• Titre : Le racisme [ressource électronique] / [recherche et textes, Gilles Landry ; recherche, Jeanne Francke ; collaboration, Hélène Ranger ... et al.]
  • Éditeur : Lettres en main, Montréal, 2008
  • Résumé : Ce document fait un tour d'horizon de la question du racisme. Il vulgarise les principales questions sur ce thème. On retrouve un historique de la question et on explique ce qu'est l'immigration.
Table des matières

Introduction

Dans notre société, le racisme est toujours vivant. En fait, c'est un peu comme le virus de la grippe. À certains moments, il rend tout le monde malade. À d'autres, il est plus discret, mais on sait qu'il peut frapper sans prévenir.

[Voir l'image pleine grandeur] Image de personnages rassemblés.

Nous vivons à une époque où tout le monde a accès à beaucoup d'information. On pourrait donc croire que les gens se connaissent et se comprennent de mieux en mieux. Pourtant, le racisme continue d'exister. Pourquoi? La réponse à cette question n'est pas simple. En fait, pour comprendre le racisme, il faut en comprendre les différents aspects: histoire, causes, conséquences, solutions. C'est ce que tente de faire ce petit document.

La domination

Il y a toujours eu des groupes qui ont essayé de prendre du pouvoir sur d'autres groupes. Les hommes sur les femmes, les maîtres sur les esclaves, les riches sur les pauvres.

[Voir l'image pleine grandeur] Épreuve de force: deux hommes contre trois femmes.

Quand un groupe veut en dominer un autre, il commence toujours par le faire par la force. En effet, personne ne laisse quelqu'un d'autre prendre du pouvoir sur sa vie sans se défendre. C'est donc le plus fort qui gagne.

Pour se justifier, le groupe le plus fort finit toujours par rabaisser le plus faible. Comment? En disant que tous les individus du groupe le plus faible ont les mêmes défauts (par exemple, tous les Noirs sont moins intelligents, tous les pauvres sont paresseux, toutes les femmes sont illogiques, tous les Amérindiens sont alcooliques).

Avec le temps, les membres du groupe le plus fort en viennent à penser qu'ils sont vraiment supérieurs. Ils finissent même par se dire que c'est leur devoir de protéger les plus faibles. C'est pourquoi ils trouvent normal de tout contrôler.

[Voir l'image pleine grandeur] Le Parthénon.

Saviez-vous que...
Les Grecs appelaient tous les étrangers des «barbares» à cause de leur langue. En effet, comme ils ne les comprenaient pas, ils avaient l'impression qu'ils disaient toujours: «bar...bar...bar».

Les conséquences

Évidemment, cette forme de contrôle a des conséquences sur les victimes. Elles sont nombreuses. Voici les principales:

Tout d'abord, il y a la peur de se faire humilier et rabaisser. Dans certains endroits, il y a même la peur d'être battu, enlevé et même tué.

Ensuite, il y a la difficulté d'avoir accès à la richesse et à l'éducation. En général, les groupes qui subissent le pouvoir des plus forts restent pauvres et peu éduqués.

Il y a finalement des dommages psychologiques. Les plus faibles se sentent souvent coupables ou honteux quand ils sont victimes des plus forts (la honte des victimes de viol, l'humiliation des gens qui perdent leur travail, la culpabilité des femmes battues, etc.).

[Voir l'image pleine grandeur] Chef amérindien.

Saviez-vous que...
Les Amérindiens ont été les premiers à cultiver la pomme de terre, la tomate, le maïs et le tabac.

Le racisme

Le racisme est donc une forme de domination basée sur la «race». En fait, pour les racistes, les êtres humains sont différents selon qu'ils appartiennent à une «race» ou une autre. Comme ils sont différents, ils ne sont pas égaux. Il y a donc des «supérieurs» et des «inférieurs».

[Voir l'image pleine grandeur] Cinq mains ouvertes autour d'un poing.

