La part des femmes il faut la dire.

MERCI

À toutes ces femmes qui, ont accepté de faire partie d'un comité de recherche dans leur région. Les heures qu'elles ont passées à fouiller les archives, à interviewer les personnes âgées de leur entourage, nous permettent de lever un coin du voile sur l'activité des femmes francophones dans leur commu- nauté.

A toutes ces femmes qui nous ont reçues si chaleureu- sement et qui ont accepté de partager leurs souvenirs et leurs expériences quotidiennes.

Enfin, à toute l'équipe de la Fédération des femmes canadiennes-françaises qui, par leur collaboration constante et leurs commentaires pertinents ont contribué à la mise en forme du recueil.

Sans le travail concerté de toutes ces femmes, ce recueil de témoignages n'aurait pu voir le jour.

CHAPITRE I

LE ROYAUME DES FEMMES: LA FAMILLE

DANS C'TEMPS-LÀ

"QUI PREND MARI, PREND PAYS..."

 

"Vers l'année 1898, mon père décida de ven- dre sa terre et de venir tenter sa chance dans le nord de l'Ontario. Il répondait ainsi à l'appel du Père Paradis, un prêtre colonisateur. Dans ce temps-là, on ne pensait même pas à consulter l'épouse pour une telle décision. Ma mère n'osa jamais lui dire à quel point elle était opposée à cette idée. Jusqu'à sa mort en 1964, à l'âge de 99 ans, elle ne pouvait raconter cet épisode de sa vie sans pleurer à chaudes larmes."

Mon grand-père maternel est venu de France en 1905. On faisait de la propagande. On leur promettait le paradis avec un avenir pour leurs enfants. Ça coûtait seulement $10.00 pour un homestead. Ma mère, elle, ne voulait pas venir. Elle avait seulement 10 ans à ce moment-là. Elle n'est jamais allée à l'école au Canada. Les voisins étaient distancés de 4 à 5 milles. Mon grand-père serait retourné s'il en avait eu les moyens. Mais il n'avait plus d'argent, il avait tout dépensé pour s'installer."

"Nous autres on se mariait et on suivait notre mari. On n'avait pas le choix. Mon mari était à la base militaire. Je restais 24 heures par jour dans une chambre qu'on avait louée. Il y avait un sofa qu'on ouvrait le soir puis un petit poêle à deux ronds. Il y avait un crate d'oranges que j'avais recouvert avec du matériel; on avait un bureau, ma grosse valise comme de raison, un gros trunk pour mettre mes affaires, mon linge. J'ai déména- gé cinq fois. A certaines places il y avait des coquerelles et des punaises; à d'autres places tu pouvais même pas manger de fruits dans ta cham- bre. Mais on vivait et on vivait très heureux. Je suis restée à Kingston trois ans et deux mois. C'est là que j'ai eu mon premier bébé. C'était pendant la deuxième guerre."

"Quand je suis arrivée, les trois premières années, je suis sortie trois fois de chez moi. Je suis allée faire mes Pâques. Il n'y a pas de mot pour décrire ce que je ressentais. Comme on le disait: c'était pas un cadeau, je vous l'assure. Après avoir vécu en ville, goûté à l'électricité, chambre de bain, l'eau courante, je ne comprends pas encore comment j'ai pu accepter les misères vécues ces années-là. Oui, ma machine à laver électrique fut échangée pour un cheval."

'Quand on prend mari, on prend pays. Mon mari aimait la ferme et il a décidé d'acheter une ferme et de déménager pour faire plus d'argent, pour rencontrer nos obligations. J'avais une peur bleue. Heureusement, mon mari avait acheté un chien de garde. Avec lui je me sentais plus sécure. Les voisins étaient à un mille."

"On est venu pour gagner notre vie, comme les autres. Chez-nous, on n'avait pas assez grand de terre pour faire vivre une famille et puis mon mari avait de la parenté ici. Comme il ne pouvait pas travailler dans les chantiers l'hiver, dans le froid, sa soeur lui a dit de venir la trouver à Welland. Y'avait des bons salaires et puis la Cotton avait fait bâtir des maisons pour héberger les gens qui venaient travailler pour eux.

Quand je suis arrivée, y'avait pas beaucoup de français, mais moi j'ai pas eu beaucoup de misère à m'adapter parce que je restais à la maison pour élever mes p'tits. Ça fait que c'est mon mari qui faisait toutes les commissions. Puis lui y connaissait la langue un peu parce qu'y était déjà venu. J'me souviens y'allait au magasin m'acheter des robes des fois, puis la femme lui en donnait deux ou trois en lui disant: "Fais-lui essayer les trois. Elle gardera celle qui conviendra et tu me rapporteras les autres." C'était pareil avec mes chaussures aussi. Aujourd'hui on fait plus ça comme de raison."

 

DES CONDITIONS DE VIE PAS TOUJOURS FACILES...

"A l'intérieur, un lit de fer dans un coin, un tas de foin dans l'autre; ce foin devait servir de lit aux enfants en attendant qu'arrivé notre mobilier.

Un petit poêle en fonte, une tablette pour le seau à l'eau et une cuvette pour se laver, voilà tout ce qui garnissait notre cuisine. Madame Lavigne nous avait prêté une table et les choses les plus nécessaires. Pas d'arrnoire, très peu de vaisselle, ainsi commençait notre vie de pionniers. Papa avait semé cinq acres en avoine avant notre arrivée.

Notre premier été fut court, pluvieux et très frais. La première neige tomba le 12 septembre; ce n'était pas gai. Afin de protéger un peu du froid ses trois chevaux, papa avait construit une sorte d'abri avec des planches, appuyées aux murs de la maison. Et nous, dans la chaumière, nous n'étions guère mieux. Le bousittage entre les troncs équarris, délayé par l'eau qui pénétrait par le toit de tourbe, tombait par morceaux sur le plancher. Mous les ramassions par pelletées. Nos meilleurs vêtements furent tous abîmés, et l'humidité laissait une senteur de moisi. J'étais si découragée de voir ce dégât que je me promettais bien de retourner à la civilisation lorsque j'aurais atteint mes 18 ans.

Nous n'avions pas de moustiquaires aux fenêtres et les maringouins, surtout après la pluie, criblaient l'air et formaient des nuages autour de nous. Il était impossible de marcher dans la prairie sans voile sur nos chapeaux. Nos bras et nos jambes étaient couverts de piqûres. Le soir, il fallait faire de la fumée pour éloigner de nous et des animaux, ces insectes endiablés. On se servait d'une vieille chaudière, on allumait un peu de foin sec que l'on recouvrait d'herbe et que l'on surveillait pour que le feu ne s'éteigne pas."

"Grand-père, aide de ses voisins, bâtit un shack en logs et le recouvrit d'un toit de terre et de foin. Comme on n'avait pas apporte de meubles des Etats-Unis, grand-père Jodoin fabri- qua donc une table, des petits bancs avec des logs équarries ainsi que des lits avec des perches. On fit les paillasses de paille ou de foin. On acheta un poêle à quatre ronds et un petit fourneau. On chauffait en plus au gros Buck stove, un poêle en fonte.

Il pleuvait beaucoup dans cette maison. Grand-mère devait souvent sortir son linge des valises faites de toile, parfois rincer ce linge ou le laver et le faire sécher. Il arriva plusieurs fois que la famille traversa un slough à pied dans six à huit pouces d'eau pour aller coucher chez le voisin. On y apportait ies couvertures sous les bras. C'était en 1912".

"Ma famille est arrivée en 1908 avec 6 enfants, le plus vieux avait 10 ans et le bébé 4 mois. Mon oncle était arrivé en 1907, un an avant nous autres. Y'avait pas de transportation. pas de chemin. On vivait au bord du lac, pour le poisson. On vivait dans un shack que mon oncle nous avait construit. C'était ben p'tit, c'était comme un caveau quasiment, c'était un trou dans terre. Y'avait trois faces dans terre. Pas de châssis, pas rien. On s'éclairait à la chandelle. Trois murs de terre, le plafond de bois rond avec de la terre par-dessus. En avant, c'était du bois rond. C'était au ras Moose Lake. Cette bâtisse-là existait y a encore pas long- temps. Y'avait seulement un petit châssis avec d'autres petites vitres du côté sud. Le soleil entrait un petit peu par là. Mais on était presque tout le temps à la chandelle, l'hiver. On était 6 enfants là- dedans. On mangeait assis avec nos assiettes sur nos genoux. Y'avait seulement une petite table. La pluie a commencé à tomber au printemps, la couverture a commencé à couler, l'eau tombait dans la maison, les enfants pleuraient."

 

DES JOURNEES BIEN REMPLIES:

"Faire son ordinaire"

"Je me levais tôt. Nous étions 11 personnes à table. J'allais traire les vaches, écrémer le lait, faire le beurre, amener l'eau à la chaudière, fendre et rentrer du bois, laver les vêtements à la main, frotter le plancher avec une brosse. Enfin, tout l'entretien de la famille et de la maison. C'était de l'ouvrage dur! Il fallait raccommoder, aussi on rapié- çait beaucoup. De temps à autre, j'allais même aider aux champs, racler du foin ou encore mettre du feu dans des tas de racines."

"Quand on revenait de la grange le matin et que nos chaudières étaient propres, il fallait faire les lits, laver toutes les lampes, laver les tuyaux puis remplir les lampes d'huile. Y'avait une lampe dans chaque chambre. C'était ça qu'on faisait avant de commencer autre chose. Fallait que notre maison soit propre et que les lampes soient toutes prêtes pour le soir."

"Fallait tirer les vaches, faire notre pain, notre beurre, préparer les repas, tenir les enfants propres, laver sur une planche à laver. J'faisions l'étoffe, j'faisions des chemises, des robes. Fallait carder, filer, brocher la laine, faire les souliers. C'est mon mari qui faisait les souliers. J'travaillons beaucoup. Mon mari allait à la pêche des fois la nuit, J'dormions pas beaucoup. "

"On n'avait pas d'eau courante"

"Le lavage était fait dans une cuve d'eau avec une planche à laver et du savon domestique. Le linge, une fois nettoyé, était placé dans un réci- pient d'eau bouillante sur le poêle afin d'être stérilisé et minimiser les maladies."

"A l'âge de 16 ans, c'est dur d'élever une famille quand t'as rien. On lavait à la planche, on n'avait pas d'eau dans la maison seulement. Mon mari la charroyait dans des chaudières pour laver. Le lavage se faisait dans un moulin avec une roue puis un poignée dans le côté. Fallait brasser ça jusqu'à temps qu'on vienne le bras mort. La plupart du temps ça décrassait même pas. Fallait chauffer nos fers sur le poêle pour le repassage; ça fait qu'y fallait chauffer le poêle si on voulait repasser."

(Welland, Ontario)

"L'été, j'allais avec d'autres femmes du village faire mon lavage à la rivière. Il n'y avait aucun service d'électricité, ni d'eau dans le village. On devait puiser l'eau nécessaire à la maison, à la rivière en bas d'une longue côte."

Le savon du pays

"Pour faire le savon, les femmes conservaient le suif des boucheries de l'automne. Au mois de mai, le gros chaudron de fonte était suspendu à une perche placée sur deux chevalets. On y mettait ce gras-là, on ajoutait du lessie et de l'arcanson et on faisait dessous un feu d'écopeaux de bois. Tout devait fondre lentement; alors, en surveillant le savon qu'elles brassaient souvent avec une grosse palette de bois, elles faisaient le ménage de la cour, de la remise à bois et du hangar. Elles balayaient le tout avec un balai de branches de cèdre de leur confection. Ce même balai servait à balayer le devant de porte tous les samedis. Lorsque tout était bien fondu et bien cuit dans le chaudron, elles ajoutaient une poignée de sel en brassant davantage et le savon montait sur le dessus et la potasse reposait au fond. A tous les samedis, on nettoyait le siège et le plancher des toilettes à l'extérieur avec cette même potasse."

"Le savon était confectionné à la maison par ma mère: il était fait à base de graisse d'animaux et de lessive. La lessive était une solution qu'elle obtenait de la cendre de bois dur, chêne, frêne et orme, brûlé durant l'hiver. Elle plaçait la cendre dans une vieille canne à lait qui était percée à quelques endroits dans le fond. Ensuite, elle ver- sait de l'eau sur cette cendre et y recueillait une solution qui était la lessive. Dehors, elle faisait un feu et dans un grand chaudron en fonte, elle faisait bouillir la graisse fondue avec la lessive. Elle le surveillait et le brassait avec une grande palette qu'elle appelait la palette à potasse. Quand le mélange voulait bouillir trop rapidement et renverser, elle y ajoutait d'autre lessive. Vers la fin de la cuisson, elle ajoutait de l'arcanson pour donner une odeur agréable à son savon. Ensuite, elle versait son mélange dans des plats pour le laisser durcir afin de le couper en barres. Ce qui restait au fond du chaudron était de qualité infé- rieure. Elle se servait de cela pour frotter ses planchers de bois. Ce savon n'était pas polluant."

Des provisions pour l'année

"Le porc, on le salait. On mangeait du boeuf l'hiver car on le gelait et ce qui restait au printemps, on le mettait en conserve ainsi que le maigre du lard. Quand au gras du lard, on le salait. On mettait les légumes en conserve, les betteraves dans le vinaigre. Les patates se conservaient plus facilement."

