'un refus de l'industrialisation et d'une commercialisation plus poussées de l'économie et d'une valorisation excessive de la vocation rurale. L'appui des élites locales et du clergé devait d'ailleurs grandement favoriser l'expansion des caisses populai­res en milieu rural. Celles-ci étaient d'ailleurs le plus souvent établies autour des structures paroissiales.

- Description des institutions coopératives

Ce refus culturel a cependant donné lieu au dévelop­pement d'institutions typiquement québécoises dont l'originalité les situe nettement en marge des institutions capitalistes anglo-saxonnes qui ont peu à peu envahi le Québec. Les principales coopé­ratives, actives dans le secteur financier, sont les suivantes:

Mouvement Desjardins

La Fédération de Québec des Caisses populaires a été fondée en 193 2, à partir d'un regroupement des Unions régio­nales qui sont aujourd'hui au nombre de dix. Les quelques 1,20 0 caisses locales, affiliées à la Fédération, regroupent plus de 2,500,000 membres et contrôlent des actifs de plus de deux mil­liards et demi53. Depuis 1944, la Fédération s'est aussi lan­cée dans d'autres secteurs de la vie financière et contrôle plu­sieurs institutions, dont:

• La Société d'assurance des Caisses populaires (fondée en 1944: assurances générales)
• La Sécurité (acquise en 1963: assurances générales) . l'Assurance-Vie Desjardins (fondée en 1948) . La Sauvegarde (acquise en 1962: assurance-vie)
• la Société de Fiducie du Québec (acquise en 1963: services fi­duciaires; c'est par son entremise que la compagnie "Vachon" a été acquise)
• l'Association Coopérative Desjardins: fondée en 1963: société de gestion)
• l'Institut Coopératif Desjardins (fondé en 19 63) . Les Placements Collectifs (acquis en 19 69)
• Société d'Investissement Desjardins (fondée en 1971: en vue d'accroître les investissements industriels et commerciaux du Mouvement Desjardins)

Autres Institutions coopératives

• La Fédération de Montréal des Caisses populaires: née d'une scission en 1945, elle regroupe 33 Caisses et plus de 177,000 membres. Elle contrôle des actifs de plus de 222 millions.
• La Fédération des Caisses d'Economie: ses membres (plus de 155,000) sont regroupés non plus sur une base paroissiale, mais sur la base de l'appartenance industrielle et commerciale. Les 190 caisses d'économie affiliées contrôlaient globalement, quel­ques 104 millions d'actifs, en 1971. Les "Caisses des travail­leurs réunis", qui sont aussi affiliées à la Fédération, repré­sentent une tentative originale de développer davantage le rôle social des coopératives d'épargne, en offrant des services col­lectifs plus complets et en mettant sur pied des initiatives nouvelles (dans les domaines de l'habitation et des vacances, notamment).
• La Ligue des Caisses d'Economie du Québec: cette Ligue regroupe 94 caisses dont les 100,000 membres sont majoritairement anglopho­nes. Elle contrôlait, en 1971, des actifs de 85 millions.
• La Fédération des Caisses d'établissement du Québec: ces caisses, dont la première fut fondée en 19 54, visaient surtout à faciliter l'établissement des jeunes cultivateurs. 12 caisses, regroupant environ 40,000 membres, contrôlent près de 29 millions d'actifs et sont surtout actives dans le prêt hypothécaire.
• La Fédération des Caisses d'entraide économique: initiées par des hommes d'affaires, à partir de 1960, elles visent à utiliser l'épar­gne d'une région à son développement industriel et commercial. Les quelques 65,000 membres sont répartis en 42 caisses, qui contrôlaient, en 1971, quelque 55 millions d'actifs. Le caractère coopé­ratif de ces caisses est cependant fortement discuté.
• La Fédération des Mutuelles d'incendie: elle regroupe 174 des 215 Mutuelles existantes et environ 72,000 membres.
• Les Mutuelles d'assurance, dont les 2 plus importantes, sont "La Mutuelle SSQ" et "Les Coopérants" (Assurances UCC), se sont aussi développées dans divers secteurs.
• Les "Artisans Coop-Vie": fondée en 187 6, cette coopérative à charte fédérale regroupe plus de 300,000 membres, répartis en dix-huit conseils régionaux et 13 2 sections locales.

Issues d'un contexte traditionnel, les coopérati­ves constituent un mode d'adaptation original mais efficace à la réalité de la société d'abondance. Dans la mesure où elles réus­siront à se renouveler et à trouver un dynamisme nouveau, elles constituent peut-être le principal espoir des Québécois pour do­mestiquer l'univers de la production et socialiser la consomma­tion de masse.

Chapitre 4.- La consommation des ménages.

L'évolution du système de production a donc permis d'une part, la production en série d'une multitude de biens et, d'autre part, l'amélioration des salaires des travailleurs. Pa­rallèlement, le système de distribution des biens et services s'est développé et transformé, pour permettre l'écoulement de cette production accrue. Cette évolution a été marquée surtout par l'avènement d'oligopoles, tout comme au niveau de la produc­tion. En même temps, les efforts consacrés à la publicité se mul­tipliaient. Ces pressions se traduisirent par une transformation des modes de consommation des ménages. Nous allons voir, dans le présent chapitre, quels furent les principaux changements au ni­veau de leur vie économique qui accompagnèrent cette accession, par les ménages, à la consommation de masse.

4.1.- L'émergence du phénomène

La caractéristique qu'on associe le plus volontiers à l'avènement de la consommation de masse, sur le plan de la con­sommation des ménages, consiste dans l'acquisition, par une grande proportion de ceux-ci, de biens durables d'équipement ménager. On peut voir, dans le tableau suivant (tableau 40) que, dans la plu­part des pays occidentaux, ces biens d'équipement sont déjà large­ment diffusés au sein des populations. Les différences entre les pays sont cependant notables. Les États-Unis se distinguent, à ce niveau, des principaux pays européens: ils se situent nettement dans une classe à part. Le niveau d'équipement des Américains est, dans presque tous les domaines, environ trois fois supérieur  à celui des Européens. Les quelques chiffres que nous avons réunis, pour le Canada et le Québec, tendent d'ailleurs à démontrer qu'ils se situent dans la même catégorie que les États-Unis.

Tableau 40: Équipement des ménages - divers pays - 1970
Nombre pour 10 0 habitants
	Télévi­sion	Poste de radio	App. de cui­sine élec .	Réfri­géra­teurs	Machi­nes à laver élect.	Télé­phone	Auto­mobi­les
Grande-Bretagne	23.0	26.0	34.0	35.0	52.00	16.2	13 .7
Allemagne	13.1	30 . 2	47 .0	59 .0	41.0	12.0	13 .9
France	7.3	2 2.1	5.1	44.0	36.0	10.1	16.9
Italie	7.2	17.6	8.1	38 .0	12.0	15.8	8 .4
États-Unis	31.1	93 .6	38 .6	98 .3	78 .1	42.1	36.4
(Canada)	(29.4)					(44.1)	(31.2)
(Québec)	(28.8)					(43.4)	(53.0)
Source: Pays autres que le Canada: J. Beaudrillard, "La société de consommation", SGPP Paris,1970, p. 42

Malgré la tendance générale à l'acquisition des mê­mes biens durables, à mesure que le niveau de vie des ménages d'un pays augmente, ce dernier tableau fait cependant ressortir des dif­férences étonnantes, compte tenu des niveaux de vie respectifs que la population a atteints. Les populations de certains pays semblent, en effet, manifester des préférences marquées pour certains biens: c'est le cas de l'Angleterre pour la télévision et les machines à laver électriques, de l'Allemagne pour les réfrigérateurs, de la France pour l'automobile, de l'Italie pour le téléphone (compte tenu de son niveau de vie plus faible).... Ces différences peuvent s'expliquer par des facteurs physiques (climat, étendue du pays, densité, état du système routier..»), la possibilité d'alternatives (cuisinières au gaz ou à pétrole, en France et en Italie) ou encore l'état de développement de l'infrastructure (développement des stations de radio-télédiffusion ou du réseau téléphonique en France, notamment...). Mais, il semble bien que ces différences ne puissent être expliquées totalement sans tenir compte des di­vergences culturelles d'un pays à l'autre ou encore de pressions inégales faites par les producteurs.

4.1.1.- L'accession généralisée aux richesses

La consommation de masse est aussi caractérisée par une accession généralisée de toutes les couches de la population à ces biens d'équipement. On peut voir dans le tableau 41 qu'ef­fectivement, certains biens, comme les réfrigérateurs, les radios et les télévisions, sont présents chez les ménages de toutes les catégories de revenus. Pour d'autres biens, comme les cuisinières, les laveuses et les téléphones, les ménages à faibles revenus sont moins bien équipés que les ménages à plus hauts revenus. Les dif­férences, par contre, en ce qui concerne les taux de possession de tourne-disques et d'automobiles sont beaucoup plus accentuées.

Tableau 41: Distribution procentuelle d'équipement pour les ménages qué­bécois 1968
Classe de revenu	Cuisinière élec . & gaz	Réfri­géra­teur	Congé­lateur	Laveuse	Télé­phone	Radios	Tourne-disques.	Télé­vi­sion	Auto­mobi­les
- de 1000	82.0	99. 2	9.2	71.8	82.7	96.9	31.6	96.1	24.7
1000-1999	77 .3	94.7	12.6	65.3	83 .1	94.5	28 .9	92.2	30.4
2000-2999	75.4	96.1	16.3	73.6	83 .2	95.2	37 .9	91.0	37 .1
3000-3999	86.4	96.4	19.4	83.6	89 .4	94.2	51.6	96.4	41.4
4000-4999	89.4	98.4	17.4	86.6	92.2	94.5	55.6	97 .9	51.1
5000-5999	93 .6	99 .3	14 .6	88 .1	94.2	98 .1	63 .9	96.8	62.8
6000-6999	94.7	98.7	16.2	83 .0	96.1	98.9	67.1	96.3	58.9
7000-7999	95.8	99.7	15.8	88 .8	98 .8	98.9	72.0	99.7	79.5
8000-8999	93.9	100.0	14.1	87.0	97 .0	95.8	70.9	98.0	78 .4
9000-9999	100.0	100.0	16.3	87 .0	98 .1	99.0	81.2	96.5	84.3
10000-10999	9 7.3	100.0	19.2	88 .5	98.1	98 .3	79.1	96.6	79.1
12000-14999	97.5	100.0	14.5	90.5	100.0	100.0	81.8	97 .9	86.1
15000 et +	95.7	100.0	25.3	87 .5	100.0	98 .7	84.3	99.5	91.7
Total	91.0	98 .6	16.4	83 .7	93.6	97.1.	62.5	96.5	66.1
Source: Household Facilities by Income and Other Characteristics, 1968, BFS, cat. 13-540

Les "pattern" d'acquisition des biens durables par les ménages semblent donc obéir à des règles strictes. Les ménages, quel que soit leur niveau de revenu, s'équiperont d'abord de cer­tains biens d'équipement ménager, de préférence à d'autres (réfri­gérateurs, radios, téléviseurs et, à un degré moindre, cuisinières, laveuses, téléphones). Les ménages ne s'équiperont d'autres biens (automobiles, tourne-disques) qu'à mesure que leur revenu croîtra. Règle générale, l'acquisition des nouveaux biens semble dépendre étroitement de la hiérarchie des besoins: ceux-ci font d'abord leur apparition dans les couches de revenus élevés et ce n'est que progressivement que les ménages moins fortunés pourront se les procurer.

- La satisfaction des besoins

L'acquisition de ces biens correspond aussi à la satisfaction de besoins du ménage. Plus la possession d'un bien est généralisée, plus le besoin auquel il répond sera fortement ancré chez les ménages de toutes les catégories de revenus. La possession d'un tel bien devient un "besoin" impérieux pour les ménages. C'est du moins là la dynamique que les besoins semblent suivre au niveau collectif: l'acquisition de tels biens manifes­te la présence d'une forte pression collective qui incite les mé­nages à se les procurer plutôt que d'investir dans d'autres types de dépenses. En dehors des avantages matériels intrinsèques que la possession de ces biens procure, cette pression collective se manifeste, par exemple, dans le désir que les ménages auront de "faire comme les autres", de profiter des mêmes avantages.... L'acquisition de ces biens traduit donc jusqu'à un certain point le sentiment d'appartenance à la collectivité: celui qui les acquiert peut considérer qu'il fait partie intégrante de la so­ciété de consommation. Dans le contexte de l'abondance, la pos­session en soi du bien peut donc répondre à un besoin psycholo­gique aussi pressant que les avantages matériels que son utili­sation procure. Ceci pourrait expliquer, dans une certaine mesu­re, la tendance des ménages à acquérir les biens plutôt que d'u­tiliser des services publics ou commerciaux équivalents.

