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1/ Absorbé par la Coopérative Fédérée.

Réflexions finales

Cependant, malgré les résultats encourageants de cette expérience, la Coopérative de Granby désire toujours améliorer ses techniques d'animation. Elle n'hésitera pas à changer ses manières de voir et d'agir pour s'adapter aux situations nouvelles tout en respectant les principes fondamentaux de la coopération qui veulent que le sociétaire puisse participer directement à la vie de l'entreprise dont il est conjointement propriétaire avec ses co-sociétaires. La Coopérative de Granby s'est toujours efforcée de respecter la personnalité le côté humain de ses membres et veut tout mettre en oeuvre pour empêcher que le membre ait l'impression d'être un numéro qui doit suivre les dictées des gestionnaires.

Naturellement, la Coopérative fait constamment face à des problèmes et elle est pleinement consciente que sa formule d'animation et d'éducation n'est pas sans défaut. D'ailleurs, il se peut fort bien que cette formule d'animation ne puisse être adoptée telle quelle par d'autres mouvements. Il faut tenir compte de certains phénomènes qui n'existent pas dans d'autres milieux et dans plusieurs autres types de coopératives. Cette formule d'animation a été conçue et élaborée pour répondre aux besoins d'une coopérative agricole de production, dont les membres exercent le même métier et dont les besoins se ressemblent. D'ailleurs, les relations d'affaires des membres avec leur Coopérative ont lieu chaque jour, pendant toute l'année. Ce n'est pas toujours le cas dans d'autres genres de coopératives.

De plus, cette méthode d'animation et de communication a été mise au point progressivement tout au long de la croissance matérielle de la Coopérative. Ces deux phénomènes vont de pair; d'une part la croissance matérielle de la Coopérative a encouragé les membres à participer davantage à sa gestion; du même coup, les membres sont devenus plus fiers de leur Coopérative. On peut dire, enfin, que si une telle formule d'animation ne peut être transposée dans tous les milieux, elle n'en demeure pas moins un instrument qui, avec les adaptations appropriées, représente un programme positif susceptible de favoriser la mise en oeuvre de la démocratie coopérative de participation.

COOPÉRATIVE AGRICOLE DE GRANBY

Une transformation «du sociétaire en coopérateur»

A.L. Godin (Directeur de l'action sociale, La Société des Artisans, Montréal.)

CONNAÎTRE, CONTRÔLER ET PERFECTIONNER

Aussitôt qu'on fait assurer sa sécurité financière par la Société des Artisans, on devient sociétaire et coopérateur en puissance : sociétaire, bien sûr, parce que c'est la seule condition qui est imposée pour devenir copropriétaire et donc membre de l'association qui possède l'entreprise coopérative; coopérateur, pas encore, parce que l'institution devra lui faire connaître ses droits et ses devoirs pour qu'il puisse les exercer à fond.

L'information (avec tout ce que ce mot implique) est chargée de la transformation du sociétaire en coopérateur. A la Société des Artisans, on applique avec rigidité le principe coopératif qui veut qu'on doive renseigner le sociétaire sur son entreprise pour lui permettre la plus grande participation possible.

Cette transformation presque scientifique doit amener le sociétaire à connaître d'abord, puis à contrôler et à perfectionner son entreprise; en fait, un des grands défis que nous devons relever chaque jour, c'est cette transformation du sociétaire en coopérateur.

Territoire : Canada, Nouvelle-Angleterre 142 sections locales; 18 conseils régionaux

Comme toute entreprise coopérative dont l'activité économique est centralisée en un seul endroit (Montréal), dont les membres sont éparpillés au Canada et en Nouvelle-Angleterre, les politiques de diffusion de l'information et d'éducation économique deviennent assez complexes. C'est pourquoi, chaque assuré de la Société des Artisans fait partie d'une section locale dont les limites ne dépassent pas généralement les frontières d'une municipalité : 1 section locale à Trois-Rivières, 2 à Sherbrooke, 3 à Québec, 20 à Montréal, etc. Donc, chaque sociétaire fait partie d'une section locale.

Il y a en tout 142 sections locales; chaque année, en septembre, les membres de ces organismes autonomes sont convoqués en assemblée générale pour évaluer les rapports d'activité, établir les politiques générales, élire démocratiquement une équipe de dirigeants pour l'année et choisir des délégués au conseil régional. Il y a 18 conseils régionaux dont les délégués forment la grande assemblée générale. C'est cette assemblée, appelée « Convention », qui fait les règlements et élit le président général ainsi que les administrateurs.

Dans chaque section locale, il y a au moins un employé permanent (rénuméré) : le représentant de vente. Les représentants de vente sont dirigés par un gérant qui fait partie, ipso facto, du conseil régional.

Signalons que la section locale et le conseil régional reçoivent de la Centrale, conformément aux règlements généraux, un pourcentage sur les ventes de l'année afin de leur fournir le budget nécessaire pour leur administration et leur permettre de réaliser des initiatives d'ordre éducatif et autres.

Nous avons tracé, en bref, ce portrait des structures démocratiques afin d'indiquer au lecteur les voies que doivent normalement suivre les processus d'information et d'éducation.

Une information dans les deux sens : un dialogue, quoi!

L'information semble relativement facile à fournir par des publications de la Centrale ou des interventions dans les grands média de communication (presse, radio, T.V.). Mais il s'agit alors d'une information à sens unique, non « personnalisée », qui s'adresse à la masse des personnes et non pas à chaque personne qui compose l'association. Cette information, jugée suffisante pour d'autres entreprises non coopératives, ne saurait réussir à opérer la transformation du sociétaire en coopérateur. Il s'agit d'un travail à accomplir sur l'homme même, comme un sculpteur sur sa glaise. Il faut beaucoup plus que cela si l'on veut atteindre l'objectif de l'information dans les deux sens, c'est-à-dire le dialogue entre Centrale et sociétaires, entre sociétaires et dirigeants nationaux surtout si nous visons également à intégrer tous les membres de l'association, sans quoi ce principe de l'association (inhérent au système coopératif) périclite et disparaît même.

Signalons enfin que l'assemblée générale («Convention») de 1950 a permis la création d'une direction de l'Action sociale afin de planifier et d'animer ces organismes. Cette direction compte des spécialistes en animation sociale, publicité, rédaction, recherche, etc. Les initiatives des sections locales s'inscrivent dans le cadre d'un Plan d'action dont les objectifs généraux sont en harmonie avec le Plan d'action régional et central.

Essayons maintenant de cerner les principales initiatives.

a) Initiatives d'ordre éducationnel

1. Sur l'institution

• réunions annuelles des sociétaires de la section locale
• réunions mensuelles de l'équipe de dirigeants locaux
• réunions trimestrielles des délégués au conseil régional
• journées d'étude sur des thèmes adaptés aux besoins
• rencontres des nouveaux sociétaires et nouveaux dirigeants
• etc.

2. Sur des questions d'intérêt général, en particulier économiques

• rencontres d'information économique :
• rentes de l'État
• impôt et successions
• service de l'aide aux étudiants
• visites industrielles
• cours :
• en coopération
• relations humaines
• dynamique de groupe etc.

b) Initiatives d'ordre récréatif

• fête annuelle des succès
• soirées sociales
• pique-nique
• partie de sucre etc.

c) Initiatives d'ordre social

• prêts Étudiants Artisans (qui ont permis la mise sur pied d'une Fondation d'un demi-million de dollars)
• fêtes d'enfants
• visite des malades etc.

d) Initiatives diverses

• visite des sociétaires par des dirigeants locaux
• formation de comités spécialisés
• mise sur pied de services de presse etc.

Nous avons tenu à énumérer ces initiatives qui couvrent divers secteurs de l'activité humaine car nous croyons que c'est par l'action que nos équipes acquièrent la formation nécessaire et des notions de base en démocratie, en marketing, en assurance coopérative, en relations extérieures, en animation sociale. Nous ne prétendons pas que chaque dirigeant local est devenu un spécialiste, mais il a les outils, les conseillers et les budgets afin de réaliser les objectifs prioritaires.

Nous décrirons maintenant deux initiatives particulièrement intéressantes pour les lecteurs de ce document.

A) Les assemblées générales annuelles locales et régionales

La tradition a toujours voulu que l'assemblée générale annuelle d'un organisme soit teintée d'un caractère trop officiel et n'ait pas l'attrait des autres manifestations sociales ou récréatives. Nous avons essayé de découvrir les motifs qui pourraient pousser le membre à joindre un groupe de sociétaires pour une réunion « sérieuse ». Nos spécialistes ont mis sur pied une stratégie complète.

Nous lui avons dit

Nous avons d'abord dit à ce sociétaire qu'il y avait une assemblée générale dans son territoire et ce, par tous les grands média de communication : presse, radio, T.V. Le journal « L'Artisan » de septembre contenait une invitation personnalisée, un passe port A.G.A. Des dirigeants locaux ont formé de dynamiques comités de téléphones afin de rappeler à chaque sociétaire que c'est son assemblée à lui, qu'il peut y exercer ses droits et devoirs de coopérateur, qu'il peut contester s'il le veut.

Au programme

* Les rapports sous forme d'information audio-visuelle

Les rapports sont extrêmement importants puisqu'ils révèlent aux sociétaires le bilan de leur section locale : cette période ne devrait pas ennuyer les sociétaires présents. Grâce aux méthodes audio-visuelles, chaque dirigeant a son texte sur des diapositives et s'il n'est pas agréable à écouter, il y a toujours sur place un animateur. Les rapports deviennent clairs et suscitent des questions.

* La période de participation

Cette période était trop souvent limitée à une ou deux questions qui étaient posées uniquement pour la forme. Changement complet : le sociétaire répond d'abord individuellement à des questions dont les réponses seront compilées scientifiquement à la Centrale. Puis, suit une participation intense. Groupées en « nids d'abeilles » de 6 à 8 personnes, on cherche ensemble de nouvelles méthodes d'action et les priorités à mettre de l'avant, afin de rendre la Société des Artisans plus utile et présente dans le territoire. Puis on établit un consensus dans le groupe, on bâtit déjàles éléments du Plan d'action que les dirigeants élus auront à compléter et à réaliser.

* La période des élections

Les méthodes d'élections démontrent l'importance du rôle de l'équipe qui sera élue démocratiquement : chaque sociétaire présent est invité à inscrire sur un bulletin le nom suggéré par le comité des candidatures ou à proposer un candidat de son choix. Un mot sur le comité des candidatures : c'est un groupe de dirigeants chargé de dénicher des sociétaires de choix avant l'assemblée annuelle et de convaincre de se présenter aux élections. Quand il y a plusieurs candidats à un poste, on procède par scrutin secret. Grâce à ces méthodes et au travail des comités de candidatures, du sang nouveau s'injecte continuellement dans les cadres démocratiques.

* La période d'échange

Après une assemblée de ce genre, le goûter prend l'aspect d'une fête intime; les participants, qui ne se connaissaient pas au début, peuvent poursuivre le dialogue entrepris au cours des périodes précédentes et échanger leurs impressions.

Deux remarques

• Le fait d'avoir réussi à réunir, en 1968, environ 6,000 personnes dans plus de 100 localités nous porte à croire que nous avons aussi réussi à relever le défi coopératif, c'est-à-dire minorité représentative permettant une démocratie de participation.
• Cette sorte de réunion permet à la section locale de devenir une école de démocratie et d'affaires.

Qu'en pense le lecteur ?

B) Les rencontres d'information économique

La section locale ne peut logiquement centrer toute l'action de ses initiatives sur la Société des Artisans, sinon elle ne jouerait pas à fond son rôle qui est de répondre aux besoins du territoire.

C'est pourquoi les dirigeants locaux organisent des rencontres qui rendent service aux gens de leur milieu et rehaussent du même coup leur prestige personnel et celui de leur organisme. Parmi ces initiatives, soulignons les COMITÉS ÉCONOMIQUES ARTISANS qui sont, par la suite, devenus des RENCONTRES D'INFORMATION ÉCONOMIQUE organisées directement par les dirigeants locaux.

Vers les années 60, nos gens ont pris conscience de leurs forces et se sont sentis capables de réaliser la bonne vieille formule du « Maître chez soi ». Déjà, à la Société des Artisans, on avait fait de grands efforts pour remettre « l'économique « aux mains des Canadiens-Français par des régimes d'assurance couvrant tous les besoins de sécurité financière, par des prêts hypothécaires, par des placements orientés pour le mieux-être des concitoyens, etc. On s'est alors dit que cette institution coopérative devrait favoriser l'éducation économique, lancer une opération dans ses sections locales, et on a alors créé les COMITÉS ÉCONOMIQUES ARTISANS.

Qu'étaient ces comités ?

Le manuel d'organisation, conçu, à cette occasion suggère que le comité soit formé de 7 à 8 personnes, représentatives du milieu : on y trouve des hommes d'affaires, des professeurs, des ouvriers, etc. Ce comité invite à la réunion (souvent tenue sous forme de souper) de 25 à 30 personnes issues d'un même milieu, susceptibles d'étudier un même sujet d'intérêt. Le conférencier est un spécialiste d'une question économique particulière et il fait un bref exposé d'une dizaine de minutes sur le thème choisi. Puis, durant les 45 autres minutes, les participants, avec l'aide d'un animateur, posent des questions au conférencier ou même dialoguent entre eux.

* La première année : le Conseil d'Orientation Économique

L'action de ces comités économiques fut centrée sur le rôle et les possibilités du Conseil d'Orientation Économique qui venait d'être mis sur pied.

L'année suivante, les problèmes de la petite entreprise furent étudiés. Peu à peu, des hommes et des femmes, formés dans les Comités Économiques, en sortirent pour être élus dirigeants locaux et décidèrent que l'organisation serait sous la responsabilité de la section locale et non plus sous celle d'un comité.

* Popularité grandissante de ces rencontres

Ces rencontres deviennent de plus en plus populaires et permettent de diffuser de l'information économique : on peut juger de l'importance de cette information en faisant une rapide nomenclature des sujets traités : impôt, analyse de succession, budget familial, etc. Au cours des dernières années, nous sommes revenus à la formule de la première année : faire connaître à fond au public, avec l'aide de spécialistes, un service économique du gouvernement.

* Prêts et bourses du gouvernement

En 1967, grâce à la collaboration du service de l'aide aux étudiants, nos sections locales organisèrent 95 rencontres à l'intention de 12,000 adultes et étudiants qui purent alors se renseigner sur les règlements du système de prêts et bourses du gouvernement.

* L'opération R.R.Q. a deux ans

Depuis deux ans déjà, des spécialistes de la Régie des Rentes du Québec collaborent avec les dirigeants de nos sections locales afin de faire connaître au public de la province les modalités de ce service étatique. Ces rencontres, grâce aux techniques audiovisuelles, ont permis à plus de 1,500 personnes de se renseigner à fond sur ce régime d'état et de poser des questions concernant leurs problèmes personnels.

Le lecteur peut, et c'est son droit, commenter ces rencontres d'information économique de la même façon qu'un ami intelligent le faisait. « Ça doit vous faire une « fichue « bonne publicité à la Société des Artisans ». Inutile de nier cette conclusion évidente dont nous sommes fiers; cela ne nous fait pas oublier cependant l'objectif même de notre institution : « assurer la sécurité financière des individus, des familles et des groupes, et participer concrètement au développement économique des parlant-français d'Amérique pour leur épanouissement ».

Ce double objectif ne peut s'atteindre qu'aux conditions suivantes, à savoir que :

• le peuple s'intéresse à « l'économique sous toutes ses formes » ;
• qu'il en apprenne les rouages;
• qu'il s'implante lui-même dans des organisations économiques.

Les deux initiatives que nous vous avons décrites plus à fond sont conçues et réalisées dans la poursuite de ces objectifs essentiels. Nous osons croire que les 10,000 personnes déplacées annuellement par des « Artisans » en tirent leur profit et que le travail fait par notre institution peut se classer sous la rubrique : « Éducation économique ».

Les conférences régionales de caisses d'économie

Robert Girard (Directeur du Service d'éducation et d'information, Fédération des Caisses d'Economie du Québec, Montréal.)

Les caisses d'économie : un bref historique

Les caisses d'économie, coopératives d'épargne et de crédit opérant en milieu industriel et professionnel, existent au Québec depuis environ 25 ans. Toutefois ce n'est que depuis un peu plus de six ans que 15 caisses d'économie, autrefois affiliées à la Ligue des caisses d'économie du Québec, se séparèrent de cet organisme pour fonder leur fédération avec comme objectif premier de se donner tous les services qu'une telle fédération se doit de dispenser à ses membres.

C'est ainsi que dès les débuts de la Fédération des caisses d'économie du Québec on a vu l'importance de l'éducation coopérative et, à cet effet, l'on créait une service d'éducation.

Plusieurs moyens s'offraient alors à la Fédération de dispenser cette éducation coopérative : un journal (au début modeste bulletin paraissant à des intervalles irréguliers), des réunions d'études, des colloques groupant les responsables des caisses d'économie à tous les niveaux, des assemblées générales annuelles, des réunions de groupes plus restreints au siège même de la Fédération, réunions qui étaient à ce moment beaucoup plus d'information que d'éducation puisque bon nombre de caisses d'économie en étaient à leur première année d'opération.