(Otterburne, Manitoba)

"On faisait boucherie l'automne et on gardait le lard dans le sel, dans des pots de grès ou on le mettait en conserve. On mettait le boeuf dans le grain durant l'hiver et on le mettait en conserve le printemps. Les oeufs étaient gardés dans le sel avec la coquille. J'allais aux bleuets. Pour en avoir pour l'hiver, je les faisais sécher au soleil sur des linges blancs et je les mettais en bouteilles. Pour s'en servir il n'y avait qu'à ajouter un peu d'eau."

(Sturgeon Falls, Ontario)

"Le menu commun était des grillades salées, des fèves au lard, des prunes sèches. Le premier fruit ou dessert d'un bébé qui commençait à manger, était du jus de prunes. Quand venait le jour de faire du pain, il fallait commencer le soir d'avant, faire tremper le levain, la pâte, etc., pour le boulanger le lendemain matin. C'était des poches de cent livres de farine qu'il fallait manoeu- vrer. Quinze à vingt pains cuits à la fois étaient ensuite mis dans des poches de coton, ensuite dans un récipient en tôle, et mis à la cave pour les protéger des souris et insectes."

"Les légumes étaient cultivés sur la ferme. On gardait des poules pour les oeufs. Quant à la viande, l'été on mangeait surtout du lard salé et en canne. L'hiver, c'était du boeuf qu'on mangeait le plus et du gibier. Il y avait aussi un boucher qui passait par les portes une fois par semaine. On achetait en gros la farine, les fèves et le thé. On faisait les confitures à la maison. Aussi.à l'automne, on faisait le beurre pour l'hiver, qu'on entreposait dans une tinette de bois, qui était cirée en dedans... une tinette contenait environ 60 livres de beurre."

(River Valley, Ontario)

"Nos caves fraîches, n'étant pas chauffées, c'était l'endroit pour conserver les patates et tous les légumes de notre potager. Les choux étaient suspendus par les racines, les oignons en nattes, les carottes et les betteraves recouvertes de sable, les pommes bien enrobées de papier journal et disposées dans des boîtes ou des barils de bois. Le saloir de lard salé avait toujours sa place. Les armoires et les tablettes de la cave étaient bien garnies de conserves de toutes sortes: confitures de fraises, de framboises, de bleuets, de pommes, de prunes, de groseilles, de citronnelles. Les gros pots de grès étaient remplis de marinades et de tomates salées pour la soupe d'hiver. Certains conservaient les oeufs en les recouvrant de gros sel ou d'avoine: les poules ne pondaient pas l'hiver, manque d'éclairage. 11 fallait pas compter sur les légumes frais du magasin car les moyens de les transporter n'existaient pas."

"En été, nous avions un grand plaisir à faire un grand et beau jardin où tout poussait si bien. Nous faisions beaucoup de conserves: légumes, petits fruits, framboises, myrtilles, airelles, etc., viande d'orignal, de chevreuil et le poisson. Mon mari était bon chasseur de gros gibier: orignal, chevreuil, ours. Mon fils préférait chasser les canards, les outardes, les perdrix et pêcher. Moi, j'aimais aller à la chasse aux lièvres pour soigner les chiens de traîne et les chats."

"Pour conserver les produits laitiers, je les descendais dans une chaudière, dans un grand puits. Je faisais un grand jardin et j'avais ainsi tous les légumes dont on avait besoin. J'élevais beaucoup de volailles, des canards et des oies ainsi que des cochons que je vendais pour avoir un peu d'argent."

"Je faisais du neuf avec du vieux"

"On n'avait pas beaucoup de vêtements! On s'habillait comme on le pouvait. Je cousais du neuf dans du vieux, pour les enfants. Je me servais des sacs vides de farine et de sucre pour faire des sous-vêtements, des draps de lit et des couvre-oreillers. J'achetais de la laine. Je tricotais des bas pour les enfants. Je tricotais aussi des gilets et des mitaines. J'ai même cardé et filé un peu de laine. J'ai aussi fait des chapeaux de paille avec de la paille de blé.

On avait aussi un catalogue. On achetait d'eux, des vêtements non à la mode et ils étaient bien grands. On décousait ces vêtements. Ensuite on se servait de ce matériel pour coudre de nouveaux habits."

"Quand nous étions en Saskatchewan, les vêtements, c'étaient vraiment quelque chose... Premièrement... la laine. C'était toute une cérémonie! Mous passions de grandes veillées d'hiver à travailler ensemble. Tous les enfants échiffaient la laine pour enlever les mauvaises herbes et les saletés dedans. Ensuite, papa la cardait. Durant ce temps, maman filait ce qui était déjà prêt d'une session précédente. Le lendemain, elle lavait la laine cardée le soir d'avant, et la plaçait pour la faire sécher; après ça, elle la cardait encore une fois et ensuite elle la filait. Après que tout était prêt, elle tricotait le restant de l'hiver durant des veillées entières.

Pour le linge de corps, elle faisait bouillir les sacs de sel, sucre et farine pour les blanchir. Ensuite, elle les teignait... et non pas avec de la teinture commerciale, car je crois que ça n'existait pas. Même si elle eut existé, nous n'avions pas d'argent pour en acheter. Alors, pour des couleurs rose, cardinal et rouge, maman bouillait le matériel dans du jus de betteraves, ajoutant du sel et du vinaigre. Pour les jaunes, tans et bruns... des pelures d'oignons. Pour les bleus.. . du bleu à laver. Ensuite, elle cousait pour la famille. Les sacs à sel servaient pour fabriquer des manteaux, cars ils étaient bien épais."

"Je faisais du neuf dans du vieux. Les vêtements passaient de l'un à l'autre. Avec les retailles on faisait des couvre-pieds et des tapis Je filais la laine de nos moutons. Les petits gars s'amusaient à la tordre et à la diviser en écheveaux. Ensuite, ils tricotaient les chaussons avec la tricoteuse et moi les mitaines tandis que la laine, pour les douces couvertes de lit, était la spécialité de ma mère. 11 fallait aussi la teindre selon l'usage."

(Casselman, Ontario)

"Nos vêtements étaient tous faits à la maison. Maman achetait du matériel à la verge en ville, à la Bay ou chez Eaton après qu'elle avait vendu ses fraises et ses framboises.

(St-Adolphe, Manitoba)

"Ils faisaient leur linge, avec des sacs de farine. Les sacs ça se conser- vaient, puis ils blanchissaient ça, puis ils faisaient du linge avec ça. Parfois quand on allait à des pique-nique, on pouvait voir un petit peu l'écriture Robin Hood, qui était encore un peu imprimé sur le bord lorsque les sacs n'avaient pas bien été blanchis."

(Zenon Park, Saskatchewan)

"Pour les vêtements, on faisait presque toujours venir dans le catalogue. Après que j'aie été mariée, on pouvait plus facilement aller à Ottawa. Là, il y avait des magasins et on pouvait acheter du tissu à la verge. Je faisais même les manteaux, les costumes. On habillait les enfants nous autres mêmes; bien souvent avec les pan- talons des hommes, on refaisait des petits habits. On n'était pas orgueilleux comme à présent."

"Au sujet de l'habillement, on avait un moulin à coudre. Ma mère cousait. On achetait des bas et des sous-vêtements. On se faisait de beaux ta- bliers blancs. On suivait la mode du magasin. J'ai cousu assez mon linge, pas comme une vraie modiste, mais c'était pratique. Le linge propre était acheté."

"Ma mère et mes tantes glanaient la paille de blé après la récolte. Avec ça, elles tressaient les chapeaux pour la famille. Ceux des filles étaient plus beaux; dans les tresses, elles mélangeaient des pailles qu'elles teignaient de couleurs vives puis les gansaient d'une mousseline à pois."

"POUR SURVIVRE, ON AIDAIT NOS MARIS"

"Ma belle-mère, comme la majorité des fem- mes, devait se rendre au marché pour vendre les produits de son jardin. Tous les membres de la famille avaient préparé les produits la journée précédente et le lendemain elle se levait vers les 4 heures du matin et on se rendait, à cheval, se trouver une place sur le marché. 11 fallait payer cette place avant d'avoir vendu un seul chou. Elle vendait toute la journée. Certains jours, elle était occupée à en oublier de manger; en d'autres occasions, comme les gens de la ville n'avaient pas d'argent, les journées s'éternisaient. Quelque- fois on retournait le soir avec une moitié de voyage."

"Les femmes, on aidait nos maris. On allait traire les vaches. Quand on pouvait laisser la maison, on allait travailler sur les machines. Moi, mes enfants mouraient à mesure alors j'aidais à mon mari. Les femmes qui pouvaient laisser la maison faisaient ça. On élevait tous les veaux, c'était de l'ouvrage ça. On allait à la fromagerie. Les femmes qui étaient libres pour donner du temps, on le faisait."

"Y'avait les enfants, le ménage; y'avait les vaches, les poules, les cochons, les veaux. Y fallait tous travailler ensemble pour survivre. Puis souvent j'allais à la côte donner la main à mon mari avec la pêche. Je m'occupais du jardinage. J'achetions rien que la farine. J'avions notre viande, notre blé, notre bois."

"Je travaillais autant au dehors que dans la maison. C'est moi qui faisais l'employée sur la ferme avec mon mari. Même quand j'ai eu les enfants, dans le temps des gros travaux, mon mari s'occupait de la ferme et je m'occupais pas mal des animaux. J'empilais ma vaisselle du matin au soir, puis le soir après le souper, bien là, je lavais la vaisselle pour une heure de temps, puis mon mari m'aidait."

"Mon mari était cuisinier dans les chantiers au nord de River Valley. Quand je me suis mariée, en 1915, il venait d'acheter une petite épicerie. J'ai tenu le magasin de 7 heures du matin jusqu'à tard dans la soirée. 11 fallait scier la viande gelée l'hiver, manoeuvrer les poches de farine, de sucre, les barils de mélasse, en plus de faire un grand jardin pour vendre les légumes."

"Mon père n'était pas instruit, c'est ma mère qui lui a montré à signer son nom. Il avait fait un cours de couture. Mais c'est maman qui voyait à toutes ses affaires. Elle faisait la tenue de livre Maman c'était le côté intellectuel et spirituel, pis papa c'était le côté pratique."

"Mon mari décide de se lancer dans une entre- prise de laine. 11 achète l'équipement complet, grosse carde, rouet, métier. Sitôt installé, sitôt en marche. Il s'agit d'avoir des contrats. Je lisais les journaux et j'écrivais à différents endroits. C'est comme ça que j'ai réussi à obtenir un contrat de 100,000 livres de laine pour la Croix-Rouge. Je m'occupais aussi de faire les payes des employés à toutes les semaines, assurance-chômage, compensation, déductions d'impôt en plus des rapports mensuels au ministère du Revenu, comptes à payer, etc. C'était durant la guerre."

"Elle s'occupait de ce qu'on appelle du train de la grange, ça voulait dire s'occuper des vaches et les traire, les emmener au pâturage, et ça j'ai vu ma mère le faire. Lorsque les enfants étaient très jeunes, elle ne le faisait pas. Lorsque venait le temps de préparer les patates pour les semailles, elle jouait un rôle très important. Elle sauvait les restes de la table pour nourrir les poules et les cochons. Elle a joué un rôle très très important dans la famille, pas seulement comme mère, mais comme chef, leader, parce que souvent mon père n'était pas à la maison, comme je l'ai dit au tout début, il partait très tôt le matin et revenait très tard le soir."

(Chéticamp, Nouvelle-Ecosse)

"Dans c'temps-là, on allait aider dans le temps des récoltes. Moi-même j'y allais. On allait faire des stookes. Quand les enfants étaient petits, je les emmenais dans une brouette au champs. Je leur emmenais leur petite beurrée de beurre, quelque chose pour les faire manger."

"Les débuts furent modestes. Mon mari abattait les animaux de la ferme: vaches, veaux, cochons. Il débitait ces animaux. Je lui aidais à enlever la peau et à les débiter. J'enveloppais la viande pour la vendre. Nous avons eu dès le début une bonne clientèle. On livrait la viande chez eux. En peu de temps les animaux de la ferme ne suffisant plus à la demande, il fallut en acheter. Il nous fallut construire une remise pour entreposer la viande. Il nous fallait faire notre glace l'hiver. En 1950, l'électricité fut installée chez nous. Donc le travail devenait plus facile. Je commençai à faire du boudin, de la saucisse, de la tête fromagée, des tourtières. Le tout se vendait comme un charme. Les anglais raffolaient de mes tourtières. Nous vendions également de la viande à tourtières. Je gardais des oiseaux de la basse-cour: dindes, oies, canards, poulets. Les dimanches après-midi, nous avions des concours de tir à l'arc dont l'enjeu était une volaille. C'était en même temps une rencontre sociale. Je faisais aussi du savon tiré du gras qui restait après que la boucherie a été faite. Mon savon était très en demande."

"Peu après qu'on soit arrivé, vers la fin de la guerre je crois, mon mari a ouvert un magasin. On a été chanceux car les enfants sont restés avec nous, puis y'ont poussé de l'avant avec leur père. Les enfants donnaient tout leur salaire à la maison pour que la famille puisse survivre et puis on leur donnait chacun 2 piastres par semaine pour leurs dépenses. Dans c'temps-là, y'allaient aux vues pour 35¢ puis y's'achetaient un hamburgpour 10¢.