- La privation

Il en résulte deux types de privation cependant pour ceux qui ne peuvent se les procurer. L'absence de biens com­me le téléphone, une cuisinière ou la télévision, sera d'autant plus durement ressentie par un ménage à faible revenu, que leur généralisation manifeste qu'ils sont considérés par la collecti­vité comme des biens essentiels. Dans le cas de d'autres biens, comme l'automobile, dont la possession dépend étroitement de la structure du revenu, la privation sera aussi ressentie puisque cette possession devient un signe de distinction sociale entre les différentes classes.

Les congélateurs (tableau 41, 3e colonne) repré­sentent cependant une exception notable à cette règle puisque leur possession: ne semble pas dépendre de la structure du reve­nu (du moins en 19 68) mais plutôt de d'autres types de pression (avantages matériels intrinsèques de l'objet, besoins particu­liers du ménage, contexte spécifique...). Cette exception illus­tre cependant la complexité des types d'influence auxquels la so­ciété de consommation donne lieu.

Règle générale, l'accession à la consommation de masse est aussi étroitement liée à l'amélioration du "confort ma­tériel" que l'acquisition de tels biens durables permet. Ce "con­fort matériel" est cependant loin d'être également réparti. Les différences de classe à ce niveau restent très fortes. Le tableau 41 ne donne aucune indication sur la qualité des biens acquis, ni sur leur mode d'acquisition (neuf ou usagé) qui diffèrent beaucoup d'une classe à l'autre. De même, la création continuelle de nou­veaux besoins contribue beaucoup à accentuer ces différences. La logique de différenciation sociale de la consommation de masse met aussi, comme nous le verrons plus loin, beaucoup d'emphase sur ces distinctions de classe, au niveau de la consommation.

Ainsi donc, malgré l'amélioration objective des niveaux de vie, la conscience qu'ont les défavorisés de leur état repose sur des ba­ses objectives et subjectives réelles. Cette conscience peut d'ail­leurs devenir plus aiguë encore, dans la mesure où, par les média et la publicité, les différences de niveau de vie sont davantage perçues.

4.1.2.- La structure de dépenses des ménages

Les "pattern" de consommation se traduisent aussi dans la structure de dépenses des ménages. Les besoins des ména­ges et les pressions qui s'exercent sur eux font en sorte qu'ils tendent à dépenser des proportions données de leur budget, à la satisfaction de besoins spécifiques.

Ainsi, on peut voir dans le tableau 42 que, dans l'ensemble, les ménages dépensent 53% de leur budget à la satis­faction des besoins essentiels que sont le logement, le vêtement et la nourriture (items 1 à 5 inclusivement). Si on exclut les soins de santé (3.5% du budget) et l'impôt (12.7%), il reste donc environ 3 6% du budget disponible pour la satisfaction d'autres besoins. L'apparition du revenu discrétionnaire, soit cette por­tion du revenu qui reste après la satisfaction des besoins es­sentiels, constitue d'ailleurs l'un des critères les plus généra­lement utilisés pour déterminer l'accession d'une société à la consommation de masse.

Si la majorité des Québécois a largement atteint ce stade en 19 69, il reste cependant que de fortes différences existent lorsqu'on compare les ménages des classes de revenu différentes. Ainsi, les besoins essentiels monopolisent 61.2% du budget des ménages gagnant moins de $3,000, alors que cette pro­portion tombe à 4 6.9% pour les ménages gagnant plus de $15,000.

En termes absolus, si l'on excepte les soins médicaux et les im­pôts personnels, le revenu discrétionnaire qui pourra être consa­cré à la satisfaction d'autres besoins sera d'environ $77 5 par ménage dans le premier cas et de $5,239, dans le second. Consi­dérant que la nourriture, le vêtement et le logement sont déjà des occasions privilégiées de satisfactions d'aspirations dans le cas des ménages favorisés, l'écart est grandement significa­tif et marque bien l'inégalité d'accession aux richesses de la société d'abondance.

On peut noter aussi dans ce tableau que, dans l'ensemble, la proportion des dépenses consacrées à l'alimen­tation, le logement, l'entretien du ménage et les soins de santé, diminue constamment à mesure que le revenu s'élève, ce qui cons­titue un autre indice certain de la pression qui s'exerce sur le budget des ménages à revenus modestes. Par contre, le contraire est vrai (augmentation de la proportion du budget à mesure que le revenu s'élève) pour l'ameublement (et accessoires), le vête­ment, le transport et les loisirs, ce qui manifeste certes le sens dans lequel la pression des nouveaux besoins s'exerce. On remarquera aussi l'importance que prennent les dépenses de trans­port (dont celles pour l'automobile comptent pour la presque to­talité), dès qu'on dépasse le seuil de $5,000 de revenu annuel. L'automobile constitue l'un des objets les plus désirés de toute la panoplie de l'abondance.

Ce tableau est aussi révélateur à plus d'un point de vue. On peut constater que certains des domaines où les effets de la publicité sont les plus intenses, comme les produits servant aux soins personnels, les produits d'entretien ménager, l'alcool et le tabac... touchent proportionnellement autant, sinon plus, les ménages à faibles revenus que ceux à revenus plus élevés. Certes, les montants absolus dépensés à ces postes par les ména­ges plus riches sont quand même plus élevés (et représentent donc une proportion plus grande du chiffre de ventes des compagnies re­lativement à leur importance numérique) mais il reste que, proportionnellement à leurs revenus, la publicité intense qui est faite dans ces secteurs, touche autant, sinon davantage, les gens à faibles re­venus.

Tableau 4 2: Répartition procentuelle des dépenses des ménages qué­bécois par poste, certaines catégories de revenus ,1969
	Total	moins de $3000	$5000 à $5999	$9000 à $9999	$15,000 et plus
(1) Alimentation	20.9%	29.8%	24.6%	20.4%	15.3%
(2) Logement	15.1%	26.4%	16.4%	15.0%	11.8%
(3) Entretien du ménage	4.0%	5.1%	4.3%	3.4%	3 .8%
(4) Articles d'ameuble­ment & accessoires	4.1%	3.0%	3.8%	4.5%	4.2%
(5) Habillement	8.9%	6.9%	9.2%	8.8%	8.8%
(6) Soins personnels	2.2%	2.4%	2.6%.	2.3%	1.8%
(7) Soins de santé	3.5%	6.1%	3 .8%	3 .5%	2.6%
(8) Alcool et tabac	4.5%	4.6%	5.1%	4.4%	3 .7%
(9) Transport (dont auto)	12.1%	5.1%	10.7%	12.4%	11.7%    ;
(10) Loisirs et lecture, éducation et autres	5.8%	5.1%	5.0%	6.1%	6.6%
Total: dépenses de con­sommation couran­tes	81.1%	94.6%	85.4%	80.6%	70.4%
Impôt,sécurité, dons et contributions	18 .9%	5.4%	14 .6%	19.4%	29 .6%
Total dépenses	100%	100%	100%	' 100%	100%
Source: Dépenses des familles au Canada, 19 69, BFS, cat. 62-536, tome II, pp. 48-49

- Evolution temporelle

Certaines des tendances qui se dégagent, lorsqu'on compare entre eux des ménages de classes de re­venus différentes, se vérifient aussi dans le temps. Ainsi, on voit (tableau 43) que de 1962 à 1969, le revenu moyen des ménages montréalais a presque doublé, passant de $5,3 54 à $9,088. Pendant cette période, la proportion des dépenses consacrées à l'alimentation et au logement a constamment décrue. On peut noter cependant une légère tendance à la di­minution de la proportion consacrée au vêtement et que les soins médicaux et l'alcool et le tabac indiquent un mouvement semblable. Il est à noter aussi que, pendant cette période, la proportion des dépenses consacrées au transport, a cons­tamment crû, malgré la hausse marquée des revenus. En termes absolus, les ménages montréalais consacraient $566, en moyen­ne, à cet item en 19 6 2 (dont $2 29 en moyenne pour l'achat d'une auto et $224 pour son entretien); en 19 69, ils consa­craient $1,174 aux dépenses de transport (dont $441 pour l'achat d'une auto et $486 pour sa mise en service). En sept ans, les Montréalais ont donc doublé le montant qu'ils con­sacraient aux dépenses d'automobile. L'augmentation du nom­bre de propriétaires d'auto, au cours de la période (53% des ménages possédaient une auto en 19 62; en 19 69, cette propor­tion était passée à 69.9%, soit une hausse appréciable de 17%), explique cependant une bonne partie de cette hausse. L'inflation des coûts d'entretien et des services (assuran­ces...) y compte pour beaucoup et l'acquisition de modèles plus luxueux y joue aussi un rôle important.

Tableau 43: Répartition des dépenses des ménages montréalais, 1962, 1967, 1969
	1962 (1)	1967	1969 (2)
Alimentation	25.7%	21.6%	20.4%
Logement	17.8%	15.7%	15.0%
Entretien du ménage	3 .5%	3.9%	3 .9%
Ameublement et accessoires	4.1%	3.8%	4.2%
Habillement	9.7%	8.8%	8.9%
Soins personnels	2.2%	2,4%	2.2%
Soins médicaux	4.4%	3.3%	3 .5%
Alcool et tabac	5.0%	4.7%	4.2%
Transport (dont auto)	10 .2%	11.1%	12 .0%
Loisirs	2 .3%	3 .1%	2.9%
Lecture, éducation, autres	2.1%	3.0%	3.0%
Total consommation courante	87 .4%	81. 5%	80.2%
Revenu moyen par ménage avant impôt	$5,3 54	$8,004	$9,088
Source: "Dépenses des familles au Canada", BFS 1962, 1967, 1969 Notes: (1) comprend seulement les familles de 2 à 6 personnes (2) comprend les ménages vivant dans les centres de plus de 500,000 habitants au Québec, soit Montréal

4.2.- Évolution de la consommation au Québec de 1951 à 1970

Depuis la fin de la seconde guerre mondiale, les dépenses de consommation des Québécois ont augmenté à un rythme fantastique. Ainsi, on peut voir dans le tableau suivant qu'en vingt ans, elles ont quadruplé. Cependant, lorsqu'on tient compte de l'effet de l'inflation (dollars constants) et de l'effet de l'augmentation de la population (consommation per capita), on voit que la consommation réelle des Québécois a augmenté de 184%. C'est dire qu'en vingt ans, les Québécois ont presque doublé le niveau de consommation réelle qu'ils avaient atteint jusque là.

Tableau 44: Caractéristiques de l'évolution de la consommation au Québec - 19 51-197 0
	Dépenses de consommation en dollars courants (Millions)	Dépenses de consommation en dollars cons- tants (1961) (Millions)	Dépenses de consommation en dollars Constants per capita
1951	3068	3486	859.6
1955	413 5	4589	1016.0
1960	6003	6057	1178.0
1965	8714	8113	1427.2
1970	12363	9532	1585.2
Taux d'augmentation 1951-1970	403%	273%	184%
Source: Comptes économiques du Québec

Pour produire cette richesse, il faut investir une portion élevée de la richesse globale d'une société (calculée par le Produit National Brut) dans le système de production (formation brute de capital fixe, construction domiciliaire, machines et équi­pement), afin d'augmenter la quantité de biens durables, de biens non-durables et de services privés ou publics disponibles. Dans les périodes où ces investissements sont plus faibles, la part de la richesse globale consacrée à la consommation personnelle est plus grande mais la quantité de biens de consommation produits sera plus petite. Comme on peut le voir dans le tableau suivant, la proportion de la richesse globale (PNB), consacrée à la con­sommation de biens et services, par des particuliers, a fluctué beaucoup dans la période d'avant-guerre. Cependant, on peut cons­tater que, depuis 19 51, cette proportion tend à se stabiliser au­tour de 60% du Produit National. Brut.

Tableau 45 : Evolution de la consommation des biens et services en proportion du Produit National Brut, Québec - Canada - 1926-70
Consommation des biens et services, en % du PNB
	Canada	Québec
1926	68.1%
1931	80.8%
1936	76.4%
1941	61.4%
1946	67 .4%	61.7%
1951	63 .6%	58.7%
1956	62.0%	57.9%
1961	64.2%	63 .7%
1966	58.7%	59.4%
1970	58.5%	58 .6%
Source: Comptes économiques du Québec

Le retard économique du Québec se traduit aussi par un niveau moins élevé de consommation des Québécois par rapport à l'ensemble du Canada. On peut voir dans le tableau 46 que, si l'écart par rapport au Canada tend à diminuer en valeur relative (pourcentage), il tend par contre à augmenter en valeur absolue.