Les conférences régionales de caisses d'économie

Comme les caisses d'économie affiliées à la Fédération se répartissaient sur tout le territoire québécois, il devint évident que si l'on pouvait grouper ces caisses d'économie par région il serait d'autant plus facile d'en réunir les responsables pour fins d'éducation.

Ces régions étaient par ailleurs déterminées dans le règlement de régie interne de la Fédération qui prévoit pour son administration sept régions réparties sur le territoire du Québec.

Dans l'esprit du conseil d'administration, ces conférences régionales étaient autonomes, en ce sens qu'elles devaient s'administrer elles-mêmes par un conseil d'administration que les caisses d'économie de la région concernée choisiraient.

Leur financement serait aussi leur responsabilité, de même que l'établissement de leur programme d'éducation.

Le rôle de la Fédération et de son service d'éducation en particulier en devenait alors un de coordination et d'information pour les différentes conférences régionales.

Buts de la conférence régionale

Les buts de la conférence régionale, tels que définis dans le règlement de régie interne proposé par la Fédération étaient les suivants :

• Obtenir et dispenser les renseignements nécessaires pour améliorer l'administration et l'opération des caisses représentées à la Conférence.
• Parfaire l'éducation et compléter l'entraînement des responsables en ce qui concerne leurs charges et responsabilités au sein de leur caisse.
• Augmenter les contacts et l'esprit de coopération existant et servir d'intermédiaire au besoin entre les caisses et la Fédération des caisses d'économie du Québec.
• Promouvoir le développement de nouvelles caisses d'économie dans le district territorial et soumettre à la Fédération toute initiative jugée propre à améliorer le sort du mouvement en général.

Les moyens suggérés aux conférences pour parvenir à ces fins étaient les suivants : des conférences, forums, colloques, questionnaires, films et l'appel à des experts lorsque jugé nécessaire pour obtenir des renseignements précis sur certains problèmes. Il était également suggéré que la conférence régionale serve d'intermédiaire entre le conseil d'administration de la Fédération et les différentes caisses d'une région donnée.

Les travaux des conférences régionales

Sept conférences régionales furent mises sur pied dans la province de Québec au cours des trois dernières années.

Elles tinrent en moyenne trois ou quatre réunions de leurs responsables au cours d'une année sociale. Le moyen que les conférences régionales ont privilégié a été celui de colloques où un conférencier invité venait donner des éclaircissements sur des points bien précis tels, les assurances coopératives prêts épargnes, les problèmes juridiques relatifs aux demandes d'emprunts, aux droits et obligations des membres, et à l'application de la loi des caisses d'épargne et de crédit.

Durant les deux dernières années les conférences régionales ont aussi reçu la visite, annuellement, des directeurs de service de la Fédération. Celle-ci compte entre autres trois services plus directement rattachés à ses caisses membres, ce sont : le service de l'inspection, celui de l'organisation-représentation et celui de l'éducation-information.

Ces réunions, avec les directeurs de service, d'une durée de 2 à 3 heures en étaient à la fois d'éducation et d'information et l'on utilisa, dans la mesure du possible, les techniques de l'audiovisuel et de l'animation pour s'assurer d'une participation active.

Les participants étaient ordinairement divisés en trois groupes selon leur responsabilité dans la caisse d'économie, soit les administrateurs dont le gérant, les commissaires de crédit et les conseillers de surveillance.

À l'occasion avaient été également invités à prendre part aux discussions des sociétaires des différentes caisses, aussi membres des comités d'éducation ou de recrutement dans leur caisse respective.

Les sujets abordés ont été variés et s'inscrivaient dans la ligne des besoins immédiats des caisses qui, pour la plupart, en étaient à leur deuxième ou troisième année d'opération. Ils portaient sur la préparation et la tenue de l'assemblée annuelle, les techniques élémentaires de la gestion, les moyens de promotion de la caisse : recrutement, animation, etc.. et enfin pour les conseillers de surveillance surtout des méthodes simples d'audition et de vérification des opérations de la caisse.

L'information donnée lors de ces colloques des conférences répondait à un besoin évident d'une formation de base quant à l'opération de la caisse d'économie et à la loi qui la régie.

La participation : une préoccupation

Il devint cependant évident, après trois ans d'opération, que la participation des caisses d'économie d'une région à leur conférence régionale était loin d'être satisfaisante. Les réunions convoquées par la conférence voyaient toujours les mêmes personnes intéressées et certaines caisses d'une région n'avaient pas encore joint les rangs de leur conférence régionale.

Après une brève enquête, il apparut certain qu'une réunion des administrateurs des conférences régionales était nécessaire pour faire le point sur le travail que les conférences avaient fait depuis leur fondation et pour décider de leur orientation future. C'est ainsi que les présidents et secrétaires des sept conférences régionales déjà existantes et de responsables pressentis d'une conférence en formation dans la région de Baie-Comeau et Sept-îles se réunirent à l'Institut Coopératif Desjardins.

Un moment de réflexion

Ce colloque permit tout d'abord de constater que le rôle des conférences régionales n'était pas également perçu par tous les administrateurs des différentes conférences. Une première tentative de définition du rôle des conférences régionales devait nous montrer que certaines conférences voyaient leur rôle éducatif dans une action auprès des membres des différentes caisses d'économie, alors que dans l'esprit avec lequel les conférences avaient été fondées, elles devaient s'attaquer exclusivement aux problèmes de formation des responsables de la caisse d'économie.

Identification des problèmes

Nombre de problèmes furent identifiés par les administrateurs lors de cette réflexion sur la conférence régionale. Ils se résumaient en trois grandes catégories. Tout d'abord, un manque de formation chez les administrateurs mêmes de la conférence et des responsables des caisses d'économie, manque aussi d'information au niveau de la conférence. On devait cependant admettre qu'il existait de l'information mais que l'on en ignorait l'existence et/ou qu'elle ne parvenait pas aux conférences.

La participation : problème majeur

Cependant le problème majeur identifié par la majorité des administrateurs présents a été celui de la participation.

Participation des responsables de caisses à la conférence à laquelle ils étaient affiliés, quand ce n'était pas tout simplement l'absence de la caisse à sa conférence propre.

Ce manque de participation fut expliqué de diverses façons et l'on retrouva là encore le manque de motivation pour les caisses et leurs responsables de s'associer aux travaux de leur conférence. Pour augmenter cette participation différents moyens furent envisagés.

Tout d'abord, il semble que la structure de la conférence ait été un obstacle. Plutôt que d'avoir un groupe restreint d'administrateurs, sept actuellement, tous sortant de charge à chaque année à l'exception du président, il semble que l'on aurait préféré un groupe d'administrateurs plus étendu, quitte à choisir parmi eux un exécutif. Le renouvellement des administrateurs devra assurer plus de continuité dans la gestion de la conférence. Il semble aussi que des responsabilités mieux définies et mieux réparties parmi les administrateurs de la conférence favoriseraient la motivation, donc la participation.

L'on s'est attardé aussi beaucoup sur la qualité de la formation que les conférences se doivent de donner. Elles doivent devenir, pour les caisses de la région, un centre de formation et d'information d'une valeur réelle.

L'on s'est aussi mis d'accord que dans la plus large mesure possible, l'on devra faire appel, encore plus que dans les années antérieures, aux techniques de l'animation et aux méthodes audiovisuelles.

Enfin l'on a vu parmi les participants au colloque la nécessité de bien définir le rôle des conférences régionales et d'assurer, auprès des caisses d'économie de la région, que ce rôle et l'utilité de la conférence régionale sont bien compris et appréciés.

Redéfinition du rôle des conférences

A la suite du colloque une redéfinition du rôle des conférences a été tentée avec le résultat suivant :

La formation des responsables des caisses d'économie.

L'organisation régionale de la formation en prenant la responsabilité que cette formation se fasse.

L'échange d'idées entre les conférences régionales.

Ces buts répondent évidemment beaucoup mieux à l'idée que les initiateurs des conférences régionales se faisaient du rôle que devraient jouer les conférences.

Relations fédération - conférences régionales

En même temps que les conférences ont été appelées à redéfinir leur rôle comme organisme d'éducation coopérative, elles ont eu à envisager le rôle que devrait jouer, d'après elles, la Fédération des caisses d'économie.

La Fédération est la ressource la plus importante dont disposent les conférences; par sa compétence, ses services d'éducation, de représentation et d'inspection entre autres, par son personnel et sa situation privilégiée qui lui permet une vue globale du monde coopératif en général et de celui des caisses d'épargnes et de crédit en particulier.

La Fédération est aussi l'agent de liaison des conférences régionales et, en quelque sorte, l'arbitre lorsqu'il surgit des problèmes inter-conférences.

De son côté, la Fédération voit dans les conférences régionales, un auxiliaire de valeur dans la mise en application de ses programmes de formation. En effet, à cause du grand nombre de caisses, près de 200 aujourd'hui et beaucoup plus demain, il devient utopique de penser rejoindre les caisses de façon régulière individuellement : les contraintes physiques, budget, temps, distances, rendent ces contacts fréquents impossibles. Les conférences deviennent donc un moyen pratique de regrouper les caisses d'économie d'une région.

La Fédération se voit en plus comme la source première de l'information pour les conférences régionales. C'est à elle qu'incombera l'organisation des nouvelles conférences rendues nécessaires par l'augmentation rapide du nombre de caisses en opération.

Il incombera également à la Fédération de suggérer aux conférences des moyens d'action, des programmes de formation, tout en leur laissant l'initiative d'offrir aux caisses de leur conférence ces programmes.

Opération initiative

Effectivement, à la suite de ce colloque de réflexion et de trois années de travail, les conférences ont mieux réalisé leurs responsabilités et le rôle qu'elles doivent jouer.

Elles ont décidé de procéder à leur restructuration (règlement de base, administration, etc.) de faire l'inventaire du travail déjà accompli et, à l'aide des nouvelles ressources identifiées au cours du colloque, de procéder à la formation des responsables de toutes les caisses de leur région selon leurs moyens.

Conclusion

Les conférences régionales sont à la fois une expérience d'éducation coopérative des adultes et un effort pour obtenir la participation des responsables des caisses d'économie.

Après l'organisation des différentes conférences régionales, toutes se sont lancées dans des programmes plus ou moins définis de formation mais qui répondaient à des besoins précis, besoins surtout sentis par les administrateurs des conférences.

Après trois ans d'activités, on sent le besoin d'un temps d'arrêt, de réflexion surtout à cause d'une participation insuffisante où l'on découvre alors son vrai rôle, les moyens dont on dispose et le rôle que peut jouer la Fédération vis-à-vis des conférences. On décide alors de reprendre l'initiative et de procéder de façon plus rationnelle et avec des objectifs mieux définis aux travaux des conférences régionales.

De son côté, la Fédération voit dans les conférences régionales des auxiliaires précieux pour la mise en application de ses programmes d'éducation.

Déjà nous avons eu à la Fédération des demandes précises de la part des conférences et elles s'inscrivent toute dans l'optique de l'opération initiative.

L'avenir nous dira si cette formule de décentralisation de l'éducation coopérative est valable. Quant à nous, nous sommes confiants; il y a dans cette formule plusieurs éléments de succès dont la participation et la prise en main de responsabilités définie? ne sont pas les moindres.

L'éducation des adultes dans les coopératives de consommation

Gérard St-Denis (Directeur de la Division de promotion coopérative à la Fédération. des Magasins Co-op.)

La fédération des magasins Co-op

Oeuvrant depuis plus de 25 ans sur le plan des associations coopératives paroissiales, le tout réuni dans une structure fédérative au sein d'une organisation centrale, « La Fédération des Magasins Co-op », le secteur coopératif de la consommation a pris des dimensions importantes :

• 125 magasins Co-op;
• 100 coopératives affiliées;
• 60,000 familles;
• 5 centres de distribution :
• Montréal Québec Jonquière La Tuque Mont-Joli;
• 2 magasins d'entrepôt :
• Centre Cooprix à Montréal
• Coopgro à Rimouski;
• 1 Club Populaire de Consommation : Duberger;
• 110 millions de chiffre d'affaires, gros et détail;

• Affilié au secteur national et bénéficiant d'un pouvoir d'achat de $450 millions;
• Plus de 300 produits alimentaires de marque privée : Co-op et Harmonie;
• Toute une gamme d'appareils électro-ménagers;
• Matériaux de construction ferronnerie.

En somme, la Fédération des Magasins Co-op et ses coopératives affiliées représentent un secteur en plein développement.

A la suite des amendements à la Loi des Associations Coopératives, chapitre 292, la Fédération des Magasins Co-op peut maintenant avoir des individus comme membres. Cette nouvelle orientation facilite l'expansion du mouvement et comporte plusieurs avantages :

• Inviter les consommateurs à faire partie d'une puissante coopérative provinciale, faisant des dizaine de millions de dollars d'affaires, possédant un actif dépassant les $6 millions.
• Inviter les consommateurs à devenir membres d'une puissante coopérative possédant une très grande expérience administrative et équipée de spécialistes expérimentés dans tous les domaines.
• Inviter les consommateurs à devenir membres avec une part sociale minime de $1.00, afin de permettre aux plus défavorisés de bénéficier de la formule coopérative.
• Inviter les consommateurs à devenir membres d'une puissante coopérative prête à donner des services immédiats, grâce aux disponibilités financières en réserve.
• Inviter les consommateurs à devenir membres d'une coopérative provinciale, conférant à ceux-ci une grande puissance économique au départ et la puissance d'une grande association de membres dans leurs justes revendications.

Le but principal du coopératisme est de transformer l'homme, de créer une société basée sur l'entraide, la fraternité et la justice. Essayons de brosser un tableau sommaire des efforts faits par le mouvement face à l'éducation des adultes.

Une responsabilité partagée

Plusieurs secteurs de la société assument des responsabilités face à l'éducation des adultes. L'État, les corps intermédiaires, l'entreprise privée ont des rôles et des fonctions différentes à jouer dans le domaine de l'éducation des adultes. Les coopératives de consommation n'échappent pas à cette situation. Certaines expériences ont été tentées, des programmes mis sur pied ont été réalisés au cours des dernières années afin de promouvoir la formation des adultes à divers plans.

Quatre aspects ont retenu particulièrement notre attention :

• L'éducation économique de nos membres;
• La protection du consommateur;
• L'éducation coopérative;
• La formation du personnel.

Ces aspects nous sont dictés par la nature même de notre entreprise. Les coopératives étant des entreprises économiques et sociales, il est normal que nous songions à développer ces différents points.

La Fédération des Magasins Co-op dépense, à chaque année, plus de 20% de ses surplus d'opération à des fins éducatives de toutes sortes.

Nous comprenons l'importance d'avoir des membres mieux éclairés, des administrateurs davantage formés et un personnel plus compétent. Les différents programmes que nous élaborons chaque année visent à atteindre ces trois catégories de personnes. Il nous faut, bien souvent, accorder des priorités ou insister davantage sur l'une ou l'autre de ces catégories, mais nous sommes convaincus qu'il est essentiel de travailler à ces trois niveaux.

En dehors des initiatives prises par la Fédération des Magasins Co-op, signalons que certaines coopératives locales font des efforts fort encourageants au niveau de l'éducation des adultes : le magasin Co-op de Mont-Joli, par exemple, a poursuivi pendant deux étés, une expérience d'animation et d'information tant auprès de ses membres que de la population en général. La coopérative de consommation de Thetford qui, depuis plusieurs années, organise pour ses adhérents et la population des cours de personnalité, est un autre exemple de travail accompli par les magasins Co-op. D'autres coopérateurs n'ont pas hésité à collaborer très étroitement avec des corps intermédiaires qui oeuvrent dans l'éducation des adultes.

L'éducation économique des membres

Notre service de vérification, à qui incombe la responsabilité d'expliquer la situation financière de l'entreprise coopérative locale lors des assemblées annuelles, a voulu faire un effort afin de rendre plus compréhensible le rapport financier.

À l'aide des techniques audio-visuelles, nous sommes parvenus à rendre plus accessible ou à faciliter la compréhension du bilan de l'entreprise. Il a fallu reviser nos méthodes de présentation, mais après des recherches, nous sommes arrivés à une méthode qui permet à un plus grand nombre de sociétaires de comprendre rapidement la situation économique de leur coopérative.

Le JOURNAL CO-OP, qui est distribué dans 125,000 foyers chaque semaine, contribue aussi à former et informer nos membres. À chacune des parutions, un espace est consacré à de l'information économique.

Des cours sur le coopératisme ont été organisés dans quelques centres à travers la province. Ces cours ont comme objectif d'enseigner le coopératisme en tant que doctrine économique. Les principaux thèmes étudiés sont les suivants :

• Évolution sociale et économique du Québec durant les 50 ou 60 dernières années;
• Les origines lointaines de la coopération;
• Les diverses formes coopératives;
• La démocratie économique.