Y'fallait peser le sucre, les pois, puis les pecks de patates. Ça j'en ai pesé. .. tout venait à la livre, fallait le peser nous autres mêmes. Les profits d'une business ne se font pas dans le jour, ça se fait après que le magasin est fermé. Et puis y'faut savoir quoi acheter comme stock. Mon mari allait au marché trois ou quatre fois par semaine pour acheter les végétais puis y'fallait pas en acheter trop parce qu'on voulait les garder toujours frais. Si ça pourrissait, mon mari disait: "Ah, ben c'est ma perte". En tous cas, on en a mangé des bananes à la peau brune, des sandwichs au bananes, du pain aux bananes et puis du gâteau aux bananes... Le monde aime pas ça les acheter parce qu'y'regardent pas ben."

"L'ouvrage était plus ou moins partagé entre les enfants. Moi j'ai toujours bien haï traire les vaches, alors de temps en temps quand ils étaient pris, j'y allais. J'aimais beaucoup mieux entrer le charbon et le bois et l'eau. J'étais l'avant-dernière.

Pour survivre, il fallait que nous aidions tous. Il n'y avait pas beaucoup de machineries dont les trois dernières filles ne savaient pas se servir. Pendant quelques années, nous avions même un tracteur qui tirait trois binders pour couper les récoltes. Les trois filles étaient sur les binders. Après souper, nous retournions tous aux champs pour aider aux hommes à stooker. Je n'ai jamais aimé la ferme, car il y avait trop d'ouvrage sans fin, et tout l'argent qui se faisait semblait toujours retourner sur le maintien des machineries.

(Port Alberni, Colombie-Britannique)

"Les enfants, on avait tous nos tâches. Le matin, c'était les chambres qui se faisaient avant que l'on parte pour l'école, le lavage ça c'est fait pas mal par les enfants quand on était assez grand, un faisait l'époussetage, l'autre faisait le lavage. Les tâches étaient toujours partagées entre nous et notre mère. Les garçons eux, rentraient le bois."

"Quand c'était le temps des semences, le temps de couper et d'entrer le bois, les enfants étaient toujours impliqués dès qu'ils pouvaient aider. En plus du travail domestique, j'allais avec les enfants stooker: pour aider pendant le temps des foins, soit pour conduire le tracteur ou le camion et plus tard pour charger les balots. Au début, j'aidais à manoeu- vrer le foin, puis à pousser le grain dans les graineries. C'était toujours une petite coopérative, tout le monde acceptait le travail, exceptés les plus petits."

"La plus vieille de mes soeurs aidait ma mère dans la maison. Ma soeur et moi, on travaillait dehors sauf pour laver le plancher au lessie deux fois par semaine. Fallait que le plancher soit jaune. Les garçons les plus vieux aidaient mon père au moulin à scie."

"Les enfants, nous autres, on faisait tout ce qu'on pouvait dans le jardin, piocher les patates, mettre de la poudre pour enlever les bébittes sur les patates, sarcler le jardin, charroyer l'eau. Puis dans la maison, c'était la même chose; on faisait tout ce que l'on pouvait faire quand on était jeune: laver la vaisselle, ma mère faisait le pain, le manger, lavait ses patates, des affaires de même."

"Je suis allée au couvent trois ou quatre ans. J'ai dû laisser mes études avant l'âge de 12 ans. J'aimais ça mais mon père faisait des chemins avec les chevaux et avait besoin d'une cuisinière pour nourrir les 10 hommes engagés qui vivaient dans les cabooses.

La première fois que j'ai fait des tartes, je n'avais pas mis de sucre dedans. Il y avait du raisin mais pas de sucre. Les patates n'avaient pas de sel. J'avais 12 ans."

"Ç'a toujours été notre mère qui faisait beau- coup des tâches dures parce que mon père faisait la pêche et il n'y avait pas de garçons chez nous. Alors quand on avait à traire les vaches, c'est nous autres, les filles, qui y allions. Quand papa avait besoin de quelqu'un parce qu'il devait faire telle chose en charpenterie, bien il fallait y aller, il n'était pas question de dire qu'on va attendre que les gars arrivent de l'école, il n'y en avait pas."

(Shippagan, Nouveau-Brunswick)

ET LE MARI, LUI...

"Pendant que je faisais la vaisselle, mon mari se berçait et chantait de belles chansons pour les enfants."

(Espanola, Ontario)

"Quand ma mère est morte, je suis restée avec mon père. Il ne se faisait même pas chauffer de l'eau pour faire du thé. Il n'y avait pas de partage entre les hommes et les femmes. Chez nous il y avait trois femmes: maman, ma tante et ma grand-mère. C'est elles qui faisaient tout."

(Ottawa, Ontario)

"Quand mon père pouvait, il aidait beaucoup au travail dans la maison parce que ma mère enseignait. Quand mon père était pris pour d'autre travail, nous les enfants, fallait se partager les tâches."

(Girouxville, Alberta)

"Quand je me suis mariée, mon mari m'a demandé si j'étais pour me lever pour lui faire un déjeuner chaud. Je lui ai dit: "A condition que tu te lèves pour allumer le poêle. Si tu allumes le poêle, quand ça sera chaud je descendrai pour faire le déjeuner, sinon j'descends pas." Il a tellement bien tenu cela que je ne sais pas allumer un poêle. Il s'est toujours occupé de faire tous les travaux qu'un homme peut faire dans la maison..."

"Nous autres, c'étaient des affaires cachées; on savait pas qu'elle était pour avoir un bébé. C'était entre femmes; quand elle commençait à être mal, elle faisait venir cette vieille femme. Mous autres, la voiture était à la porte, on nous envoyait chez les voisins. On ne pouvait pas voir rien de ce qui se passait. Les femmes ne parlaient pas bien dans ce temps-là; elles en parlaient en cachette, ça paraissait pas non plus, comme aujourd'hui. Dans le temps de maman y'portaient toujours des gros tabliers lousses, puis son linge était large, ça faisait pas de différence. Je suis la quatrième, il y en a 10 derrière moi; j'ai jamais eu connaissance que maman portait un bébé parce qu'elle a toujours porté un corset; donc à mesure qu'elle grossissait, elle délaçait son corset, ça paraissait pas autant."

(Pembroke, Ontario)

"C'était pas si drôle que ça. Le premier enfant, je l'ai eu avec une sage- femme. Elle était très bonne. Mais ce n'était pas comme avoir le docteur quand ça va mal.

Le premier c'a été mal tout de suite. On a dû appeler le docteur. Ça ne m'a pas domptée. Au deuxième, on a demandé la sage-femme et le docteur. Je suis allée à l'hôpital seulement pour le dernier. Je n'ai pas trouvé cela mieux qu'à la maison."

( Otterburne, Manitoba)

"Ça été très mal 2 mois après que je sois devenue enceinte. Si je me retournais sur le côté, je sentais une masse, si je me couchais sur le dos, je sentais une masse tomber. On était allé à Rockland, il y avait eu un accident sur la route, c'était des gens que je connaissais. Je n'avais pas vu l'accident mais le cheval avait pris la course en descendant et ça m'avait fait très peur. D'après moi c'est là que le foetus est mort sur moi. J'ai eu ce foetus-là seulement après les Rois. J'étais toujours en hémorragies. Ça a duré de la fin d'octobre jusqu'après les Rois. Ça été ma plus grosse maladie. Y'a beaucoup de femmes qui sont mortes d'hémorragies par des fausses couches comme moi; j'ai failli y passer."

"J'ai eu tous mes enfants à la maison avec un médecin qui demeurait à quelques milles, soit à Warren ou à Verner. Le médecin me donnait quelque chose pour aider le travail et du chloroforme pour endormir."

( Sturgeon F alls, Ontario)

"Lors des accouchements, on envoyait tous les enfants chez les voisins, chez ma tante ou chez mémère. Au retour, les sauvages avaient passé. A 12, 13 et 14 ans, on commençait à comprendre, même si on ne nous disait rien."

( St-Pierre-Jolys, Manitoba)

"Les accouchements se faisaient à la maison en présence d'une sage- femme et du médecin quand ça lui était possible. J'ai eu la peur de ma vie quand, à l'âge de 18 ans, je me trouvais seule avec ma soeur qui accoucha avant que le médecin arrive. J'ai dû attacher moi-même le cordon en suivant les instructions de ma soeur qui ensuite s'était évanouie.

Les familles étaient toutes nombreuses, de 11 à 12 enfants parce que les couples étaient toujours ensembles à la maison."

DES TRAVAUX QUI S'AJOUTAIENT AUX AUTRES TÂCHES...

 

"Les femmes se rassemblaient pour carder la laine, piquer les couvre-lits et bien d'autres travaux étaient faits en équipe. A l'automne, quand les hommes se rassemblaient pour battre le grain, les femmes qui le pouvaient, allaient aider leurs voi- sines à préparer les repas pour les travailleurs, s'occuper de la ferme et faire le train."

"Ils faisaient des tapis avec des vieux bas, des chandails qu'ils taillaient, qu'ils effilochaient; ils cousaient ça sur des vieux sacs, des poches de patates. Ça ils appelaient ça des tapis à effisures. Y'avaient aussi des tapis tressés, des tapis aussi par guenilles de coton, coupées et hookées."

"Presque toutes les femmes travaillaient aux tapis. Elles travaillaient ensemble. Elles faisaient les fileries, des écharpisseries, c'était plus de plaisir. Elles commençaient à 8 heures du matin à hooker pis elles finissaient à 9 heures le soir. Les enfants étaient confiés aux servantes ou à leurs grandes filles. Les premières, pour teindre la laine, elles allaient à la rivière.

Dans le temps du carême, elles commen- çaient à hooker pis elles chantaient toute la messe en latin en commençant la journée tout le temps du carême. Pis avant de partir elles arrêtaient à 10 minutes de 9 heures et elles disaient le grand chapelet."

(Chéticamp, Nouvelle-Ecosse)

"Il existait une autre peste bien connue dans tous les foyers, c'étaient les punaises. Une poudre se vendait pour les détruire mais il ne semblait pas y avoir de différence jusqu'à l'arrivée du D.D.T. après la guerre. A chaque semaine, il fallait recom- mencer à mettre de la poudre dans les springs des matelas et dans les murs."

"Quel événement que l'eau haute! Maman se préparait d'avance: gâteaux, beignes, tartes, galettes, pain de ménage s'accumulaient dans des bidons, un autre contenait le lait. Fallait rester au deuxième étage, se chauffer avec un poêle à l'huile à trois brûleurs. L'eau montait partout dans la maison. Quand le vent s'élevait maman nous calmait par la récitation du chapelet. Une année, la porte de devant s'est ouverte par la force du courant. Maman a commencé à avancer dans l'eau à l'aide de chaises puis elle a tout simplement marché jusqu'à la porte qu'elle a clouée avec des clous de 6 pouces. Pour nous, c'était un pique- nique. Quand la glace levait, là fallait prier. Puis les eaux se retiraient, maman lavait les murs au balai. En 1928, l'eau est montée si haute qu'elle a rejoint le linge propre tout plié dans l'armoire. Quand ma mère a pu étendre dehors, on voyait une belle cordée de linge blanc, de broderie, de dentelles destinées à l'empesage et au repas- sage..."

"Pour ma mère, le pire fléau était bien les poux. C'était tellement commun à l'école qu'on finissait bien par en attraper de temps à autre."

"La vermine ne manquait pas surtout les souris dont on essayait de se débarrasser avec des trappes et du poison. 11 y avait des rats surtout à l'étable et dans les graineries où le grain les attirait. Il était plus difficile de se débarrasser des rats que des souris car on n'osait pas mettre du poison par rapport aux poules. Malgré les chats qu'on avait, on ne pouvait pas s'en débarrasser complètement.'

"Quand la guerre a pris en '14, au mois de juin, ç'a aidé à mettre plus d'ambition; l'argent roulait mieux; le prix de la terre montait. En 1916, ça faisait 2 ans que la guerre durait, là les prix étaient vraiment remontés. On avait un steer, un boeuf de 2 ans, et bien on l'a vendu $100.00. Mes beaux- parents ne nous croyaient pas. Après la guerre, les affaires ont baissé. L'argent a baissé encore une fois. L'argent n'avait plus de valeur; on vendait les oeufs 6¢  la douzaine, les porcs 6 piastres. On avait de l'argent juste pour passer à travers. Après ça la sécheresse est venue, 10 ans après. On faisait rien, le blé on vendait ça une piastre le minot. Les récoltes étaient basses. Les gens du sud eux ont souffert. Ils ont eu de l'aide de la province du Québec pour être capables de manger."

(Debden, Saskatchewan)

"Il y en a plusieurs qui sont allés à la première guerre. Mon mari n'a pas eu besoin d'y aller, il avait un homestead. Ma soeur était mariée avec un garçon du Maine. Pour s'empê- cher d'aller à la guerre, il est monté ici et a pris un homestead. Les gens qui prenaient des homesteads étaient protégés, ils n'étaient pas obligés d'aller à la guerre."

(Debden, Saskatchewan)

"On avait peur parce qu'il y avait presqu'autant de monde qui mourait de la grippe qu'il y en avait de morts à la guerre. On n'avait pas le temps d'ensevelir les morts. C'était bien épouvantable. On les enveloppait dans une couverte et tout de suite on allait les enterrer."

(Espanola, Ontario)

"Le principal drame de ma vie de jeune fille fut la grippe espagnole. Tout le monde était malade. Nous n'avions aucun traitement de médecin, ni d'hôpitaux. Les écoles et les églises étaient fermées. Personne ne voulait soigner les malades de peur de contracter la maladie. Les femmes enceintes accouchaient avant terme et presque toutes mouraient ainsi que l'enfant. Et même toutes les femmes et les jeunes filles étaient menstruées. M'ayant pas d'aide, on enveloppait les morts dans des couvertures et on les enterrait tout de suite sans service funèbre. Chez nous, nous étions 9 enfants malades, six semaines sans sortir de nos chambres. Mon père faisait le principal des travaux de la ferme seul et ma mère prenait soin de nous, jour et nuit. Le médecin recommandait de nous soigner avec des ponces de gin chaud."