Tableau 46: Dépenses de consommation per capita, Québec, Canada, 1946-1970, en dollars courants
	Dépenses de consommation per capita		Rapport Québec/ Canada	Différence en valeur absolue
	Canada	Québec
1946	$   651.80	$   5.10.00	78 .2%	$ 141.80
1951	989.10	7 56.40	7 6.4%	232.70
1956	1,249.30	988.50	7 9.1%	260.80
1961	1,421.70	1,2 22.8 0	86.0%	198 .90
1966	1,843.10	1,617.10	87.7%	226.00
1970	2,349.60	2,056.00	87 .5%	293 .60
Source: Revue statistique du Canada et Comptes économiques du Québec

4.2.1.- Consommation de biens durables, non-durables et services

Une des caractéristiques qu'on associe souvent au phénomène de la consommation de masse consiste dans l'orientation accrue des consommateurs vers les biens durables et les services plutôt que vers les biens non-durables. Avec l'amélioration du ni­veau de vie, on note, de fait, une importance moins grande accor­dée aux dépenses incompressibles, comme l'alimentation et le vê­tement (biens semi et non-durables), une augmentation (de 1951 à 1963), suivie d'une stabilisation (1963-). des dépenses consacrées à l'achat de biens durables et une augmentation marquée des dépen­ses consacrées aux services. Le tableau suivant résume cette évo­lution, pour l'ensemble du Canada et le Québec, en dollars courants et en dollars constants.

Tableau 47: Répartition en % des dépenses de consommation entre biens durables, semi et non durables, Québec et Canada, 1951-1970, Années diverses
A- En dollars courants
	Biens durables		Biens semi et non durables		Services
	Québec (2)	Canada (l)	Québec	Canada	Québec	Canada
1951	12.28%	11.91%	58.32%	5 6.54%	29.39%	31.54%
1955	13.51%	13 .26%	52.79%	51.8 0%	33.68%	34.93%
19 59	13 .28%	13.02%	50.82%	49 .82%	35.89%	37 .15%
1963	14.54%	14.12%	50.38%	48.9 2%	35.06%	36.95%
1967	15.14	14.79%	48 .02%	46.92%	36.82%	38 . 27%
1970	14.00%	13 .58%	47.14%	45.66%	3 8.8 2%	40.75%
B- En dollars constants
1951	11.23%	10.90%	54.28%	52.63%	33 .97%	36.46%
1955	13 .30%	13.06%	51.51%	50.55%	35.06%	36.37%
1959	12.93%	12.68%	50.65%	49.66%	36.38%	37 .67%
1963	14.95%	14.52%	50.22%	48.77%	34.81%	3 6.69%
1967	16.59%	16.21%	48 .02%	46.9 2%	35.53%	36.94%
1970	15.9 2%	15.45%	48.20%	46.69%	36.04%	37.84%
(1) Source: Revue statistique du Canada, cat. 11-003F, ta­bleau Emploi du revenu personnel ; (2) Source: les données québécoises sont obtenues en pondé­rant le total canadien en fonction de la propor­tion du volume des ventes au détail du Québec par rapport à l'ensemble du Canada, selon le type de biens (Revue de la Banque du Canada) Cette pondération semble donner de meilleurs résultats qu'en utilisant d'autres indices com­me le PNB.

On peut voir que, de façon générale, la réparti­tion des dépenses au Québec tend à suivre de près l'évolution canadienne. On peut cependant noter quelques différences inté­ressantes. Ainsi, la proportion des dépenses québécoises con­sacrées aux biens durables et aux biens semi ou non-durables tend à être légèrement supérieure que pour l'ensemble du Canada, alors que la proportion consacrée à l'achat de services tend à être légèrement inférieure. Le développement du secteur des services étant l'une des caractéristiques de la consommation de masse, la proportion moindre des dépenses consacrées à ce chapitre par les Québécois révèle un certain retard du Québec à ce niveau: le Québec étant à un stade moins avancé de consomma­tion de masse, les consommateurs, qui gagnent des revenus moins élevés, doivent y investir une plus grande proportion dans l'ac­quisition de biens durables. On voit cependant qu'en termes de consommation réelle (dollars constants), ces différences tendent à s'estomper.

- Tendances

Ce tableau permet cependant de dégager des tendan­ces générales claires pour le Canada comme pour le Québec. On voit ainsi que la part des dépenses consacrées aux biens semi ou non-durables (besoins incompressibles tels que nourriture, vêtement...) tend à décroître, tant en valeur courante qu'en va­leur réelle. La part consacrée aux biens durables tend, par contre, à s'accroître: le faible taux d'inflation dans ce sec­teur explique pourquoi cette croissance est plus marquée en con­sommation réelle (dollars constants) qu'en consommation courante (dollars courants). C'est cependant le secteur des services qui connaît la hausse la plus spectaculaire en valeur courante: cette hausse est cependant davantage due à une augmentation rapide du coût des services (elle est beaucoup plus réduite en dollars cons­tants) plutôt qu'à une augmentation relative de la consommation des services. L'hypothèse d'un déplacement de la demande vers le secteur des services apparaît donc, dans la période établie, com­me un phénomène apparent plus que réel.

Le tableau suivant permet d'ailleurs de constater les différences de taux d'inflation qui existent entre ces sec­teurs de consommation. On peut constater ainsi l'augmentation rapide du coût des biens non-durables  et des services (l'indice varie respectivement de 32.1 et de 66.2 points).

Tableau 48: Indice des prix à la consommation, Canada 19 51-1970 par classes de biens. Années diverses (1961: 100)
	Biens durables	Biens non durables	Services
1951	99.7	94.3	72.5
1955	97 .5	92.0	84.6
1959	102.1	98 .1	96.6
1963	99.5	103.3	102.8
1967	102.1	114.6	119 .7
1970	106.2	126.4	138.7
Variation totale 1951-70	6.5	32.1	66.2
Source: Revue statistique du Canada, Sommaire chronologi­que 1970, cat. 11-505F, p. 68

La faible augmentation du coût des biens durables produits par l'industrie secondaire peut s'expliquer par l'amélio­ration de la productivité qui résulte de la mécanisation plus poussée des opérations et des baisses de coûts unitaires engendrées par l'augmentation du nombre d'unités produites (économie d'échelle). Par contre, dans le secteur des services, le facteur travail est prépondérant: les hausses de salaires et de profits ont donc eu un effet plus marqué sur la hausse des coûts des ser­vices puisqu'elles n'ont pas été compensées par des améliorations équivalentes de la productivité.

L'apparition de la consommation de masse apparaît donc liée à un double phénomène, soit d'abord à une hausse spec­taculaire de la consommation dans tous les secteurs. En valeur courante cependant, cette hausse se manifeste surtout dans le secteur des services tandis qu'en valeur constante (volume de consommation réelle), elle s'oriente davantage vers les biens durables.

4.2.2.- Evolution de la consommation par types de biens

A mesure cependant que la société de consommation de masse se développe, certains biens de consommation spécifiques sont privilégiés aux dépens de d'autres. Ainsi, une étude sur la structure de consommation des ménages européens (pays du Mar­ché commun et Grande-Bretagne) et portant sur la période 1950-19 65, concluait que:

• Le bloc "entretien des individus" (alimentation et habillement) avait diminué en valeur relative;
• Le bloc "maison" (logement opération et entretien) avait aug­menté en valeur relative (à l'exception de la belgique);
• Le bloc "transports, soins personnels et médicaux, loisirs et services" augmentait de façon relative partout 54

Dans l'ensemble, l'examen détaillé des postes du budget des Québécois, sur une plus longue période, confirme cette tendance. Le tableau suivant démontre que la part du budget con­sacrée à l'alimentation et à l'habillement tend à décroître, alors que la part consacrée au bloc "maison" tend à augmenter légèrement. L'analyse des rythmes de croissance annuels moyens des dépenses consacrées aux différents postes permet de voir quels biens augmentent plus rapidement que le taux d'accroisse­ment moyen du revenu personnel disponible (5.3% par an): ainsi, les postes éducation (12.7%/an), finances et services (7.6%/an), santé (6.4%/an) et logement (6.4%/an) augmentent plus vite que le revenu, alors que d'autres secteurs, comme les autos (5.5%/an), les loisirs, tabac et alcool (5.2%/an) augmentent au même rythme.

Tableau 49 : Evolution des dépenses de consommation au Québec 19 50-19 69, dollars courants
	Coefficient moyen du budget en %		Taux de croissance annuel moyen des dépenses per capi­ta. 1950-69
	1950-54	1965-69
Bloc"Maison"	25.16%	26.61%
. logement et opéra­tion de maison	17.56%	19.78%	6.4%
. appareils élec­triques et arti­cles de maison	7.60%	6.83%	4.4%
Bloc "Entretien des individus"	33.91%	25.32%
. alimentation	23.13%	17.26%	3.5%
. habillement	10.78%	8.06%	3.5%
Bloc "Transports, services et autres"	36.74%	42.66%
. éducation	.57%	1.81%	12.7%
. loisirs, tabac et alcool	12.0%	11.18%	5.2%
. santé	2.84%	3 .68%	6.4%
. finances et ser­vices	1.92%	6.42%	7 .6%
. autres	5.22%	5.70%	5.5%
. autres transports	6.12%	6.65%	-
. soins personnels et dépenses de restaurant, hô­tellerie	8 .07%	7.22%
Revenu disponible per capita: taux de croissance annuel moyen 5.3% Source: "Le traitement des dépenses de consommation pour la prévision à moyen terme", BSQ, Québec 1971

Les données de ce tableau ne concernent que les dépenses de consommation effectuées par les ménages québécois, à l'exclusion des dépenses gouvernementales. Il est intéressant de constater cependant que les fortes augmentations des dépenses publiques, dans les secteurs de l'éducation et de la santé (as­surance-hospitalisation...) n'ont pas empêché un accroissement rapide de la proportion du budget consacrée à ces items (taux de croissance annuels moyens de 12.7% et 6.4% respectivement).

Le phénomène de la consommation de masse ne se manifeste donc pas seulement par un changement dans la nature des biens consommés (biens durables, non-durables, services) mais aus­si par une transformation dans la proportion des dépenses consa­crées à chaque type de biens. Voyons d'ailleurs, plus en détail, l'évolution de certaines de ces dépenses.

a) le logement

L'augmentation de la proportion des dépenses con­sacrées au bloc "Maison" est imputable d'une part, à l'augmenta­tion du nombre de propriétaires et d'autre part, à l'augmentation rapide du coût du logement dans les agglomérations urbaines.

Le coefficient de budget consacré à l'acquisition et à l'opération des résidences (loyer brut imputé aux propriétai­res de résidence) est passé de 6.73% en 1950, à 9.77% en 1960, ce qui indique une augmentation rapide dans l'acquisition de stocks de maisons dans les années '50. Ce mouvement s'est cependant for­tement modéré au cours de la décennie suivante (le coefficient budgétaire étant de 9.7 9% en 1969)55. Il faut cependant noter que la valeur absolue (en dollars courants) des dépenses per ca­pita effectuées à ce niveau a plus que quadruplé en vingt ans, passant de $45.64 per capita, en 1950, à $202 per capita, en 1970. Cette augmentation en valeur absolue reflète les augmentations dans les coûts de construction et de financement (hypothèques) ainsi que les hausses de taxes municipales et scolaires (l'indice de la hausse des prix des frais de possession de logements est passé de 100, en 1961, à 192.8, en 1972).

En ce qui concerné les dépenses de loyer per capita effectuées par les locataires, elles sont passées de $23.34, en 1950, à $89, en 1970. La proportion de ces dépenses par rapport aux dépenses totales a cependant relativement peu changé, passant de 3.44%, en 1950, à 4.12%, en 1970. On remarquera aussi que, dans l'ensemble, le coût du logement (propriétaires et locataires) a augmenté moins rapidement que l'indice général des prix à la con­sommation et ce, malgré la forte hausse enregistrée dans les ma­tériaux de construction. Il reste néanmoins vrai que les hausses dans les frais d'habitation (construction, opération, taux d'in­térêt...) finissent toujours par se répercuter sur le prix des loyers.