Ces rencontres groupent une vingtaine d'adultes intéressés à la coopération. Un court exposé est livré, des ateliers sont formés et chacun y apporte des commentaires. Les participants doivent préparer des travaux durant la semaine ou faire quelques recherches à partir de leur expérience personnelle. Habituellement, ces cours se donnent dans des centres où déjà un groupe s'intéresse à la mise en place d'un centre coopératif de distribution.

Il est difficile, pour la Fédération des Magasins Co-op, faute de personnel, de multiplier ces cours. Dans plusieurs centres, on déplore qu'il soit impossible d'avoir des cours sur le coopératisme. Un effort pourrait être entrepris dans ce sens par l'ensemble du mouvement coopératif au Québec afin de satisfaire une « clientèle » de plus en plus nombreuse, avide de connaître et d'approfondir le coopératisme.

Formation des administrateurs

Une expérience a été réalisée au Saguenay-Lac-St-Jean à l'occasion d'un stage de formation pour administrateurs de coopératives locales.

L'objectif de ce stage était de faire découvrir aux administrateurs le rôle qu'ils devraient jouer en tant que responsables dans une coopérative.

En collaboration avec un animateur de l'Institut Coopératif Desjardins et des personnes de ressources venant de la Fédération des Magasins Co-op, une trentaine d'administrateurs se sont interrogés pendant trois jours sur leur rôle respectif.

On a utilisé quelques exposés-discussions, mais la plus grande partie du travail s'est faite sous forme de discussions ou ateliers. Cette rencontre a contribué à éveiller, chez ces groupes d'administrateurs, des objectifs nouveaux dans l'accomplissement de leur tâche.

La télévision et l'information coopérative

L'an dernier, la Fédération des magasins Co-op, en collaboration avec une vingtaine de coopératives locales, a poussé l'expérience de la télévision.

L'objectif était de présenter une information économique et coopérative à la population.

Nous nous sommes associés au Conseil Central de la C.S.N., région Saguenay-Lac-St-Jean, pour l'achat d'une série d'émissions d'une demi-heure. Les coopératives de consommation disposaient de 15 minutes à chaque semaine. Les thèmes suivants ont été abordés :

• Pourquoi une économie coopérative ?
• Ce qu'est l'économie coopérative au Québec.
• La réalité coopérative et le milieu.
• Perspectives nouvelles en coopération.
• Ce que sont les magasins Co-op.
• La force du mouvement coopératif de la consommation
• chez nous.
• La place du consommateur dans la société.
• Droits du consommateur.
• Ce que font les associations de consommateurs.
• Le mouvement coopératif et le mouvement ouvrier.

Le Conseil de La Coopération par l'entremise de son directeur général et diverses personnalités du monde coopératif ont prêté leur concours à la réalisation de ce projet.

Il est difficile de mesurer l'influence d'une telle expérience. La cote d'écoute moyenne était de 55,000 personnes. Une chose est certaine cependant, c'est que pendant 26 semaines, le message coopératif est entré dans plus de 10,000 familles.

Nous étudions de nouveaux projets dans ce domaine. Face aux coûts exhorbitants de certains postes et devant l'inertie de l'État d'aider les coopératives dans ce domaine, nous sommes hésitants à multiplier ces expériences. Nous sommes convaincus que la télévision demeure un moyen par excellence d'informer la population sur la doctrine coopérative.

La fédération et la formation du personnel

Un autre aspect de l'éducation des adultes préoccupe les autorités de la Fédération : c'est la formation du personnel tant à la Fédération que dans les coopératives locales.

Au niveau des Magasins Co-op, tout un programme de perfectionnement, d'entraînement et de formation du personnel est en place. La division Organisation-Recherche planifie toute une série de cliniques. Cette école ambulante permet à tous les employés des coopératives de consommation d'acquérir de nouvelles techniques et de nouvelles connaissances pour parfaire leur formation personnelle.

Les spécialistes de la Fédération se rendent sur place, regroupent les employés d'une même région et travaillent au perfectionnement professionnel de chacune des catégories d'employés.

Les administrateurs des coopératives locales ont vite compris que sans un personnel compétent et qualifié, il était impossible de faire progresser l'entreprise. Aussi, en collaboration avec la Fédération, ils facilitent et encouragent fortement la réalisation de ces projets.

Quant à la Fédération, elle se situe au niveau des entreprises progressives par l'aide financière dont elle dispose afin de favoriser la formation des membres de son personnel.

Nos buts sont :

D'assurer la compétence par le perfectionnement individuel; De répondre aux besoins d'information et de formation; De préparer de futurs dirigeants.

Nos moyens :

• Gestion par le groupe et par objectifs;
• Séminaires obligatoires pour les cadres;
• Cours offerts à tout le personnel;
• Sessions d'études de quelques jours pour les cadres;
• Voyages d'études pour les cadres;
• Publications d'un manuel de l'employé;
• Aide financière au perfectionnement.

Le tableau suivant décrit notre politique d'aide financière.

Éducation du consommateur

Les magasins Co-op ont toujours été préoccupés de bien informer le consommateur. Cette vocation a cependant pris récemment une forme toute nouvelle.

C'est à partir de l'expérience du travail accompli par l'Association Coopérative Féminine du Québec, organisme subventionné par la Fédération, que nous sommes arrivés à des réalisations d'envergure provinciale encore plus structurées.

Afin de mieux répondre aux besoins pressants d'une meilleure information, la Fédération inaugurait, en juin dernier, son Institut de Protection et d'Information du Consommateur (I.P.I.C).

Institut de protection et d'information du consommateur

a) Nature de l'organisme

L'I.P.I.C. est un organisme voué au service du consommateur. On entend dire de plus en plus souvent que le consommateur a le pouvoir. Malheureusement, à cause d'une action individuelle et d'une information inexistante, inadéquate ou erronée, le consommateur ne peut que rarement exercer ce pouvoir. L'I.P.I.C. veut fournir aux consommateurs les armes dont il a besoin pour exercer ce pouvoir.

b) Objectifs

• Écouter le consommateur : prêter une oreille attentive à ses plaintes, à ses protestations et à ses suggestions. Assurer sa représentation en canalisant ses plaintes, protestations et suggestions.
• Informer le consommateur sur les sujets relatifs à la consommation :

• alimentation : élaboration des menus, achat judicieux des aliments, préparation, entreposage et service des aliments;
• nutrition : besoins nutritifs de l'organisme, règles alimentaires du Canada, valeur nutritive des aliments, diètes spéciales;
• tenue de maison : appareils ménagers, nettoyage et entretien, mobilier;
• biens de consommation : choix, achat, financement;
• budget familial : information sur l'économie familiale.
• étiquetage : interpréter au consommateur les classifications des aliments, les listes d'ingrédients ou leur composition, le rôle des substances chimiques ajoutées aux aliments préparés et semi-préparés.

3. Défendre le consommateur contre :

• la publicité exagérée et tendancieuse;
• les emballages dispendieux ou trompeurs;
• les étiquetages erronés ou inadéquats;
• la multiplicité des produits semblables et des formats d'un même produit qui ne servent qu'à confondre l'acheteur;
• les produits ou les emballages dangereux;
• la qualité douteuse des produits par rapport au prix.

4. Permettre ainsi au consommateur d'exercer un choix libre et intelligent dans l'achat des aliments et des autres biens de consommation.

c) Moyens d'action

• Périodique qui servira de véhicule à l'information et à la protection du consommateur dans tous les domaines déjà énumérés : menus, recettes, études comparatives des produits et des prix, articles de fond sur la nutrition, l'alimentation et la consommation.
• Cuisine expérimentale dans un point de vente : rencontre des consommatrices, expérimentation de recettes à prix raisonnable, analyse des nouveaux produits alimentaires, de l'étiquetage et de l'emballage, études comparées de produits et de prix, montages de démonstration des principes de nutrition, de comparaison des produits et des prix.
• Aide directe aux consommateurs : distribution, aux points de vente, de menus et recettes, listes d'achats pour faire leur marché, feuilles d'information sur les sujets énumérés dans les objectifs.
• Dissémination de l'information obtenue des organismes gouvernementaux qui s'occupent des intérêts des consommateurs (section des consommateurs des Ministères de l'Agriculture, des Pêcheries, Ministère de la Consommation et des Corporations, Division des Aliments et Drogues du Ministère de la Santé et du Bien-Être National) et de l'entreprise privée.
• Conférences à des groupes de consommateurs : membres des sections de PA.C.C, membres des Associations Coopératives féminines, membres de l'A.F.E.A.S. et autres groupes féminins.
• Bibliothèque d'information sur les sujets de consommation dont les consommateurs pourront bénéficier.
• Relations soutenues avec les masses-média et les organismes touchant le domaine de la consommation pour les tenir au courant des divers mouvements de consommateurs et aussi pour disséminer l'information aux consommateurs sur une échelle aussi étendue que possible.

Sous l'habile direction d'une diététicienne diplômée, l'I.P.I.C. connaît des succès insoupçonnés. Cet institut apparaît aujourd'hui comme l'instrument privilégié des coopératives de consommation pour informer le consommateur.

L'I.P.I.C, situé à l'intérieur du Centre Cooprix où plus de 5,000 consommatrices passent chaque semaine, présente l'avantage d'être sérieusement enraciné dans le milieu, au fait des problèmes des consommateurs.

Dans une société de « Consommation», il apparaît impérieux d'apprendre aux consommateurs à se défendre des abus d'une société qui ne recherche bien souvent que le profit économique au détriment de l'épanouissement de la personne humaine.

La mise en place d'un centre de renseignements à l'intention des consommateurs s'inscrit bien dans la recherche que font les coopératives afin de travailler à la promotion des individus.

L'éducation des adultes peut revêtir bien des formes différentes dans une société en pleine évolution comme la nôtre.

L'éducation à la consommation est un défi que le secteur coopératif de la consommation s'est fixé. Nous n'avons pas la prétention d'agir seuls dans ce domaine. Cependant, nous croyons que nous assumons, par la nature même de notre entreprise, une responsabilité très grande.

La Fédération devient progressivement l'organisme provincial des consommateurs.

Nous avons adopté des méthodes de distribution basées sur l'information du consommateur.

Toute notre philosophie repose sur le consommateur éclairé, averti, informé et éduqué.

Nous sommes pleinement conscients que le secteur coopératif doit assumer sa part de responsabilité, face à l'éducation des adultes.

Nous sommes aussi conscients qu'il existe alentour de nous des mouvements populaires avec qui nous nous devons d'oeuvrer afin d'augmenter notre efficacité.

En ce monde de la technique, il est urgent que la personne humaine trouve sa place autrement que comme producteur ou comme acheteur. Si l'on admet que l'activité économique, politique et sociale ne peut avoir d'autres fondements que l'épanouissement de la personne humaine, il faut donner au plus grand nombre des moyens d'atteindre ces objectifs. C'est par son comportement en tant que consommateur que l'homme peut exprimer sa liberté et sa dignité, à condition qu'il parvienne à sortir de son isolement pour imposer collectivement à la production et à la distribution, un renversement de leur orientation. C'est à cela que le coopératisme tente de répondre; c'est dans cette direction qu'il oriente son organisation, ses objectifs et son action.

Comme association de personnes, nous avons une volonté, un but, une philosophie. C'est une philosophie d'abondance plutôt que de pénurie. Cette philosophie est fondée sur la coopération plutôt que sur le conflit. C'est la philosophie du travail commun et de la poursuite des objectifs humanitaires et démocratiques qui crée une ambiance propice à l'épanouissement et à la liberté, ainsi qu'au plein développement du potentiel de chaque individu.

La restructuration des associations coopératives de pêcheurs de la gaspésie, expérience de participation (1966-1969)

Gaston Rioux (Directeur, Service des pêches, Conseil de la Coopération du Québec, Québec.)

Depuis quelques années, les pêches maritimes du Québec évoluent rapidement et elles se modernisent à un rythme accéléré. Cette évolution rapide des techniques et des moyens de capture a exigé un adaptation de toute l'industrie. Ainsi, la petite usine locale fait place à l'usine à caractère régional, l'occupation du pêcheur passe du stade artisanal au stade professionnel et l'entreprise de pêche du Québec est de plus en plus subordonnée à la demande mondiale. Or, le secteur coopératif des pêches n'échappe pas à ce tourbillon qui entraîne tout le secteur à une remise en question permanente de ses structures et de ses modes d'action.

Aussi, notre propos sera donc de montrer comment le secteur coopératif des pêches a concrétisé son effort d'adaptation à ces changements socio-économiques depuis quatre années et quels ont été les défis qu'il a dû surmonter.

Problématique des associations coopératives de pêcheurs de la gaspésie (1952-1966)

Comme nous l'avons laissé entendre précédemment, le secteur coopératif des pêches, reconnu pendant longtemps comme étant traditionnel et où dominait surtout l'activité primaire, subit, lui aussi, des mutations profondes causées principalement par les changements technologiques et sociaux qui ne sont pas sans affecter les structures fonctionnelles et organisationnelles du secteur.

Sans contredit, c'est la participation des pêcheurs-membres qui a été la plus affectée par les transformations coopératives (l'intégration verticale des usines et des services, les changements technologiques : chalutage, seine-brouse, radar, sondeuse, etc.) des dernières années. Ces bouleversements entraînèrent des répercussions sur la structure même de participation des membres eux-mêmes. En d'autres mots, l'arrivée progressive et graduelle de ces changements compromettait, pour un temps, l'équilibre qui existait entre l'aspect association et l'aspect entreprise des organisations coopératives locales de la Gaspésie.

L'arrivée des bureaucrates et des exigences posées par l'efficacité, la rentabilité et concurrence, se traduisirent surtout par une perte de pouvoir et de contrôle du simple membre et des conseils d'administration locaux. On en arrivait alors à imposer aux relations humaines les mêmes critères d'efficacité qui prévalent au niveau de l'organisation de la technique.

C'est à partir de ce moment qu'un certain fossé psychologique se creusa graduellement entre les « fonctionnaires » (officiers) de l'organisation et les pêcheurs-membres (usagers). Les administrateurs des A.C.P. locales, (n'ayant plus qu'un rôle purement formel, lequel donna naissance à un manque d'intérêt de la part des membres et des administrateurs) vinrent à identifier leur propre entreprise aux entreprises concurrentes de type capitaliste. Notons que ce climat de méfiance et d'indifférence était envenimé par un manque d'information. Toutefois, la situation financière favorable de toute l'industrie, durant ces années, empêcha que le climat s'envenime davantage et qu'il effrite l'organisation elle-même.

Endiguement de la crise et objectifs poursuivis (1966-1969)

Au début de cette période, l'organisation coopérative réorganise son service de secrétariat et associe étroitement le nouveau service d'éducation, de formation et d'information en pêcheries du Conseil de la Coopération du Québec à la définition de nouvelles politiques de participation coopérative des membres à la base.

A) A long terme

Un objectif majeur à long terme sera fixé. Il consistera à corriger graduellement le malaise ou le déséquilibre entre l'aspect association (professionel) et entre l'aspect entreprise (services); en d'autres mots, faciliter aux pêcheurs le passage d'une société de type traditionnel à une société de type industriel par leur adaptation appropriée aux changements technologiques.

Or, cet objectif primordial présupposait que ceux qui travailleraient à sa réalisation tiennent compte des nouvelles perspectives de développement qui survenaient dans le secteur des pêches depuis 1952 (pêche hauturière) et particulièrement depuis 1963, 1966 et 1968 (études du Bureau d'Aménagement de l'Est du Québec, Plan quinquennal des Pêches, Entente de Coopération Canada-Québec, crise mondiale dans l'industrie de la pêche, tensions internationales, etc.).

Implicitement, cela supposait que les responsables du relancement de la participation coopérative dans le secteur des pêches n'ignorent pas les trois principales options du développement régional des pêches soit :

1. 1° Le maintien du secteur des pêches, industrie vitale pour les régions maritimes défavorisées (45,000 personnes en dépendent), et tout ce que cela implique (octrois, crédit maritime, vulgarisation des techniques, etc.).
2. 2° La modernisation complète du secteur (usines, bateaux, agrès, équipements, techniques de production, etc.).
3. 3° L'élimination des barrières économiques et culturelles, (techniques de production inefficaces, crédit restreint, regroupement et relocalisation des effectifs humains).

b) A moyen terme

Regrouper les effectifs des associations coopératives locales le plus rapidement possible (membres actifs) dans des structures représentatives qui auraient de nouvelles tâches et de nouvelles responsabilités.

c) A court terme

Enfin, un objectif à court terme sera retenu, soit celui de favoriser, en collaboration avec les divers agents du secteur (Gouvernements, Écoles des Pêcheries), la professionnalisation des pêcheurs-membres en leur assurant une formation générale, spécialisée et permanente tout en développant chez eux le sentiment d'appartenance à leur organisation coopérative.