(Casselman, Ontario)

La Crise

"J'ai acheté un shack, une maison qui était toute défaite. Je ne pouvais trouver d'autre place. Quand j'ai visité la maison, les cloisons étaient toutes à terre, il ne restait que les 2 par 4. J'avais donné ma notice où je restais, ma maison était déjà louée. Il fallait que j'achète cette maison-là. C'était la Caisse de Ste-Anne. Le gérant m'a dit: "Je vais faire un marché avec vous, je vais vous la laisser à $1500.00. Je vais vous allouer ça à $15.00 par mois sans intérêt." C'était pas cher pour un carré de maison. J'ai signé les papiers sans en parler à mon mari, ni rien."

"Sur une ferme on s'arrange toujours avec les vaches, les poules, le jardin. On a survécu. Quand les 10 ans ont été passés, la chance est revenue. Quand la deuxième guerre est venue, c'est devenu prospère."

(North Battleford, Saskatchewan)

"J'ai remarqué j'avais raccommodé les panta- lons de mon mari 7 fois, une pièce à côté de l'autre. Ceux qui étaient plus fortunés nous pas- saient le linge de leurs enfants. C'était avec ça que je faisais tout. Pendant deux ans, j'enlevais le linge sur le des des enfants, je le lavais et je leur remettais. C'était la grande dépression. J'ai eu une machine à coudre en 1940. Avant ça j'avais toujours fait ma couture à la main. Mes draps, mes taies d'oreillers, les tabliers, les nappes, le linge de bébé, je faisais tout cela à la main. J'ai lavé à la planche, dans une cuvette jusqu'en 1938."

"Le revenus de la famille étaient misérables: 50¢ par jour pour faire une corde bois. Durant la crise, c'était dur. Si on pouvait se garder un porc, récolter des fèves blanches, on préparait de la soupe aux pois avec du lard salé. Pour les légu- mes, patates, carottes, on les cultivait nous- mêmes. On faisait nos conserves pour l'hiver. Mon mari a été malade durant la crise. L'aide sociale nous donnait $2.50 par semaine pour 6 enfants plus mes parents."

"Je prenais du linge qui m'était donné puis je le revirais à l'envers et j'en faisais du linge neuf. Je faisais beaucoup de couture. Je faisais les costumes de ma voisine, elle avait trois garçons.

On mangeait beaucoup de baloney. On appe- lait ça le relief steak. On faisait des fèves au lard. Les enfants aimaient beaucoup les fèves au lard. Quand ils arrivaient de l'école, il y avait un bon pain chaud avec de la mélasse ou du sucre brun. On est venu à bout de survivre.

Mon mari faisait la chasse. Il trouvait beau- coup de perdrix. On les faisait geler pour l'hiver. On avait un champ; quand il avait son congé, il passait son temps là et moi je le suivais. Il y avait beaucoup plus d'animaux sauvages dans c'temps- là. J'allais avec mon mari faire la trappe."

(Espanola, Ontario)

"Durant la dépression, le relief nous donnait $18.00 par mois pour une famille de 9. Quand nous sommes déménagés à Périgord, ils ont coupé cela à $9.00. Durant ces temps de dépression et de sécheresse, car nous étions dans le Dust Bowl des prairies, rien ne poussait. Le petit peu qui poussait était mangé par une peste de sauterelles... non pas des sauterelles étendues partout, des sauterelles qui voyageaient en voilier. Peut-être que ça semble bizarre, mais nous les voyions et les entendions venir. C'était comme une nuée. Elles atterrissaient en quelque part, et si il y avait un brin d'herbe, il y en avait une dizaine qui le mangeait.

Nous avons aussi eu des army worms, petits vers de trois quarts de pouce de longueur qui mangeaient tout ce qui restait. Au lieu de faire le tour d'une maison, ils grimpaient par dessus. Les murs en étaient recouverts. 11 y en a même qui entraient par les trous des screens. J'en ai encore frayeur... surtout après en avoir trouvés dans mon lit!. . .

Vous pouvez alors voir qu'il n'y avait pas grand chose à manger. Je me souviens.. .quand maman faisait les repas, les larmes aux yeux. Deux repas par jour. Il y avait juste une sauce blanche et même pas d'oignon pour mettre dedans. Nous mangions ça avec du pain. Oui, Dieu a eu pitié de nous, car nous avons tous survécu."

(Port Alberni, Colombie-Britannique)

"Pendant la sécheresse et la dépression des années '30 et les suivantes, chaque matin le soleil se levait rouge comme une boule de feu. Le vent qui s'était un peu calmé pendant la nuit, reprenait de plus belle vers les 8 heures du matin et charroyait des nuages de poussière qui assombrissaient la clarté du jour. Les automobilistes devaient laisser leurs phares allumés comme pendant la nuit. Souvent, dans les maisons, nous allumions les lampes en plein jour. Peu à peu s'envolait le meilleur du sol emportant les grains de semence et de'sséchant ce qui avait réussi à lever dans les champs. Les animaux étaient contraints à lécher la terre pour rejoindre quelques brins d'herbe, si bien qu'ils mouraient l'estomac rempli de sable."

(North Battleford, Saskatchewan)

"La grêle, c'a tué les poules, les dindes, les oies. Les animaux avaient de grosses bosses partout sur le dos. La plus grosse misère a été pour ceux qui avaient rien d'avance comme nous autres. L'année d'avant, on avait un petit morceau de terre. Pour le semer, on a acheté des grains, on les avait payés $1.00 le minot; après la récolte, on a vendu notre grain à 25¢ le minot. On avait travaillé pour rien, ça ne se vendait pas. C'était la dépression la dirty thirty. Là, on a laissé pis on s'est enuenu à Cold Lake.

"En 1923, la récolte fut excellente. Malheureusement, nous n'avions ensemencé que quelques acres afin de faire du labour d'été. Les trois années qui suivirent ne produisirent qu'un maigre revenu. La récolte de 1927 nous aurait permis de nous remettre sur pied, mais le blé se vendait 17¢ le minot. Nous avons passé à travers une période de disette que je n'ai jamais pu oublier. La sécheresse dura 10 ans. Pendant ce temps la famille augmentait."

AUGMENTER LE REVENU FAMILIAL

"Je faisais des robes de soirée pour 2 piastres. Dans une semaine je faisais $12.00, des fois $15.00. C'était beaucoup de travail à $2.00 la robe. Je faisais deux bords de robes pour 25¢.

(Cornwall, Ontario)

"Je vendais des oeufs au chemin à des clients qui, voyant l'annonce s'arrêtaient et aussi à d'au- tres clients réguliers qui venaient même de Détroit. Ceux-ci apportaient souvent du linge pour les petits et je leur servais un lunch. Mon mari élevait 25 à 30 moutons qu'il tondait chaque printemps. La laine était mise dans des gros sacs de jute et envoyée laver à Strathroy. Ensuite, je la vendais aux Américains."

"On pouvait s'engager dans les maisons privées. On avait 3 piastres par mois et on travail- lait fort. Ils nous faisaient laver les murs, laver le linge à la planche. Mon père m'a dit de rester à la maison et de tricoter des chaussons pour vendre. C'était mieux! On vendait aussi des framboises 3¢ la livre. On ramassait 100 livres de framboises par jour avec mes frères et soeurs."

(Baker Brook, Nouveau-Brunswick)

"Les hommes pensaient qu'ils travaillaient plus forts que nous autres. Petite fille, je faisais la même chose qu'un homme dans le champ avec les chevaux. J'aimais mieux cela qu'à la maison. C'était plus d'ouvrage à la maison, faire le ménage et le lavage, laver les planchers sans prélart. Les hommes arrivaient et avaient le temps de se reposer et de dormir un petit som. Il y avait de l'ouvrage des hommes qui n'était pas si dur que celui de la femme.

Les femmes pouvaient avoir des opinions mais les hommes ne les prenaient pas toujours.

Je me rappelle que ma mère avait souvent des meilleures idées que mon père, suffit que c'était lui qui était le chef, elle le laissait la marier comme il le voulait. La femme était toujours en arrière. Moi aussi c'était pareil, si mon mari disait que c'était de même et que son idée était la meilleure, moi je le laissais faire. 11 ne s'occupait pas de mon idée et prenait la sienne. Je n'étais pas pour me chicaner pour ça. Les hommes n'étaient pas pour demander l'opinion des femmes et la discuter. Mais non, c'était eux autres qui prenaient leurs idées. C'aurait été mieux autrement."

"Je ne suis pas féministe, mais j'admets que j'ai corrigé bien des choses, Exemple: Y'avait des soupers de famille. Les femmes préparaient à souper, elles servaient d'abord les enfants à la première tablée, ensuite à la deuxième, elles servaient les hommes puis y'en restait toujours de la nourriture mais c'était pas mal défraîchi. Si les hommes pis les enfants avaient bien mangé, les femmes se contentaient des restes . . . même des fois on mangeait pas parce qu'on était trop fatigué. Ça, ça me révoltait, mais je ne le disais pas.

A la maison, au village, les petits garçons avaient à entrer le bois dans la cave et c'était tout, mais les filles, elles... Je ne me souviens pas de m'être levée de table et de ne pas avoir eu à faire la vaisselle. Les petits garçons s'en allaient jouer. Là, où il y avait une place d'honneur comme servir la messe ou quand Monseigneur venait, c'était mon frère, un vrai diable, qu'était choisi. Nous autres les filles on ne pouvait pas entrer dans le sanctuaire. Ça me révoltait, je me disais pourquoi?

Les autres femmes c'étaient pas comme ça mais moi je me révoltais. Quand les femmes se sont réveillées, j'étais assez heureuse de voir ça. Si j'étais plus jeune, je pousserais."

ET AUJOURD'HUI

PLUS ÇA CHANGE, PLUS C'EST PAREIL

"Les différences de rôles c'est beaucoup à l'école que ça se fait. C'est plus grave encore, dans le high school, les orienteurs orientent les gars en scientifique et général, les filles dans le commerce. C'est tous des hommes orienteurs dans les écoles. Il n'y a pas de femme."

(Moncton, Nouveau-Brunswick)

"Elles sont encore bonnes femmes de maison, bonnes femmes de ménage, bonnes cuisinières. Elles se valorisent à partir de cela. Puis il y a certaines femmes que ça dérangerait ben gros si à un moment donné le mari se mettait à faire du ménage. Pour elles, ça leur enlèverait leur raison d'être, leur identification."

(Shippagan, Nouveau-Brunswick)

"C'est une affaire que ma mère a toujours dit: "Il faut absolument que tu aies un métier". Elle aurait tellement voulu que je fasse ce qu'elle n'a pu faire.

Elle avait beaucoup à faire avec ses 10 enfants, mon père l'a toujours empêchée d'aller à des réunions. Je trouvais ça terrible. Elle s'est faite une raison, elle s'évadait dans les livres.

Les femmes devaient rester tout le temps à la maison, moi je suis le genre de personne qui aurait aimé aller à la pêche, faire des choses comme ça. Je ne suis pas comme le modèle féminin."

(Moncton, Nouveau-Brunswick)

"C'est après que je me suis mariée que j'ai senti qu'il y avait des gens qui attendaient de moi que je fasse des confitures, des conserves, toutes sortes de choses comme ça; puis moi, ça me plaisait pas, ce n'était pas dans moi; je n'étais pas la petite femme modèle, je n'entrais pas dans le moule qu'on voulait m'imposer. Des fois ça me causait des problèmes de culpabilité, j'étais différente des autres. Je suis une originale. J'étais assez forte de caractère pour continuer pareil. Je suis plus intéressée par les choses intellectuelles. Puis je suis restée 10 ans à la maison sans travailler. Quand les enfants étaient petits, je rêvais du jour où j'allais retourner au travail."

(Moncton, Nouveau-Brunswick)

"Autrefois, la fille de 18 ans qui se mariait, souvent elle avait travaillé trois ou quatre ans. Tandis que maintenant elles n'ont jamais travaillé. Elles n'ont aucun sens de l'argent. Aucun sens que leur ménage peut tomber, puis qu'est-ce qu'elles feront avec les enfants. Comment elles vont gagner leur vie? Elles s'imaginent encore que les maris vont les faire vivre.

Moi j'ai des amies de mon âge qui ont des grandes filles, c'est des teenagers. Elles me disent qu'elles sont vraiment découragées de voir que les ambitions de leurs filles c'est de se marier, que ça se limite là: "pourvu que je puisse avoir un petit travail de secrétaire". Elles sont pas toujours prêtes à s'impliquer."

(Moncton, Nouveau-Brunswick)

"J'ai un salaire mais c'est étrange, j'ai quand même gardé l'idée du chef de famille. Je me suis surprise à un moment donné, par exemple, de vouloir aller m'acheter des vêtements, puis de consulter mon mari avant de le faire."

(Moncton, Nouveau-Brunswick)

"Si tu n'es pas mariée et que tu n'as pas deux, trois enfants... tu n'es pas la femme modèle. Il y a vraiment une pression sociale qui influence les couples à avoir des enfants."

(Pubnico, Nouvelle-Ecosse)

"Entre mon travail, la maison, les enfants, le mari, le patron, je me sens tiraillée de tous côtés. Je suis comme une queue de veau. Un pied dans la maison, un pied à la job. Je cours tout le temps. Quand je prends du temps pour moi, j'ai l'impression de le voler ailleurs."