Tableau 50: Tableau synthétique relatif aux dépenses d'habita­tion
	1950	1960	1970
propriétaires
. loyer brut imputé per capita (province de Québec, $ courants)	$ 45.64	$ 109.87	$ 202.00
. coefficient budgétaire	6.73%	9 .72%	9.79%
locataires
. loyer brut per capita (province de Québec, $ courants)	$ 23.34	$  43.95	$  89.00
. coefficient budgétaire	3 .44%	3 .90%	4.12%
ensemble du logement
. indice du prix du logement (Montréal, 1961: 100)	80.3	99 .5	116.8
. indice général des prix à la consommation (Montréal, 1961:10 0)	80.2	98.9	124.3
.indice des prix des matériaux de construction résidentielle (Canada, 19 61: 100)	80.3	100.7	137.6
Sources: BFS et Revue Statistique du Québec

b) l'automobile

L'automobile est l'un des symboles les plus spec­taculaires de la société de consommation de masse. Sur le plan his­torique, on comptait, en 1912, au Québec, 3 69.0 personnes, en moyen­ne, par automobile. En 19 21, ce taux était tombé à 3 9.5 personnes par automobile et le mouvement ne devait cesser de s'amplifier par la suite (17.6 personnes par auto en 1932, 15.2 en 1942, 7.2 en 1952, 4.2 en 1962 et 3.0 en 1969). 56

Cette hausse rapide du parc automobile québécois n'a pas réussi cependant à combler l'écart qui continue à exis­ter avec l'Ontario et le Canada.

Tableau 51: Accroissement comparé du parc automobile, Canada, Québec et Ontario, 1956-67, nombre de personnes/ auto
	Canada	Québec	Ontario
1956	3.8	5.5	3.2
1959	3 .5	4.8	3 .0
1962	3.2	4.2	2.9
1965	2.9	3.8	2.6
1967	2.7	3.3	2.6
Augmentation du parc automobile 1967/1956 en %	176%	209%	160%
Source: Annuaire du Québec 1970, p.641

De 1950 à 1969, la dépense totale consacrée à l'ac­quisition d'automobiles a plus que quadruplé (augmentation de 440% en vingt ans) alors que, pendant cette période, le nombre d'auto­mobiles quintuplait. On peut voir cependant la proportion des dé­penses totales consacrées à l'achat d'automobiles restée remarqua­blement constante pendant la période étudiée.

Tableau 52: Tableau synthétique des dépenses d'automobile, Québec, 1950-1970
	1950	1955	1960	1965	1969
Dépense totale (millions $) (a)	140.3	225.7	295.9	540 .2	618.8
Coefficient budgétaire (%) (a)	5.21	5.61	5.12	6.23	5.31
Parc automobile ('000) (b) (c)	403.3	691.6	1096.1	1480.7	1998 .0
Automobiles par habitant	.10	.15	.21	.26	.33
Sources: (a) "Le traitement des dépenses de consomma­tion pour la prévision à moyen terme", Bureau Statistique du Québec (b) Annuaire statistique du Québec, Minis­tère de l'Industrie et du Commerce, Québec (c) Pour 1950 et 19 55, le parc automobile a été estimé à 93% des véhicules enregis­trés. Moyenne des années 1960, 1965, 1969

Dans le cas de l'automobile, on a assisté aussi à un phénomène nouveau, pleinement caractéristique de la société de consommation de masse, soit l'acquisition, par les ménages, d'une deuxième automobile. On peut voir cependant, dans le tableau sui­vant, que les ménages québécois possèdent moins souvent une auto­mobile et sont moins nombreux à faire l'acquisition d'une seconde auto que les ménages ontariens et que l'ensemble des ménages ca­nadiens .

Tableau 53: Proportion des ménages possédant une automobile, Québec, Ontario, Canada, 1968
	% n'ayant d'automobile	% ayant une automobile	% ayant 2 autos ou plus	Nombre total de ménages (000)
Québec	31.4%	60.3%	7 .5%	1,450
Ontario	18.6%	6 2.9%	18.4%	1,987
Canada	23.4%	61.0%	15.4%.	5,394
Source: Annuaire du Québec, 1970, p. 643

On peut noter aussi qu'environ 80% des voitures neuves, achetées par les Québécois, sont des voitures de fabri­cation américaine ou canadienne.

4.2.3.- Les Québécois comme consommateurs

Les Ontariens et l'ensemble des Canadiens jouis­sent de revenus plus élevés que les Québécois. Cela se traduit par un niveau de valeur nette moyenne dés actifs beaucoup plus élevé en Ontario qu'au Québec. Comme on peut le constater aussi (tableau 54), les Québécois, qui sont moins souvent propriétai­res, possèdent des maisons moins dispendieuses. Certes, l'état différent du marché (spéculation, inflation...) peut expliquer une partie de l'écart dans la valeur marchande des propriétés possédées. Mais, dans l'ensemble, les Québécois, qui sont plus souvent locataires, semblent davantage s'orienter vers d'autres secteurs de la consommation. Ainsi, leur dette personnelle moyen­ne (incluant les dettes à la consommation mais excluant les det­tes hypothécaires) est plus élevée, ce qui manifeste un taux d'ac­tivité plus intense dans d'autres secteurs.

Tableau 54: Caractéristiques financières des familles et individus, Québec, Ontario, Canada 1970
	Québec	Ontario	Canada
Revenu moyen 1969	$ 7,494	$ 8,559	$ 7,686
Valeur nette moyenne des actifs (moins les dettes)	$10,058	$17,249	$14,369
Dette personnelle moyenne	$ 1,078	$991	$ 1,050
Proportion de pro­priétaires de maison	43 .2%	57%	55%
Valeur marchande de la propriété (pro­priétaires seulement)	$16,157	$22,7.21	$18,636
Source :"Revenu, Avoir et Dettes des familles au Canada", BFS, Cat. 13-547

Cette impression d'un comportement de consommation différent des Québécois se confirme lorsqu'on regarde le type d'automobile possédée. Si les Québécois sont moins souvent pro­priétaires d'une ou de plus d'une automobile, la valeur moyenne de l'auto qu'ils possèdent est sensiblement plus élevée que les moyennes ontarienne et canadienne.

Tableau 55: Répartition en % du nombre de familles et d'in­dividus qui possèdent une auto et valeur moyenne de l'auto, Québec, Ontario, Canada,1970.
	Québec	Ontario	Canada
Ménages sans automobile	36.9%	28.2%	31.5%
Ménages avec une auto­mobile	55.4%	57.9%	56.6%
Ménages avec deux auto­mobiles ou plus	7 .7%	13.9%	11.9%
Total	100%	100%	100%
Valeur moyenne de l'au­tomobile possédée	$1,160	$1,084	$1,057
Source: "Revenu, Avoir et Dettes des familles au Canada", BFS, cat. 13-547, p. 112

- Comparaison Québec-Montréal

Ces différences de comportements de consommation sont passablement accentuées à l'intérieur même de la société québécoise. Ainsi, même si leur revenu est d'environ 10% infé­rieur à celui des Montréalais, les résidents de la ville de Québec possèdent plus de lave-vaisselles automatiques, de ma­chines à coudre électriques, de tourne-disques, de télé-cou­leurs, de chalets.... La différence est surtout marquée dans le cas de la moto-neige où la proportion de propriétaires a doublé à Québec, en un an, alors qu'elle a diminué à Montréal. Même si à Montréal, on retrouve un plus grand nombre de ména­ges possédant des climatiseurs ou des hors-bords, le comporte­ment des ménages de la région de Québec semble orienté, de fa­çon prédominante, vers l'acquisition de biens d'équipement mé­nager assez dispendieux.

Tableau 56: Équipement des logements québécois, et montréalais
	Québec Métro		Montréal Métro
	1972	1973	1972	1973
Ménages	100 .0	100.0	100.0	100.0
Appareils de climati­sation	1.5	0.9	8.1	8.6
Lave-vaisselle auto­matiques	14.1	18.9	10.9	10 .9
Machines à coudre élec­triques	-	72.8	-	63 .4
Tourne-disques	73 .1	73 .3	70.1	71.5
Télécouleurs	26.7	36.1	20 .3	26.8
Aspirateurs	-	84.0	-	79 .1
Magnétophones	-	27 .7	-	26.3
Chalets	-	12.0	-	9 .5
Bicyclettes, grandeur adulte	21.3	23 .1	24.3	24.8
Motoneiges	5.5	10.3	4.6	3.7
Polisseuses électri­ques	41.1	-	45.1	-
Moteurs hors-bord	3.7	-	6.3	-
Pianos	7.9	-	10.1	-
Humidificateurs por­tatifs	17.2	-	22.4	-
Chasse-neige	5.3	-	5.8	-
Tondeuses	36.3	-	34.8	-
Pièce avec tapis mur à mur	54.9		48.8	-
Source: Statistique Canada, cité dans "Le Soleil", 16 mars 1974

Les Québécois ont des revenus et des actifs (dont la maison) moins élevés que les Ontariens et les Canadiens. Ils font proportionnellement plus d'efforts cependant pour s'équiper en biens de consommation durables dispendieux (dettes personnel­les et valeur de l'auto plus élevées). Ce comportement est d'ail­leurs plus accentué dans les régions à l'extérieur de Montréal où le revenu est moins élevé. Ayant accédé à la société de consom­mation de masse, les Québécois s'y sont lancés avec vigueur et, semble-t-il, avec moins de discernement et de prudence. Les Qué­bécois sont devenus, malgré leurs revenus moindres, de véritables super-consommateurs.

4.3.- La transformation de la production

Le phénomène de la consommation de masse n'a pas seulement transformé la structure de dépenses des ménages, la. nature et les types de biens ou services achetés. Tous les sec­teurs de la consommation ont, en effet, été envahis par une mul­titude de produits fabriqués en série et vendus à grand renfort de publicité sous des marques de commerce différenciées.

Certes, cette évolution a été particulièrement spectaculaire dans le cas des biens durables (automobiles, télé­viseurs, réfrigérateurs...) et des secteurs de consommation en pleine expansion comme les médicaments, les produits de soins personnels (dentifrices, parfums...). On a assisté, dans ces secteurs, à une véritable explosion dans le nombre de produits différents offerts, le nombre de modèles- du même produit et le nombre de marques de commerce différentes sous lesquelles ces produits sont vendus.

Même les secteurs dont l'expansion est plus modé­rée, comme l'alimentation et le vêtement, ont été touchés par ce phénomène. Si, en effet, la part des dépenses totales consacrée à ces items tend à diminuer ou à rester stable, il reste qu'en valeur absolue, le montant total consacré à ces secteurs conti­nue de croître, à cause d'une part de l'augmentation de la popu­lation et d'autre part, de l'augmentation des revenus. La concur­rence dans ces secteurs reste donc forte et on assiste,là aussi, à l'avènement de produits nouveaux (les aliments surgelés, les repas préparés...), ainsi qu'à la multiplication des marques de commerce (multitude des marques de savon, de céréales...).

Dans le cas de certains biens durables, comme les téléviseurs, cuisinières, réfrigérateurs..., le point de saturation du marché est pratiquement atteint, puisque la pres­que totalité des ménages en sont équipés. Le taux de croissance de ces marchés est, en effet, moins rapide et davantage limité au marché de remplacement et à la hausse des ventes résultant de la formation des nouveaux ménages.

4.3.1.- La nouvelle concurrence

A cause de la dynamique de la production et de la consommation de masse, l'entreprise ne peut rester stationnaire, sinon elle régresse par rapport à ses concurrents ou par rapport aux autres secteurs de l'économie. Pour survivre et se dévelop­per, elle est condamnée à l'expansion et à la croissance. Le fi­nancement de l'entreprise provient en effet, soit des actions émises, des obligations ou des emprunts. Or, la valeur des ac­tions dépend étroitement du taux de profit et du taux d'expan­sion atteints. Cette croissance permet le remboursement des em­prunts: à long terme, le rendement de l'investissement doit donc être supérieur au taux d'emprunt.

Or, afin d'assurer que son taux de croissance sera supérieur à celui de ses concurrents, l'entreprise doit être en mesure soit de capter la plus grande partie possible de l'ac­croissement du marché ou d'envahir les marchés déjà détenus par ses concurrents. Selon la théorie classique, cette concurrence doit surtout s'exercer dans les champs de l'innovation technolo­gique et de l'amélioration de la productivité. Cependant, les en­treprises modernes peuvent souvent s'adapter très rapidement à un changement technologique. Sur les marchés oligopolistiques, les entreprises concurrentes ont atteint, entre elles, un niveau d'équilibre technologique qui est difficilement modifiable. Dans un tel contexte, et particulièrement dans les domaines où l'ex­pansion de la consommation est plus limitée,- il devient fort ten­tant, pour le producteur, de chercher à augmenter la demande, à provoquer lui-même, pour assurer sa propre croissance, une aug­mentation de la consommation. Les techniques utilisées a ce ni­veau sont diverses: augmentation des dépenses publicitaires, changements de modèles annuels ou périodiques, multiplication des marques de commerce, innovations plus artificielles que réelles qui sont annoncées à grand renfort de publicité.