La notion de «race»

Quand on parle de racisme, on parle de «race». On peut donc se demander s'il existe des «races» humaines. En fait, depuis longtemps, les savants ont prouvé qu'il y a si peu de différences entre les êtres humains qu'il est impossible de parler de «races». Il semble même que tout le monde descendrait d'une ancêtre commune, une femme qui vivait en Afrique il y a environ 300,000 ans. Ainsi, nous aurions tous la même arrière-arrière-grand-mère, ce qui veut dire que tous les êtres humains seraient cousins et cousines.

[Voir l'image pleine grandeur] Église musulmane.

Saviez-vous que...
Au Québec, il y a plus de musulmans qui ne vont jamais à la mosquée que de catholiques qui ne vont jamais à l'église.

Il faut tout de même admettre qu'il y a des différences physiques évidentes entre les êtres humains. Quelques-uns sont plutôt grands de taille, d'autres ont la peau plus foncée, d'autres encore ont plus tendance à devenir chauves. Qu'est-ce qui explique ces différences si nous sommes tous semblables?

[Voir l'image pleine grandeur] Enfants représentant différentes ethnies assis en cercle.

Afin de répondre à cette question, il faut revenir très loin dans le temps. Même si les êtres humains sont apparus en Afrique, ils n'y sont pas tous restés. Pour un certain nombre de raisons (changement de climat, manque de nourriture), les gens sont partis de chez eux pour trouver de nouvelles terres. Ils se sont installés dans des milieux très différents: sur le bord de la mer, dans les glaces du Pôle Nord, dans des déserts, etc. Ils ont dû s'adapter à ces milieux pour survivre. Avec le temps, leur corps s'est transformé pour mieux supporter les différents climats.

[Voir l'image pleine grandeur] Le désert.

Par exemple, presque tous les êtres humains (sauf les albinos) possèdent un pigment brun foncé que l'on appelle la mélanine. C'est ce pigment qui colore la peau, les yeux et les cheveux. Ainsi, plus la mélanine est abondante chez une personne, plus celle-ci a la peau, les cheveux et les yeux foncés. Le soleil a pour effet d'activer la production de mélanine; c'est pourquoi on bronze en été. Dans ces conditions, on comprend qu'après plusieurs générations, des gens installés dans un milieu chaud et ensoleillé ont tendance à avoir la peau plus foncée que d'autres qui vivent dans un climat moins chaud et plus nuageux. D'ailleurs, comme les premiers êtres humains venaient d'Afrique, on peut supposer que nos ancêtres (même ceux des racistes) avaient la peau noire.

[Voir l'image pleine grandeur] Trois étudiants de différentes races.

Il n'y a pas que la couleur de la peau qui est influencée par le milieu. Un grand nombre de caractéristiques physiques sont liées au climat. Par exemple, les personnes qui vivent dans les montagnes où l'oxygène est rare ont généralement plus de souffle que les autres; pour leur part, les Inuits sont petits et costauds afin de mieux conserver la chaleur de leur corps et résister au froid.

[Voir l'image pleine grandeur] Amérindienne.

Saviez-vous que...
Les principales victimes du racisme au Québec sont dans l'ordre les Arabes, les Amérindiens et les Noirs.

D'où vient le racisme

Contrairement à ce qu'on peut penser, le racisme, tel qu'on le connaît, n'a pas toujours existé. Pour comprendre d'où il vient, il faut faire un peu d'histoire.

Pour les Grecs et les Romains, tous les étrangers étaient des «barbares». À cette époque, l'idée de «race» n'existait pas. Cela ne veut pas dire que ces peuples étaient plus civilisés. Quand il y avait une guerre, les prisonniers devenaient souvent des esclaves. On les considérait comme des animaux domestiques ou des objets. On pouvait leur faire tout ce qu'on voulait, même les tuer. Par contre, ce n'était pas vraiment du racisme. En effet, il arrivait qu'on affranchisse un esclave. Il devenait alors un citoyen comme les autres, quelque soit sa «race».

[Voir l'image pleine grandeur] Pièce en mauvais état.

Il y a environ 1000 ans, l'esclavage disparaît dans la plupart des pays européens. C'est une époque où la religion chrétienne prend une grande importance. On veut l'imposer à tout le monde. On persécute tous les gens qui ne sont pas chrétiens (par exemple, les Juifs et les musulmans). C'est davantage la religion que la race qui est visée. On ne peut pas encore parler de racisme. Cela viendra un peu plus tard.