(Ottawa, Ontario)

LES FAMILLES NE SONT PLUS CE QU'ELLES ETAIENT

"Quatre enfants, c'est la grande famille main- tenant. Mais on a dépassé le stage où on en aura plus d'enfants. 11 y a eu ce groupe de femmes qui se mariaient et ne voulaient point d'enfant. Main- tenant c'est très rare que tu retrouves ce couple- là. Ils en veulent un, deux. Disons que la tendance est peut-être plus vers trois, avant ça c'était un, deux. Ils arrêtaient là. C'est peut-être la famille idéale trois."

"C'est le milieu familial qui manque. C'est pas facile pour la mère d'aujourd'hui qui travaille, puis qui doit continuer de s'occuper de la maison. C'est un gros travail à faire. Par ici, les enfants se font tous garder dans des familles. Ils vont à leur gardienne, puis ils se plaisent."

 

"Des enfants? Je ne suis pas prête. Je ne suis pas certaine que je voudrais rester à la maison quand j'aurai des enfants. En réalité, je le sais ce qui arriverait, je pense que je deviendrais folle si je restais à la maison, sans contact avec l'exté- rieur. Il a été question que ce soit lui qui reste à la maison. Ça dépendrait lequel des deux a le meilleur salaire."

"Avoir des dizaines d'enfants ce n'est plus pensable. Aujourd'hui t'en as un ou deux. C'est surtout à cause des finances. Moi, je ne voulais pas avoir des enfants après 30 ans. Je trouvais que ma mère était trop vieille quand elle m'a eue. J'ai toujours connu ma mère vieille. Je ne voulais pas ça pour mes enfants."

"La société voit la séparation et le divorce comme si tu avais eu un échec. Il y a quelques femmes qui sont fortes assez pour dire: "Non, c'est pas un échec de ma vie. C'est une partie de ma vie, maintenant allons vers autre chose." Il y a beaucoup de pressions sociales. Si tu ne fais pas partie d'un couple, tu es à part. Il faut que tu fasses une autre vie sociale, tu te'crées de nouvelles valeurs, puis c'est pas facile."

LE TRAVAIL MENAGER N'EST PLUS LE MEME

"Quand une femme reste à la maison, elle passe autant de temps dans sa cuisine que sa grand-mère. Le travail est moins dur mais il est aussi long. Aujourd'hui, on a beaucoup d'appareils ménagers, mais il faut les frotter, les entretenir, les remplir, les vider, les réparer. Faut servir nos robots...

Ma grand-mère faisait son ménage de prin- temps et celui de l'automne. Moi, j'en fais à tous les jours, mais c'est facile avec les laveuses et les sécheuses."

"Du ménage, ma mère en faisait mais moi j'en fais pas. Je trouve qu'on a beaucoup moins de boulot c'est plus facile à cause des machines."

"Les heures que nos mères passaient à faire le pain et le beurre, nous il faut le passer au super- marché, à la boucherie. Ça prend du temps aussi pour lire les journaux, la publicité afin de trouver les meilleurs prix."

DE NOUVELLES RESPONSABILITES QUI REVIENNENT À LA MÈRE

"Aujourd'hui avec l'assurance maladie, on passe notre temps chez les pédiatres, dentistes et autres. La société nous pousse à prendre la santé trop au sérieux. Si tes enfants ne vont pas chez le pédiatre deux fois par année, t'es pas bon parent."

(Rockland, Ontario)

"Avec la télévision, les enfants sont beaucoup plus éveillés et plus exigeants. Ceci signifie des jobbines supplémentaires: faire des fêtes d'enfants car tous les amis en ont...

Combien de fois, il faut popoter pour les Jeannettes ou les Scouts..."

(Medicine Hat, Alberta)

"Chez nous, c'est moi qui fais les travaux de réparation, mon mari n'est pas bricoleur, C'est moi qui peinture, qui tapisse. L'entretien autour de la maison, le jardinage, les plates-bandes, c'est aussi moi qui m'en charge."

(Rockland, Ontario)

"Le matin, je suis toujours à la course: faire les lunchs des enfants, habiller la petite pour l'amener chez la gardienne. Il faut que je me lève à 6 heures, 6 heures et quart pour réussir à faire tout ça avant de commencer à travailler à 8 heures et demie. En plus, il y a le linge à apporter chez le nettoyeur, les souliers chez le cordonnier..."

"Le samedi, je le passe à courailler à l'épicerie, à l'aréna pour mon garçon qui joue au hockey, au ballet-jazz pour ma fille. Le vendredi soir, c'est son cours de natation. Il faut aussi que je les conduise chez le dentiste. C'est aussi moi qui va rencontrer les professeurs à l'école..."

(Vancouver, Colombie-Britannique)

PARTAGE DES TACHES DOMESTIQUES ...LA FEMME RESTE EN CHARGE

"Mon mari n'aide pas tellement dans les tâches domestiques. Un homme, c'est pas comme une femme, il est plutôt gauche. Un moment donné, il faisait des gâteaux. C'est bien bon mais il ne faisait pas sa vaisselle. Alors, je lui ai dit: "Si tu laves pas la vaisselle, j'aime mieux que tu fasses pas à manger."

(St-Malo, Manitoba)

"Lorsque moi je travaille à l'extérieur, c'est le premier qui arrive à la maison qui commence le souper. Chez les jeunes couples qui sont allés étudier à l'extérieur y'a des changements à ce niveau-là. Pour ceux qui sont pas sortis de l'Ile, c'est encore comme avant."

(Abrams Village, Ile du Prince-Edouard)

"Dans le cas où la femme ne travaille pas, il y a encore beaucoup de tâches ménagères qui sont faites par la femme mais même quand la femme travaille et que le mari fait sa part, il va dire: "J'aide ma femme, je vais faire tes plancher?" Ce sont les planchers de la femme. Ils vont souligner qu'ils aident la femme. Il y a une amélioration, mais il y a encore place pour beaucoup d'amélioration."

(Moncton, Nouveau-Brunswick)

"Tu peux t'organiser si tu veux. Il n'y a rien qui t'empêche de sortir le soir même si tu as des enfants. Parce que moi, je dis que ce n'est pas plus à l'un qu'à l'autre.

Il faut que tu respectes les idées de ton parte- naire. Moi, je n'ai pas eu de problème parce qu'on est les deux pareils. Mon mari aime ça aussi le travail communautaire. Je n'ai jamais eu de diffi- culté, mais je connais des amies qui iraient à des réunions, mais leur mari ne comprend pas, elles ne peuvent pas se fier à lui."

"Il y a un couple d'amis que je connais où la femme n'a pas fait la vaisselle une fois dans les cinq dernières années. C'est toujours lui, c'est sa tâche de faire la vaisselle. Puis s'occuper du bébé, bien finalement, c'est moitié moitié. Lui doit se lever pour aller travailler à huit heures et demie; il la fait lever à la dernière minute quand il est prêt à s'en aller. Tout le temps que le bébé est réveillé c'est lui qui s'en occupe à ce moment-là. Ça fausse presque le portrait parce que je sais qu'ailleurs ce n'est pas comme ça."

(Shippagan, Nouveau-Brunswick)

"Je peux dire qu'il partage, mais s'il fait du lavage, c'est pour m'aider, c'est pas son travail; le souper, il va le mettre au feu si la viande est sortie. On en discute beaucoup, il est prêt à accepter mes Idées, mais de là à passer à l'action... Il y a quatre ou cinq ans, si quelqu'un était entré pendant qu'il essuyait la vaisselle, il aurait arrêter, pour être certain que ses amis le voient pas faire la vaisselle. Maintenant c'est changé."

(Mont-Carmel, Ile du Prince-Edouard)

"Il y a un certain partage mais c'est toujours moi qui suis en charge. Quand il veut faire quelque chose, il me demande: "Qu'est-ce que tu veux que je fasse?" C'est vraiment moi qui organise. Il prend certaines responsabilités mais souvent, il oublie. C'est pas aussi important pour lui que pour moi."

"J'ai de l'aide de mon mari et des plus vieux. Chacun a quelque chose à faire. Le plus vieux, 13 ans, est sérieux, il prend ses responsabilités. C'est pas vraiment compliqué avec les machines auto- matiques."

"Non, mon mari ne m'aide pas beaucoup. Il va aller faire l'épicerie, c'est tout. Je l'ai gâté quand j'étais jeune mariée. Il y a des choses qu'il va faire, mais d'autres non. Il travaille de longues heures, souvent 10 heures par jour. Souvent il travaille le samedi. Moi, je travaille à temps plein depuis trois ans. Le dimanche matin, il fait le déjeuner."

(St-Jean, Terre-Neuve)

"Le temps que j'travaille pas, c'est ma job les travaux ménagers. Mais quand j'travaille, c'est plus difficile. Même là, j'vois pas mon mari dans la cuisine."

LES FEMMES COLLABORATRICES

Il n'y a pas tellement de femmes qui aident leur mari comme moi. Les femmes qui le font, ce sont plutôt les anglaises. Dans la mentalité des canadiens-français, les femmes sont plus à la maison. Moi, je ne suis pas une femme de business, mais dans les décisions, je dis mon mot. Je n'ai pas de salaire. Tout l'argent va à la même place. Pour l'achat des gros morceaux, on en discute. Nos terres ne sont pas conjointes. Ce sont les terres de ses parents et ça aurait coûte' cher de changer ça. Je gagne quand même une partie, puis j'ai droit à cette partie-là. Lui, il pense que je veux lui en ôter pour partir ou je ne sais pas quoi. J'ai beau lui expliquer que c'est pour la sécurité des enfants, ça lui fait peur. La seule chose que j'ai réussi à faire, c'est un testament. Les hommes considèrent qu'élever les enfants, c'est pas de l'ouvrage ça."

"Chez les jeunes couples, les maris s'occupent des enfants et les femmes ont leur mot à dire dans l'administration de la ferme. Elles ont aussi leur nom sur les papiers du terrain. C'est différent d'avec nous autres. Autrefois, la femme n'était pas consultée pour les décisions importantes sur les fermes."

"On a ouvert un centre de décoration vers '70. Au début, je travaillais avec mon mari. Il me donnait $25.00 par semaine pour que je puisse payer la gardienne. A ce moment-là, il n'avait pas le droit de payer un salaire à son épouse. Il ne pouvait pas le déduire de son impôt."

"J'ai une amie dont le mari est dentiste. Elle a une formation en éducation pré-scolaire. Elle a abandonné sa carrière pour l'aider à organiser son bureau au début. Finalement c'est elle qui continue de s'occuper de toute la comptabilité du bureau."

"Moi, je travaille avec mon mari au magasin. Il y a des avantages mais il y a aussi des inconvénients. On apporte avec nous les problèmes de la maison au travail et ceux du travail à la maison. Si je travaillais ailleurs, ça serait plus facile de me détacher de mes problèmes personnels. Un autre problème c'est que je ne peux pas payer d'assurance-chômage. S'il n'y a plus d'ouvrage pour moi au magasin, je me retrouve devant rien."

(Rockland, Ontario)

"Je me lève à 7 heures moins quart. Je vais traire les vaches. J'aide à mon mari. Et on finit tous les deux ensemble. On rentre à 9 heures, 9 heures et demie le matin.

Le soir, on sort vers 6 heures. On trait 40 vaches. Dans le jour, mon mari va soigner les animaux dehors. L'été, c'est le train, matin et soir et ensuite les jardins. Dans le temps des semailles, je lui aide toute la journée dehors, je remplis la semeuse de grains,... Il y a des ouvrages que je fais pas, je suis pas assez forte. Des fois, je conduis les tracteurs quand ça me tente. Il y a des jobs que j'aime, mais comme semer, ça m'énerve. J'ai été élevée sur une terre mais tout ce que je faisais c'est traire les vaches."

CHAPITRE II

DANS C'TEMPS-LÀ

"J'ai travaillé pendant 5 ans et demi dans le milieu de l'industrie. Lorsque j'ai débuté, je gagnais $12.00 par semaine pour travailler de 6 heures moins quart le matin jusqu'à 5 heures et demie le soir. Les hommes gagnaient $23.00 par semaine, presque le double. Et lorsque tu te mariais, tu perdais ton emploi. C'était vers les années '40."

"L'enseignement, ça payait pas beaucoup. Moi, j'ai commencé avec $665.00 par an. C'était divisé en 10 mois. Ça me donnait $65.00 par mois et j'en payais $60.00 de pension. J'aurais fait autant en allant travailler comme bonne. Mais c'était ça. Quand je suis allée par chez nous, comme directrice d'école, j'avais $950.00. Les hommes à ce moment-là avaient au moins $300.00 de plus par année. Naturellement parce qu'ils étaient des hommes. Moi, ça ne me dérangeait pas parce que c'était eux autres qui étaient les gagne-pain. Parce qu'en fin de compte, moi quand j'ai commencé à enseigner, c'était en attendant de me marier."

(Moncton, Nouveau-Brunswick)

LA DOUBLE JOURNEE DE TRAVAIL, C'EST PAS D'AUJOURD'HUI...

"Le lundi, je lavais et je partais la boulange pour pouvoir cuire le pain en même temps que les fers à repasser chauf- faient car ça économisait le bois qu'il fallait acheter. Les autres jours de la semaine, je travaillais dur ailleurs pour joindre les deux bouts. Pas des petits travaux non plus, dix heures de grand ménage, les plafonds de tôle biseautée qui s'enfumaient facilement, les murs en joints ou tapissés. Ça finissait par l'empesage de tous les rideaux. Le salaire: 50¢ par jour. Cette manie de travailler pour rien m'est restée dans le sang."