Cette transformation au niveau de la production entraîne aussi un changement profond du mode de consommation. Dans l'ensemble, les chiffres relatifs à l'augmentation de la consommation des ménages sont vraiment frappants. Cette expan­sion manifeste les niveaux de vie plus élevés atteints par les consommateurs. A cause des stratégies employées par les produc­teurs cependant, une partie de l'accroissement de ce niveau de vie est récupérée par les producteurs, à leur profit, et échappe aux consommateurs. Ceci se produit dans les cas où le prix payé par le consommateur est supérieur à la valeur réelle de l'objet ou du service ou lorsque la qualité du bien est inférieure à ce que le système de production aurait pu offrir à un coût compara­ble.

C'est le cas, par exemple, des "prix psychologiques" qu'on fixe à un niveau exagérément supérieur au coût réel (coût de production plus profit). C'est le cas aussi de ce que Vance Packard a déjà dénoncé comme étant "l'obsolescence planifiée" et le "gaspillage". On retrouve aussi cette situation lorsque la concurrence s'exerce davantage par l'augmentation des dépenses publicitaires que par l'abaissement des prix. Dans tous les cas, le consommateur se trouve doublement lésé, puisqu'il paie plus cher que la valeur réelle du bien ou du service et qu'il ne peut se procurer ainsi d'autres biens qui lui auraient permis d'amé­liorer davantage son niveau de vie.

4.3.2.- Les impératifs de la croissance perpétuelle

Certes, la croissance, même artificielle, de la consommation entraîne finalement, par le jeu économique, une augmentation des revenus des consommateurs et de leur niveau de vie (dont une partie sera plus artificielle que réelle). Ce qu'il est important de souligner cependant, c'est que le système économique actuel ne permet pas d'augmenter le niveau de consom­mation réel et de maximiser vraiment le bien-être des consomma­teurs, comme il serait théoriquement en mesure de le faire. Ainsi, par exemple, le conducteur qui se laisse convaincre de changer son automobile, vieille d'un an, pour une neuve, n'a pas augmenté objectivement pour autant sa capacité de se déplacer. De même, la femme qui achète, un parfum de luxe à vingt dollars aurait pu acheter deux bouteilles d'un parfum, de qualité égale, mais ven­du sous une autre marque, à dix dollars l'unité. Certes, les con­sommateurs peuvent retirer ainsi une certaine satisfaction psycho­logique (besoin de satisfaire une impulsion ou d'affirmer son statut), mais nous verrons plus loin qu'ils auraient pu retirer une satisfaction, au moins aussi grande, en consacrant l'argent, ain­si épargné,  à la consommation de biens ou de services plus réels et peut-être même améliorer la "qualité de leur vie".

En dernier ressort, ce sont les producteurs indi­viduels qui bénéficient le plus de cette croissance artificielle de la consommation puisqu'ils peuvent ainsi augmenter leurs re­venus, leurs profits et accélérer leur croissance. Il est bien évident que General Motors, par exemple, n'a pas intérêt, à ce que les consommateurs renouvellent leurs autos moins rapidement afin de consacrer l'argent ainsi épargné, à l'achat de bicyclet­tes, d'équipement de camping....

Cette nécessité, pour les producteurs, de conti­nuer à croître, se traduit,au niveau de la société globale, par une obligation d'expansion pour l'économie. Afin de maintenir une utilisation maximale de ses ressources (emploi, capital, équi­pements), la société de consommation de masse est condamnée à voir son économie croître sans cesse et à devenir une société de super-consommation de masse. Par le jeu des échanges économiques entre producteurs et consommateurs, le niveau de consommation ac­tuel génère des revenus. Ces revenus sont de deux ordres: les, revenus des particuliers (salaires, profits distribués...) et les provisions de capital qui ne sont pas distribuées aux par­ticuliers (profits non distribués, amortissements, rembourse­ments d'emprunts...). Or, les particuliers ne dépensent qu'une partie de leurs revenus en consommation de biens et services . (environ 80% des: revenus globaux des particuliers), l'autre par­tie étant consacrée à l'épargne et au paiement des taxes.

Or, si les provisions en capital et la partie du revenu des particuliers qui n'est pas consommée ne sont pas ré­investies dans l'économie, il sera impossible de maintenir le niveau de consommation actuel. La partie du revenu des particuliers qui va à la consommation est, en effet, insuffisante pour absorber la totalité des biens de consommation produits, puisque ces revenus consommés ne constituent qu'une partie de la valeur totale de la consommation. Il s'ensuivrait donc une baisse de la consommation qui entraînerait, à son tour, une baisse des revenus (augmentation du chômage, baisse des profits...).

Les investissements qui sont injectes dans le sys­tème économique génèrent des revenus supérieurs à leur valeur propre. Ainsi,par exemple, un investissement dans la construc­tion d'une usine provoque des revenus pour les ouvriers et l'en­trepreneur qui la construisent. Ces revenus sont, à leur, tour, dépensés en biens et services, ce qui entraîne des revenus pour ceux qui produisent ces biens et services.... D'autre part, les matériaux qui entrent dans la construction de l'usine doi­vent être achetés, ce qui entraîne des revenus pour ceux qui pro­duisent ces matériaux; ces revenus sont dépensés à leur tour, ce qui provoque d'autres revenus.... On appelle "effet accélérateur", ce genre de réaction en chaîne où la richesse globale créée est finalement plus grande que l'investissement de départe

Si la part des revenus non consommée est réinves­tie dans l'économie, cet investissement aura un effet accéléra­teur qui entraînera une augmentation accélérée des revenus. Or, pour que l'équilibre économique soit maintenu (plein emploi de la main-d'oeuvre et du capital), il faut que l'offre (la produc­tion) et la demande (consommation) s'équilibrent et, par consé­quent, que la consommation augmente, afin d'absorber ce surplus de revenus. Le système de production devra donc produire plus de biens de consommation, ce qui créera de nouveaux revenus... 57

- La pression accrue sur le consommateur

La société de consommation de masse est donc con­damnée à croître sans cesse pour survivre et conserver son équi­libre précaire. Cette croissance continue amène une pression ac­crue sur le consommateur pour qu'il consomme toujours davantage. Dans ce contexte de croissance générale, les producteurs ne peu­vent se permettre de rester au même point sinon ils régressent par rapport aux autres producteurs : ils doivent croître au même rythme que l'économie et, si possible, encore plus vite, afin d'améliorer leur position commerciale. C'est donc la ruée des producteurs et des marchands sur le consommateur, afin de l'in­citer à consommer leur produit plutôt que celui de leur voisin ou qu'un autre produit et même, au risque de présenter au con­sommateur une image idéale du produit, sans rapport avec sa va­leur réelle.

Dans un tel contexte, le consommateur se trouve soumis à une avalanche croissante de sollicitations qui se veu­lent toutes plus attirantes, les unes que les autres, où la seu­le loi est de réussir à vendre - c'est-à-dire de récupérer à soi le plus possible des dollars que le consommateur doit dépenser pour assurer l'équilibre précaire du système économique. Et, c'est ainsi que, tranquillement, se développe la jungle de la consommation de masse.

Chapitre 5 - L'évolution des revenus

L'expansion phénoménale de la consommation des mé­nages québécois, depuis la fin de la seconde guerre mondiale, n'a été rendue possible que par un accroissement équivalent des revenus des particuliers. De fait, de 1951 à 1970, la masse glo­bale du Revenu Personnel Disponible des Québécois a presque qua­druplé (augmentation de 388%) (voir tableau 57). Lorsqu'on tient compte cependant de l'augmentation de la population et de la haus­se du coût de la vie, l'augmentation réelle (en dollars constants per capita) de revenu des Québécois a été de 178%. Il reste tout de même, qu'en vingt ans, les Québécois ont presque doublé le ni­veau de revenu qu'ils avaient atteint jusque là.

5.1.- Disparités provinciales et régionales

Cette abondance qu'ont connue les Québécois n'est cependant que relative. Comme on peut le voir dans le tableau 58, le revenu moyen des; ménages québécois (familles et individus vi­vant seuls) se situe loin derrière celui des ménages ontariens.

Tableau 57: Revenu Personnel Disponible (RPD), Québec, 1951-1970 (en millions)
			RPD $ courants		RPD per capita			RPD p.c. en  dollars réels
1951			3,619		89 2			1,014
1952			4,017		962			1,067
1953			4,316		1,011			1,131
1954			4,460		1,016			1,130
1955			4,665		1,033			1,147
1956			5,163		1,116			1,221
1957			5,623		1,179			1,250
1958			5,967		1,217			1,257
1959			6,277		1,249			1,276
1960			6,602		1,284			1,296
1961			6,930		1,318			1,318
1962			7,434		1,384			1,368
1963			7,862		1,434			1,392
1964			8,554		1,532			1,462
1965			9,502		1,671			1,556
1966			10,389		1,797			1,613
1967			11,375		1,938			1,679
1968			12,190		2,057			1,713
1969			13,264		2,217			1,767
1970			14,067		2,339			1,803
Croissan­ce '51-'70			388%		262%			178%
Source: colonne 1: Tableaux types comptes économiques du Qué­bec, 46-70 Gouvernement du Québec, MIC, Juillet '72 colonne 2: Annuaire du Québec 197 0, Statistiques de po­pulation, Gouvernement du Québec, MIC, mars '71                                         colonne 3: BFS, Prix et Indices des Prix No... .62-002

 

Tableau 58: Revenu moyen des ménages par province, diverses années, dollars courants
	1951	1961	1965	1972
Maritimes	2,293	3,7 51	4,648	7,754
Québec	3,098	4,817	5,687	9,139
Ontario	3,406	5,014	6,414	10,845
Prairies	2,809	4,064	5,433	8,778
Colombie Britannique	3,236	4,678	5,903	9,219
Canada	3,116	4,815	5,655	9,602
Source: "Income Distributions", BFS, cat. no. 1100-506, 19 6 9 et cat. no. 13-206, 1973

Ce mode de comparaison ne rend qu'imparfaitement compte cependant des différences réelles qui existent puisque la structure des ménages varie d'une province à l'autre. Lorsqu'on considère plutôt le revenu personnel per capita, le Québec se situe constamment en-dessous de la moyenne canadienne. Ainsi, dans le graphique 3, on peut voir que depuis 19 26, cet écart a été re­marquablement constant alors que d'autres régions, comme les Prai­ries, ont beaucoup fluctué. Les provinces les plus riches, comme la Colombie Britannique et l'Ontario, montrent une certaine ten­dance à se rapprocher de la moyenne nationale, alors que les pro­vinces Maritimes, après avoir connu une amélioration temporaire entre 1940 et 1950, demeurent très en-dessous de cette moyenne.

Graphique 3: Revenu personnel per capita, par province, en % de la moyenne canadienne

Source: "Performance and Potential Mid 1950's to Mid 1970's", Conseil Economique du Canada, sept. 1970

Graphique 4: Influence des impôts directs et des paiements de transfert sur la dispersion interprovinciale du revenu personnel par habitant

Source: S.E. Chernik, "Disparités interrégionales du revenu", Conseil Economique du Canada, étude no. 14, août 1966, p. 22

5.1.1.- Disparités inter-provinciales

Dans l'ensemble, le classement des provinces n'a guère changé: les provinces pauvres d'hier sont encore celles d'aujourd'hui. À long terme et pour l'ensemble des provinces, on a pu noter cependant une légère tendance à réduire l'écart entre le revenu personnel disponible des provinces et la moyen­ne canadienne. Le graphique 4 permet de voir, en effet, que l'é­cart moyen du RPD/per capita de l'ensemble des provinces par rapport à la moyenne canadienne tend à décroître légèrement et que cet effet est accéléré par le jeu de l'imposition fiscale progressive et des paiements de transferts.

Sur ce dernier graphique, plus la courbe tend vers zéro, moins les écarts entre les moyennes provinciales de revenu disponible et la moyenne nationale sont grands. Cette ten­dance se vérifie au niveau de l'ensemble des provinces. Mais, si cela est vrai pour l'ensemble des Canadiens, les Québécois eux, comme nous l'avons vu, ne sont guère touchés par cette tendance et leur revenu personnel disponible, malgré l'effet égalisateur des paiements de transfert et de l'imposition progressive, reste inférieur, de façon presque constante, à celui des Canadiens (voir graphique 3).

Ces disparités inter-provinciales du niveau du Revenu Personnel Disponible per capita ne sont finalement que le reflet des déséquilibres que nous avons déjà notés au niveau de la structure industrielle des provinces. Les provinces dont l'in­dustrie est surtout concentrée dans l'industrie légère ou dans l'exploitation des ressources naturelles plutôt que dans l'in­dustrie lourde (c'est le cas du Québec, comme nous l'avons vu), ne peuvent offrir à leurs résidents d'aussi nombreuses opportu­nités de gagner un revenu élevé que les provinces mieux équipées.