[Voir l'image pleine grandeur] Crayon qui coche une case d'un bulletin de vote.

Saviez-vous que...
Les Amérindiens n'ont pas eu le droit de vote au Canada jusqu'en 1960 et jusqu'en 1969 au Québec.

Il y a environ 500 ans, Christophe Colomb découvre l'Amérique. Les puissances européennes (Espagne, Portugal, Angleterre et France) s'aperçoivent qu'il y a beaucoup de richesses sur cette nouvelle terre. Elles veulent les exploiter. Toutefois, elles ne disposent pas de main-d'œuvre suffisante pour travailler dans les mines et les plantations. Aussi, elles rétablissent l'esclavage. Tout d'abord, elles utilisent les peuples amérindiens. Par la suite, elles vont vider l'Afrique d'une grande partie de sa population. C'est à cette époque qu'on commencera à parler de «races» supérieures et inférieures.

[Voir l'image pleine grandeur] Bateau sur la mer.

Il y a environ 150 ans, des idées nouvelles commencent à apparaître. Des notions comme les droits de l'Homme font leur apparition. Les pays européens abolissent l'esclavage les uns après les autres.

Par contre, ils veulent continuer à exploiter les autres pays. Aussi, puisque l'esclavage n'est plus possible, il faut le remplacer par autre chose. C'est alors que les notions de «race» et de racisme deviennent très populaires. On identifie quatre races principales (blanche, noire, jaune et rouge) et plusieurs races secondaires. Évidemment, pour les Européens (qui sont de race blanche), toutes ces races sont inégales et seuls les Blancs ont les qualités nécessaires pour imposer leur volonté aux autres.

[Voir l'image pleine grandeur] Différents personnages rassemblés.

Aujourd'hui, on sait que le racisme a servi à voler et dominer des populations entières. Pourtant, il reste bien implanté dans la plupart des sociétés.

Les groupes victimes du racisme

Le racisme touche toutes sortes d'individus pour des raisons qui n'ont rien à voir avec la «race». En voici quelques exemples:

Les Juifs et les Arabes à cause de leur religion.
Les Noirs et les Amérindiens à cause de leurs différences physiques.
Les Québécois francophones à cause de leur langue.

Comment fonctionne le racisme?

Pour les racistes, il est normal que leur groupe domine les autres. Ils prétendent qu'ils sont supérieurs et plus intelligents. Ils peuvent donc exploiter les «races» qu'ils considèrent comme inférieures. Par contre, personne n'a jamais réussi à prouver cette supposée supériorité. Aussi, quand on est raciste, on s'arrange pour que les gens qui appartiennent aux «races» qu'on veut dominer paraissent inférieurs.

[Voir l'image pleine grandeur] Deux hommes de race différente qui s'affrontent.

Pour y arriver, on utilise toutes sortes de moyens. On traite ces gens de paresseux, de voleurs ou de terroristes. On dit qu'ils sont moins intelligents. On se moque de leurs habitudes ou de leur religion. On les présente comme des incapables.

[Voir l'image pleine grandeur] Femme de l'Inde.

Saviez-vous que...
Les premiers habitants du Québec sont arrivés il y a environ 9000 ans. C'étaient les ancêtres des Amérindiens modernes.

Quand ce travail est bien fait, la population en vient à voir ces personnes comme des êtres inférieurs ou dangereux. À partir de ce moment, elles subissent toute une série d'injustices qui peuvent devenir de plus en plus graves:

La discrimination, qui limite l'accès au travail, au logement ou à l'égalité des chances.

[Voir l'image pleine grandeur] Personnages en blanc qui forment un cercle et un personnage en rouge tenu à l'écart.

La perte des droits, qui empêche certains groupes d'utiliser leur langue, de pratiquer leur religion, d'aller à l'école ou de voter.

La déportation, qui consiste à sortir une population de son milieu par la force.

La persécution qui oblige les individus d'un groupe dominé à se plier totalement à la volonté du dominant, sous peine de mort.

Finalement, les génocides, qui consistent à exterminer des populations entières.