(Ste-Anne de Prescott, Ontario)

"QUAND ON SE MARIAIT, ON PERDAIT SON EMPLOI"

"J'ai travaillé au C.M. comme commis de bureau puis j'ai dû laisser quand je me suis mariée. Dans ce temps-là, les femmes mariées ne pouvaient pas continuer à travailler. Il y avait un règlement au C.M. qui empêchait ça."

(Memramcook, Nouveau-Brunswick)

"En me mariant, j'ai dû laisser mon emploi. J'étais à la fonction publique mais à ce moment-là, c'était un règlement que la femme laissait son travail en se mariant."

(Ottawa, Ontario)

"En 1932, j'ai cessé d'enseigner. Dans c'temps-là, quand on se mariait,on quittait son emploi. On s'en allait dans notre maison sur la ferme. On prenait soin de notre maison et de nos enfants. Puis, pendant la guerre, comme il y avait un manque d'enseignants, ils venaient nous chercher de force dans nos maisons pour qu'on aille enseigner."

(Zenon Park, Saskatchewan)

DU TRAVAIL OU LES FEMMES ONT DE L'EXPERIENCE: SERVANTE, CUISINIÈRE, FEMME DE MÉNAGE.

"J'ai fréquenté l'école jusqu'à la quatrième année. A l'âge de 12 ans, j'ai commencé à travailler dans un chantier de bûcherons."

"Dans les années '20, le seul travail pour les femmes, c'était d'être servante à $2.00 par mois ou institutrice."

"Vers l'âge de 18 ans, je me suis engagée comme femme de ménage dans un hôtel-maison de pension à Warren. Par la suite, je suis devenue cuisinière principale dans une maison de pension d'une des premières mines de Sudbury. Je devais servir le petit déjeuner à 6 heures le matin, le dîner et le souper à 125 hommes."

J'aidais ma mère à faire à manger aux hommes dans les chantiers. Souvent je me trou- vais seule pour faire à manger à une cinquantaine d'hommes. Il fallait cuire le pain. On servait de grands plats, matin, midi et soir. Il fallait préparer beaucoup de patates, de gros rôtis. Je débitais tous les quartiers de viande.

Quelquefois, de petits garçons m'apportaient des lièvres, une vingtaine à la fois. Je les préparais et mélangeais cela avec le lunch, c'était bon.

J'aidais aussi ma mère à faire le lavage car des hommes faisaient laver leur linge. On faisait cela à la main sur une planche. On faisait le lavage pour deux ou trois hommes."

L'EMPLOI PAR EXCELLENCE: MAITRESSE D'ECOLE

"Ma mère était maîtresse d'école. Son salaire à l'époque était de $50.00 pour le terme de quatre mois et $60.00 pour le terme de six mois. Elle enseignait dans les rangs et elle devait pensionner là-bas. Elle ne venait à la maison que les fins de semaine. Elle nous amenait avec elle, moi et ma soeur. Toutes les classes se tenaient dans le même local. La classe commençait à 9 heures officiel- lement, mais il y avait une demi-heure de caté- chisme, que le gouvernement n'acceptait pas dans les heures de classe habituelle. La classe se termi- nait à trois heures trente, plus encore une demi- heure de catéchisme. On finissait donc à quatre heures. L'inspecteur venait visiter une fois par terme."

"Quand on est revenu de Belgique après la guerre, mon mari s'est trouvé du travail comme vendeur d'automobiles. Et moi, je suis allée à Prud'homme en Saskatchewan pendant que lui était à Saskatoon. Les enfants étaient avec moi. Je les avais comme élèves. On se voyait une fois par semaine, mon mari et moi, et on s'ennuyait. La séparation a duré un an.

(North-Battleford, Saskatchewan)

"Je suis allée dans le monde du travail pour payer les études de mes frères, mais surtout parce que je ne pouvais pas continuer mes études, comme je l'aurais désiré. On était trois institutrices chez nous, on avait peut-être plus de potentiel que les garçons, mais comme à l'époque, la chance de continuer ses études appartenait aux garçons, automatiquement, je me suis lancée dans l'ensei- gnement."

"Quand on était institutrice, nos enfants, on les amenait avec nous. Dans les écoles de cam- pagne, je restais dans une petite résidence avec les enfants. J'en avais trois. Mon mari venait nous chercher en fin de semaine."

"J'ai enseigné un an sous le Règlement 17. On avait la permission d'enseigner deux heures de français par semaine. Tout le reste se faisait en anglais. Moi, j'ai toujours été mordue du français, ça vient de ma mère. J'ai toujours dit: j'ai pas peur de personne. J'enseignais le spelling, un peu de lecture, en anglais, mais le reste...

Quand on attendait l'inspecteur au printemps, quand les chemins étaient passables, la directrice mettait un élève à la fenêtre pour surveiller si un étranger se présentait: c'était l'inspecteur anglais. Alors on cachait nos livres français, puis on sortait nos spelling. L'inspecteur s'occupait pas tellement de faire l'analyse de ce qu'on faisait. C'était une visite de politesse, il savait ce qu'on faisait et voulait pas nous mettre mal à l'aise.

L'époque des épingles à chapeaux, ça se passait à Ottawa. Je l'ai lue dans les journaux, pis j'avais des parents dans ces paroisses de la basse- ville. Les parents se sont mis ensemble pour payer les professeurs qui ont enseigné des mois saris être payés par le ministère afin de ne pas avoir de compte à rendre au ministère de l'Education pis pas avoir d'inspecteur."

"Dans les écoles de campagne, il y avait toujours des grosses classes. Même quand j'ai enseigné ici au village, on avait des classes d'au moins 35, 40, 45 élèves. Même plus des fois."

"On était payé trois fois par année, à Noël, à Pâques et à la fin de l'année, moi j'endossais mon chèque pis je le donnais à mon père. Mais même à ça, j'étais très bien, on m'habillait convenablement, j'étais bien nourrie, j'étais heureuse, je ne regrette pas ces années-là."

"La grande division de High Prairie avait été formée, puis le grand manitou était l'inspecteur. Il avait tous les pouvoirs, même celui de nommer les titulaires de classe. Au 15 août, nous recevions, comme les religieuses, nos obédiences. Après 5 ans d'enseignement, ce fameux inspecteur me refusait une recommandation pour le diplôme per- manent, alléguant des raisons aussi sottes que l'accent français quand je parlais anglais. Le fait est simple, ce monsieur jouait le rôle de l'oppres- seur. Moi, j'étais cataloguée, catholique et française, j'oeuvrais ouvertement pour la cause de la survivance. Je devais disparaître. Sur le conseil d'un Père Jésuite, alors visiteur des écoles bilingues, je partis pour la division de Bonnyville où l'inspecteur était plus juste et plus tolérant. Après une première année dans son inspectorat, il me conseille d'y demeurer une deuxième année et c'est là que j'arrive à Fort Kent où j'enseigne la cinquième et sixième année. Fort Kent est à ce moment une école vraiment prospère, bien organi- sée sous la direction des religieuses Ste-Croix. Il fait bon y enseigner. Après cette septième année, j'obtiens enfin ma permanence dans l'enseigne- ment."

"A l'école, c'était l'anglais. Ça parlait en français durant la récréation. J'ai eu un inspecteur qui m'a dit: "J'ai remarqué que les enfants parlent français durant la récréation. Vous savez que c'est bien marqué dans le School Act, que la langue est l'anglais." C'était pas un bonne note en ma faveur. Ça me faisait aucune différence. Je pense que quand les commissaires ont eu le rapport, ils ont dû trouver ça drôle."

"Il y avait des élèves qui manquaient à tous les jours. Dans c'temps-là, les élèves manquaient lors- qu'il y avait une grosse tempête. Ils n'étaient pas habillés pour venir à l'école. Il y en a qui arrivaient les pieds gelés. Ils portaient des petits souliers lacés, ce qu'on appelait des souliers de boeuf en 1945. Je leur faisais enlever leurs souliers et ils n'avaient pas de talon après leurs bas, les orteils étaient percées aussi. Il n'y avait pas de semelle de feutre comme aujourd'hui. Il fallait faire déchausser ces enfants-là, leur frotter les pieds pour les réchauffer. Ça prenait une heure.

L'école où j'ai enseigné à Rivière Veuve était pleine de punaises. C'était une école de campagne, bâtie en bois rond. Les pupitres faits par les gens de la place n'avaient jamais été peinturés. Il y avait des gens qui avaient assez de punaises, c'était épouvantable. Tu te promenais dans les allées, tu voyais des punaises; tu en voyais sur les bureaux."

(Espanola, Ontario)

QUAND ON EST EN VILLE: CAISSIERE, COMMIS, SERVEUSE...

"J'étions née ici àTignish pis à l'âge de 16 ans, j'partions parce qu'y avait pas d'ouvrage. J'avions pas d'éducation. Dans c'temps-là c'était plume les patates ou ben apprend à brocher. J'aimions travail- ler en dehors. J'avions toujours eu de l'ouvrage dur qui prend ben des heures pour faire de l'argent. J'avions travaillé dans les restaurants au Nouveau- Brunswick pis à Montréal jusqu'en 1950. Après ça les Etats. Quand on n'est pas instruit..."

J'ai commencé à 15 ans à travailler à l'Hôtel- Dieu à Windsor à laver la vaisselle trois fois par jour, sept jours par semaine. A 17 ans, j'ai commencé à la Banque Provinciale du Canada pour huit piastres par semaine. J'y suis restée 8 ans. J'ai aussi épluché les tomates aux canneries pendant 52 ans durant la saison des tomates."

"Durant la grande dépression, plutôt que de renvoyer des employés, nos salaires étaient coupés de 10%. Comme salaire, j'avais $3.50 par semaine. La Compagnie faisait faillite. Une amie m'a dit: "Si tu veux, ils ont besoin de quelqu'un chez Caplan, je pourrais donner ton nom." J'ai dit: "C'est correct. Il faut que je travaille."Je suis entrée chez Caplan en 1935, j'avais 16 ans. Ils devaient me donner $7.00 par semaine, j'en ai eu $8.00. On commençait à travaillera 8 heures le matin, on finissait à 6 heures. On avait une heure pour dîner. Si on était en retard, on était chargé 1¢ pour deux minutes."

"Mon mari a été obligé d'aller casser de la pierre pour gagner des provisions. C'était la dépression. Mon mari est tombé malade; on a fait venir le médecin, puis le médecin a dit: "Plus de cassage de pierre. Tu vas rester dans ton lit." Comme il ne travaillait pas, je n'avais pas d'argent. J'ai dû travailler pour nous autres, pour avoir ce qu'il nous fallait. J'étais obligée. Mon plus vieux avait neuf ans, ma petite fille avait huit ans, j'avais cinq enfants. Je partais le matin, j'allais à la manu- facture de tomates, j'allais faire ma journée; à cinq heures, j'allais au bureau demander ma paie de la journée pour pouvoir acheter des choses pour le lendemain, pour être capable de donner à manger à mes enfants. Puis, je retournais au gouvernement faire le ménage des bureaux jusqu'à neuf heures. A neuf heures, je m'en revenais. C'était mon plus vieux qui gardait la maison. A la manufacture de tomates, je gagnais $1.50 par jour. Plus on en faisait, plus on était payé. Pour le ménage au gouvernement, j'étais payée $40.00 par mois."

"La grande dépression de 1930, c'a été le plus grand drame. C'a été terrible, pas seulement pour nous autres; pour tout le monde, c'était terrible. . . Il paraît qu'il y avait seulement ceux qui travaillaient au gouvernement qui ne perdaient pas leur emploi, puis encore.. . J'ai fait mon cours d'infirmière à l'hôpital St-Vincent; j'ai gradué le 1er mai 1928 puis je me suis mariée le l0 juillet 1929; la dépres- sion a commencé tout de suite après ça. Même les médecins, les internes n'avaient plus d'ouvrage; il n'y avait pas d'ouvrage pour les infirmières. Il n'y avait rien, c'était terrible.

Quand on est arrivé sur notre ferme, c'est là que j'ai travaillé comme garde-pratique. J'allais sur les cas; des cas de maternité, de médecine, mais c'était un cas par-ci par-là. Surtout des cas privés. J'allais à domicile. Sur nos fermes, on avait ce qu'il nous fallait, on gagnait notre subsistance. Le travail d'infirmière, c'était à peu près bénévole. Durant la dépression, les gens n'étaient pas capables de payer. C'étaient des voisins, des parents, des amis, alors je ne leur chargeais pas. J'ai eu quelques cas, des gens à l'aise; je chargeais $3.00 pour 24 heures. Je laissais mon époux avec les enfants, je ne partais jamais pour plusieurs jours. C'est arrivé une fois que je suis partie pour trois jours, il fallait que je fasse mon ouvrage pareil après, à la maison et sur la ferme."

On enseignait à crédit, combien d'institutrices comme moi sont parties, parce que la commission scolaire nous devait 300 à 400 piastres. L'argent ne rentrait pas, les taxes ne rentraient pas; c'est la municipalité qui envoyait l'argent, ça rentrait pas, il n'y avait pas d'argent pour payer les salaires."