Il faut noter aussi, à cet égard, que les disparités de revenus entre provinces sont surtout fortes dans le cas des occupations non-spécialisées et qu'elles sont accentuées aussi par la pos­sibilité, pour l'épouse, de se trouver un emploi qui peut com­penser pour le revenu plus faible du chef de ménage. Les dispa­rités tendent, par contre, à être moins accentuées d'une provin­ce à l'autre dans le cas des emplois spécialisés et des gens dont le niveau d'éducation est plus élevé.58 Les revenus des travailleurs les plus qualifiés (professionnels, cadres moyens et supérieurs, ouvriers spécialisés...) tendent donc à être équivalents d'une province à l'autre,59 alors que dans les provinces plus riches, les ouvriers moins qualifiés (ouvriers non-spécialisés, personnel clérical...) reçoivent des revenus plus élevés que leurs homologues des provinces plus pauvres.

5.1.2.- Disparités inter-régionales au Québec

Tous les Canadiens ne peuvent donc jouir, de fa­çon égale, des richesses de la société de consommation de masse. On retrouve la même situation à l'intérieur de la société québé­coise. Comme on peut le voir, en effet, dans le tableau suivant (tableau 59), les disparités de revenus entre les différentes régions administratives du Québec constituent des,écarts notables Seule la région de Montréal se situe, en 1966, au-dessus de la moyenne québécoise alors que l'écart est particulièrement marqué dans le cas du Bas-St-Laurent-Gaspésie. La Côte-Nord se situe à peu près au niveau de la moyenne québécoise alors que le revenu personnel disponible per capita des autres régions est de 10% à 20% inférieur à cette moyenne.

Tableau 59 : Revenu per capita selon les régions administrati­ves du Québec, 1951, 1961 et 1966
	1951 (1)		1961 (1)		1966	(2)
Région	RPD per capita	Indice	RPD per capita	Indice	RPD per ca­pita	Indice
Bas St-Laurent Gaspésie	467	0.54	707	0.52	1155	0.68
Saguenay-Lac St-Jean	723	0.83	1070	0.79	1387	0.81
Québec	656	0.75	1070	0.79	1443	0.85
Trois-Rivières	738	0.84	1082	0.80	1433	0.84
Cantons de l'Est	767	0.87	1093	0.81	1490	0.87
Montréal	1056	1.21	1586	1.18	1938	1.14
Outaouais	754	0.86	1166	0.86	1413	0.83
Nord-Ouest	767	0.87	1041	0.77	13 51	0.79
Côte-Nord -Nouveau-Québec	714	0.81	1550	1.15	1681	0 .99
Total	872	1.00	1341	1.00	17 0 5	1.00
Source: (1) "Estimation du Revenu Personnel et de ses com­posantes", Bureau de Recherches Economiques, Min. de l'Industrie et du Commerce (2) Annuaire Statistique 1971, p. 153

On peut remarquer aussi, dans ce tableau, que mal­gré certaines fluctuations entre 1951 et 1966, ces disparités in-ter-régionales ne tendent guère à diminuer. Elles reflètent fon­damentalement l'inégalité du développement économique québécois. De fait, une étude économétrique, faite pour le compte de la Com­mission Castonguay-Nepveu,60 a démontré que la présence de la pauvreté, dans les différentes régions, pouvait s'expliquer par la pénurie d'emploi (explique 51% de la pauvreté des familles et 45% de celle des individus vivant seuls) et la présence de bas salaires (explique 23% de la pauvreté des familles).

En ce qui concerne la pénurie d'emplois, celle-ci pouvait être expliquée à 52% par l'absence de possibilités d'em­plois dans les secteurs manufacturiers et miniers et à 11%, par le moins grand nombre d'emplois disponibles dans les secteurs publics et para-publics. Quant au niveau de salaire, il est ex­pliqué dans une très large mesure (69% de l'explication), par le niveau de productivité de l'emploi occupé (valeur ajoutée par travailleur à la production). Les salaires sont donc plus élevés dans les régions où sont concentrées les entreprises de grande taille et dont la technologie est plus avancée.

La situation privilégiée de la région de Montréal s'explique,dans une large mesure,par une présence plus forte de ces entreprises à productivité élevée et par le développement plus poussé de l'industrie manufacturière, par comparaison aux autres régions. Cette prospérité relative de la région métro­politaine a pour conséquence d'augmenter sensiblement la migra­tion des travailleurs qui y viennent, soit dans l'espoir d'y trouver un emploi, ou encore d'y gagner un salaire plus élevé. En période de prospérité, le chômage diminue et les salaires augmentent, ce qui a pour effet d'attirer une main-d'oeuvre plus abondante des régions périphériques. Ce flux vers Montréal de main-d'oeuvre en  quête d'emploi a cependant pour conséquen­ce, de maintenir le taux de chômage à un niveau élevé, compara­tivement aux autres régions métropolitaines du Canada. Ce taux de chômage élevé exerce une pression vers la baisse des salai­res (surtout dans les emplois non-spécialisés), par suite de l'abondance de la main-d'oeuvre disponible, ce qui expliquerait dans une certaine mesure, les revenus moins élevés qu'on y trouve, en comparaison de Toronto, par exemple.

5.2.- Les inégalités dans la distribution des revenus

Les revenus des Québécois et des autres Canadiens ont connu, dans l'ensemble, une amélioration marquée, depuis la fin de la seconde guerre mondiale. Cette amélioration est cepen­dant toute relative et n'a pas réussi à combler les inégalités dans la distribution des revenus.

Comme on peut le voir, en effet, dans le tableau suivant, la distribution des revenus au Canada est restée remar­quablement constante, à quelques décimales près, depuis 19 51. Ainsi, lorsqu'on divise les familles en cinq groupes égaux (i.e. quintiles), selon l'ordre croissant de leur revenu, on peut cons­tater que la part relative (exprimée en %) du revenu total déte­nue par chacun des quintiles n'a que peu changé depuis la seconde guerre. De fait, en seize ans, la part du quintile inférieur ne s'est accrue que de .7%. Les familles du quintile supérieur con­trôlaient encore 3 8.5% des revenus, en 1967.

Tableau 60: Part du revenu total des familles non-agricoles par quintile, 19 51-67
	Quintile inférieur	Second quintile	Troisième quintile	Quatrième quintile .	Quintile supérieur
1951	6.1%	12.9%	17 .4%	22.4%	41.1%	100 .0
1954	6.5	13 .5	18.1	24.4	37 .5	100.0
1957	6.3	13 .1	18 .1	23.4	39.1	100.0
19 59	6.8	13 .4	17 .8	23.0	39.0	100.0
1961	6.6	13.5	18 .3	23 .4	38 .4	100.0
1965	6 . 6	13 .3	18 .0	23 .5	38.6	100.0
1967	6.8	13.3	17.9	23.5	38.5	100.0
Limites supérieures des quintiles						Moy.$
19 51	1,820	2,700	3,480	4,640	n.a.	3,53 5
1954	2,220	3,240	4,150	5,680	"	4,143 !
19 57	2,380	3,600	4,680	6,350	"	6,644
1959	2,650	3,920	5,000	6,690	"	4,968
1961	2,800	4,270	5,460	7,180	"	5,317
1965	3,500	5,250	6,810	9,030	"	6,669
1967	4,090	6,060	7,930	10,650	"	7,756
Source: Rapport du Comité du Sénat sur la pauvreté, 1971, p. 16

Pendant cette période cependant, le revenu réel des Canadiens a plus que doublé. Cette augmentation cependant est fort inégalement répartie. Ainsi, la limite supérieure du premier quin­tile n'a augmenté que de $2,270, de 1951 à 1970, alors que celle du quatrième quintile a grimpé de $6,010. C'est donc dire que, malgré le faible accroissement de leur part relative du revenu total, les gens du quintile inférieur ont vu leur niveau de vie augmenter moins vite que celui des quintiles supérieurs.

5.2.1.- La. distribution des revenus au Québec

Une approximation61 de la distribution du revenu par quintile, au Québec, démontre que la situation n'y est guère différente que pour l'ensemble du Canada. Le quintile inférieur contrôle 5.7% du revenu personnel total, le second quintile, 12.0%, le troisième quintile, 18.3%, le quatrième quintile, 24.2% et le quintile supérieur 39.7%. Ces calculs incluent cependant les individus hors famille, ce qui explique l'écart qu'on peut observer par rapport au tableau 59.

Cette analyse de la distribution par quintile ne permet cependant pas de tenir compte du glissement qui s'est produit dans la structure de distribution des revenus au Québec, au cours des vingt dernières années. Le graphique 5 illustre cette évolution. L'aplatissement progressif de la courbe de 1951 à 1971 indique que la proportion des ménages qui gagnent moins de $5,000 a considérablement baisser et que, progressive­ment, plus de ménages ont gagné des revenus élevés. Cette évolu­tion s'est faite de; façon très progressive. Jusqu'en 1965, le gon­flement des courbes indique que la majorité des ménages se si­tuait encore en bas de $7,000. Parallèlement, la proportion des ménages dans les catégories de revenus élevés ($9,000 et plus) n'a que peu augmenté. En 1971 cependant, un phénomène intéres­sant apparaît: l'étalement des revenus devient beaucoup plus grand. De 1965 à 1971, l'accession d'un plus grand nombre de ménages à des catégories de revenus élevés n'a pas entraîné une diminution marquée dans les catégories de revenus plus faibles ($3 ,000 et moins).

Ce phénomène est encore plus remarquable dans le graphique 6 (en dollars constants), où l'effet artificiel de l'inflation sur la structure du revenu est neutralisé. On y voit que l'un des; phénomènes les plus souvent notés de l'émergence de la consommation de masse, soit l'accession, d'une importante portion de la population, à un niveau de vie plus élevé, s'est progressivement opéré entre 19 51 et 19 61. De 19 61 à 19 65, ce mouvement s'est continué. Après 19 6 5 cependant,la distribution des revenus devient plus inégale: une forte proportion des gens des catégories médianes ($3,000 à $7,000) (en dollars constants) accède à des revenus plus élevés mais une proportion importante des ménages continue à vivre avec de faibles revenus. L'avène­ment d'une classe moyenne plus nombreuse n'a pas entraîné l'éli­mination de la pauvreté. Si cette tendance se poursuit, nous allons assister à une polarisation des ménages aux deux extré­mités de l'échelle des revenus.

- L'inégalité

Cette évolution des revenus au Québec devient plus évidente lorsqu'on regarde cette distribution selon la courbe de "Lorenz" (graphique 7). Dans ce graphique, le pourcentage cumulé des ménages est mis en rapport avec le pourcentage cumulé des revenus détenus par ces ménages: plus la courbe obtenue se rap­proche de la diagonale, plus la distribution des revenus est éga-litaire et vice-versa. Or, on y voit nettement que, de 1961 à 1971, la distribution des revenus n'est devenue plus égalitaire que pour les ménages à revenus moyens et supérieurs (60% supé-rieur). Si le sort des classes moyennes s'est amélioré, celui des ménages à revenus inférieurs (40%) n'a proportionnellement pas bougé.

Graphique 7 : Répartition des revenus en 1961 et 1971 selon la courbe de Lorenz (Québec)

5.2.2. - La composition du revenu

Les différentes couches de la population ne tirent pas leurs revenus exactement des mêmes sources. Les salaires cons­tituent, de loin, la source de revenu la plus importante. Les ménages des troisième et quatrième quintiles cependant (ce qui correspond approximativement à la classe moyenne et à la classe moyenne supérieure) dépendent davantage de leurs salaires que ceux des autres catégories. Cette différence est surtout marquée avec les gens du quintile inférieur qui tirent moins de la moi­tié de leurs revenus des salaires. Par contre, même si la diffé­rence est spectaculaire,ces derniers continuent toujours à per­cevoir une portion significative de leur revenu en salaire; ce qui tend à confirmer le fait qu'une proportion appréciable des ménages vivant dans la pauvreté occupent des emplois rémunérés. Les salaires, qui jouent un rôle primordial dans l'amélioration du niveau de vie des autres catégories, sont trop modestes ou irréguliers pour leur permettre de sortir de la pauvreté.