Mise en branle du processus de participation

Les responsables de la relance du programme de participation coopérative étaient conscients, au départ, de certaines limites dans le temps, dans l'espace, dans les moyens humains et dans la « clientèle » proprement dite. Ainsi, il fut convenu qu'ils se limiteraient spécifiquement à la Gaspésie et que, parmi les sociétaires, ils privilégeraient les plus producteurs, c'est-à-dire les pêcheurs-membres qui auraient le plus de chance de se professionnaliser.

Deux démarches furent retenues dans l'organisation et l'opération même du processus de la participation coopérative.

a) Des rencontres individuelles

À cause de plusieurs impondérables (adaptation au milieu, méfiance des pêcheurs devant ce nouveau type d'action, méconnaissance des grands objectifs du Plan de développement, disponibilité des pêcheurs limitée à une saison particulière (l'hiver), les distances géographiques considérables, l'éloignement des centres de décision, la formation de groupe, l'organisation de la collaboration et de la consultation des agents du milieu de la pêche, etc.), des rencontres, des entrevues et des contacts personnels furent maintenus pendant quatre années après que des critères furent préalablement définis (âge, capital social, actif, inactif, spécialisation, scolarité, occupation antérieure ou complémentaire, nombre d'années membre de l'A.C.P., poste occupé, attitude à l'égard de la fédération, etc.), lesquels critères servirent, par la suite, à sélectionner les membres des nouvelles associations.

Durant ces démarches, il fut possible de dégager progressivement un certain leadership chez les membres à la base et de considérer celui-ci comme une manière d'influencer positivement un groupe organisé (pêcheurs-coopérateurs). Il va de soi que ce travail fut relativement informel, il permit, cependant, d'enregistrer sur les fiches plusieurs renseignements concernant les membres de ces coopératives. Cette démarche fut conduite pendant quatre années, principalement à la fin de chaque automne et durant chaque hiver.

b) Constitution de groupes homogènes (capitaines, côtiers, hauturiers)

Parallèlement au travail d'encadrement des leaders naturels et à la tâche de dégagement de nouveaux leaders, la deuxième démarche consistait à former des groupes homogènes autour de centres d'intérêt spécifiques à caractère coopératif et technique (la revalorisation des conseils d'administration des coopératives, les principes de la coopération tels que reformulés à Vienne en 1967, les problèmes de déchargement, la collection du poisson, les installations portuaires, le financement des opérations de pêche, les relations avec l'usine, le problème des répartions de navire, l'assurance-accident, les services d'utilité professionnelle, etc.).

Trois groupes principaux furent ainsi formés au niveau des leaders des associations coopératives locales de pêcheurs (côtiers), principalement au niveau des administrateurs et au niveau des capitaines de chalutier. Une fois ces groupes formés, on leur adjoignit des informateurs du Service de secrétariat de Pêcheurs Unis de Québec et du Service des Pêches du Conseil de la Coopération du Québec.

Avec la collaboration de spécialistes du secteur des pêches (biologistes, fonctionnaires, officiers de la fédération du P.U.Q., etc.), on donna à ces groupes de pêcheurs des instruments nécessaires à leur formation et on les alimenta en matériel de discussion pendant de nombreuses sessions durant l'hiver principalement, et cela, pendant quatre années consécutives.

Globalement, ce travail en groupe permettait de pouvoir diffuser plus rapidement les buts de la coopération, les objectifs du plan de développement, les techniques de pêche, de production et de gestion et d'agir, d'une certaine manière, sur les mentalités des pêcheurs en propageant des modèles de comportement et les principes modernes de la coopération, entre autres ceux de la solidarité et de la participation.

Par ailleurs, ce nouvel apprentissage du travail en groupe se traduisait par une intégration plus grande des producteurs à leur entreprise coopérative, par une volonté collective de mieux coordonner leur action (revalorisation du rôle des administrateurs d'A.C.P.), par une meilleure compréhension de la problématique de l'entreprise économique, par une meilleure acceptation et une meilleure adaptation aux changements technologiques (chalutage semi-pélagique, bateau polyvalent, matériaux nouveaux pour la construction des chalutiers, etc. ), et par un désir profond de moderniser la structure des coopératives locales de pêcheurs de la Gaspésie. Il va de soi que l'éveil des différents groupes auxquels nous faisions allusion précédemment ne s'est pas effectué du jour au lendemain, mais c'est par l'utilisation de l'information (à ce propos, la réorganisation et le relancement de la revue « PLEINES VOILES » fut un atout précieux pour les responsables de cette action) et des méthodes modernes de formation (animation sociale, sessions intensives, cours de formation socioéconomique, moyens audio-visuels) que ce changement de mentalité fut possible.

En définitive, le travail des responsables de ce programme de redressement et celui des leaders du milieu, qui y furent associés, a été de redonner, dans une certaine mesure, la sécurité et la confiance aux pêcheurs-coopérateurs, de recréer un esprit d'équipe nécessaire à la revalorisation du métier de pêcheur et essentiel au développement des entreprises coopératives et surtout pour mieux poursuivre l'idéal coopératif de démocratie économique.

Après ces quatre années d'information, de formation et d'animation, la régionalisation des coopératives locales de la Gaspésie se posa inéluctablement comme un objectif majeur et l'initiative d'entreprendre cette importante étape ne put être prise que par les membres des associations coopératives locales. C'est ce que nous verrons dans le prochain chapitre.

Régionalisation des associations coopératives locales de pêcheurs de la gaspésie ou mise en place de la nouvelle structure de participation

Durant la quatrième année du programme d'action coopérative, les leaders et les responsables de cette action s'adonnèrent

à un inventaire socio-économique final, ce qui leur permit de dégager différentes hypothèses ou propositions de restructuration des associations coopératives de pêcheurs de la Gaspésie. Les membres des A.C.P. locales furent informés de cette démarche au cours d'assemblées générales spéciales. Ces réunions permirent d'ailleurs de jauger constamment le réalisme des différentes hypothèses de regroupement qui étaient retenues.

On constatait, une fois de plus, que les A.C.P. de la Gaspésie avaient été formées au niveau d'une entité territoriale bien définie, c'est-à-dire le village ou la paroisse, qu'elles intégraient une clientèle particulière, les pêcheurs, et qu'elles avaient eu pour fonction économique de posséder collectivement et de gérer une usine locale de transformation du poisson.

Or, l'analyse de l'inventaire socio-économique démontrait que les composantes énumérées précédemment subissaient l'influence de changements technologiques et structurels qui compromettaient depuis longtemps l'équilibre qui existait entre l'aspect association et l'aspect entreprise de ces organisations locales : le village correspondait de moins en moins à une réalité sociale et économique, l'administration locale débordait souvent les limites du village, le regroupement municipal s'amorçait et la régionalisation de l'entreprise coopérative amenait la fermeture graduelle des usines locales.

Par ailleurs, au niveau de la clientèle, c'est-à-dire des membres à la base (les usagers), il fut constaté que le passage de la petite barque au chalutier avait détruit, en grande partie, l'homogénéité qui avait existé dans la clientèle des pêcheurs de plusieurs associations locales.

Enfin, l'activité économique des associations coopératives locales avait été longtemps centrée sur la transformation des produits de la pêche (secondaire), mais les exigences du marché avaient poussé la fédération de Pêcheurs Unis de Québec, qui agissait depuis son origine aux niveaux de la mise en marché (tertiaire) et des services d'utilité professionnelle, à intégrer les fonctions des A.C.P. locales. Ainsi, cette concentration administrative, de plus en plus poussée, des fonctions des coopératives locales, s'était opérée sans une évolution similaire des locales. Ces dernières conservaient leur structure initiale, quant à l'association, sans avoir de fonction économique à remplir.

A la lumière de l'analyse de ces phénomènes, on put reformuler les buts principaux de la restructuration des A.C.P. soit : de redonner aux membres producteurs un certain sentiment d'appartenance et de développer la participation coopérative, regrouper les effectifs dans des structures représentatives en leur donnant de nouvelles tâches et de nouvelles responsabilités.

a) Élaboration des hypothèses de restructuration

La restructuration des associations locales ne pouvait se réaliser qu'en tenant compte du territoire ou de l'occupation des membres ou de l'amalgamation des deux. Si l'on ne tenait compte que du territoire, on supposait alors une diminution des associations locales et leur regroupement autour de centres de pêche. On ne faisait que fusionner les associations locales en reconvertissant à un autre niveau ce qui existait déjà au niveau local. On conservait la juxtaposition de deux types différents d'occupation à l'intérieur d'une association, qui revêtait un caractère régional sans apporter une réponse véritable aux problèmes de participation des membres.

Par ailleurs, si l'on ne tenait compte du seul facteur de l'occupation (pêcheur côtier ou pêcheur hauturier), l'on ne différenciait alors que les particularités de chacun des types de pêche. Cela supposait également que l'on établisse une différenciation entre ces deux types de pêche, en créant une association de pêcheurs côtiers et une association de pêcheurs hauturiers dans chacun des centres de pêche de la Gaspésie. On remarquait que la notion de territoire étant implicite, les associations couvriraient alors l'ensemble du territoire de la Gaspésie, sans avoir suffisamment d'effectifs, les membres, autant côtiers que hauturiers, étant partagés entre plusieurs associations à caractère semi-régional. On imaginait tout le problème qui se poserait sur le plan économique (frais d'administration élevés) et social (on maintenait les particularismes locaux).

Il restait enfin une forme mitigée de restructuration, soit celle qui tienne compte à la fois du territoire et de l'occupation et de leurs particularismes propres (pêche aux engins fixes, engins mobiles, longueur des bateaux, rendement, etc.). Cette hypothèse donnerait naissance à deux ou plusieurs associations de pêcheurs côtiers et de pêcheurs hauturiers pour chacun des centres de pêche privilégiés par le plan d'aménagement du Bureau d'Aménagement de l'Est du Québec (B.A.E.Q.).

b) Choix d'une hypothèse

Il va de soi que les leaders, les administrateurs, les membres à la base des A.C.P. locales ainsi que les responsables du plan de regroupement devaient, dans le choix d'une hypothèse, tenir compte de l'entreprise de pêche (entièrement contrôlée par la fédération) et de ses exigences (efficacité, rendement, rentabilité, concurrence, etc.). D'ailleurs, le Plan du secteur des pêches définissait très bien les objectifs économiques et sociaux de cette industrie (concentration des investissements, création de centres de pêche intégrés, relocalisation des pêcheurs, travailleurs d'usines à poisson, etc.). Les quinze coopératives locales de pêcheurs ne pouvaient rester indifférentes devant les objectifs de ce plan.

L'hypothèse la plus réaliste, celle qui faisait l'unanimité et s'avérait la plus facile d'application fut alors retenue : « Restructurer les associations coopératives de pêcheurs (15 en tout : douze côtières, trois hauturières) en fonction du territoire et de l'occupation, créer deux associations qui intégreraient séparément les pêcheurs côtiers et les pêcheurs hauturiers des centres de pêche ». Donc, une association coopérative régionale et spécialisée pour chacune des deux catégories de pêcheurs professionnels (côtiers et hauturiers). En regroupant les pêcheurs dans deux associations distinctes à caractère professionnel, on arrivait alors à éliminer certains particularismes locaux et à récréer un nouvel esprit chez les membres.

Les fonctions nouvelles des associations coopératives à caractère professionnel et à caractère régional

a) Les fonctions générales.

Il aurait été illogique de vouloir redonner aux nouvelles associations leur tâche d'autrefois, c'est-à-dire celle de diriger à nouveau l'usine avec toute la complexité que cela représentait. Par contre, il parut souhaitable à la majorité des pêcheurs-coopérateurs d'orienter et d'étendre dorénavant le système coopératif au niveau primaire des activités de pêche, c'est-à-dire celles qui touchent la production proprement dite soit: de favoriser la formation et la mobilité occupationnelles des pêcheurs membres, de favoriser l'accroissement du rendement de la flotte par l'analyse de chacun des bateaux, de planifier la construction de bateaux (polyvalents, chalutiers, etc.), de régulariser les revenus des pêcheurs, d'assurer aux pêcheurs-membres une sécurité sociale (assurance-groupe, assurance-maladie, assurance-salaire, etc.), de stabiliser la situation financière des pêcheurs (méthodes de gestion, budget familial, etc.), de travailler, en collaboration avec les agents du milieu concerné, au reclassement des pêcheurs côtiers, de favoriser une meilleure communication entre les membres et la direction de l'usine (contrôlée par la fédération), de développer la participation, la formation et l'information, de voir à l'hivernement des bateaux et à leur mise à l'eau le printemps suivant, de voir à la sélection des futurs propriétaires de navires, etc.

b) Les jonctions à être déléguées.

On affirme souvent, à juste titre, que « la propriété collective des moyens de production n'entraîne pas d'elle-même une gestion collective ». Aussi, lors de nombreuses réunions d'information avec les leaders des membres à la base, il fut convenu qu'il serait souhaitable que les conseils d'administration des nouvelles associations coopératives régionales ne se chargent pas euxmêmes de l'exécution des tâches que nous avons énumérées précédemment, leur rôle étant d'élaborer les politiques d'en surveiller l'application, de représenter les membres et de déléguer à des officiers nommés, la responsabilité d'exécuter les tâches de l'association : information des membres, secrétariat, gestion, gérance, relations avec les organismes coopératifs, les corps intermédiaires, les conseils territoriaux de développement, les ministères concernés, les services administratifs et techniques de la fédération des coopératives de pêcheurs, etc.

c) Le membership et la participation.

Lors des dernières études des hypothèses de regroupement des coopératives, la quatrième année (1969), les membres réévaluèrent les règlements qui avaient coiffé l'action coopérative des dernières années et ils insistèrent, en majorité, sur la nécessité d'uniformiser la politique de souscription du capital social, d'intensifier les réunions des nouveaux conseils d'administration, de sélectionner les futurs membres, d'informer davantage les membres à la base lors des assemblées générales annuelles, d'accepter comme membre les pêcheurs actifs seulement, d'obliger les membres, par contrat, à transiger le plus fort volume de leur capture avec l'association régionale, d'exploiter au maximum les nouvelles espèces susceptibles de permettre à la fédération de diversifier ses produits, de jeter les bases d'une pêche côtière polyvalente, de n'accepter comme membres que ceux qui manifestent un véritable intérêt pour l'industrie de la pêche et qui utilisent les services d'utilité professionnelle de l'organisation coopérative, etc. Ces conditions essentielles traduisaient bien le désir des membres de voir le regroupement déboucher sur l'efficacité économique, sur la conscience professionnelle et sur la solidarité coopérative, lequel désir se concrétisa par la suite, par une étude sur la structure du capital social des pêcheurs-membres des associations coopératives, par l'engagement d'un secrétaire permanent et résidant dans le territoire maritime, dans le but de mettre en place de nouveaux services (gestion, statistique financière individuelle, etc.) et la nouvelle structure de participation et de représentation aux nouveaux paliers de l'organisation.

Conclusion générale : information, formation et participation, base de la coopération

« L'efficacité coopérative se pose aussi en termes de discipline des adhérents et d'insertion dans des ensembles intégrés. Le problème n'est pas de conserver des structures, mais de faciliter et d'humaniser leur évolution. Finalement, nous ne pourrons plus faire de coopération sans coopérateurs. La formation et l'information sont donc la base fondamentale d'une nouvelle étape coopérative. »

(L. Malassis.)

Pendant quatre années, le secteur coopératif des pêches a étudié de façon approfondie la situation socio-économique des coopératives locales de pêcheurs, tant au niveau des structures qu'au niveau du fonctionnement interne et des coûts d'opération.

Comme nous l'avons démontré, les structures des associations étaient demeurées statiques pendant que l'entreprise poursuivait son essor considérable. Alors que dans le passé, pour assurer une plus grande efficacité et une meilleure planification de la production, les usines locales étaient intégrées par la fédération, les associations locales s'étant retrouvées sans fonction économique. Leur existence était d'autant plus fragile que le nombre de membres actifs décroissait (1,200 en 1962 à 650 en 1969) à un rythme accéléré dans plusieurs d'entre elles qui étaient, par ce fait, vouées progressivement à l'extinction.

Après quatre années d'études et de réflexion, période longue pour plusieurs, les pêcheurs envisagèrent la solution la plus logique, soit celle de se regrouper en deux groupes distincts, les pêcheurs côtiers et les pêcheurs hauturiers, leurs préoccupations respectives étant passablement différentes.

En définitive, la nécessité qui s'imposait consistait à ajuster les structures à la réalité présente. Il s'agissait de créer de nouveaux ensembles plus souples et mieux adaptés aux besoins du milieu et où les pêcheurs-coopérateurs seraient conscients qu'ils font partie d'une réalité et d'une organisation qui est leur et qui répond à leurs aspirations. Il s'agissait, également, de systématiser l'information et d'en faire l'élément-clé d'un nouveau départ. En somme, cette action aura permis d'associer étroitement une majorité de pêcheurs à la définition de leurs problèmes et elle leur aura permis de les solutionner. Elle les aura amenés à réaliser qu'une participation vraie, authentique ne pouvait souffrir d'intermittence.

Sources :

« Annuaires statistique des pêches de la FAO », 1967, New York, U.S.A. «La Pêche» Bureau d'Aménagement de l'Est du Québec, (B.A.E.Q.) Mont-Joli 1965-1966.