Il faut toujours se rappeler qu'il n'y a jamais de manifestation banale de racisme. Se fermer les yeux sur un de ses aspects, c'est toujours prendre le risque que les choses puissent empirer.

[Voir l'image pleine grandeur] Nombres de 1 à 6 de différentes couleurs qui se chevauchent.

Saviez-vous que...
Les mots alcool, guitare, chiffre, coton, lilas, matelas, orange et sofa viennent de l'arabe.

Pourquoi est-ce que le racisme continue d'exister?

Il n'est pas facile de répondre à cette question. On peut tout de même identifier un certain nombre de raisons qui expliquent que le racisme continue d'exister:

  • Tout d'abord, même si les êtres humains ont beaucoup évolué avec le temps, ils n'ont jamais su se libérer d'un certain nombre de sentiments et d'émotions: la méfiance envers l'étranger, la peur de ceux qui sont différents, la crainte de la nouveauté.

[Voir l'image pleine grandeur] Différents personnages rassemblés.

  • De plus, les gens éprouvent toujours un sentiment de sécurité et de pouvoir quand ils font partie d'un groupe. Ils se sentent plus forts et ont tendance à rejeter ceux qui n'en font pas partie.
  • Par ailleurs, le manque d'instruction et d'information entretient l'ignorance des autres groupes humains. C'est pourquoi on entend souvent des choses comme: «tous les Amérindiens ne paient pas de taxes» ou «tous les immigrés sont des paresseux».

[Voir l'image pleine grandeur] Plus de 20 millions d'Africains et d'Africaines ont été emmenés en Amérique comme esclaves.

Saviez-vous que...
Plus de 20 millions d'Africains et d'Africaines ont été emmenés en Amérique comme esclaves.

  • Il y a aussi des raisons économiques qui expliquent la survie du racisme. Il permet aux grandes compagnies de voler les ressources naturelles des pays les plus pauvres (pétrole, sucre, café, etc.) et d'exploiter la main-d'œuvre locale avec des salaires de misère. Il permet également aux clients de ces compagnies (c'est-à-dire nous, les habitants des pays riches) d'avoir accès à un tas de produits à très bas prix.

[Voir l'image pleine grandeur] Usine.

  • Il y a également des médias (journaux, radio et télévision) qui font mal leur travail. Ils existent avant tout pour faire des profits. C'est pourquoi ils se limitent souvent aux nouvelles négatives ou à sensation. Par exemple, dans les nouvelles, on parle régulièrement de marées de réfugiés, de manifestations ou de criminalité. C'est ce genre d'information négative qui entretient le racisme. En effet, on a l'impression que les autres peuples sont toujours en crise et qu'ils sont incapables de bien fonctionner, ce qui est faux.

Donc, si le racisme continue d'exister, c'est parce qu'il fait l'affaire de beaucoup de gens. C'est sans doute pourquoi il ne suffit pas de prouver que les «races» n'existent pas pour supprimer le racisme.

[Voir l'image pleine grandeur] Un train.

Saviez-vous que...
Les premiers groupes d'Italiens qui ont immigré au Québec sont arrivés il y a un peu plus de 100 ans. Ils venaient pour construire le chemin de fer. Ce sont eux qui ont bâti la petite Italie à Montréal.

L'immigration

Pour beaucoup de monde, le Canada est un pays qui accueille trop d'immigrants. Ils sont souvent perçus comme des voleurs de jobs ou des paresseux. Ces préjugés sont tenaces. Pourtant, dans les faits, le Canada n'ouvre pas ses portes à tous les immigrants. Dans la plupart des cas, il les choisit selon des critères bien précis: avoir de l'argent, des diplômes et, au Québec, connaître le français.

[Voir l'image pleine grandeur] Plusieurs personnages qui forment la carte du monde.

Il faut comprendre qu'une politique d'immigration n'est jamais une œuvre de charité. Un pays n'accueille pas d'immigrants par bonté d'âme. En fait, l'immigration, c'est un peu comme un contrat entre des gens qui laissent leur foyer et un pays qui a besoin de nouveaux citoyens.