"Il commence à y avoir des femmes qui travaillent dans les mines mais elles n'ont pas le droit d'aller sous terre. Elles occupent surtout des emplois de bureau. Les salaires sont très bons, c'est pour ça que ça intéresse les femmes. Une téléphoniste par exemple, gagne $1100. par mois. Mais comme les hommes n'aiment pas que les femmes empiètent sur leur terrain, ils s'organisent pour leur rendre la vie difficile."

"Je travaille juste en anglais. Mon français ne s'améliore pas. C'est difficile quand tu travailles huit heures par jour en anglais.. .quand t'arrives à la maison et que tu veux parler de ton travail, ce sont les expressions anglaises qui viennent plus facilement."

"Les usines de poissons, c'est un travail saisonnier. Ça débute au mois d'avril, puis ça se termine en novembre. Dans cette période, les femmes travaillent tous les jours en général. Il y a des journées où ils décident de nous téléphoner et nous dire de ne pas rentrer. Je travaille de 8 heures le matin à 5 heures le soir. Il y a un problème d'humidité. C'est pas tout le monde qui peut travailler là-dedans. 11 y a beaucoup de femmes qui font des allergies. Il y en a qui développent de l'asthme; elles ne peuvent pas respirer l'odeur; ça irrite la gorge puis tu étouffes.

Les patrons demandent qu'on fasse une bonne production mais on n'est pas poussé. On a une union. On est payé 8 heures par jour; si on fait du supplémentaire, on est payé temps et demi. Le salaire régulier pour l'année '80 était de $4.70 de l'heure. Si tu es malade, t'es pas payée."

"Dans le textile, les conditions de travail sont pénibles. Il y a les horaires de 4 jours. Il faut donc faire 40 heures en 4 jours, 10 heures par jour. Tu es là de 7 heures le matin jusqu'à 6 heures le soir. En plus, il y a le temps supplémentaire qu'on te demande souvent de faire. Il y a des femmes qui sont là depuis 20 ans et elles ont toujours le salaire minimum. Elles sont payéesà la pièce et quand elles deviennent trop rapides, on les change de place. On peut te mettre à la porte du jour au lendemain. Il n'y a pas de syndicat pour nous protéger."

"Chez nous, ils engagent beaucoup de femmes comme professeurs à temps partiel. Ça, c'est une manière évidemment de sauver de l'argent. Elles sont payées à petits salaires. Et ça évite à l'employeur de payer le fond de pension, les assurances, etc. Ces gens-là ne sont pas syndiqués. Il y a beaucoup de femmes qui travaillent dans des conditions comme celles-là."

"Mous sommes en bas de l'échelle des salaires au Canada. C'est le plus bas salaire pour les enseignants. C'est nous aussi qui avons le moins grand nombre d'élèves par classe. Alors, c'est pas tellement les conditions de travail comme le salaire."

C'est encore divisé en rôles dans l'enseigne- ment. Le français et l'histoire, ça c'est pour les femmes. Les mathématiques et les sciences c'est pour les hommes. Moi, j'enseigne les mathémati- ques et le français. Je suis un drôle de numéro. Quand j'ai pris les mathématiques, on m'a presque fait le reproche que le poste était pour un homme. Ça ne me dérangeait pas, quand j'ai commencé; mais quand j'ai eu mon fils, j'avais des remords parfois, parce qu'on me disait: "Ecoute, tu as passé la moitié de la nuit debout avec un enfant qui est malade, comment peux-tu donner une bonne jour- née?" Jusqu'à ce que je me sois mise à regarder autour de moi. Eux autres aussi veillaient tard, à courir et à brosser, puis ils s'en venaient faire la classe le lendemain. Je les entendais dire aux élèves: "Vous allez avoir une période d'étude." Leur tête devait être trop lourde. Ben là, j'ai arrêté de me faire des complexes."

"La femme a toujours été écrasée. On lui a toujours montré qu'elle était inférieure. Ce sont les hommes qui sont directeurs d'affaires. Un bon gérant, c'est un homme, pas une femme. Je me demande si ça nous a pas marquées. Moi-même, ça ne me marquerait pas parce que j'ai du front assez, de l'assurance. Il y a pourtant des preuves qui disent que les femmes sont aussi bonnes."

(Chéticamp, Nouvelle-Ecosse)

Ce sont surtout des femmes qui travaillent dans les manufactures de textiles mais ce sont des hommes qui occupent les postes de superviseurs. Les hommes et les femmes ont les mêmes salaires pour le même travail mais ce sont toujours les hommes qui ont les promotions."

(Hawkesbury, Ontario)

"ÇA M'LAISSE LE TEMPS DE M'OCCUPER DE LA MAISON..."

"Quand on a besoin de moi au foyer des vieil- lards, on m'appelle. Comme ça, ça me permet de me consacrer entièrement à ma famille tout en restant en contact avec le milieu du travail. Ça me donne la chance d'être créative."

(Rockland, Ontario)

"Quand j'enseignais à plein temps, ça me plai- sait pas. Je travaillais pas pour l'argent, même si on n'est pas riche, mais pour le plaisir. Je me suis Je me suis trouvée un professeur qui voulait faire aussi du temps partiel et on s'est partagé le travail."

(Chéticamp, Nouvelle-Ecosse)

"Il y a beaucoup de femmes qui travaillent à l'usine, même elles vont préférer travailler à l'usine de poisson que travailler comme secrétaire. Ça paye plus. Elle travaillent seulement d'avril à octobre, puis elles ont fini."

(Shippagan, Nouveau-Brunswick)

"Je n'aurais pas pris un travail à temps plein. Je ne me vois pas travailler à plein temps parce que je trouve que le travail à la maison, c'est déjà du plein temps. J'ai aimé ça sortir pour travailler. J'ai jamais été obligée de sortir travailler pour l'argent. C'était pour changer. Je suis faite pour travailler à la maison. L'histoire du français dans les écoles, ça me touchait très personnellement. C'est pour ça que j'ai pris l'emploi. Et ça m'a fait du bien de sortir à travers le public."

(Harper Road, Ile-du-Prince-Edouard)

"Les femmes, ce qu'elles veulent, ça se comprend, c'est de travailler six semaines pour retirer l'assurance-chômage. Et ça se comprend d'autant plus, qu'il n'y a pas de garderies."

"Moi, j'ai besoin de travailler et de faire des choses à l'extérieur de la maison mais quand j'ai eu mes enfants, je suis toujours restée à la maison pour un bout de temps, pour m'occuper de la famille. Il faut que je m'arrange pour que mon travail à l'extérieur ne dérange pas trop la routine de la maison. Présentement, je vends de l'assu- rance. Ça me permet d'organiser mon horaire comme je veux et d'être à la maison quand c'est nécessaire."

90

"Ça me tentait de faire ce travail là avec un groupe de maternelle en français. Ça m'amuse. C'est un temps partiel. Ça me donne assez de temps pour mes enfants. C'est pas vraiment une nécessité financière. A temps partiel, j'ai le temps de faire mon ménage."

"Moi j'ai décidé d'avoir un enfant et je sais que je ne peux pas à la fois bien m'occuper de mon enfant et de la maison et travailler à temps plein. J'ai donc décidé de travailler à temps partiel. Dans l'enseignement, c'est plus facile."

"A cause de leurs responsabilités familiales, souvent les femmes aiment des heures un peu plus libres, des heures plus courtes. On pourrait combler un poste avec deux personnes.

A mon travail, les secrétaires avaient perçu le besoin de travailler juste à temps partiel. Elles se sont organisées: une rentrait le matin, l'autre l'après-midi; mais elles gardaient leurs bénéfices puis elles avaient un meilleur salaire. Si tu travailles la moitié de l'année, tu reçois la moitié d'un salaire annuel, c'est pas comme travailler à temps partiel."

"Il y a beaucoup de femmes qui font de la comptabilité. Il y en a qui le font chez elles. Elles font ça peut être deux jours par semaine, la comptabilité pour deux, trois compagnies. Il y a beaucoup de femmes qui sont employées à temps partiel."

9l

LES TYPES D'EMPLOIS DISPONIBLES: INFIRMIÈRE, CAISSIÈRE, SECRETAIRE...

"Les femmes ont la possibilité de travailler dans les mines maintenant. Mais c'est un monde d'hommes et c'est pas toujours facile pour une femme. Par exemple, il n'y a pas de salles de toilettes pour les femmes. Il faut être vraiment décidé pour travailler dans ces conditions."

(Sudbury, Ontario)

"Le genre de travail que peuvent faire les femmes, c'est dans les maisons pour personnes âgées, comme infirmière ou femme de ménage. Il y a un peu de travail dans les banques ou caisses populaires, mais il n'y a pas d'usine. Ici, c'est un milieu agricole. Les gens vivent très bien sur les fermes. Les femmes n'ont pas besoin de travailler."

(Ponteix, Saskatchewan)

"A Chéticamp, la plus grande affaire pour les femmes, c'est le tapis. On peut pas vivre des tapis, y'a pas assez d'argent pour ça. La Coopérative Artisanale, garde 30% sur les marchan- dises; les femmes sont payées $12.00 le pied. La responsable de la coopérative va dans des expositions et elle prend des commandes. Ensuite, il y a les magasins, les secrétaires, le personnel enseignant. C'est très limité. Il y a les services d'hôpitaux, et le foyer qui emploient 90% de femmes."

(Chéticamp, Nouvelle-Ecosse)

"A part l'enseignement, il y a un groupe qui travaille dans les projets Canada au Travail, dans le domaine de l'artisanat. Il y a aussi quelques magasins qui engagent des femmes comme commis, les restaurants, l'usine de poissons. C'est une minorité de femmes qui travaillent à l'extérieur. C'est limité par le nombre d'emplois. L'été, il y a un peu plus de travail à cause du tourisme."

"Il y a la caisse qui emploie 6 femmes ou même plus, parce qu'il y a trois patrons. Il y a la banque qui emploie quatre ou cinq femmes, puis deux hommes. On a une coiffeuse, on a un barbier, on a les restaurants, qui emploient des dames. Le bureau de poste, l'école, des magasins, qui emploient quelques femmes. Puis l'Institut, j'oubliais notre seule industrie. L'Institut, c'était l'université St-Joseph puis c'est devenu un centre d'éducation d'adultes. Il y a aussi une manufacture qui fait des bouteilles, qui emploie des femmes."

(Memramcook, Nouveau-Brunswick)

"Ici, c'est une ville d'hommes, à cause du pétrole. Les seuls emplois disponibles sont la manufacture de verre où c'est 90% des femmes qui travaillent. Il y a les serres et les centres d'achats. La plupart des femmes travaillent avec leur mari sur la ferme."

"Quand on est arrivé à Terre-Neuve en 1960, je ne pouvais pas travailler parce que je ne parlais pas anglais. Maintenant, je travaille dans un foyer pour personnes âgées. Les seuls emplois possibles sont les hôpitaux, les magasins, les bureaux. Il n'y a même pas d'usine."

(St-Jean, Terre-Neuve)

"Jetions une Jack-of-all-trade. J'faisions n'importe quoi; peinturage, décapage, bâtir dehors. Ici, c'est un winterproject D'habitude, ça dure un certain nombre de semaines. C'est la sorte d'ouvrage que j'pouuions avoir où je travaille sur un grater ou sur les patates. Ça dure pas longtemps ça. Ce travail-ci, c'est pour 22 semaines après ça.j'avionsun p'tit check d'assu- rance-chômage."

93

"J'aime ça être femme de ménage. J'entre et, quand j'ai fini, je sors, l'argent est là. C'est fatigant parce que tu es toute seule à faire le ménage. Il y a des tas de choses qui me passent dans la tête. C'est assez plaisant, tu fais plaisir au monde. Je suis une personne de même."

(Moncton, Nouveau-Brunswick)

"A Pubnico, les bonne jobs pour les femmes, ce sont institutrices, garde-malades, les jobs dans la banque et quel- ques offices, les magasins. Le grand emploi des femmes c'est aux usines de poisson, c'est pas des positions...

Ici, on a la boulangerie, la plupart du monde qui travaille là, c'est des femmes. On n'a pas vraiment de manufactures. Il y en a d'autres qui font des couvertures piquées, elles les vendent dans les boutiques autour d'ici, aux touristes."

(Pubnico, Nouvelle-Ecosse)

"Ça fait seulement deux ans et demi que je suis gérante de la caisse. Mon mari a toujours été très impliqué dans le mouvement coopératif. Alors, il était directeur de la caisse populaire, puis le gérant a démissionné, et on m'a demandé de prendre la position."

"Le Centre de Main-d'oeuvre a organisé un stage de formation pour les femmes qui voulaient travailler dans les industries. Il y a maintenant 56 femmes qui travaillent pour la compagnie. Ce sont surtout des anglaises. Les femmes ont les mêmes conditions de travail que les hommes, mêmes salaires, mêmes horaires."

"Les possibilités d'emplois pour les femmes, c'est tout ce qui concerne les services, travail de restaurant et dans le commerce et aussi les manufactures de textiles et autres petites usines locale. Ces petites manufactures-là engagent majoritairement des femmes. Il n'y a plus beaucoup de débou- chés professionnels pour les femmes."

CRÉER SON PROPRE EMPLOI

"Maintenant, les femmes sont en affaires. Il y a même des femmes qui ont leur terre, qui achètent leur terrain. C'est comme en ville, les femmes, maintenant, partent leur propre affaire. Une femme va avoir son propre salon de coiffure, son petit magasin, ou quelque chose qui était impensable autre- fois."