« Entente Générale de Coopération Canada-Québec », Québec, Mai 1968. « Actualités Marines », Vol. 12, no 3, 1969, Ministère de l'Industrie et du Commerce du Québec. « Pêcheurs Unis de Québec », 30e Rapport Annuel, 1968.

L'institut cooperatif desjardins et le mouvement coopératif

Marcel Landry (Directeur des services pédagogiques, l'Institut Coopératif Desjardins, Lévis, Québec.)

En créant l'Institut Coopératif Desjardins en 1963, les entreprises du Mouvement coopératif Desjardins ont constitué une association et mis sur pied un centre résidentiel d'éducation des adultes à qui elles ont confié la tâche de développer une pédagogie particulièrement adaptée à l'éducation coopérative et à la formation professionnelle des personnes qu'elles regroupent. Conscients de leur responsabilité dans le développement de notre société, les membres fondateurs ont ajouté à cette obligation de l'ICD celle d'offrir ses services à trois autres secteurs: le monde coopératif en général, les divers groupements socio-économiques du Québec et les pays en voie de développement.

L'ICD est dans une double situation : centre d'éducation qui s'applique à développer et à fournir des services pédagogiques utilisables par ses divers types d'usagers, il est aussi intégré à un mouvement qu'il sert et dont il partage les besoins et les valeurs. Il s'efforce constamment d'évoluer dans cette double situation qu'il tend et réussit à exploiter comme facteur de progrès.

Compte tenu que l'action pédagogique de l'Institut Coopératif Desjardins est aussi diversifiée qu'une telle forme d'association peut le permettre, nous n'aborderons à dessein dans cet article qu'un aspect de ses relations : celles qu'il entretient avec le Mouvement Desjardins et le mouvement coopératif en général.

En effet, si nous trouvons utile de faire connaître et de commenter l'activité que l'ICD mène à titre de centre d'éducation des adultes - selon l'expression généralement utilisée** - à plus forte raison croyons-nous qu'il nous appartient de faire cette opération en considérant l'ICD spécifiquement au sein du milieu coopératif qui lui a donné naissance et à qui il destine prioritairement ses services et en voyant de quels types sont ces relations, quels en ont été les résultats pour les organismes coopératifs et l'ICD et vers quoi elles nous conduisent.

L'ICD est un institut d'intervention pédagogique à la disposition des organismes coopératifs

Les services que nous fournissons aux organismes coopératifs de niveau provincial, régional ou local sont toujours ceux d'un instrument pédagogique à la disposition de ce milieu. C'est-à-dire que, dans la limite de nos attributions, nous déployons des efforts particuliers à perfectionner notre équipement pédagogique - en personnel et en matériel - et à répondre aux besoins déterminés par les organismes plutôt que de permettre l'initiative, par exemple, de mettre sur pied des programmes d'éducation de notre cru et de les offrir aux organismes coopératifs comme tels. Ainsi, nous allons aider un responsable d'éducation d'un organisme coopératif donné à préciser les objectifs et la forme d'un stage de perfectionnement qu'il prépare pour un groupe d'administrateurs, mais nous n'organiserons pas celui-ci de notre propre chef et à partir de nos propres préoccupations ou de besoins que nous aurions pu rechercher et déterminer nous-mêmes.

Nous ne sommes pas compétiteurs des services d'éducation des organismes et nous ne tendons pas à les remplacer non plus. Notre action est du domaine de l'assistance que nous voulons leur apporter pour préciser leurs objectifs d'éducation, les aider à réaliser leurs opérations et contribuer à l'évaluation de leur action pédagogique.

Auprès des organismes coopératifs nous sommes conseillers pédagogiques, nous jouons ce rôle de diverses façons et nous agissons toujours selon la méthode pédagogique que l'Institut a voulu privilégier : nous sommes animateurs et notre intervention tend à autonomiser les personnes et à les rendre efficaces et rationnelles dans l'action collective. Pour éviter la substitution et pour être bien sûrs que nous jouons le rôle qui nous est dévolu - être des conseillers en pédagogie - nous tendons systématiquement à travailler avec des homologues, c'est-à-dire avec des personnes chargées d'éducation et de formation dans les organismes concernés.

Comment l'ICD joue son rôle dans le mouvement coopératif

Nous perfectionnons des instruments pédagogiques, nous répondons aux demandes de services qui nous sont faites et nous apportons particulièrement notre assistance à trois types d'opérations qui peuvent être interreliées mais dont chacune forme un tout :

• la définition des besoins d'éducation;
• la réalisation d'activités pédagogiques;
• l'évaluation des activités pédagogiques.

a) La définition des besoins d'éducation

Les besoins sont définis avec la personne qui fait formellement appel à nos services et, le cas échéant, avec les participants à une activité pédagogique.

1. Avec la personne qui fait appel à nos services. - Il est de la nature même de la méthode d'animation préconisée par l'ICD que nous travaillions à partir de la définition la plus précise des besoins et des problèmes que connaît tel organisme qui requiert notre assistance. Aussi nous nous efforçons, à l'occasion des demandes de services variés qui nous sont faites, d'aider l'organisme à déterminer ses besoins et à établir les divers moyens qu'il peut trouver pour les satisfaire : et, ce faisant, nous l'amenons à découvrir si c'est nous qui pouvons lui être utiles ou si un autre moyen ne serait pas préférable.

L'ICD n'est pas une machine à stages et nous nous efforçons de ne pas accepter spontanément et d'orienter positivement des demandes honnêtes, mais peut-être un peu vagues ou routinières qui nous sont occasionnellement faites d'organiser tel stage de formation ou telle journée d'étude. Par exemple, si un organisme nous demande d'organiser un stage ou de « donner un cours » sur les responsabilités d'un conseil d'administration, nous prendrons le soin et le temps de faire avec le demandeur le cheminement nécessaire pour découvrir si l'opération demandée est le bon moyen pour répondre aux bons problèmes. En procédant ainsi, nous amorçons, avant même toute réalisation d'activité de groupe, l'utilisation de l'animation. Dans un grand nombre de cas, cette façon de procéder a servi favorablement les organismes en leur permettant de reviser leurs projets et de les adapter à une vision nouvelle de leurs besoins et de leurs moyens.

La définition des besoins faite avec des individus peut avoir son terme en soi ou se prolonger dans une activité pédagogique réalisée à l'ICD ou ailleurs.

2. Avec les personnes gui participent à une activité pédagogique. - Si la définition des besoins débouche sur la réalisation d'une activité pédagogique comme moyen de satisfaire ceux-ci - un stage de formation à l'ICD, par exemple - ou si une session de groupe est organisée précisément pour définir des besoins, dans tous les cas les stagiaires seront aidés, en tenant compte de leur statut et de leurs attitudes, à se mettre en situation d'interrogation et à élaborer leurs problèmes, leurs besoins et leurs attentes vis-à-vis le stage qui débute. Cette façon de procéder permet d'ajuster, par divers moyens pédagogiques, les attentes qui sont définies dans la préparation du stage et celles qui sont manifestées lorsque celui-ci est commencé.

L'Institut Coopératif Desjardins accorde beaucoup d'importance à l'assistance qu'il peut apporter aux personnes qui mènent des opérations de définition de besoins. Comme à la base de notre action nous plaçons la volonté d'aider les gens à d'abord mieux saisir leur situation avant de procéder à une action tendant à modifier celle-ci, nous considérons que la contribution à l'établissement des besoins est pour nous une opération complète en soi : que cette définition se fasse en consultation privée avec un individu, qu'elle soit un élément important d'une activité pédagogique qui est l'aboutissement d'une telle consultation ou encore qu'elle soit l'objet unique et spécifique d'une session pédagogique de groupe.

Quand la définition des besoins a été complétée avec des individus ou avec un groupe, l'ensemble des moyens susceptibles de les satisfaire le plus efficacement est, en collaboration, établi en plan plus ou moins définitif d'action. Cette action envisagée pourra être d'ordre pédagogique - un stage de formation, par exemple - ou d'un autre ordre comme la réorganisation d'un service de cet organisme.

Si l'action est d'ordre pédagogique, elle pourra être confiée à l'ICD ou à d'autres établissements.

b) La réalisation d'activités pédagogiques

Les activités pédagogiques dont la réalisation est confiée à l'ICD par les organismes coopératifs sont de divers genres et sont aussi variées que l'ensemble de celles que nous menons dans d'autres secteurs. Généralement, ces activités sont des réunions d'étude ou des stages de formation ou de définition de rôles et de tâches qui ont une durée de un à cinq jours. On peut énumérer les principaux éléments du stage type d'un organisme coopératif à l'ICD :

• il est d'une durée de trois jours pour une vingtaine de stagiaires, en résidence;
• 80 pour cent de l'activité se fait par animation, avec deux animateurs;
• on y utilise des instruments et des techniques propres à favoriser les échanges et les expériences par les stagiaires et de l'information sur un sujet précis prévu avant le stage ou que les stagiaires manifestent le désir de connaître;
• c'est une activité basée sur les préoccupations et les capacités du groupe et qui poursuit des objectifs spécifiques;
• ces objets sont le sujet d'entente entre les commanditaires et les animateurs;
• les animateurs en obtiennent un mandat clair dont les stagiaires sont informés;
• les animateurs sont responsables des objectifs à atteindre et de la démarche utilisée pour ce faire;
• les animateurs aident le groupe à travailler sur un contenu dont les lignes générales sont établies au départ mais qui sont révisables et transformables en cours d'opération : c'est le contenu du groupe.

Comme nous l'avons mentionné précédemment, l'ICD s'efforce de réaliser des activités pédagogiques dont les objectifs ont été déterminés par des responsables, à partir d'une connaissance de leur milieu, et précisés par les participants, au moment de leur activité pédagogique; toutes les étapes de celle-ci contribuent à ce que chaque participant, lucidement, considère siens ces objectifs et les allées de travail établies d'avance ou en cours d'opération pour les atteindre.

Les réunions ou stages à la réalisation desquels l'ICD a contribué, dans l'un ou l'autre cas, sont des opérations des types suivants :

• définition de rôle et d'objectifs de coopérateurs, d'administrateurs, de cadres, d'animateurs ou de formateurs;
• sensibilisation à l'animation des groupes de travail, à l'animation-terrain et sensibilisation au travail d'équipe;
• formation de formateurs et d'animateurs;
• définition de besoins.

Dans la presque totalité des cas, les coopérateurs - dirigeants, cadres ou simples membres - avec lesquels l'ICD a travaillé ont participé à des stages organisés spécialement pour un organisme donné à la demande d'un responsable de cet organisme (dans quelques cas cependant, certains coopérateurs ont participé à des activités générales organisées par l'ICD - comme les stages de sensibilisation à l'animation des groupes de travail - pour lesquelles l'ICD fait des inivitations à tous ses types d'usagers). La plus grande partie des opérations que nous avons été appelés à réaliser pour les organismes coopératifs ont été des stages de définition ou de formation que nous avons contribué à programmer et à réaliser en utilisant l'animation; par ailleurs, d'autres services ont été fournis par l'ICD pour contribuer à la réalisation d'activités pédagogiques de ces organismes : documentation écrite et information verbale sur l'animation, le travail de groupe et des sujets connexes, fourniture d'aides audio-visuelles et d'équipement matériel, et coordination d'activités.

c) L'évaluation des activités pédagogiques

Il est reconnu que toute action professionnelle et particulièrement l'action pédagogique doit être continuellement revisée et évaluée positivement si l'on veut que cette action soit un instrument de développement. Il est aussi admis, si une évaluation ne doit pas être la confirmation de la méthode utilisée ou des objectifs déterminés mais bien une opération de contrôle dans le sens d'une amélioration possible des opérations, qu'elle doit être faite par des personnes différentes de celles qui les ont réalisées. Dans cet esprit, la réalisation de nos activités pédagogiques est dépendante de certaines conditions et modalités :

• autant que faire se peut, nous affectons à une activité deux conseillers pédagogiques plutôt qu'un seul; l'un servant d'observateur et d'instrument de contrôle pour l'autre;
• de plus en plus, nous intégrons régulièrement à nos activités pédagogiques des personnes étrangères à la maison; nous les engageons à utiliser auprès des animateurs leur esprit de critique durant et après une opération;
• comme la plupart des activités pédagogiques sont réalisées en résidence à l'ICD et que de l'information formelle et informelle est échangée régulièrement entre les conseillers pédagogiques de l'ICD affectés à diverses tâches, il est possible à ceux-ci de se contrôler mutuellement selon les besoins;
• lors de l'organisation d'une activité pédagogique, l'ICD demande que l'organisme commanditaire détache un de ses représentants pour jouer le rôle d'observateur-contrôle durant la réalisation de l'opération et pour assurer, au besoin, auprès de l'animateur responsable ou auprès du groupe, l'insertion d'information nécessaire à son fonctionnement.

Ce souci de contrôle des activités pédagogiques est partagé par certains organismes coopératifs qui nous demandent de faire l'évaluation de leurs activités pédagogiques particulières ou de longue durée. Ces opérations d'évaluation nous sont facilitées par le fait qu'une partie du mandat général de l'ICD est de se préoccuper du perfectionnement des instruments pédagogiques et que, par ailleurs, nous ne sommes pas impliqués dans les opérations concernées.

Dans ces opérations, l'ICD tient, en collaboration avec les organismes qui requièrent ses services, à procéder comme dans

les autres cas et à utiliser l'animation, à favoriser la participation éclairée des personnes impliquées (organisateurs et stagiaires) et à travailler avec un mandat clair et limité.

Les objectifs que poursuit l'icd dans son action au sein du mouvement coopératif

a) Réaliser l'esprit coopératif

De par la distribution des responsabilités dans le mouvement coopératif, il appartient à l'ICD de collaborer à l'éducation coopérative non pas en la faisant directement mais en contribuant au perfectionnement des instruments d'éducation et au développement des éducateurs eux-mêmes; une de nos tâches particulières est d'aider les gens à découvrir et à analyser ensemble la façon dont ils vivent et travaillent dans la coopération plutôt que de leur enseigner des techniques coopératives. En procédant ainsi - que ce soit lors de l'établissement des besoins ou au moment de la programmation, que ce soit lors de la réalisation ou du contrôle des activités - nous nous appliquons par nos interventions pédagogiques, à concrétiser l'esprit coopératif.

Nous considérons que nous aidons à réaliser cet esprit coopératif quand notre travail pédagogique est d'abord porté vers le perfectionnement des méthodes et le développement des personnes en vue d'une action collective démocratique et efficace; pour amener les individus et les groupes à être, à leur mesure, des agents rationnels de transformations sociales positives.

b) Satisfaire les exigences de toute action d'éducation des adultes

Les objectifs que tout organisme d'éducation des adultes poursuit et que la pédagogie nouvelle permet d'atteindre sont de l'essence même de la coopération. Ce sont, de ce fait, des préoccupations que l'ICD fait siennes dans son action au sein du mouvement coopératif; ces objectifs et les moyens de les atteindre sont pour nous des points de repère par lesquels nous nous orientons pour juger de l'à-propos de nos interventions et des exigences que nous nous devons de satisfaire. En d'autres mots, les responsabilités que nous partageons avec les autres éducateurs d'adultes sont plus grandes et plus engageantes pour nous du fait de notre insertion dans le mouvement coopératif où l'on accorde une importance primordiale à la valeur de la personne et au regroupement des énergies. Ainsi, dans la réalisation d'une activité de formation, par exemple, c'est à double titre que nous allons nous préoccuper du respect des conditions suivantes :

• établissement d'un programme de formation à partir d'une définition des besoins des personnes concernées;
• connaissance par les organisateurs de la situation réelle de ces personnes;
• participation des formés à leur propre formation dans le respect de leurs attitudes et de leur condition et par l'exploitation pédagogique des événements qui se produisent durant l'activité de formation pour en faire des éléments mêmes de formation;
• apprentissage d'une réelle activité d'équipe comme moyen d'action future et de développement personnel;
• correspondance et possibilité d'ajustement entre les objectifs généraux de l'organisme et les attentes particulières des formés;
• intégration du programme de formation aux politiques générales de l'organisme commanditaire.