Tableau 61: Composition du revenu des ménages canadiens (en %) par quintile de revenus 1951-1965
	Salaires et gages	Révenu net d'occu­pation à son compte	Paie­ment de trans­fert	Revenus d'inves­tisse­ment	Divers	Total
Quintile infé­rieur :
1951	47 .8%	7.9%	29.6%	9 .2%	5.5%	100%
1965	40.6%	3.1%	44.9 %	6.6%	4.7%	100%
Second quin­tile:
1951	74.0%	10.4%	8.6%	4.1%	3.0%	100%
1965	72.9%.	7 .8%	11.2%	4.3%	3.8%	100%   !
Troisième quin­tile :
1951	84.9%	6.5%	5.1%	2.9%	0.6%	100%  {
1965	86.9%	5.3%	4.9%	1.9%	1.6%	1.0 0%  |
Quatrième quintile
1951	85.0%	7 .6%	4.6%	1.7%	1.0%	100%
1965	87 .5%	5.6%	3 .7%	2.1%	1.1%.	100%
Quintile supé­rieur
1951	77.6%	13.7%	2.3%	5.7%	0.7%	100%
1965	81.5%	10.4%	2.3%	4.8%	1.1%	100%
Source: BFS, "Income Distributions", cat. no. 13-529, juin 1969

Dans l'ensemble, la composition du revenu n'a d'ail­leurs que peu changé de 1951 à 1965. Le changement le plus notable consiste dans l'importance accrue que les paiements de transferts ont pris dans le revenu des ménages du quintile inférieur: en quin­ze ans, cette proportion est passée de 29.6% à 44.9% du revenu. Cependant, comme la distribution des revenus n'a que peu bougé, dans l'ensemble, cet important accroissement des revenus de trans­ferts a surtout eu pour effet de compenser une détérioration plus marquée du sort des quintiles inférieurs, plutôt que d'entraîner une amélioration marquée.

5.3.- Les facteurs d'inégalité

Ces inégalités dans la structure de distribution des revenus peuvent s'expliquer dans une certaine mesure, par la position que les individus occupent à l'intérieur du système de production. Nous allons voir, brièvement, quelques-uns des fac­teurs qui déterminent cette position des individus, à savoir: le secteur d'emploi, le chômage, l'âge, le sexe, le niveau d'édu­cation, le type d'occupations professionnelles ainsi que l'origi­ne ethnique.

5.3.1. - Les salaires

On peut mentionner, en premier lieu, les écarts im­portants de salaires qui existent selon le type d'industrie. Le tableau suivant permet de constater ces écarts d'une industrie à l'autre. Notons que ceux-ci dépendent, à la fois, de la nature de l'entreprise (intensité en capital, technologie) et des carac­téristiques de travailleurs (syndicalisation, degré de spéciali­sation. . . ) .

Tableau 62: Gain hebdomadaire, diverses industries. (Québec)
	$	Indice
Forêt	158.73	1.10
Mines	169.94	1.18
Fabrication	143.88	1.00
- durables	158.41	1.10
- non durables	135.07	.94
Construction	197.08	1.37
Transport et communication	165.41	1.15
Commerce	119 .84	.83
Finance, assurance, immeubles	143.10	.99
Service	108.21	.75
Ensemble	144.0 6	10 0.0 0
Les 5 industries à plus haut salaire
Génie-construction	226.12	1.57
Radio et télévision (diffusion)	198 .35	1.38
Fabrication-équipement de communication	194.88	1.3 5
Electricité (utilité publique)	194.12	1.35
Construction-"special trade contractors"	193.52	1.34
Les 5 industries à plus bas salaire
Détail magasins de variétés	75.36	. 52
Hôtels, restaurants, tavernes	78.04	.54
Buanderies, nettoyeurs	80.49	.56
Magasins à rayons	87 .42	.61
Magasins de vêtements et de chaussures	87 .83	.61
Source: "Employment and weekly wages", Statistique Canada, cat. 7 2-002, juin 1972

Dans les industries à forte concentration eh main-d'oeuvre, où les salaires sont moins élevés, ceux-ci varient peu d'une industrie à l'autre, à l'intérieur d'une même région . 62

Les différences seront plus marquées cependant d'une région à une autre. Dans les industries à faible productivité, les salaires tendent donc surtout à s'égaliser sur une base régionale, cet équi­libre régional variant cependant d'une région à l'autre. Dans le cas des entreprises à forte intensité en capital, par contre, les salaires tendent à s'égaliser à l'intérieur d'un même secteur in­dustriel. Sur le plan régional, les salaires varient davantage, dans ce type d'entreprise, d'un secteur industriel à un autre. C'est donc dire que pour le travailleur peu qualifié, des entre­prises à forte intensité en main-d'oeuvre, le niveau de salaire dépend plus de la région où il travaille que du secteur indus­triel, alors que l'inverse est vrai pour le travailleur qualifié de l'entreprise à forte intensité en capital (le niveau de salai­re dépend plus du secteur industriel à qui il appartient que de la région).

5.3.2.- Sexe et statut occupationnel

Le niveau de revenu des travailleurs dépend aussi du sexe et du type de fonction remplie à l'intérieur de l'entre­prise et, de façon plus générale, à l'intérieur du système éco­nomique. Quelle que soit la fonction remplie, les revenus des femmes sont constamment moins élevés que ceux des hommes. Comme on peut le voir dans le tableau suivant, l'écart entre les grou­pes dirigeants (administration et services professionnels) et les ouvriers (ouvriers de métier, manoeuvres...) est particuliè­rement important.

Tableau 63: Revenu moyen selon la profession et le sexe, Canada 1969
	Hommes	Femmes	Pourcentage de la main-d'oeu­ vre totale exerçant cette occupation en .1961
Administration	$10,767	$4,506	10.2%
Professions libérales et techniques	10,080	5,188	7 .6%
Travail de bureau	5,851	3,477	6.9%
Vente	6,497	2,153	5.6%
Services et activi­tés récréatives	5,489	2,083	8 .5%
Transports et commu­nications	! 6,263	-	7.5%
Agriculteurs, pê­cheurs, bûcherons	3,885		3 .8%
Mineurs, ouvriers de métier, artisans	6,524	2,9 20	28.8%
Manoeuvres	4,058	-	6.3%
Source: "Répartition du revenu au Canada selon la taille du revenu - 1969", S.C. cat. 13-544

Ce tableau permet aussi de souligner les écarts importants de revenus qui existent selon le sexe: les femmes tou­chant un salaire moyen beaucoup moins élevé que les hommes et ce, dans toutes les catégories d'employés.

5.3.3-. Permanence de l'emploi

Les revenus des ménages varieront aussi beaucoup, selon la possibilité qu'auront les individus de se trouver un emploi permanent. Ainsi, par exemple, le revenu moyen des hommes ayant travaillé à temps plein (de 50 à 5 2 semaines) était de $7,459, en 1969, au Canada, alors que ceux qui avaient travail­lé de 30 à 39 semaines n'ont gagné, en moyenne, que $4,351. Les salaires moyens de ceux ayant travaillé de 10 à 19 semaines et de 0 à 9 semaines étaient respectivement de $1,634 et de $789 63  Les taux de chômage plus élevés qu'on rencontre au Québec cons­tituent donc une source importante d'inégalités, non seulement par rapport aux autres régions mais aussi à l'intérieur même de la société québécoise. Les emplois saisonniers jouent aussi dans le même sens.

5.3.4.- L'âge

Le niveau de revenu est aussi étroitement relié à l'âge des travailleurs. On peut constater, à cet égard, dans le tableau suivant, que les jeunes (25 ans et moins) et les vieux (65 ans et plus) se retrouvent, en très grande majorité, dans les catégories à faibles revenus.

Tableau 64: Répartition, en pourcentage, des particuliers, se­lon la tranche de revenu et l'âge, au Canada, en 1969
Tranche de revenu/Groupe d'âge
	Total	19 & moins	20-24	25-34	35-44	45-54	55-64	65-69	70 & plus
- de $2,000	33 .2	83 .7	32.9	17 .1	16.3	21.0	26.2	53 .0	67 .9
$2000-3999	19.0	12.9	29.1	15.9	15.9	16.8	21.4	22.0	22.0
$4000-5999	17.0	2.8	25.5	22.2	16.6	19.8	19.0	12.3	6.1
$6000-7999	13 .1	.7	9 .8	21.8	19.2	17 .1	14.0	6.7	1.9
$8000-9999	7.9	.0	2.2	12.3	13 .5	11.0	7.9	2.4	1.1
$10,000 et plus	9 .3	.0	.6	10.6	18.3	15.2	11.4	3.6	1.2
Revenu moyen	100% $4710	986	3334	5645	6710	6239	5269	3019	2202
Source: "Répartition du revenu au Canada selon la tail­le du revenu, 1969", op. cit. tableau 32

On peut noter aussi que les revenus des catégories d'âge intermédiaires (de 25 à 65 ans) tendent à croître, à partir de 2 5 ans, en raison de l'expérience acquise, de l'ancienneté et des promotions accumulées mais qu'à partir de 4 5 ans et davantage encore à partir de 55 ans, le revenu tend à décroître, de façon modérée.

5.3.5.- Cumul d'emploi et travail de l'épouse

Le niveau de revenu du ménage peut aussi être augmen­té par un cumul d'emploi du chef de ménage ou par l'entrée de l'é­pouse sur le marché du travail. Les chefs de ménage qui prennent un second emploi (à temps plein ou partiel) se recrutent surtout chez les ouvriers industriels et les collets-blancs qui ont une famille à charge. Une telle situation sera d'autant plus fréquente que l'emploi principal sera insuffisant pour faire vivre la famille (salaire trop bas, chômage, travail principal à temps partiel...)64

Le retour des femmes mariées sur le marché du travail devient un phénomène de plus en plus accentué et qui promet de s'affirmer encore dans les années à venir. On peut voir, par exemple,! dans le graphique 8 que la majeure partie de l'augmentation de la

participation féminine à la main-d'oeuvre est due à l'entrée massi­ve, depuis 1960, des femmes mariées sur le marché du travail.

Or, ce phénomène découle essentiellement de motifs économiques. Ainsi, l'épouse retournera d'autant plus fréquemment sur le marché du tra­vail que:

• le revenu du ménage sera faible;
• le mari sera sans emploi;
• qu'il n'y aura pas d'enfants d'âge pré-scolaire;
• qu'il y aura des dettes importantes;
• que le ménage habitera une région métropolitaine...65

Graphique 8: % de la population féminine dans la main-d'oeuvre selon l'état civil (Canada)

Source: Sylvia Ostry, "Les femmes dans la population active", BFS, 1968, p. 19

Le cumul d'emploi et, davantage encore, le travail de l'épouse, sont des phénomènes tout à fait caractéristiques des pressions qui s'exercent sur les ménages, à l'ère de la consomma­tion de masse. Trois types de pression semblent ici prédominants pour motiver le cumul d'emploi ou le travail de l'épouse, soit l'insuffisance de revenus, la présence de dettes et la présence de fortes aspirations à la consommation.

5.3.6.- L'origine ethnique

Les revenus des ménages québécois varient aussi en fonction de leur origine ethnique. L'étude fameuse réalisée pour le compte de la Commission fédérale sur le bilinguisme et le bi-culturalisme et rendue publique par Lysianne Gagnon a, en effet, déjà démontré que les Québécois francophones étaient ceux qui, à l'exception des Québécois d'origine italienne, gagnaient le moins parmi les Québécois de toutes origines. Les Britanniques, les Juifs, les Ukrainiens et autres ont même un revenu plus élevé au Québec que dans les autres provinces.66

Tableau 65: Le revenu de travail moyen des salariés masculins au Québec selon l'origine ethnique, en 1961
Origine ethnique	Revenu moyen	Indice
Britannique	$ 4,940	142.4
Scandinave	4,939	14 2.4
Hollandaise	4,891	140.9
Juive	4,8 51	139 .8
Russe	4,828	139.1
Allemande	4,254	122.6
Polonaise	3,984	114.8
Asiatique	3,734	107.6
Ukrainienne	3,733	107.6
Autres (Europe)	3,547	10 2.4
Hongroise	3,537	101.9
Française	3,185	91.8
Italienne	2,938	84.6
Indienne	2,112	60 .8
Total	3,469	10 0.0
Source: L. Gagnon, "Les conclusions du rapport B.B.", in Économie québécoise, op. cit., p. 238

Ces inégalités de revenus dépendent, dans une bonne mesure, de la prédominance économique des grandes entreprises an­glophones, tant américaines que canadiennes. Ainsi, on peut cons­tater, dans le tableau suivant, qu'à mesure que le niveau de re­venu augmente, la présence des anglophones devient plus forte. Celle-ci est même majoritaire dans la région de Montréal.