Mais, qu'est-ce qui peut bien pousser quelqu'un à quitter son pays pour aller s'installer ailleurs? Peu de personnes prennent cette décision de gaieté de cœur ou par amour d'un autre pays. Au contraire, il est difficile de s'en aller dans un nouveau pays où l'on ne connaît personne. Il faut donc de bonnes raisons pour le faire. Ces raisons sont principalement d'ordres économique et politique.

Les raisons économiques sont les plus courantes. Les gens vont s'installer dans d'autres pays pour améliorer leurs conditions de vie.

Dans les pays aux prises avec des bouleversements politiques (guerres, révolutions, persécutions, etc.), le choix est simple: partir ou risquer sa vie. Malheureusement, souvent à cause de l'impossibilité de trouver un pays d'accueil, la majorité des gens n'ont même pas ce choix.

Par contre, en ce qui concerne les pays d'accueil, la situation est bien différente. En général, ils n'ouvrent pas leurs portes à l'immigration pour soulager la misère humaine, mais bien pour des raisons économiques ou politiques. Le Canada, par exemple, choisit les immigrants qu'il accepte en fonction de ses propres besoins.

Ces besoins peuvent changer ou évoluer avec le temps. Par exemple, dans une société comme la nôtre, le taux de natalité est très bas et la population vieillit. Aussi, pour remplacer toutes les personnes qui prendront leur retraite, il est évident qu'on devra tôt ou tard compter sur un plus grand nombre d'immigrants.

Saviez-vous que...
En 1759, il y avait 3604 esclaves au Québec (1132 Africains) pour une population de 55,000 personnes.

Qu'est-ce qu'on peut faire pour lutter contre le racisme?

Il n'y a pas de recette miracle pour combattre le racisme. C'est un processus d'éducation et d'information. Il y a pourtant un certain nombre de choses qu'on peut faire:

Sur le plan individuel

  • Éviter les blagues racistes.
  • Essayer de mieux connaître et comprendre les gens de nationalités, de religions ou de cultures différentes.

[Voir l'image pleine grandeur] Un homme de race noire et une femme de race blanche s'affrontent.

Sur le plan éducatif

  • Mettre sur pied des programmes scolaires pour combattre le racisme.

[Voir l'image pleine grandeur] Un enfant de race blance et un enfant de race noire assis dos à dos.

Sur le plan collectif

  • Reconnaître les compétences des membres des immigrants en ce qui a trait aux métiers et aux professions.
  • Faciliter les échanges entre les membres des diverses communautés.
  • Favoriser les accommodements raisonnables.

Les accommodements raisonnables

Ce sont des mesures qui visent à empêcher les discriminations au travail pour des raisons liées au sexe, à la grossesse, à l'âge, à un handicap ou à une religion.

[Voir l'image pleine grandeur] Trois travailleurs: une femme et deux hommes.

Il s'agit pour les employeurs de prendre des mesures raisonnables qui n'entraînent pas de coûts excessifs ou de retard de production pour éviter la discrimination.

Dans les faits, ce sont surtout les femmes et les personnes handicapées qui ont profité de ces mesures. (Par exemple, ajouter des vestiaires séparés pour les femmes ou prévoir des accès pour les chaises roulantes.)

[Voir l'image pleine grandeur] Une femme pousse un homme en fauteuil roulant dans un parc.

Sur le plan politique

  • Financer les associations et les groupes qui travaillent avec les communautés culturelles.
  • Faire des lois pour faciliter l'accès au travail et au logement pour les membres des communautés culturelles.
  • Adopter une politique de lutte contre le racisme et la discrimination.

[Voir l'image pleine grandeur] Enfants vêtus de rouge et installés en forme de coeur.

Il faut toujours se rappeler que le racisme se nourrit d'ignorance et d'intolérance.

Saviez-vous que...
Le premier Noir qui est venu au Québec (qui s'appelait alors La Nouvelle-France) est arrivé en 1606 avec Samuel de Champlain. Il s'appelait Mathieu Da Costa. Il servait d'interprète entre les Amérindiens et les Français.

Conclusion

Les êtres humains ont toujours eu du talent pour se détester les uns les autres. S'ils ne trouvent pas de raisons, ils en inventent. Le racisme est sans doute l'une de ces inventions les moins glorieuses.