De plus, pour que l'opération de formation à laquelle nous collaborons soit sérieuse et pertinente et qu'elle puisse avoir des suites positives pour les participants, nous nous assurons que les organisateurs immédiats de l'activité en question possèdent de la part de leurs supérieurs un mandat clair de l'organiser et qu'ils connaissent les limites et les implications de celui-ci. Nous nous appliquons aussi à ce que ces supérieurs - les dirigeants de l'organisme - soient mis au courant de l'envergure de l'opération. Pour la qualité de notre travail, il est important de savoir qu'ils en acceptent lucidement les implications et les conséquences; par exemple, qu'ils soient consentants à modifier certains points de vue et à apporter une attention sérieuse à des besoins nouveaux susceptibles d'être manifestés par les participants à un stage.

c) Décupler notre action par la formation de formateurs

Comme, par notre action pédagogique, nous voulons favoriser chez le plus grand nombre possible de personnes l'accession à une action collective démocratique, nous tendons à décupler notre action et à jouer le rôle de formateurs. Ainsi, au moment de la préparation d'une activité, nous nous intéressons aux qualités des participants et aux possibilités qu'ils auront de transmettre leur acquis pédagogique par la suite. C'est une préoccupation que nous nous efforçons de faire partager par ceux qui nous commandent des activités pédagogiques. Nous les aidons à réaliser l'importance de recruter des participants qui sont plutôt du type animateur et transmetteur de méthodes et connaissances. En développant leurs aptitudes pour l'animation et la transmission, ceux-ci devraient être en mesure - dans leur organisme ou à l'Institut - de procéder et d'aider à la formation de personnes qui, elles, réaliseront une action.

d) Assurer la qualité des activités par leur insertion dans les structures

Toujours dans le but de décupler notre action et afin de nous assurer que les programmes auxquels nous nous associons sont bien ceux que veulent les dirigeants de l'organisme concerné, nous insistons pour travailler avec des homologues, c'est-à-dire avec des personnes qui, dans l'organisme, sont responsables de l'éducation et qui reconnaissent, au moins dans l'ensemble, les méthodes d'éducation des adultes. De plus, nous sommes attentifs au fait que ces personnes ou les services qu'elles dirigent sont reconnus officiellement et ont des relations directes avec la direction et les cadres supérieurs de l'organisme. Nous manifestons cette exigence, non seulement pour nous assurer du caractère officiel des programmes pour lesquels on requiert la collaboration de l'ICD, mais surtout parce que nous considérons que plus une activité pédagogique est intégrée aux structures, plus grandes sont les possibilités de durée et de développement des programmes; aussi, meilleur est le profit pour les stagiaires.

Dans le cas où telle personne ou tel service homologue n'existe pas dans l'organisme, nous nous appliquons, en consultation, à aider celui-ci à se pourvoir des structures minimums nécessaires en cette matière.

e) Faire profiter le mouvement coopératif de notre situation de carrefour

Étant donné que depuis la fondation de l'Institut, nous avons pu travailler avec les dirigeants bénévoles, les cadres salariés et les employés de tous les secteurs coopératifs (sans oublier les corps intermédiaires, les ministères et divers organismes) des niveaux provincial, régional et local et parce que nous avons été à même d'établir des contacts positifs avec de nombreux coopérateurs à titre individuel, nous sentons que nous pouvons jouer un rôle unique et privilégié dans notre action pédagogique auprès de l'un ou l'autre organisme coopératif. Nous pouvons être un point de jonction et permettre à des organismes - particulièrement au moment de la programmation d'activités pédagogiques - de se rejoindre sur le plan de la pensée ou de l'action. En nous appuyant sur notre connaissance des préoccupations et des attitudes des divers groupes avec lesquels nous travaillons, nous sommes en mesure de jouer un rôle pédagogique et d'aider toutes les parties à prendre réciproquement conscience l'une de l'autre selon les besoins. L'action interrogatoire que nous menons auprès des organismes avec lesquels nous travaillons est favorablement alimentée par la connaissance que nous avons du mouvement, des idées et des préoccupations naissantes ou véhiculées régulièrement chez les individus.

Enfin, l'Institut Desjardins, centre coopératif d'éducation des adultes, considère qu'il est fidèle à l'esprit coopératif et à la notion d'école coopérative quand il s'efforce d'associer les usagers de la maison au perfectionnement de la pensée et des instruments pédagogiques. En cette matière, nous associons déjà une bonne partie des organisateurs et des participants d'activités pédagogiques à la définition des besoins et à la précision de la pédagogie en cours d'opération; à titre particulier de propriétaires usagers, les organismes coopératifs ont une responsabilité spéciale dans ce cas. Sans diminuer d'aucune façon les prérogatives et les devoirs de tous ceux qui fréquentent l'Institut Desjardins, nous nous demandons si, par un usage plus intéressé qu'actuellement, le mouvement coopératif ne devrait pas s'engager de façon plus active dans l'orientation et l'activité de l'ICD. Nous croyons qu'en le faisant, il aurait la possibilité d'y trouver un réel profit et de permettre à l'ICD de mieux satisfaire tous les objectifs par lesquels il définit celui-ci.

État et résultat des relations de l'icd avec le mouvement coopératif

a) Des relations aux effets partiels

Nous pensons que les relations que, depuis sa fondation, l'ICD entretient avec l'ensemble du monde coopératif sont de qualité appréciable. L'ICD a rendu une série de services pédagogiques variés, a accru ses connaissances générales et a perfectionné ses instruments de travail. Cependant, si nous tenons compte des exigences de l'éducation des adultes ainsi que des objectifs du monde coopératif et, plus particulièrement de ceux de l'ICD, nous devons constater qu'avec les organismes pris individuellement les relations formelles n'ont pas été de durée permanente et que les opérations entreprises n'ont pas eu les suites que normalement elles devraient avoir, eu égard à leur nature et aux conditions de réalisation.

b) Des activités réussies

Ces activités uniques et isolées sont de divers types déjà énumérés : stages de sensibilisation ou de formation à l'animation, définition de rôles, de tâches et d'objectifs... Prises isolément, elles comportent tous les éléments minimums de « l'opération qu'on peut considérer bonne et réussie », c'est-à-dire : elles ont été programmées selon ceux-ci, elles ont été réalisées par animation et information et, en cours d'opération, les objectifs généraux et immédiats y ont été précisés. De plus, si nous nous fions au comportement des participants en cours d'opération ainsi qu'à leurs opinions et aux déclarations formelles des organisateurs, nous considérons que ces objectifs ont été atteints de façon satisfaisante à chaque occasion (par exemple, selon le cas, les participants ont découvert et compris les aspects positifs et négatifs de l'animation ou ont précisé leurs rôles et tâches d'administrateurs) .

c) Des facteurs de continuité

Le résultat de ces opérations est que, dans la plupart des cas - pour ne pas dire la totalité - l'ICD a réalisé avec un organisme donné une activité pédagogique et que celle-ci n'a pas eu de prolongement, même si elle réunissait les quelques facteurs propres à favoriser la continuité.

Lors de la définition des besoins et de la programmation de cette activité, on a envisagé l'éventualité de la réalisation d'activités complémentaires et la possibilité que de nouveaux sujets d'intérêt soient révélés durant l'opération et qu'ils puissent alimenter une programmation future. Ces projections ont été établies avec les représentants de l'organisme concerné qui les ont considérées comme apparentées aux vues et projets de l'organisme en question.

d) Des besoins de continuité

Dans toutes ces activités pédagogiques - de quelque type qu'elles aient été - les participants ont, dans l'ensemble, quoique à des degrés variés selon les individus, adopté le même comportement à un moment ou l'autre de l'activité : tous ont abordé le sujet de leurs rôles, de leurs tâches et des objectifs de leur action de coopérateurs et ils ont fait de même en ce qui concerne leurs supérieurs ou leurs subordonnés. Dans la plupart des cas, ils ont fait un constat de définitions incomplètes et imprécises et non partagées par tous.

D'une activité à l'autre, nous constatons qu'ils regroupent en termes interrogatifs ou contestateurs leurs préoccupations autour des sujets suivants :

• la non-concordance entre les idées et l'action des technocrates salariés et celles des dirigeants bénévoles;
• la difficulté de percevoir et d'énoncer les véritables caractéristiques du mouvement coopératif et ses différences avec les autres secteurs socio-économiques;
• la difficulté ou l'impossibilité de faire l'accord entre les préoccupations sociales et les préoccupations économiques;
• la difficulté de déterminer le rôle exact du monde coopératif dans le développement communautaire;
• la difficulté de voir de véritables distinctions entre l'entreprise coopérative et l'entreprise capitaliste, compte tenu que les coopérateurs appuient leur identification et leurs revendications sur ces supposées distinctions;
• la contradiction entre les politiques et les actions de divers services à l'intérieur d'un organisme ou d'un groupement coopératif;
• la situation ambiguë du mouvement coopératif vis-à-vis les gouvernements, les syndicats, le patronat; les problèmes d'autonomie entre les niveaux, l'absence de coopération et les problèmes de concurrence que vivent les entreprises entre elles ou les secteurs coopératifs entre eux;
• la remise en question des types de leadership, d'autorité et d'orientation;
• le problème d'une relève professionnelle préparée d'une façon non rationnelle.

Le fait que, dans chacune des activités pédagogiques, les participants se soient interrogés sur eux-mêmes et leurs dirigeants en cristallisant leur recherche autour des sujets que nous venons d'énumérer est à lui seul suffisant, nous semble-t-il, pour engendrer une continuité d'activités pédagogiques. Sans compter que, dans certains cas, il avait été prévu, comme nous l'avons déjà mentionné, que certains de ces sujets étaient susceptibles d'aider l'organisme à programmer des opérations complémentaires propres à assurer un développement des participants par des stages subséquents de travail sur les sujets concernés.

e) Des activités interrompues

• Malgré l'émergence d'un besoin de continuité, nous savons que les organismes ne l'ont pas satisfait, du moins pas par le moyen d'activités pédagogiques. Face à cette situation, l'ICD trouve que le service qu'elle a pu rendre aux organismes, en ne les aidant à réaliser qu'une activité pédagogique, est incomplet et que, de ce fait, les objectifs vers lesquels tend l'ICD sont peu ou ne sont pas atteints.
• Ainsi, l'esprit coopératif n'y trouve pas tellement son compte parce que, même si les participants font un travail commun durant l'opération, celui-ci n'a pas de durée et ne conduit pas vers une véritable participation et une action collective démocratique.
• Durant une telle opération (mais on ne sait pas ce qui arrive lorsqu'elle est terminée) un certain nombre d'exigences propres aux méthodes d'éducation des adultes sont respectées : par exemple, il y a participation des formés à la programmation et à la formation, et apprentissage d'une activité d'équipe.
• La plupart des participants ont été formés comme formateurs : ils ont appris à se poser un certain nombre d'interrogations, mais ils ne sont pas allés loin dans l'apprentissage de méthodes pédagogiques propres à faire évoluer leur entourage.

• Considérant qu'un programme d'activités pédagogiques interrompu occasionne des pertes à toutes les parties, l'organisme, les participants et nous-mêmes, l'ICD s'interroge sur les causes possibles de telles interruptions.
• Ceux qui commandent les activités de formation sont-ils au courant des politiques de l'organisme de telle façon qu'ils peuvent inscrire leurs opérations dans celles-ci ?
• Possèdent-ils un mandat clair et sont-ils en communication avec les autorités de façon à pouvoir prendre des décisions de conséquence et à pouvoir faire valoir leurs projets et les suites prévues et imprévues, le cas échéant ?
• Les dirigeants des organismes sont-ils au courant des activités qui sont organisées chez eux et, le cas échéant, des conséquences qui portent les supérieurs à modifier leurs points de vue et certaines orientations ?
• Les organisateurs et les supérieurs font-ils confiance aux personnes réunies en groupe dans leur capacité d'évaluer des problèmes et de définir des besoins ?
• Les activités pédagogiques font-elles partie d'un programme de longue durée ? Celui-ci tient-il compte des activités des autres services de l'organisme ? Y a-t-il possibilité d'influences et d'ajustements positifs entre les services ?
• Les sujets abordés durant une activité pédagogique, et la façon de le faire, sont-ils en accord avec les valeurs et les pratiques du milieu ?
• Les activités pédagogiques sont-elles considérées comme des activités réelles dans le fonctionnement de l'organisme ou sontelles vues comme des expériences isolées en laboratoire ?
• Jusqu'à quel point les organisateurs et les supérieurs tiennentils compte des besoins du milieu et des attentes des participants à une activité pédagogique pour ajuster et modifier un programme au besoin ?

f) Quelques réflexions

Les exigences pédagogiques selon lesquelles l'ICD oriente son fonctionnement et les objectifs qu'il tend à atteindre sont considérés comme des éléments dynamiques. Pour cette raison, nous entendons bien continuer à les reviser rationnellement et de façon régulière. Pour ce faire, nous voulons continuer aussi à y associer tous nos usagers propriétaires et, particulièrement, les organismes coopératifs, par des relations que nous tendrons à intensifier et à systématiser. Dans cet ordre d'idées, nous sommes intéressés à réfléchir avec nos organismes à l'usage que nous pourrions faire de types d'action mis de l'avant par leurs représentants lorsque, à l'Institut, ceux-ci parlent des besoins d'éducation dans leur milieu.

1. Avant de mettre sur pied d'autres activités pédagogiques ou avant d'accélérer celles qui existent déjà, le mouvement coopératif aurait avantage à faire des études sérieuses de ses besoins réels, des valeurs auxquelles il adhère et des moyens concrets qu'il entend exploiter et mettre à la disposition des coopérateurs pour qu'ils puissent respecter ces valeurs et s'en servir comme moteur.
2. De façon à ce que ces études soient des opérations dynamiques, il faudrait développer des formules par lesquelles les coopérateurs seraient appelés à y participer le plus possible. En définitive, l'idéal serait peut-être que ces études soient entreprises et développées à même le déroulement des activités pédagogiques et sans interrompre celles-ci.
3. Les programmes de formation et d'éducation, à l'intérieur de chaque entreprise ou de chaque organisme, devraient intégrer tous les niveaux de travailleurs et de dirigeants bénévoles de façon à ce que tous les participants soient mis en contact - les adaptations nécessaires étant faites - avec les mêmes valeurs, les mêmes exigences.
4. Ces programmes intégrés verticalement dans chacun des organismes et dans chacun des secteurs coopératifs devraient, par la même occasion, être concordants sur le plan horizontal. En d'autres mots, si toutes les personnes à tous les niveaux doivent apprendre et se former selon un esprit unique et selon des valeurs identiques, la même obligation tient pour tous les secteurs et tous les organismes coopératifs qui se réclament d'une idéologie commune.
5. Les dirigeants et les cadres supérieurs devraient être intégrés les premiers dans des activités qui visent à développer leurs attitudes de formateurs avant que l'on intensifie un développement et un entraînement aux autres niveaux.
6. Les programmes fournis à tous les niveaux et à tous les secteurs devraient être coordonnés de façon dynamique pour qu'ils puissent s'influencer mutuellement et pour que des variations dans un secteur puissent être exploitées de façon positive pour le développement de l'ensemble.
7. Les activités pédagogiques, par souci d'efficacité, devront faire appel à la participation maximum des intéressés au moment de la définition des besoins et lors des périodes de réflexion et de formation mêmes. Tous les niveaux devront être sensibilisés de façon concrète aux implications et aux conséquences d'une participation dans la formation et le développement.
8. Pour que les programmes de formation et de développement soient rentables, il faut qu'ils soient formellement intégrés dans les structures et qu'ils soient reliés à tous les secteurs de direction de l'organisme. De cette façon, tous étant impliqués, il devient possible d'entretenir la souplesse et l'attitiude de développement qui sont nécessaires pour assurer que les changements occasionnés par les programmes de formation ne soient pas vus comme des dérangements, mais plutôt comme des facteurs d'amélioration.

g) Universalité du problème

Le problème que nous venons de mentionner dans cet article n'est pas particulier au monde coopératif mais il y est peut-être plus important compte tenu de la nature de ce milieu, de ses ressources et de ses objectifs; certains diraient de sa mission. Ses sujets de contestation, d'interrogation et de réflexion que nous avons énumérés se retrouvent, avec quelques différences mineures, dans tous nos groupes socio-économiques; les conséquences négatives de l'interruption d'un programme d'activités pédagogiques sont celles que connaissent grand nombre d'éducateurs et particulièrement les mouvements d'éducation des adultes; enfin, les questions que nous venons de nous poser relativement à la concordance entre la position des dirigeants d'organismes, leurs organisateurs d'activités pédagogiques et ceux qui réalisent celles-ci, intéressent toutes les organisations pour peu qu'elles aient de l'envergure et qu'elles soient en voie de développement.

L'ICD, pour sa part, entend bien jouer son rôle en cette matière et assumer les responsabilités que lui ont confiées les organismes coopératifs lors de sa fondation. Nous considérons que nous devons continuer à évaluer notre action pour la remettre en cause de façon positive et y faire régulièrement les ajustements nécessaires, non pas pour nous tenir strictement dans le courant du mouvement, mais bien à l'avant-garde de celui-ci. Ce mouvement attend de nous que nous l'aidions à formuler certaines pensées et à déterminer certaines actions pédagogiques propres à assurer son développement permanent.

La chaire de coopération de l'université de sherbrooke

Claude Pichette (Directeur du Département d'économique, Université de Sherbrooke.)

En mai 1967, une entente était conclue entre le Conseil de la Coopération du Québec et l'Université de Sherbrooke pour la création d'une Chaire de la Coopération dans les cadres du département de Science économique de cette Université.

La Chaire de Coopération s'engageait à mettre sur pied un enseignement de la Coopération et à créer un programme de recherches dans ce domaine.