(Zenon Park, Saskatchewan)

"Parmi les choses que j'ai apprises, c'est le fait que les livres de lecture sont trop difficiles pour nos enfants et, au lieu de les intéresser à la lecture, ça les détourne. C'est pour ça que j'ai écrit mes livres pour enfants. J'ai obtenu une subvention qui m'a aidée. L'idée était d'enseigner 4 à 5 mots nouveaux par historiette. Dans mes livres d'enfants, je vise un français correct mais acadien... "

(Saulnierville, Nouvelle-Ecosse)

"La raison pour laquelle on a décidé de partir une revue franco-ontarienne c'était pour entendre parler de nous autres. Nos problèmes sont différents. On a fait une demande de subvention au Secrétariat d'Etat pour avoir trois salaires. C'a été notre façon de se créer une job qui nous intéressait."

"Moi, je me suis organisée pour partir ma propre affaire, une agence de voyage. C'est pas toujours facile parce que c'est un monde d'hommes. Il y a beaucoup de compétition et il faut que tu sois fonceuse. Mais quand tu veux vraiment, tu peux réussir."

"L'année dernière, j'ai voulu aller sur le marché du travail. Moi, je suis secrétaire malgré que ça ne me tente pas tellement

d'être renfermée de neuf à cinq. Mais, je voulais aller travailler parce que j'étais à la maison à rien faire. J'ai passé tout l'hiver sans rien trouver. Puis, en février, j'aurais pu avoir un travail de réceptionniste avec un petit salaire. A ce moment, mon mari a proposé qu'on se parte une petite entreprise. On pourrait travailler ensemble et organiser notre travail comme on veut."

On a une entreprise qui nous appartient, dans le domaine des annonces publicitaires. Ça fait un an qu'on en fait. Il a commencé à la maison. Moi, je l'aidais, je faisais les pancartes, le peinturage. C'est la première année qu'il ne pêche pas. Je suis propriétaire de l'entreprise. C'est mon mari qui travaille avec moi. On a mis ça comme ça, pour la simple raison que mon mari veut continuer à pêcher. Maintenant, les lois de la pêche sont sévères. S'il avait un commerce, il ne pourrait pas avoir sa licence pour pêcher. Moi, j'ai toujours travaillé avec mon mari. Quand il faisait seulement de la pêche, je sortais avec lui parce que j'aimais ça, puis pour l'aider. J'aimais démailler, mais je ne nettoyais pas le poisson, j'aimais pas ça, j'ai pris l'habitude de laisser ça à mon mari.

(Tracadie, Nouveau-Brunswick)

"QU'EST-CE QUE J'VAIS FAIRE AVEC MES ENFANTS?"

"Je travaillais au bureau et puis quand j'avais une grossesse, je lâchais pour une secousse et puis là, il me rappelait pour que je retourne et

c'était toujours le même problème. Qu'est-ce que je vais faire avec mes enfants? Puis là, mon patron m'a dit: "Si tu veux partir une garderie à l'usine, on a l'emplacement, fais ce que tu veux avec." Au début, il m'a laissée organiser ça sur mes heures de travail. Ça marchait et ça profitait pas juste aux femmes de l'usine mais aussi aux autres femmes du village qui travaillaient."

"Les femmes qui travaillent à l'usine, l'été, font garder leurs enfants par les plus vieux ou par une gardienne ou par une parente."

(Mont-Carmel, Ile-du-Prince-Edouard)

"Ici, la garderie c'est un gros problème, même pour celles qui ne travaillent pas parce qu'il y a des fois, t'as des courses à faire ou tu as envie de sortir, bien c'est impossible. Les gens ne sont pas dispo- nibles pour garder. L'été, c'est quand même plus facile, les étudiantes sont libres."

"Quant à moi, les garderies c'est le problème numéro un. Si je travaille, ça peut me coûter jusqu'à $200.00. Là, il y a toutes sortes d'aides du gouver- nement auxquelles tu peux appliquer. Ça prend du temps avant d'avoir une réponse. Ça peut prendre jusqu'à trois mois. Pendant ce temps-là tu sais pas quoi faire, tu sais pas si tu devrais chercher une job.

Il y a une garderie, mais ils ne prennent pas les enfants en bas de deux ans. Les garderies privées ne donnent pas de reçus pour tes impôts et ils n'ont pas de subsides du gouvernement. Il n'y a que les cas spéciaux qu'ils prennent avant deux ans."

C'est un gros problème, on peut pas sortir sans les enfants. On peut pas aller à l'épicerie sans les enfants, des fois on dirait qu'on vient assez pris. Et quand on sort sans les enfants ça coûte cher. Là, je me suis adonnée avec une femme dans le bloc ici. J'ai mis une affiche que je voulais me trouver une gardienne: "Just a few hours a week and l'm willing to exchange baby sitting services." Alors cette femme-là, elle a aussi 2 enfants, elle m'a appelée et on va s'arranger ensemble. Quand elle, elle sort, je vais garder et quand moi je sors, elle va garder."

"Quand j'ai commencé à travailler à l'usine de poisson, j'avais 31 ans; j'avais cinq enfants à la maison. Il y avait une gardienne qui gardait les plus petits. Quand ma fille arrivait de l'école, à trois heures et demie, c'est elle qui prenait la garde des enfants. C'est elle qui faisait le souper, tout ça."

"Si on voulait résumer les principaux problè- mes rencontrés par les femmes francophones ici dans la région, ce sont les garderies. Je dirais que c'est une priorité. Pour les femmes chefs de famille, c'est un sérieux problème."

"Je travaillais le soir à l'Hôtel-Dieu de Campbellton. La plus vieille de me filles et mon mari surveillaient la famille, six enfants. Quand mon aînée est partie pour l'université, j'ai dû changer de travail. Je me suis mise à travailler de jour pendant que les enfants étaient tous à l'école."

(Campbellton, Nouveau-Brunswick)

"On n'a pas de garderie, on n'a même pas de maternelle publique. Avec l'Ile-du-Prince-Edouard, on est les deux seules provinces au Canada, qui n'ont pas de maternelle publique. Il y a plusieurs maternelles, mais il faut payer pour envoyer les enfants.

"On va avoir des problèmes de garderie long- temps parce que les gouvernements municipaux n'y croient pas. Ils pensent encore que la place de la femme c'est à la maison. Et pour une garderie subventionnée, il faut passer par la municipalité."

"Moi, quand je me suis séparée, mes enfants avaient huit et dix ans. J'ai été obligée d'embaucher une servante à plein temps. Elle restait chez moi. Alors ça, ça veut dire de l'argent. C'est pas tout le monde qui peut payer ça avec leur salaire. J'ai été chanceuse. J'en connais qui vont les déposer ailleurs, à tous les matins, elles les habillent. Des fois, c'est la parenté, une grand-mère, une tante, il y'en a beaucoup qui se fient sur des solutions comme cela, faute d'argent et faute de garderie.

Il y a très peu de garderies, il y en a une à Moncton, c'est pour les familles défavorisées."

"QUAND J'TRAVAILLE A L'EXTERIEUR, IL M'AIDE"

"Surtout avec les femmes qui travaillent, le partage des tâches se fait beaucoup plus facilement qu'autrefois. C'est entendu qu'un mari a un peu soin des enfants. Moi, je vois ça maintenant dans toutes les familles que je connais, les pères jouent leur rôle, ils vont changer les bébés, puis ils vont leur donner le biberon. Ce qui ne se faisait pas vraiment autrefois. Moi, où j'étais, ça ne se faisait pas du tout."

(Moncton, Nouveau-Brunswick)

"De temps en temps, il m'aide, il va passer l'aspirateur dans le salon, quelque chose comme cela. Ça, c'est des petites choses, puis quand il le fait, il pense que c'est quelque chose d'extraordinaire. Il faut toujours que je me batte contre cette mentalité là. Souvent je ne l'accepte pas, ça cause des problè- mes. Puis lui, il se dit toujours, plus il va m'en faire plus je vais sortir. S'il m'aide trop, je vais être embarquée dans trop de choses à part de mon travail. C'est peut être pour ça qu'il a peur de m'aider trop. Ça le fruste un peu que je fasse toutes sortes de choses."

(Zenon Park, Saskatchewan)

BRAS DROIT DES PRETRES...

"Elle dépensa beaucoup d'énergie dans les organisations qui existaient alors dans la paroisse de la Nativité de Somerset. Elle fut très active pendant plusieurs années au sein de la confrérie des Dames de Ste-Anne. Plus tard, lorsque cette organisation cessa d'exister, elle continua à soutenir la paroisse en organisant des parties de cartes et des bazars comme moyens de prélèvement de fonds. De plus, elle lavait et empesait les surplis du prêtre et des enfants de choeur et raccommodait les soutanes. Elle prépara plusieurs fois devant sa maison, le reposoir de la Fête-Dieu. Lors de fêtes religieuses dans la paroisse, elle ne compta jamais son temps pour préparer les décorations d'autel, souvent avec des fleurs de son jardin et des drapeaux qui rehaussaient le parcours des processions."

(Somerset, Manitoba)

"La Société des Dames de l'autel fut l'instrument principal qui permit de ramasser les $18,000 à $20,000 nécessaires à l'amélioration de la paroisse. Elles ont été le bras droit du curé dans le financement d'entreprises paroissiales."

(St-Joachim, Ontario)

"Le but de l'association des Dames de Ste-Anne était de s'assembler pour prier ensemble. Le dimanche, on avait une bannière pour les processions. On avait des assemblées avec le curé qui parlait à toutes les femmes mariées, prêchant la morale et nous demandant d'être soumise à nos maris, nous disant comment élever nos enfants. Il n'y avait pas tellement d'échanges d'idées. On écoutait. On avait aussi de grandes retraites."

"Le curé m'a fait demander, il m'a demandés! je lâcherais ma couture pour aller travailler pour lui au presbytère, lui faire sa nourriture. J'ai travaillé un an au grand presbytère de la Nativité. Il fallait toujours que j'aie des mets spéciaux, je faisais tout moi-même. C'était une maison de 15 appartements. Au bout d'un an, j'étais rendue à bout. Je ne pouvais plus coudre, j'avais trop d'ouvrage. Encore du bénévolat."

"En 1921, elle arrive à Edmonton où, sans tarder elle met ses magnifiques talents artistiques à large contribution. Pendant 47 ans, elle cumule bénévolement les fonctions d'organiste et de maître de chapelle aux églises de l'Immaculée Conception et de Maria Goretti. Les professeurs de l'école Sacré-Coeur bénéficient de son savoir-faire lors des exercices de chant religieux et profane pour la préparation de fêtes et de concerts scolaires."

"Ma mère avait enseigné le catéchisme pour la première communion une année. Il y avait 17 enfants qui venaient chez nous tous les jours. Moi, j'avais fait ma première communion et j'étais confirmée, je n'avais pas besoin d'apprendre le caté- chisme, elle nous l'avait enseigné elle-même. J'avais 12-13 ans dans ce temps-là, j'avais soin des autres petits pendant qu'elle leur enseignait le catéchisme. Elle a fait du bénévolat tout le temps de sa vie."

"Le prêtre comptait beaucoup dans la paroisse et dans notre vie. On a toujours travaillé avec lui. Il nous visitait souvent. On s'occupait de tout. On chantait la messe. J'ai accompagné à l'église longtemps même si ce n'était pas de meilleure qualité. Nos voisins étaient de bons chanteurs. Ainsi, on n'entendait pas les défauts de l'accompagnatrice."

"Comme il n'y avait pas de paroisse, les femmes du village se sont mise à organiser des soupers-paniers, des pique- niques, des rafles, pour défrayer la construction d'une église. Quand le prêtre venait dans la paroisse, les femmes le rece- vaient toutes à tour de rôle. En 1935, quand la paroisse eut un prêtre résidant, les femmes se sont remises à ramasser des fonds pour construire un presbytère."

"Chez nous, la Fédération des femmes canadiennes-fran- çaises a été formée spécialement pour aider à bâtir l'église."

"Comme ils vivent à six milles de l'église, on obtient d'avoir la messe une fois par mois dans l'école. Enceinte d'un troisième enfant, une des femmes trouve le temps de montrer aux autres à faire des fleurs pour l'autel. Elle aide au bazar paroissial et participe aux séances. Elle organise le Mois de Marie, chez elle et fonde une chorale pour jeunes filles. Jusqu'à 75 personnes assistent au Mois de Marie."

"Je m'occupais de la sacristie, du lavage et du repassage des surplis. Monsieur le Curé demandait qu'ils soient bien craqués. Je faisais aussi de la broderie sur les nappes d'autel et les singulons pour les prêtres."

"Elle se fit un nom à St-Louis de Kent par le fait qu'elle était sage-femme et guérisseuse. Comme à l'époque ( 1850-1900) il était très difficile d'avoir un médecin, les gens se rendaient chez elle, ou elle allait chez les gens pour les soigner et les guérir. Ses médicaments étaient un mélange d'herbages et de tisanes. De plus, elle faisait des expériences avec plusieurs sortes d'herbages. C'est comme ça qu'elle découvrit un médicament qui détruisait le cancer de la pipe, mieux connu sous le nom de mauvais mal. Les gens venaient de partout pour se faire brûler le mauvais mal. "

"Elle soignait le mal de gorge avec de l'iode ou du vinaigre chaud sur une flanelle. Une fois, elle a replacé la jambe cassée d'un garçon et il n'est pas resté infirme. Elle a sauvé de la mort certaine deux bébés qui avaient une pneumonie. Elle a utilisé de l'huile électrique chaude avec des oignons tranchés, dans des sacs de flanelle chauds."

(River Valley, Ontario)