Tableau 66: Personnel salarié des grandes entreprises selon la langue maternelle, en %
Niveau	Québec (sauf Mtl)		Montréal
	francophone	anglophone.	francophone anglo.
5000-6499	82	28	49	51
6500-7999	76	24	41	59
8000-9999	61	39	27	73
10000-11999	42	58	23	77
12000-14999	35	65	17	83
15000 et +	23	77	17	83
Total	70	30	37	63
Source: L. Gagnon, "Les conclusions du rapport B.B.", op. cit., p. 247-248

5.3.7.- Le chômage

Le chômage chronique ou temporaire, occasionnel ou saisonnier, constitue l'un des facteurs les plus importants d'inégalité des revenus puisque, comme nous l'avons vu, le tra­vail salarié constitue, et de loin, la source de revenu la plus importante. Les travailleurs les moins qualifiés, les plus jeu­nes (14-24 ans) et les plus vieux (55 ans et plus), sont ceux qui sont plus durement touchés par le fléau, ce qui entraîne des baisses appréciables de revenus. A cet égard, le Québec res­te beaucoup plus désavantagé (moins cependant que les Maritimes) que l'Ontario et l'ensemble du Canada, puisque les taux de chô­mage y ont constamment été plus élevés.

Tableau 67: Taux de chômage désaisonnalisés, Québec, Ontario, Canada, 1961-1970
	Canada (1)	Ontario (1)	Québec (1) (officiel)	Québec (2) (réel)
1961	"7.2%	5.5%	9.3%	15.7%
1965	3.9%.	2.5%	5,4%	12.1%
1966	3.6%	2.5%	4.7%	9.8%
1967	4.1%	3.1%	5.3%	9.7%
1968	4.8%	3 .6%	6.5%	12.0%
1969	4.7%	3 .1%	6.9%	11.9%
1970	5.9%	4.3%	6.9%	13 .2%
Source: (l) Dru, "Major Economic Indicators: Provinces and Regions", Ottawa 1971 (2) R. Dépatie, "Essai d'évaluation de l'ampleur réelle du chômage au Québec", Montréal Council of Social Agencies, Nov. 1971

Les taux officiels de chômage ne tiennent comp-te cependant que des gens qui ont déclaré chercher un emploi. A ce titre, ils sous-évaluent nettement la réalité puisqu'ils ne tiennent pas compte d'un chômage caché important, constitué de ceux qui ont renoncé, par découragement, à se chercher un emploi et ceux qui aimeraient entrer sur le marché du travail mais y renoncent, en prévoyant ne pas y trouver d'emploi. La première catégorie de chômeur caché augmente à mesure que le taux de chô­mage officiel grimpe, puisque les perspectives d'emploi sont alors sombres. D'autre part, lorsque le chômage baisse et que les emplois deviennent plus nombreux, le nombre de ceux qui en­trent sur le marché du travail, sans qu'ils en aient manifesté l'intention auparavant, s'accroît aussi. En période de chômage élevé, ces travailleurs potentiels s'abstiennent de se chercher un emploi. Ainsi, l'Ontario, avec un taux de chômage plus bas, a un taux de participation à la population active, plus élève que celui du Québec (58% contre 54.3% en 1970 ). Lorsqu'on tente de tenir compte de ces facteurs, le taux de chômage au Québec at­teint des proportions appréciables (13.2% en 1970).

5.4.- Les politiques de redistribution du revenu

Afin d'essayer de pallier au moins partiellement aux inégalités les plus flagrantes et les plus criantes (chôma­ge, exclusion de la main-d'oeuvre active), dans la distribution des revenus, les autorités gouvernementales ont mis sur pied, progressivement, des politiques de paiements de transfert. Ces paiements de transfert font maintenant intégralement partie des revenus des ménages à l'heure de la société de consommation de masse.

On peut distinguer, à cet égard, certaines étapes dans l'évolution de ces politiques gouvernementales, à mesure que la société de consommation de masse apparaissait.

5.4.1.- Evolution historique

Le début de l'ère industrielle au Québec (1900 à 1929) (1) est caractérisé par la non-intervention de l'État dans ce domaine. C'est la "charité" privée, organisée ou philanthro­pique qui a la responsabilité du soulagement des misères des cou­ches défavorisées. La Crise des années '30 devait ouvrir une première brèche dans cette attitude et provoquer une intervention gouvernementale qui se voulait d'abord, à caractère temporaire (période de 1930 à 1939). La persistance des problèmes économi­ques et l'évolution de la conscience sociale devaient amener les gouvernements à établir cette aide sur une base permanente, Le secours direct temporaire devient assistance sociale, assu­rance-chômage. ... C'est l'avènement de l'état de Bien-Etre (ou "Welfare State") où la charité publique destinée aux cou­ches défavorisées devient la responsabilité de l'État, alors que les couches plus favorisées s'assurent d'une certaine sé­curité sociale et économique, par un système privé de justice commutative (fonds de pension privés, régimes privés d'assu­rance-maladie et d'assurance-salaire...).67

La relation d'aide avec l'assisté, qui était toujours définie, jusque là, comme une relation de "charité" collective", est progressivement remplacée, à partir du début des années '60, par la notion de justice distributive. L'avè­nement de "l'État providence", qui succède au "Welfare State", est de fait intimement relié à l'apparition et au développe­ment de la société de consommation de masse.

"En effet, si la consommation du panier de base est une obligation du bon ci­toyen, il devient possible au citoyen à re­venu modeste de transformer cette obligation en droit. Ce que la société, par la publici­té, propose comme l'ensemble des biens essen­tiels à tout citoyen devient en fait ce à quoi tout citoyen a le droit de prétendre du fait même qu'il appartient à la société". 68

Avec l'apparition progressive de l'État providence, on commence à discuter de réforme en profondeur des divers régi­mes d'assistance et à entrevoir éventuellement l'avènement d'un régime universel de "revenu minimum garanti". Parallèlement à ces réformes, la bureaucratie gouvernementale continue à se développer et devient de plus en plus omniprésente pour une portion importante de la population.

Ce mouvement d'expansion des politiques de redis­tribution du revenu (assistance sociale, assurance-chômage, pen­sions de vieillesse, allocations familiales...) était donc, de fait, irréversible, dans le contexte d'une société où une majo­rité des ménages avaient désormais accès, au moins partiellement, au bien-être matériel procuré par la société d'affluence. L'in­tention de ces différents programmes était, au départ, de permet­tre aux couches les plus défavorisées de la population de se pro­curer le minimum du bien-être que le reste de la société avait déjà largement atteint et qui était désormais jugé indispensable et nécessaire. En termes réels (montants d'argent redistribués), il est indéniable que les défavorisés reçoivent aujourd'hui beau­coup plus que par le passé. En termes relatifs cependant, ces politiques de redistribution n'ont guère réussi à réduire l'écart qui séparait riches et pauvres. En même temps que les régimes de prestations étaient améliorés, le niveau de vie du reste de la population augmentait à un rythme encore plus rapide. Dans une très large mesure, ces politiques de redistribution n'auront donc réussi qu'à empêcher l'écart de s'accroître entre riches et pauvres puisque, comme nous l'avons vu, les défavorisés (quin-tile inférieur de la population) n'ont guère réussi à améliorer leur sort par rapport au reste de la population, depuis le dé­but des années '50. Il faut remarquer aussi que plusieurs des politiques socio-économiques mises en oeuvre par les différents paliers gouvernementaux (assurance-hospitalisation, assurance-maladie, allocations familiales, régime public de retraite...) ont un caractère universel. Ces politiques sont certes bénéfi­ques à l'ensemble de la population: mais ne contribuent guère à amoindrir les inégalités de revenu. Sur le plan politique, les réticences, de plus en plus fortes, des classes moyennes, à voir leur fardeau fiscal augmenter davantage au bénéfice des plus défavorisés, rendent d'ailleurs encore plus difficile la mise en oeuvre de nouvelles politiques plus progressistes de redistribution des revenus.

Malgré leurs faiblesses, les politiques actuelles de sécurité sociale sont devenues partie intégrante de la socié­té de consommation de masse. Elles sont devenues essentielles aussi à l'expansion de la consommation de masse, puisqu'elles contribuent à une portion appréciable du pouvoir d'achat des couches défavorisées. Si on considère que ce pouvoir d'achat s'exprime surtout dans les secteurs de la consommation quoti­dienne où la consommation de masse s'est le plus développée (nourriture, articles d'entretien tels que savons..., liqueurs douces...), on ne peut s'empêcher de conclure que l'abolition de ces politiques pourrait entraîner de sérieuses répercus­sions dans le système de production de masse.

5.4.2.- Le salaire minimum

Les politiques de redistribution des revenus ne comprennent pas que des programmes de subventions aux ména­ges à faibles revenus. Dans certains domaines, comme celui du travail, l'intervention législative du gouvernement peut avoir un effet marqué sur la distribution des revenus. La législation du salaire minimum est de celles-là. Elle touche non seulement un grand nombre de ménages mais elle intervient aussi sur l'un des facteurs les plus importants de la distribution des reve­nus, soit le niveau de salaire.

La notion traditionnelle du travail69 reposait sur deux postulats fondamentaux. On supposait d'abord que la croissance économique entraînerait la réduction, sinon l'élimi­nation, de la pauvreté. On énonçait, en second lieu, que les pauvres qui voudraient et pourraient travailler profiteraient de cette croissance. La réalité a cependant démontré que la croissance économique entraînait avant tout l'augmentation des profits des corporations et, par le jeu des négociations col­lectives, l'augmentation des salaires des travailleurs mieux qualifiés et mieux organisés. Les salaires des ouvriers non qualifiés et non organisés n'augmentaient que très peu.

Une telle notion du travail comme moyen presque uni­versel de redistribution adéquate des revenus repose finalement sur une des formes les plus primitives de la théorie du "dégou-linage": les pauvres se nourrissant des restes des riches, ils se porteront d'autant mieux si les riches sont plus riches et qu'il y a plus de restes. Dans la pratique cependant, les pauvres qui travaillent ne profitent que très peu des fluctuations de l'économie: en période de récession, ils sont les premiers tou­chés par le chômage, alors qu'en période d'expansion, leurs re­venus augmentent moins vite que la hausse du coût de la vie.

Dans un tel contexte, les autorités gouvernemen­tales se devaient d'intervenir pour empêcher la situation des salariés à faibles revenus de se détériorer davantage. Ces inter­ventions ont cependant été tellement timides et empreintes de réticences qu'elles ont à peine permis aux faibles salariés de conserver leur niveau de vie sans pouvoir l'améliorer par rap­port au reste de la population.

Pourtant, une intervention plus vigoureuse à ce niveau aurait plusieurs avantages. Cela n'entraînerait pas, comme on l'affirme trop souvent, une augmentation du chômage: les fai­bles salariés étant surtout concentrés dans le secteur tertiaire, les hausses de salaires y affectent également toutes les entre­prises et se répercutent immédiatement sur les prix des services. La demande du secteur tertiaire étant inélastique (les prix in­fluençant peu les consommateurs), l'effet le plus notable d'une telle augmentation du salaire minimum serait un transfert de revenu des consommateurs vers les faibles salariés70. La hausse du salaire minimum affecte, par contre, toute l'échelle de salaire immédiatement supérieure de l'entreprise et permettrait donc, in­directement, à un plus grand nombre de ménages, de dépasser le seuil de pauvreté. Un taux de salaire minimum plus élevé consti­tuerait aussi un incitatif plus fort pour attirer les bénéficiai­res d'allocations sociales sur le marché du travail.

5.4.3.- Les allocations familiales

Certains régimes de redistribution du revenu sont à caractère universel et touchent tous les ménages d'un certain type, indépendamment de leur revenu. C'est le cas, par exemple, du régime d'allocations familiales qui vient d'être réformé. Même si le pre­mier objet n'est pas spécifiquement de réduire la pauvreté, on a souvent recours à de tels programmes pour illustrer les efforts des autorités envers les ménages à faibles revenus et justifier d'autres réformes comme, par exemple, la réduction parallèle des allocations d'assistance sociale (élimination de la part qui re­venait à la présence d'enfants). Le sort des assistés sociaux n'est alors que peu amélioré.

Ces allocations familiales fédérales sont devenues imposables au niveau fédéral. Par contre, les exemptions dues à la présence d'enfants continuent à exister (au niveau fédéral seulement). Le tableau suivant permet de constater que l'effet conjugué de ces deux tendances. On y remarque que l'effet éga-lisateur de l'imposition des allocations est plus que neutralisé par les réductions d'impôts qui continuent à être consenties. Si on considère que les assistés sociaux ont perdu une partie de leurs allocations habituelles, ces derniers profitent donc beaucoup moins que d'autres du nouveau régime d'allocations fa­miliales.