L'enseignement

Dans le cadre du cours menant au baccalauréat spécialisé (licence) en Science économique fut créé un cours de 90 heures (6 crédits) portant à la fois sur la doctrine, l'histoire, la sociologie, la démographie, la géographie et l'économique de la coopération.

Un second cours de 90 heures au niveau de la Maîtrise ès Arts (Science économique) était également créé. Ce cours porte exclusivement sur l'analyse économique de la Coopération.

L'enseignement universitaire de la coopération étant peu répandu au Québec et étant complètement nouveau à l'Université de Sherbrooke nous avons fait appel à deux des plus grands spécialistes de la coopération pour lancer notre enseignement. C'est ainsi que pendant l'année 1967-1968 les professeurs Henri Desroche, de l'École Pratique des Hautes Études de Paris et Paul Lambert, économiste de l'Université de Liège, ont dispensé respectivement 75 heures d'enseignement en coopération dans le cadre du cours de baccalauréat spécialisé.

En 1968-69 et 1969-70 nous avons accueilli à nouveau le professeur Desroche. Sociologue de formation, doté d'une vaste expérience de la coopération, consulté dans le monde entier, ayant effectué des missions d'études dans un grand nombre de pays, le professeur Desroche nous apportait un bagage énorme de connaissance et d'expériences. En 1969-70, dans une période de 30 heures, le professeur Desroche était spécifiquement chargé d'apporter aux étudiants une initiation aux aspects doctrinaux, historiques, sociologiques de la coopération dans le monde. Cette partie du cours est suivie d'une période de 60 heures consacrée à l'analyse économique de la coopération. À l'aide d'ouvrages et d'articles de revues scientifiques, on tente de préciser la nature de la Coopérative pour faire ressortir les caractères essentiels qui distinguent cette organisation de l'entreprise capitaliste. On cherche également à préciser ce qui dans la théorie économique traditionnelle de la firme est valable pour l'analyse économique de la coopérative. Au-delà de cela, à l'aide d'ouvrages et d'articles de revues scientifiques, on cherche à bâtir une explication théorique spécifique des fonctions de la Coopérative.

Des travaux pratiques complètent l'enseignement théorique. Dans ces travaux, on recherche particulièrement les réponses aux questions que nous pose la théorie.

Dans le cadre du cours de Maîtrise nous poursuivons cette recherche des outils nécessaires à l'explication théorique de ce qu'est et de se que fait la coopérative comme organisation différente de l'entreprise capitaliste. Nous faisons surtout appel aux outils de la théorie micro-économique et de la théorie économique du bien-être.

Comme au cours de baccalauréat spécialisé, le cours de Maîtrise est complété par des travaux pratiques d'envergure.

La recherche

La recherche vise deux buts principaux : connaître le mouvement coopératif québécois en général et arriver à mieux préciser la nature de la coopérative comme institution économique. Pour atteindre ces buts, des recherches monographiques sont menées par des étudiants du cours gradué en Coopération ou par des étudiants qui ont déjà complété ce cours. Des monographies sur les secteurs coopératifs agricole, d'épargne et de crédit, de consommation et des pêcheries sont en préparation.

D'autres travaux portent sur des problèmes touchant le mouvement coopératif comme celui de la fiscalité. Enfin, des travaux de recherche fondamentale s'appliquent à définir la nature de la coopérative.

Ces travaux sont menés avec la collaboration constante du mouvement coopératif, ce qui s'inscrit d'ailleurs dans la logique du geste posé en 1967.

Publications

En collaboration avec le Conseil de la Coopération du Québec, la Chaire de Coopération a lancé en octobre 1969 le premier numéro des Cahiers de la Coopération. Intitulé « Le Développement intercoopératif : ses modèles et ses combinaisons », cet ouvrage du professeur Henri Desroche est le fruit à la fois de sessions d'étude conduites par le professeur Desroche auprès de dirigeants du mouvement coopératif québécois et de son enseignement à la Chaire de Coopération de l'Université de Sherbrooke.

Les Cahiers de la Coopération ont été créés pour faire connaître des travaux de valeurs portant sur la Coopération en général. Ils ne sont pas restreints à la publication d'ouvrages de nature économique mais sont ouverts aux travaux réalisés selon les différentes disciplines des Sciences sociales.

Divers

De plus, la Chaire de Coopération collabore avec le mouvement coopératif à différents comités mis sur pied par le Conseil de la Coopération du Québec comme par exemple le Comité d'étude et d'action coopérative et le Comité de la fiscalité.

Chaire de Coopération et éducation coopérative

L'enseignement dispensé à la Chaire de Coopération dans le cadre des cours menant aux diplômes de baccalauréat spécialisé et de maîtrise ès Arts en Économique n'est pas à proprement parler ce qu'on est convenu d'appeler de l'éducation populaire. Mais il s'inscrit certainement dans ce qu'on peut appeler l'éducation coopérative et par ses prolongements rejoint l'éducation populaire.

En fait, l'enseignement qu'on dispense et la recherche qu'on poursuit à l'Université de Sherbrooke devraient avoir des effets sur l'ensemble de la vie coopérative québécoise; au niveau du mouvement, au niveau des gouvernements et au niveau de l'Université elle-même.

Le mouvement

En créant la Chaire de Coopération, les dirigeants du mouvement coopératif voyaient là d'une part un moyen de créer une relève dans le mouvement. D'autre part, ils voyaient là un moyen d'infuser des idées nouvelles, un dynamisme nouveau au mouvement.

Les gouvernements

Grâce à la Chaire de Coopération, des économistes ayant reçu une formation en Coopération iront occuper des postes dans les différents gouvernements. Ces économistes ne pourront faire autrement que d'avoir de la Coopération une vision différente de ceux qui ayant reçu une formation traditionnelle sont tentés de considérer la Coopérative comme une entreprise comme les autres. On peut espérer que des économistes déjà sensibilisés aux questions coopératives, ayant une connaissance scientifique propre à la coopérative sauront apporter des solutions plus appropriées encore aux problèmes de structure et de croissance du mouvement.

L'Université

L'Université de Sherbrooke n'est pas la première au Québec à s'occuper de Coopération. L'Université Laval de Québec et l'Université de Montréal ont vu depuis longtemps certains de leurs professeurs s'occuper de Coopération. L'Université de Sherbrooke vient ajouter son oeuvre à celle qui a été faite ailleurs auparavant. L'originalité de Sherbrooke sera peut-être de le faire d'une façon institutionnalisée et systématique.

À chaque année, des étudiants ayant reçu une formation en Coopération iront occuper des postes dans le mouvement coopératif ou dans les gouvernements, ce qui ne pourra manquer de jouer un rôle sur le mouvement dans son ensemble.

Mais en créant la Chaire de Coopération à l'Université de Sherbrooke, le mouvement coopératif a certainement rendu un grand service à l'Université en général. Le mouvement a, par le fait même, amené des universitaires à s'intéresser à une institution qui n'a certes pas reçu l'attention qu'on a portée à d'autres institutions. Les économistes en particulier, peut-être plus que leurs collègues des autres sciences sociales, ont négligé l'analyse théorique de la coopérative.

La Chaire de Coopération s'est donnée pour objectif de faire porter son enseignement sur l'aspect analytique de la Coopération et de ne pas s'en tenir au seul aspect descriptif. En cela, il faut reconnaître que c'est là presque un travail de pionnier. L'analyse économique de la Coopération est loin de jouir d'un appareil économique analytique aussi élaboré et aussi intégré que celui qui existe pour d'autres secteurs de l'économie. Cela n'est pas sans rendre notre travail plus difficile et plus laborieux.

Mais malgré tout, on constate avec plaisir que plusieurs économistes se sont penchés sur l'étude théorique de la coopérative. Des économistes réputés ont publié des articles sur différents aspects de la coopérative dans des revues économiques renommées comme l'American Economic Review, Review of Economic Studies, Economica, etc.

En somme, l'enseignement universitaire de la Coopération devrait avoir des effets directs et indirects, des effets immédiats et des effets à long terme. En formant des hommes qui auront reçu une formation en Coopération, la Chaire de Coopération, nous osons le croire, contribue au développement de la Coopération en raison des décisions que ces hommes seront appelés à prendre, qu'ils soient dans les gouvernements ou dans le mouvement coopératif. C'est en somme de l'éducation coopérative qui ne peut pas manquer d'avoir un effet sur l'éducation populaire dans son ensemble que fait la Chaire de Coopération de l'Université de Sherbrooke.

L'enseignement de la coopération à l'université sir george williams, montréal

George Davidovic (Professeur, Université Sir George Williams, Montréal.)

L'économie coopérative a fait ses débuts en 1844, par l'établissement le la Coopérative de Rochdale, dont les fondateurs sont connus dans l'histoire coopérative sous le nom des Pionniers Équitables de Rochdale. Cette coopérative s'était posé comme objectif, dès le début, entre autres, le développement de l'éducation. En effet, l'article premier de ses statuts originaires disait : « Dès que cela sera possible, cette société entreprendra l'organisation des forces de la production, de la distribution, de l'éducation et du gouvernement où en d'autres termes l'établissement d'une colonie se suffisant à elle-même et dans laquelle les intérêts seront unis, ou bien elle viendra en aide à d'autres sociétés pour établir de telles colonies. »

Comme on le voit, l'éducation, mot que j'ai souligné, était l'un des trois objectifs principaux de la coopérative de Rochdale. L'importance que ses fondateurs attribuaient à l'éducation fut exprimée d'une façon plus concrète quelques années plus tard, en 1854, lors de la revision de ses statuts. À cette occasion, il a été prescrit que, pour les fins de l'éducation, un fonds sera constitué par l'allocation de deux et demi pour cent du surplus annuel, et « par l'accumulation de toutes les amendes perçues pour l'infraction à ses statuts. »

Les coopératives, à travers le monde entier, ont suivi l'exemple de Rochdale et développé une activité éducative, sous une forme ou sous une autre, de pair avec leur activité économique. De plus, de par leur caractère même, de par leur organisation démocratique, de par la participation de leurs membres - en réalité des usagers de leurs services - dans le contrôle et la conduite de leurs affaires, toutes les organisations coopératives doivent toujours et partout être, qu'elles le veuillent ou non, des centres d'éducation populaire, simplement en jouant leur rôle économique au service du peuple. C'est la raison pour laquelle, en 1960, la Conférence de l'UNESCO, tenue à Montréal, a déclaré que la coopération est la meilleure institution pour l'éducation des adultes.

Combien est important le rôle éducatif du mouvement coopératif dans le monde ! On peut facilement se l'imaginer, si l'on prend en considération le fait qu'aujourd'hui il y a des centaines de milliers de coopératives de différentes catégories à travers le monde avec des centaines de millions de personnes qui leur sont affiliées, directement ou indirectement.

Avec le temps, à part son rôle éducatif direct, l'économie coopérative a attiré l'attention des institutions d'éducation, surtout des universités, sur ses problèmes complexes et nombreux, économiques et sociaux. Une étude que j'ai entreprise, il y a quelques années, sur l'enseignement universitaire de la coopération et dont les résultats ont été publiés par la Cooperative Union of Canada, Ottawa, sous le titre : « University Teaching of Cooperation in Various Countries », a révélé que des centaines d'universités à travers le monde ont déjà introduit le sujet « Cooperation » dans leurs programmes.

Il y a cependant encore des universités qui refusent de faire de la coopération le sujet de leur enseignement. Cette attitude a été bien exprimée par une université britannique qui, en réponse à mon questionnaire, disait : « Dans nos études universitaires, la coopération est traitée comme l'une des formes variées d'entreprises et n'est pas promue séparément. »

La réalité est, cependant, qu'une coopérative n'est pas seulement une forme d'entreprise, comme par exemple, une société anonyme ou une société en commandite. Elle est une organisation fondamentalement différente de toutes les autres formes d'entreprises, publiques ou privées, individuelles ou collectives, capitalistes ou communistes.

La coopérative est la seule forme d'entreprise qui est opérée par ceux qu'elle sert, par ses usagers, par ceux qui sont en même temps ses clients, ses propriétaires et ses opérateurs. Elle est aussi la seule forme économique qui ne fait et ne peut jamais faire de profit à même ceux qu'elle sert, ses membres, les usagers. Elle a ses méthodes particulières d'établissement,

ses formes spéciales d'organisation, ses principes particuliers d'administration - administration démocratique - ses formes de financement, ses lois particulières de développement, de concentration économique et bien d'autres caractéristiques.

Ces caractéristiques particulières de l'institution coopérative sont naturellement devenues l'objet d'études scientifiques particulières. De là, une discipline spéciale s'est graduellement formée dans le cadre des sciences économiques et sociales. Et, inévitablement, la coopération est devenue le sujet d'enseignement universitaire.

Pour autant que j'ai pu le déterminer par l'étude mentionnée ci-haut, l'Université de Wisconsin, aux États-Unis, était, en 1913, la première au monde à introduire le sujet « Coopération » dans son curriculum. Mais c'est surtout après la Première Guerre Mondiale, et l'établissement d'une chaire de la Coopération au Collège de France par le grand économiste et théoricien de la coopération, Charles Gide, que l'enseignement de la coopération s'est graduellement développé à travers le monde, pour faire des progrès rapides après la Deuxième Guerre Mondiale.

En ce qui concerne le Canada, jusqu'aux années toutes récentes, l'enseignement universitaire n'avait fait que de très modestes progrès. Seulement deux universités - celles de Winnipeg et de Moncton - ont pu exprimer, lors de mon enquête mentionnée ci-dessus, qu'elles avaient un enseignement spécial de la coopération et ceci dans des proportions très limitées. Quant au Québec, aucune de ses universités n'avait d'enseignement spécial de la coopération.

Ces dernières années, cependant, le Québec a pris le leadership dans tout le Canada en ce qui concerne cet enseignement. Dans l'année académique 1967-1968, l'Université de Sherbrooke a introduit le sujet « Coopération » dans son programme et l'Université Sir George Williams le fit l'année suivante, en 1968-1969. De cette façon, le Québec est la seule province au Canada ou la coopération est enseignée dans deux universités

et, dans les deux cas, d'une façon sérieuse, comme un cours complet. En même temps, l'Université Sir George Williams est la seule université, non seulement au Canada mais dans le monde entier, où la coopération est enseignée dans les deux langues mondiales - en français et en anglais. Mais avant de nous référer d'une façon concrète à l'enseignement de celle-ci, il serait utile de donner quelques brèves informations quant à son développement.

L'Université Sir George Williams s'est développée à partir de l'activité éducative de l'Union Chrétienne des Jeunes Gens (YMCA) de Montréal. Elle porte le nom de Sir George Williams qui, en 1844, fonda la YMCA, - à Londres - sept années avant celle de Montréal, la première en Amérique du Nord.

L'Université S.G.W. a obtenu sa charte de la Législature provinciale en 1848. La Charte lui conférait le droit d'opérer comme un collège ou université en son propre nom sous une forme corporative et publique, tandis que, jusque-là, elle opérait sous une charte de la YMCA. En 1959, par un amendement de la loi relative à son incorporation, la position de l'Université a été clarifiée. C'est alors que son nom fut chargé en : Université Sir George Williams.

L'enseignement de la coopération fut introduit dans le curriculum de l'Université Sir George Williams sous la dénomination : « Théorie et Pratique de la Coopération. » Son introduction est due aux efforts du directeur du Département d'Économie de l'Université, le professeur Arthur Lermer.

Il y a déjà quelques années que nous nous rencontrions aux séances du CIRIEC Canadien, dont il est le président. À l'occasion de l'une de ces rencontres, il me fit part de son intention d'organiser un cours de coopération dans son Département. En 1967, lorsque mes fonctions de directeur de recherche de la Cooperative Union of Canada ont prit fin, il m'offrit de prendre la responsabilité de l'enseignement de la coopération à l'Université Sir George Williams.

Le Professeur Lermer a exprimé les raisons qui l'ont induit à introduire la coopération dans le programme de l'Université lors de la remise des diplômes aux étudiants du cours français de 1968-69, qui a eu lieu le 17 novembre 1969. À cette occasion, il a dit dans son discours entre autres : «... il faut vraiment regretter que le nombre d'universités canadiennes qui ont introduit l'enseignement de la coopération soit encore limité. La raison en est, certes, que traditionnellement les économistes concentrent leur attention sur les prix, les salaires, sur la politique monétaire et fiscale, sur la théorie du commerce et sur les cycles économiques. Par contre, le champ très vaste des institutions industrielles, économiques et sociales, est plutôt négligé dans leurs préoccupations. Et ceci va naturellement au détriment de notre économie complexe et dynamique dont le sort dépend largement du système de l'économie participationniste... »

« L'un des aspects fondamentaux de notre économie très développée et complexifiée est exprimé d'une façon éclatante par le terme « économie mixte », une économie ou les décisions principales sont laissées d'une part aux mécanismes du marché et d'autre part, sont prises par les gouvernements aux divers échelons, soit directement, soit par l'intermédiaire des sociétés de la Couronne ou d'autres institutions ».