Pourtant, les êtres humains sont également capables d'entraide et de tolérance. Dans le fond, tout est une question de choix.

Il faut toujours se rappeler que le racisme n'est pas une question de «race», mais une question de pouvoir et d'argent. Combattre le racisme, c'est donc combattre l'injustice et choisir la solidarité.

Quand il est question de racisme, on peut se dire que tout n'est pas blanc ou noir.

  1. D'où vient le mot barbare?
  2. Selon les savants, est-ce que les races existent?
  3. D'où viennent tous les êtres humains?
  4. Comment s'appelle le pigment qui colore les yeux, la peau et les cheveux?
  5. Comment les esclaves étaient-ils 5 considérés par les Grecs et les Romains?
  6. À quelle époque commence-t-on à parler de races supérieures et inférieures?
  7. Qu'est-ce qu'un génocide?
  8. Nommez deux raisons pour lesquelles le racisme continue d'exister?
  9. De quelle langue vient le mot alcool?
  10. Quelle est la principale raison pour laquelle une personne immigre dans un autre pays?
  11. Nommez deux choses qu'on peut faire pour combattre le racisme?
  12. Est-ce que vous avez déjà été victime de racisme? Si oui, de quelle façon?

Collection «les nouvelles connaissances usuelles»

Nous sommes heureux de présenter la collection Les nouvelles connaissances usuelles.

[Voir l'image pleine grandeur] Les différents volumes de la collection Les nouvelles connaissances usuelles.

Cette série de petits ouvrages, conçus principalement pour les personnes en démarche d'alphabétisation, aborde des thèmes variés.

La collection est inspirée des Connaissances usuelles, publiées dans les années cinquante par les Frères de l'Instruction chrétienne. Ces documents ont servi d'outils de référence pour les premiers travaux de recherche des écoliers de l'époque.

Espérons que la lecture de cette nouvelle publication saura éveiller autant votre intérêt que votre curiosité.

[Voir l'image pleine grandeur]Les Connaissances usuelles telles que publiées par les Frères de l'Instruction chrétienne dans les années cinquante.
Les Connaissances usuelles telles que publiées par les Frères de l'Instruction chrétienne dans les années cinquante.

Lettres en main

[Voir l'image pleine grandeur] Logo de Lettres en main.

Lettres en main est un groupe populaire d'alphabétisation qui intervient dans le quartier Rosemont à Montréal depuis 1982. Notre objectif principal est de contribuer à combattre l'analphabétisme. Pour ce faire, nous offrons entre autres des ateliers de lecture et d'écriture et nous nous engageons dans la défense des droits des personnes analphabètes. De plus, nous nous consacrons à la recherche, à la conception et à la diffusion de matériel didactique.

[Voir l'image pleine grandeur] Différents personnages côte à côte.

Johanne Laventure
Artiste-peintre
www.laventure-laventure.blogspot.com

Remerciements

Nous remercions le ministère de l'Éducation, des Loisirs et du Sport, le ministère de l'Immigration et des Communautés culturelles, la CSQ (Centrale des syndicats du Québec), la Caisse populaire DeLorimier, la Caisse d'économie solidaire Desjardins, la CSN (Confédération des syndicats nationaux) ainsi que le Fonds de solidarité de la FTQ pour leur contribution financière.

Ce document s'inspire en partie de Nuances et mouvances, document publié en 1998 par Lettres en main.

[Voir l'image pleine grandeur] Logo de la CSN et du Fonds de solidarité FTQ.

Crédits

Recherche et textes
Gilles Landry

Recherche
Jeanne Francke
Gilles Landry

Collaboration
Le comité de lecture des participants et participantes de Lettres en main; Hélène Ranger et Marie Claire Sansregret de Lettres en main; Jeanne Francke du RGPAQ (Regroupement des groupes populaires en alphabétisation du Québec); Habib El-Hage, intervenant social au Collège de Rosemont; André Guyon, traducteur; Guillaume Vaillancourt, conseiller en partenariat, Immigration-Québec, Nord de Montréal; Johanne Laventure, artiste-peintre.

Mise en page et graphisme
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