« Il serait parfaitement logique et dans l'esprit d'une telle société pluraliste, qu'on prenne en considération l'existence d'une autre dimension, d'un autre secteur, qui constitue une partie intégrante du système économique aux dimensions multiples, c'est-à-dire de l'organisation coopérative. »

« À notre époque ou la démocratie « participationniste » occupe une position centrale dans la pensée des gens véritablement concernés, la coopération offre non seulement de grandes possibilités pour nombre de personnes, mais elle forme aussi un autre centre de décision qui peut contribuer à un meilleur équilibre de notre économie pluraliste. »

« De nos jours, cette forme d'entreprise gagne de plus en plus d'importance dans tous les systèmes existants : dans le système d'économie mixte de l'Ouest, dans le système soviétique et aussi, et tout particulièrement, dans les pays en voie de développement. »

« Reconnaissant la valeur et la signification du système coopératif et sa tendance à prendre la place qui lui revient, nous avons cru nécessaire de manifester un intérêt très vif aux problèmes coopératifs et à la science de la coopération. On peut ajouter que nous envisageons déjà l'extension de notre enseignement de la coopération aux cours destinés aux diplômés. »

L'inauguration officielle du cours « Théorie et Pratique de la Coopération », à l'Université Sir George Williams, a eu lieu avec quelque retard (à cause de certains événements qui se sont déroulés à l'université même), mais elle avait un caractère très solennel, ce 6 mars 1969, sous la présidence du vice-recteur de l'Université (devenu recteur depuis), le Docteur John O'Brien, et en présence de nombreux professeurs de l'université, de dirigeants du mouvement coopératif venus de tous les coins du Québec ainsi que d'Ottawa, de personnalités invitées ainsi que d'étudiants.

La cérémonie était rehaussée par la présence de M. C.-H. Barbier, un coopérateur et un éducateur de renommée mondiale qui, pendant toute la période d'après-guerre, était le représentant de l'Alliance Coopérative Internationale au sein du Comité pour l'Éducation des Adultes de l'UNESCO. Il était spécialement venu de Suisse pour prendre part à la cérémonie et prononcer une conférence. Nous tâcherons de la résumer.

La thèse développée par M. Barbier se référait à « la Coopération et son enseignement » : comment on enseigne la coopération et qu'est-ce que la coopération nous enseigne. L'autre sujet sur lequel il jeta une lumière toute particulière était : « les relations université-coopération ».

M. Barbier développa, entre autres, les pensées suivantes :

La plus ancienne université du monde fut créée en 1252 par Robert de Sorbon, à Paris; elle est connue de nos jours sous le nom de la Sorbonne. Je n'examinerai pas les rapports entre la coopération et l'université dès l'origine de celle-ci, mais seulement dès le moment ou la coopération prit naissance. À l'origine, il n'y avait pas d'antinomie entre coopération et université, c'était deux mondes qui ne se connaissaient pas et croyaient n'avoir rien en commun. Et les Pionniers de Rochdale auraient été très étonnés, si on leur avait dit qu'un jour ce qu'ils faisaient serait l'objet d'enseignements dans les universités. Aussi, a-t-il fallu du temps pour que ces deux mondes se connaissent et finissent par se rencontrer. Ce n'est donc que peu à peu que la coopération a obtenu le droit de cité dans l'université. On lui a consacré une leçon occasionnelle, puis plusieurs leçons, puis des cours.

Aujourd'hui, l'enseignement de la coopération dans le monde est devenu un phénomène qui compte et qui a déjà fait l'objet d'études particulières.

Dans l'enseignement de la coopération, il n'y a qu'un fait qui compte : la vérité objective. La rigueur scientifique est particulièrement nécessaire ici. Elle donne alors à la coopération non pas une tribune de propagande mais un nouveau crédit, une reconnaissance, une sorte de naissance à des destinées nouvelles.

L'Université Sir George Williams a fait oeuvre de pionnier dans l'éducation des adultes. En destinant un cours de coopération à la jeunesse, elle adopte des visées à la fois adéquates pat rapport à notre temps, et en elles-mêmes valables.

Certes, il y a des difficultés à l'enseignement de la coopération, de grandes difficultés. Je me permets de faire appel à toutes les organisations coopératives canadiennes pour qu'elles financent généreusement l'étude de la coopération dans les universités et par les universités. Ouvrir de nouveaux cerveaux à nos problèmes est aussi important que d'ouvrir de nouveaux magasins. C'est pourquoi je me permets d'insister sur la conjonction université-coopération. Ici, également, je me permets de lancer un appel à l'université pour que, reconnaissant que

la coopération est un enseignement nécessaire aujourd'hui au même titre que la physique et les mathématiques, l'université, elle aussi, fasse les investissements pour ces études.

Grâce à la conjonction université-coopération, grâce à la conjonction des volontés et des investissements, nous obtiendrons des résultats valables.

En ce qui concerne les enseignements qui découlent de la pratique actuelle de la coopération, ils sont multiples et de toutes natures : économiques, sociaux et moraux.

Le premier de ces enseignements est qu'une économie fraternelle, « a brotherhood economy », comme l'a dit le célèbre écrivain japonais Kagawa, n'est pas impossible. Alors, le premier enseignement de la coopération est l'espérance. Et elle nous offre une extraordinaire promesse car, aujourd'hui, 235 millions de coopérateurs travaillent chaque jour à l'avènement d'une économie fraternelle. Et Célestant Bouglé, mon professeur à la Sorbonne, a dit avec raison : « Bienheureux les coopérateurs parce qu'ils travaillent pour les autres en travaillant pour eux-mêmes... parce que, guidés par ce haut idéal, ils peuvent, eux, faire des économies sans avarice, des affaires sans affairisme, de l'utilitarisme sans égoïsme. »

La coopération, économie fraternelle, est aussi l'une des formes les plus vivantes, les plus concrètes du respect des droits de l'homme.

Le deuxième enseignement qui émane aujourd'hui des activités coopératives est celui-ci : l'économie de service instaurée par les coopératives a manifesté une grande viabilité. Elle a remporté la victoire, puisqu'elle a su contraindre l'écomonie à gestion de profit à se courber, dans une certaine mesure au moins, à la loi du service.

Par la pratique de la solidarité, de l'entraide, par l'association des personnes, la coopération a été l'initiateur des fameux principes économiques de concentration.

Le rôle de l'économie coopérative dans le domaine de l'éducation est d'une importance particulière. Ayant des membres, les coopératives ont entrepris de les servir non seulement en tant qu'entités économiques mais en tant que personnes. Or, quel est le plus grand besoin de l'être humain aujourd'hui, sinon celui de l'éducation permanente ? Et le Docteur Georges Fauquet a bien dit dans son « Secteur coopératif » : « Défaillante dans sa tâche éducatrice, la coopération serait défaillante également dans sa tâche économique ».

Le troisième enseignement qui découle de la pratique coopérative, c'est son animation à la base, animation de la base, animation par la base. Dans les pays en voie de développement, le seul remède ayant chance de succès, c'est l'animation de la base qui permet l'application de méthodes coopératives. La coopération a un grand rôle à jouer et un grand enseignement à donner au monde, car le grave problème des pays en voie de développement n'est susceptible d'aucune autre solution que la solution coopérative.

Le cours « Théorie et Pratique de la Coopération », donné à l'Université Sir George Williams, est un cours de crédit, mais jusqu'ici sujet à choix, non-obligatoire. Il est donné deux heures par semaine, a une durée d'une année académique et embrasse une grande variété de problèmes de l'économie coopérative, tant théorique que pratique, comme son nom l'indique, d'ailleurs.

Parmi les problèmes couverts par le cours on peut mentionner :

• Les principaux jalons historiques de la coopération; définition de la coopération et terminologie coopérative; les précurseurs de la coopération sur le plan de la pensée :
• Les principaux systèmes coopératifs et leurs fondateurs;
• Les principes coopératifs, développement et rôle de l'économie coopérative, répartition géographique et puissance des organisations coopératives;
• Coopération en tant que système économique; les transformations économiques et sociales qui ont lieu sous l'influence de l'action coopérative;

• La coopération en tant que forme d'entreprise; le fonctionnement des entreprises coopératives :
• La législation coopérative;
• La centralisation et la concentration dans la structure coopérative;
• Les finances coopératives;
• Les relations de travail au sein de l'économie coopérative.
• Coopération et politique :
• Signification politique du principe de la neutralité politique et religieuse;
• Les relations entre l'État et le mouvement coopératif;
• La coopération et la haute politique internationale;
• La coopération comme force mondiale et instrument de rapprochement entre les peuples et catégories sociales.

• L'économie coopérative au Canada, types, caractéristiques et rôle des organisations coopératives canadiennes :
• Rôle particulier du Québec sur le plan de la coopération; force de l'économie coopérative au Canada et au Québec; l'éducation coopérative au Canada.

L'intérêt suscité par le cours en coopération à l'Université Sir George Williams est très encourageant. Lors de l'introduction du cours en l'année académique 1968-1969, seulement 48 étudiants étaient inscrits. L'année suivante, le nombre s'est élevé à 70, ce qui veut dire une augmentation de 22 étudiants.

La caractéristique particulière du cours de coopération à l'Université Sir George Williams est que, bien que ce soit une université de langue anglaise, l'enseignement de la coopération se fait tant en français qu'en anglais. Le cours en français, qui fut organisé avec le concours du Conseil de la Coopération du Québec, est avant tout destiné aux dirigeants et aux cadres coopératifs et a, par conséquent, un caractère plutôt d'éducation des adultes. Ce cours semble avoir un succès particulier. Le nombre d'étudiants inscrits à ce cours s'est élevé de 33 en

1968-1969, à 55 l'année académique suivante. Le cours en anglais est spécialement destiné aux étudiants réguliers de l'Université.

Vu le succès acquis par le cours de coopération, les autorités compétentes de l'Université ont décidé de pousser plus loin son enseignement. Elles ont déjà envisagé la possibilité des cours destinés aux diplômes pour l'obtention de la maîtrise et du doctorat en coopération. Ceci ouvre, naturellement, des perspectives nouvelles et larges à l'enseignement de la coopération à l'Université Sir George Williams.

La presse coopérative au québec

Jean-Paul Légaré (Directeur du journal Ensemble !, organe officiel du Conseil de la Coopération du Québec.)

Le développement de la coopération est étroitement lié à l'éducation et à l'information des membres et du public en général. Tout le présent cahier a tenté de démontrer cette nécessité de l'éducation coopérative. La presse coopérative se présente donc comme l'un des moyens de poursuivre l'éducation des sociétaires et du public.

Le mouvement coopératif, au Québec, rejoint plus de 2 millions de personnes qui sont réparties dans les diverses régions de la province et dans les différents secteurs socio-économiques. On conçoit facilement qu'une population de coopérateurs de cette importance doive se donner des organes de communication. En effet, force vivante et dynamique, le mouvement coopératif a besoin de moyens d'expressions, de liaison.

On ne peut parler de la « presse coopérative » au Québec qu'en termes très généraux et il faut bien admettre, au départ, que cette presse est relativement modeste. Par ailleurs, il faut souligner qu'il s'agit d'une presse interne, c'est-à-dire qui circule surtout chez les personnes intéressées à la coopération.

Dans le présent chapitre, nous tenterons de définir sommairement les fonctions d'une presse interne et divers types de cette presse, et d'ouvrir des horizons sur la nécessité d'une presse que l'on pourrait qualifier, par rapport au mouvement coopératif, de presse externe.

Presse interne

On pourrait attribuer trois fonctions à une presse interne comme celle du mouvement coopératif, soit d'être : un lien, un informateur et un propagandiste. Les conditions particulières du Québec donnent une importance accrue aux moyens d'information. En effet, dans notre province vaste et à faible densité de population, les coopératives sont souvent isolées et éloignées les unes des autres. Dans un tel contexte, les organes d'information prennent une importance particulière.

Un lien

Le but premier de la presse coopérative est donc de relier entre eux les membres des coopératives aussi bien d'un même secteur d'activités que de secteurs divers. Les média d'information sont donc des moyens privilégiés de raffermir la solidarité aussi bien des coopérateurs que de leurs institutions.

Un informateur

Quand on considère qu'il y a, au Québec, environ 2,700 coopératives dont la majorité sont groupées dans plus d'une vingtaine de fédérations ou institutions à caractère provincial, on devine que ces coopératives en perpétuelle évolution engendrent une activité dynamique considérable. Il y a donc là une matière généreuse à information et c'est justement le rôle de la presse coopérative que d'être le reflet de cette activité.

Ce qui vaut pour le Québec, vaut aussi sur des plans plus vastes; ainsi, dès 1924 le Bureau International du Travail prenait l'initiative de publier les « Informations Coopératives » afin d'aider les mouvements coopératifs nationaux à se connaître mieux les uns les autres.

A quelques niveau qu'ils appartiennent, les coopérateurs ont besoin d'être informés sur les multiples aspects de la vie coopérative; par ailleurs, la diffusion des applications de la démocratie coopérative permet de mettre en lumière des expériences heureuses qui ont une valeur d'entraînement. La diffusion de l'information coopérative a aussi le mérite de contribuer au développement harmonisé du mouvement coopératif dans ses diverses manifestations.

On pourrait analyser longuement les répercussions d'une bonne information chez les coopérateurs, mais contentons nous de cette constatation faite dans la revue du 50^e anniversaire du Bureau International du Travail qui dit « les transformations apportées dans la structure des mouvements coopératifs n'auraient pas été possibles si un effort considérable n'avait été entrepris dans le domaine de la formation et de l'information coopératives ».

Un propagandiste

Étant engagée à la défense d'une cause, on ne peut cacher que la presse coopérative joue, à l'occasion, un rôle de propagandiste. La presse de ce type répond ainsi à un besoin. En effet, il est indispensable que soient constamment propagés les principes, l'idéologie et la doctrine de la coopération. On aura souvent l'impression que ces moyens d'information prêchent à des convertis. Il ne faut pas oublier cependant que la pratique de la coopération demande une reconversion constante, un recyclage, une remise à jour des principes, parce que l'application de la coopération est en constante évolution aussi bien au Québec que partout dans le monde.

Pour atteindre véritablement son but, la presse coopérative doit donc engager la participation des coopérateurs et, débordant le cercle des convaincus, gagner d'autres adhérents à la cause.

La presse coopérative contribue donc à la transmission directe ou indirecte d'une philosophie et de méthodes qui, appliquées aux divers secteurs économiques et sociaux, font prendre conscience à des milliers d'hommes, coopérateurs de la base ou cadres du mouvement coopératif, du rôle qu'ils ont ou doivent jouer. Ainsi s'opère lentement, grâce à l'information, une transformation des mentalités et des groupes. L'information contribue à cette mutation qui permet aux sociétaires de faire de plus en plus par eux-mêmes ce qu'ils demandaient auparavant aux autres de faire pour eux et de devenir plus responsables.

Lien entre les personnes, informateur et propagandiste, la presse coopérative contribue donc puissamment au maintien et à l'évolution de la formule coopérative.

Deux types de presse

Toute presse doit correspondre à un public qui a des besoins bien déterminés. Dans le cadre de la presse interne du monde coopératif, nous distinguerons donc deux types de presse, soient l'horizontale et la verticale.

Ces deux types de presse se rencontrent habituellement à l'intérieur d'un mouvement à secteurs multiples comme c'est le cas pour le mouvement coopératif québécois. On retrouvera donc une presse verticale qui explore l'activité de la base au sommet dans un secteur coopératif donné, par exemple, le secteur agricole; et la presse horizontale qui doit couvrir tout le champ des activités des divers secteurs, jouant ainsi une fonction intersectorielle indispensable.

A l'intérieur du mouvement coopératif québécois, l'on rencontre tout un arc-en-ciel de publications qui vont du bulletin à la revue et au journal tabloïd. Toutes ces publications, à l'exception du journal Ensemble !, peuvent se classer dans la catégorie des organes de type vertical.

Le journal ENSEMBLE !

Au sommet de la pyramide des publications du monde de La coopération, il faut placer le journal Ensemble !, le seul qui soit véritablement du type de la presse horizontale que nous avons décrit ci-dessus. Ensemble ! est un lien intercoopératif qui contribue à maintenir l'unité dans la diversité des secteurs coopératifs; il est un point de rencontre qui prolonge l'action du Conseil de la Coopération du Québec dont il est l'organe officiel. Le journal existe depuis trente ans et des projets sont en cours en vue de lui donner un rayonnement plus considérable. On a donc la preuve que les institutions-membres du Conseil de la Coopération du Québec tiennent à ce lien intercoopératif, instrument de communication entre les divers secteurs du mouvement.

Le monde de la coopération possède une voix; il importe que cette voix soit le reflet de la puissance du mouvement lui-même, qu'elle atteigne les dirigeants, le personnel et les sociétaires. Il n'est pas interdit de penser que cette voix puisse se faire entendre par-delà le cercle coopératif.

Survol de la presse verticale

II ne serait pas opportun de faire ici une analyse fouillée des divers types de presse coopérative au Québec. Nous nous contenterons donc de ne considérer que certains des aspects de ces organes d'information des institutions coopératives.